София, 24 ноября 1943 года. Глубокая ночь. Прохладно. На пустынный аэродром из-за Балканских гор приземляется большой транспортный самолет без опознавательных знаков. К самолету подъезжает черный «мерседес».

Из самолета спускается невзрачного вида человек, похожий на мелкого банковского чиновника. Но внешность обманчива. Вальтер Шелленберг, начальник VI отдела главного управления имперской безопасности, бригаденфюрер СС – личность известная не только в третьем рейхе, – Шелленберг ведал шпионажем за границей.

Навстречу Шелленбергу идут двое. Они также достаточно известные люди. Один из них – штурмбанфюрер Джулиус Бертольд Шульц, который свою первую важную услугу Гитлеру оказал еще в «ночь длинных ножей», помогая ему избавиться от конкурентов в лице Рэма и Шлайхера. О многом мог бы рассказать и другой человек – оберштурмбанфюрер СС Вилли Мерц.

Под темным крылом самолета дремлют шестеро парашютистов. Это безымянные люди. Свои имена и фамилии они оставили в Копенгагене. Они им больше не понадобятся. Как бы ни завершилась операция – успехом или крахом, эта шестерка назад не вернется. Но они об этом не знают. Возглавляет этих смертников фон Ортель.

Фон Ортель докладывает Шелленбергу о готовности группы к вылету. Теперь на него возложено руководство операцией по ликвидации Большой тройки. Одновременно с назначением ему было присвоено воинское звание «полковник».

Шелленберг разрешает вылет. Фон Ортель направляется к самолету. За плечами у него – парашют.

Самолет выруливает на взлетную полосу.

Фон Ортель удобно, насколько это возможно, расположился в грузовом отсеке самолета. На коленях у него развернута карта. Красным карандашом на карте обведен иранский город Шираз, конечный пункт маршрута.

В это время черный «мерседес» неслышно мчится к Софии. Утонув в мягком сиденье, бригаденфюрер Шелленберг пишет телеграмму:

«Берлин, Принц Альбрехтштрассе, 8, секретно, государственной важности, рейхсфюреру СС Гиммлеру. Операция «Дальний прыжок» началась».

Отто Скорцени остался на белградском аэродроме. В последний момент фашистское командование решило назначить руководителем операции фон Ортеля, исходя из того, что Скорцени слишком известен и своей внешностью и своими делами. Были опасения, что вражеские разведки установили наблюдение за Скорцени и следят за каждым его шагом.

В то время Тегеран кишмя кишел беженцами из разоренной войной Европы. В своем большинстве это были состоятельные люди, стремившиеся избавиться от ограничений военного времени, а главное, от опасностей войны.

«Среди беженцев было и множество гитлеровских агентов, – пишет В. Бережков в книге «Тегеран 1943». – Широкие возможности для них в Иране создавались не только своеобразными условиями этой страны, но и тем покровительством, которое в последние годы оказывал немцам старый Реза-шах, открыто симпатизировавший Гитлеру. Правительство шаха создало для немецких коммерсантов и предпринимателей весьма благоприятную обстановку, которой в полной мере воспользовалась гитлеровская разведка».

Иран играл в войне важную роль, так как через него поступала значительная часть англо-американской помощи Советскому Союзу, несшему на своих плечах основное бремя войны. С вводом советских войск на основе советско-иранского договора в северную часть Ирана, включая Тегеран, Реза-шах отрекся от престола и иммигрировал в Южную Америку. Благодаря этому создались условия для дружественных отношений между Ираном и участниками антигитлеровской коалиции.

Однако гитлеровская разведка не собиралась сокращать свои тайные операции в Иране. Ее агентура продолжала действовать в Иране, расширять шпионскую сеть и влияние. Гитлеровской разведкой, как пишет В. Бережков, руководил опытный офицер абвера Шульце-Хольтус, который формально числился германским генеральным консулом в Тавризе.

