Пятница, день

– Розанчик, это для твоей пользы, солнышко, – говорила Глория, сидя на крышке полосатого чемодана. Розанчик колотила кулаком изнутри, но Глория не обращала на нее внимания. – Сегодня торжество, а ты можешь устроить скандал.

– Глория, позволь мне выйти, пожалуйста, – умоляла Розанчик. – Дез, ты еще здесь? Ты можешь выпустить меня?

– Проклятье, нет, – печально сказала Дездемона. – Я не хочу, чтобы мисс Арлотта сидела у меня на хвосте. Мы с Глорией только избавились от Черных меток, подбросив несколько сексуальных игрушек в номер к «Вилли-Винки».

– Я рада, что твое задание выполнено, – сказала Розанчик с раздражением. – Но мое – нет, и мне необходимо выбраться отсюда. Думаю, что Нед женится сегодня вечером. Это сплошное издевательство! Я должна быть там!

– Как раз поэтому ты под присмотром, милочка, – напомнила Глория. – Мисс Арлотта хочет, чтобы бедняга женился и ты не мешала ему, а после бракосочетания тебе позволят выйти.

– На твоем месте, Розанчик, – добавила со злодейским акцентом Графиня, – я, находясь в чемодане, думала бы, как защищаться. Как только твой жених зарегистрируется со своей невестой, мисс Арлотта потребует твою голову. Говорят, ты занималась с ним сексом и потом пыталась убить его. Очень плохо, малышка Розанчик!

– Я не пыталась его убить! – Розанчик тяжело опустилась на дно чемодана, и ее голос утих. – Я лишь слегка его оглушила.

Противная Фло предала ее, как только спустилась, и мисс Арлотта пришла в ярость оттого, что Розанчику удалось скрыться из-под ее надзора, а тайная комната засела у мадам в печенках. Как только ей сообщили о существовании убежища, мисс Арлотта приказала Фло и Графине полностью его очистить, а все книги и диски вернуть в библиотеку отеля. Исключение составили лишь «Любовники малышки Розанчика» и «Секрет леди Одни», принесенные Розанчиком. Мебель была свалена в кучу где-то в отеле.

Мисс Арлотта также знала о холостяцкой пирушке, ее танцевальном номере, но не будучи уверенной в том, знал ли кто о сексе, Розанчик предпочла даже не вспоминать о нем, чтобы никто не прочел ее мысли. Никто не знал, что произошло с Недом и отчего он упал в обморок. Мисс Арлотта послала Мими проверить его состояние, и девушка доложила, что видела его в маленькой гостиной, сбрасывающим с полок книги. При этом выглядел он превосходно!

Розанчику было бы интересно узнать, почему Нед не отменил свадьбу.

Мисс Арлотта пришла в ярость, задавая вопросы о том, как она меняла одежду, ослабила корсет Фло и чем занималась с Недом до того, как он потерял сознание. Но Розанчик не собиралась болтать об этом.

– Чтобы искупить вину, не хватит всех Черных меток, – пробормотала Розанчик, лежа на дне чемодана. Она злилась, что не может найти способ выбраться из этого дурацкого чемодана.

Вдруг она поняла: раз уже заслужила самое строгое наказание, то хуже не будет, если она придумает еще одну затею. Все равно с ней сделают то, что задумали. Розанчик не знала конкретно что: может, сварят в масле, выпотрошат или четвертуют, превратят в мышь, заставив провести вечность в поисках сыра. Она знала, что получит за секс с Недом по максимуму.

Вспомнив произошедшее, Розанчик удовлетворенно улыбнулась. Она все еще чуточку злилась на Неда за то, что он считал ее безумной и хотел отвести к психиатру, но все же немного успокоилась. Она знала, что он любит ее, а не Ванессу, и должна была найти способ решить недоразумение со свадьбой.

Главная проблема состояла в том, что Розанчик жила в загробном мире, а Нед был простым смертным, но была она уверена, что есть выход. Может быть, она уговорит Неда устроиться на работу в гостинице, и если судья и мисс Арлотта будут немного благосклонны, то позволят ей приходить к нему, пока он не умрет и не станет призраком. Найти компромисс не так уж трудно.

Сейчас необходимо выбраться на волю. Розанчик стала ощупывать крышку тяжелого чемодана в поисках хотя бы малюсенькой трещины. Отсюда должен быть выход.

– Я иду, Нед, – прошептала она. – Иду.

– Куда запропастилась Ванесса? – спросил Нед пустоту. Времени нет, а он не может найти свою невесту.

Кто-то сказал, что она вызвала из Нью-Йорка первоклассную распорядительницу свадьбы, но та споткнулась в гостиничном вестибюле и ударилась головой. Ее отвезли в ближайшую больницу, чтобы проверить, нет ли сотрясения мозга, и Ванесса уехала с ней.

Потом до него дошел слух, что торговец цветами и особый поставщик продуктов получили уведомление об отказе от их услуг. Ванесса поспешно пыталась исправить ситуацию и заказать все в другом месте. Нед предупредил персонал, что свадьба отменена и беспокоиться не стоит.

О том, что свадьба не состоится, не знала только Ванесса. Где же она может быть?

– Сэр, извините, вы Нед Малгру? – спросил мужчина в костюме.

– Да, а что?

– Мистер Малгру, мне необходимо сообщить вам не очень приятное известие. Дело в том, что в танцевальном зале небольшое наводнение. Мы пытаемся все убрать, но боюсь, не поспеем к началу церемонии.

– Церемония не состоится, – мрачно произнес Нед.

Не слишком ли много совпадений? Он бы мог поклясться, что за всем этим стоит Роза. Но как такое возможно? Плюс ко всему Нед никак не мог найти Ванессу. Может, она в винном погребе?

В мансарде было очень тихо. Глория, Дездемона и даже Графиня устали издеваться над сидящей в чемодане и в конце концов отстали. Розанчик поняла – сейчас или никогда.

– Солнце, – прошептала она. – Я знаю, ты уже перешла в другую жизнь и ешь жареного цыпленка на Большом пикнике в небесах. Но пожалуйста, помоги мне. Погода была твоей лучшей способностью, а мне сейчас пригодился бы небольшой ураган.

Солнце словно передала ей секрет создания урагана, и Розанчик благодарно улыбнулась.

– Спасибо!

Сосредоточившись, она создала желаемый образ, вздрогнула, зажмурилась и… огромный чемодан разлетелся на куски.

– Здорово! Впечатляюще.

Но времени гордиться своим достижением не было – необходимо попасть на свадьбу. Подстегиваемая гневом, она стремительно направилась к залу для свадебных церемоний. Не сбавляя скорости, Розанчик ворвалась, снося двери и устраивая завывающий вихрь. Перевернув большую часть стульев и закружив невесту, она заметила, что людей очень мало: священник, невеста с ее родителями, подружки невесты и около десяти гостей. Конечно, от вихря все они попрятались под стульями, тем не менее жениха здесь не было.

В этот момент Розанчик поняла, что окружена. Глория, Дездемона, Мими, Фло, Лаванда и Графиня – все выступили против нее одним большим батальоном. Они связали ее шнурками от корсета Фло и оттащили обратно в мансарду. Это было гораздо хуже, чем поражение!

– Надоело! – крикнула Розанчик. – Я даже не увидела Неда! Неужели вы не могли подождать еще несколько минут?

– Ты создаешь нам всем большие проблемы, – резко сказала Лаванда. – Больше никаких ошибок. Мы будем охранять тебя, пока не придут мисс Арлотта и судья.

– Мы выступим присяжными, малышка Розанчик, – насмехалась Графиня.

– Мне жаль, что все так вышло, солнышко, но наступает час твоего суда, – объяснила Глория.

– Но я должна знать, что происходит внизу, – спорила Розанчик, воюя со своими путами. – Я должна знать, что произошло с Недом!

* * *

Когда Нед вошел, в зале стоял полный бедлам.

– Где ты был?! – крикнула Ванесса, отчаянно пытаясь надеть как следует свою фату. – Судья здесь, мы тоже, и только это важно. Давай быстрее покончим с этим.

– Ванесса, – сказал Нед твердо, – я искал тебя весь день. Я оставил около пятнадцати сообщений, говорил с твоими родителями. Все знают, что свадьба не состоится.

– Я ничего не знала, – невозмутимо ответила Ванесса.

Но Нед видел, что она говорит неправду. Подойдя ближе, он сказал:

– Я не могу жениться на тебе, потому что люблю другую.

Ванесса с силой дала ему пощечину и бросилась к двери.

– Ты негодяй! – крикнула она. – Я сейчас же уезжаю из этого поганого места, населенного призраками!

Родители и немногочисленные гости поспешили за ней. Глядя им вслед, Нед почувствовал невыносимые стыд, вину, смущение и… облегчение.

– Наконец все кончено, – вздохнув, сказал он.

Розанчик пыталась не дрожать. Она считала себя трусихой, но сейчас, перед полновластием деспотичной мисс Арлотты, важничающим судьей и судом присяжных, состоящим из равных ей призраков, было трудно удержаться, чтобы не молить о пощаде.

– Перечень обвинений длинный и ужасный, – объявил судья Ханген строгим голосом. – Ты удерживала жениха с невестой от свидания, много раз материализовалась, нарушая правило № 2, предавалась плотским удовольствиям с женихом, нарушая правило № 3. Сексуальное преступление – одно из самых тяжелых. Учитывая все это, мы можем только констатировать, что твое поведение вопиюще безобразно и выходит за все рамки!

Несколько присяжных покачали головами, а Глория, казалось, вот-вот расплачется.

Розанчик знала, что все кончено. Только какое наказание ее ждет? Можно ожидать чего угодно. Подобного судилища раньше не было, ибо никто не сбивался с пути настолько.

– Ты пыталась сорвать свадебную церемонию, – гневно прибавила мисс Арлотта, – даже после предупреждения держаться подальше и после того, как тебя засунули в чемодан. Это говорит о преднамеренном и возмутительном неповиновении правилам и мне, хозяйке заведения. Ты вела себя так плохо, что для этого даже нет правил.

– Я знаю, что не должна была так поступать, но я люблю его! – крикнула Розанчик. – Я не могу ничего с этим поделать! Я не могла позволить ему жениться на кретинке, которую он не любит! Он любит меня! – В воцарившейся тишине отчетливо прозвучали ее слова: – А я люблю его!

– Если ты думаешь, что это поможет, то серьезно ошибаешься, – сурово сказала мисс Арлотта.

– Достаточно, – судья стукнул молотком. – Члены совета, вы слышали обвинения, услышали, что подсудимая не старалась смягчить приговор и сказала, что любит смертного жениха. Я приглашаю вас удалиться, чтобы вынести вердикт.

Казалось, они советовались вечность. Розанчик видела нахмуренные брови, сердитые взгляды, до нее долетали обрывки недовольных реплик. И почему они так долго?

– Никого никогда не заботит, что я думаю, и никто не слушает меня, – сказала она из своего угла.

Судья и Дездемона взглянули в ее сторону, оторвавшись от обсуждения. Подняв удивленно брови, они вернулись к своему занятию.

Когда уже не было сил ждать, мисс Арлотта подошла к ней.

– Розанчик, тебе предъявлены серьезные и ужасные обвинения. – Она печально покачала своими платиновыми кудрями. – Ты никогда не была настоящей проституткой, тебя раздражало, что ты должна следовать нашим правилам. Поэтому решением совета, которое основано на совершенных тобой проступках с учетом отсутствия раскаяния, мы приговариваем тебя к худшему наказанию, которое можем придумать.

Душа Розанчика ушла в пятки. Но на лице Глории светилась мягкая улыбка, Дез словно подавляла смешок, а большой и импозантный судья, который никогда не улыбался, подмигнул ей. Что это могло означать?

– Мне жаль, Розанчик, – объявила хозяйка. – Но ты должна будешь стать простой смертной.

Не успела Розанчик осмыслить услышанное, как мисс Арлотта подняла руку и с силой ударила ее по лбу.

Все вокруг закружилось, она упала назад и, пролетев несколько лестничных пролетов, растянулась на спине в вестибюле, больно ударившись о деревянный пол. Очки в проволочной оправе соскочили с носа и с легким звоном упали рядом, тут же приземлились две маленькие замусоленные книги – «Любовники малышки Розанчика» и «Секрет леди Одли».

Находившиеся в вестибюле люди сразу повернулись в ее сторону.

– Она упала прямо с лестницы, – сказал кто-то. – Что на ней надето?

– Роза? – Это был Нед. Он опустился на колени и отодвинул волосы с ее лица, пристально глядя на нее, словно не мог поверить, что она настоящая. – Роза? Слава богу, это ты.

Девушка пошевелилась и села.

– Как ты попала сюда? Ты хорошо себя чувствуешь? – Нед забрасывал ее вопросами. – Я искал тебя повсюду! Я не ожидал, что ты упадешь прямо в мои объятия, но теперь все будет хорошо.

Роза чувствовала себя очень странно – твердое и тяжелое тело без всякой материализации. Она вдруг ощутила себя голой в прозрачной сорочке, корсете и штанишках и скрестила руки на груди.

– Что произошло? – спросила Роза, оглядывая вестибюль. – Как я попала сюда? – Потом вспомнила приговор и с силой ущипнула себя за руку. – Нед, я стала настоящей! – крикнула она, хватая его за плечи и радостно смеясь. – Было судебное слушание, и это мое наказание. Я теперь человек!

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – сказал он, накидывая свой пиджак ей на плечи. – Мне все равно. Я отменил свадьбу и все еще хочу тебя. Если ты считаешь себя призраком, мы преодолеем это, потому что я хочу быть с тобой.

– Ты отменил свадьбу? – пропела Роза. – Это еще одна прекрасная новость. Ты свободен, Нед.

Он серьезно взглянул на нее и сказал:

– Я едва ли мог жениться, если люблю тебя.

– Конечно, не мог. И мы ничего не должны преодолевать, потому что я больше не призрак, а настоящий живой человек.

– Мне все равно, Роза. Мы сделаем все, чтобы быть вместе.

– Ты и я вместе, – отозвалась она. – Это возможно?

– Я пошел в твое убежище в мансарде, но там никого и ничего не обнаружил. – Нед прерывисто вздохнул и притянул ее ближе. – Я ужасно испугался, что могу тебя потерять. Что произошло?

– Это длинная история. Я попала в переделку из-за провала. – Роза обняла его за шею и крепко прижалась. – Я больше не буду устраивать путаницу, – пообещала она, – и буду поступать правильно, Нед. Я во многом виновата, особенно в том, что вырубила тебя. Когда ты мне не поверил, я не знала, что делать. Но теперь понимаю, что была не права. Мне не следовало оглушать тебя.

– Надеюсь, ты не сделаешь так снова. А какое твое настоящее имя – Роза или Розанчик?

– Роза Элизабет Тейт. – Она пристально смотрела в его искрящиеся голубые глаза, на его совершенной формы губы и нежно коснулась их пальцем – не как призрак, совершающий украдкой неблаговидный поступок, а как настоящая живая молодая женщина. – Нам необходимо о многом поговорить, Нед, и многое решить.

Роза вдруг поняла, что жизнь в двадцать первом веке необычна – так много фильмов, книг, ситуаций, которых она не испытала, неприятностей, в которые можно попасть, и… любимый мужчина рядом.

– Ты должен поцеловать меня, Нед, – прошептала она. – Так я пойму, что мы одно целое.

Нед помог ей встать, обнял и припал к ее губам. Она обвила его шею руками и поцеловала со всей сдерживаемой 109 лет любовью и страстью.

– Кажется, мне это нравится, – пробормотала она и наклонилась, чтобы поднять книги.

Без сомнения, Роза, в конце концов оказалась в правильном месте в правильное время.