Когда правительство Ирана приняло решение о высылке из страны представителей гитлеровской Германии, Шульце-Хольтус не репатриировался вместе с другими немецкими дипломатами. Он скрылся и на протяжении нескольких лет жил на нелегальном положении. Отрастив бороду, покрасив ее хной и напялив одежду муллы, Шульце-Хольтус рыскал по стране, вербуя агентов в среде местных реакционеров.

Летом 1943 года, когда Шульце-Хольтус обосновался у кашкайских племен в районе Исфахана, в помощь ему прибыла группа разведчиков из Германии. Спустившись на парашютах, они привезли с собой мощный радиопередатчик. Это были люди из специальной школы Отто Скорцени в Копенгагене. Кроме радиопередатчика группа привезла большое количество оружия, взрывчатку, золотые слитки и деньги для подкупа местной агентуры.

Шульце-Хольтус поддерживал контакт с тайным гестаповским резидентом Майером, действовавшим в окрестностях Тегерана. Уйдя в подполье одновременно с Шульце-Хольтусом, Майер в течение трех месяцев скрывался на армянском кладбище в Тегеране; преобразился в иранского батрака и работал могильщиком.

Майер создал в Тегеране и окрестностях целую шпионскую сеть. Он подстрекал кочевые племена Ирана к восстаниям против центрального правительства, организовывал диверсии и акты саботажа. Он поддерживал постоянную радиосвязь с Берлином.

Именно к Майеру направлялась шестерка террористов, возглавляемых полковником фон Ортелем. Через день в Иран отбыла вторая группа, составленная из опытных работников абвера и гестапо. Она следовала к Шульце-Хольтусу, обосновавшемуся в ста километрах восточнее Тегерана. Эту группу возглавлял штурмбанфюрер СС Вилли Мерц, который, по свидетельству историков, был крайне зол на Шелленберга и Скорцени за то, что они не доверили ему общее руководство операцией.

В течение трех суток в Иран прибыло пять диверсионных групп. Все они подчинялись полковнику фон Ортелю.

Гитлеровцы разработали детальный план операции. Как уже отмечалось, они планировали убить Сталина и Черчилля и захватить Рузвельта. Убийство Рузвельта допускалось лишь в крайнем случае. В Берлине полагали, что успешное осуществление плана покушения, независимо от того, какой вариант окажется удачным, изменит ход исторических событий в пользу Германии.

Что же делала в это время советская сторона, чтобы сорвать планы гитлеровцев в Тегеране?

…В кабинете, располагавшемся в большом сером здании в центре Москвы, молодой капитан положил на стол генерала-чекиста только что дешифрованную телеграмму от Николая Кузнецова. Генерал встал со стула, набрал номер шифра и открыл тяжелую дверцу сейфа, вмонтированного в стене. Оттуда извлек тонкую папку и вынул из нее две страницы, которые внимательно прочитал. Из скупых строчек радиограмм вырисовывалась цепь событий, происшедших в последние дни.

– Евгений Спиридонович, – негромким голосом обратился генерал к капитану, – попрошу вас до 10 часов утра установить радиосвязь с майором Григорьевым или капитаном Довженко.

Владимир Григорьев, как писал журнал «Спутник», командовал специальной бригадой чекистов, которая 21 ноября на транспортных самолетах была переброшена в Тегеран с задачей сорвать планы нацистов и ликвидировать группу полковника фон Ортеля.

Необычные события разыгрались в Тегеране 26 ноября (за день до прибытия Большой тройки в Иран). Ночью в разных районах города слышалась стрельба из винтовок, автоматов и пулеметов. Временами раздавались одиночные пистолетные выстрелы. Правоверные мусульмане недоуменно покачивали седыми бородами, – неспокойным городом стал их Тегеран.

В течение этой ночи шпионской сети гитлеровцев в Тегеране был нанесен тяжелый удар. Было уничтожено девять засад на улице, по которой утром следующего дня должны были проследовать лидеры антигитлеровской коалиции. Согласно архивам гестапо, в эту ночь был убит и руководитель операции «Дальний прыжок» новоиспеченный полковник фон Ортель.

После войны Отто Скорцени нашел убежище во франкистской Испании. В 1964 году в беседе с корреспондентом парижской газеты «Экспресс» он заявил: «Из всех забавных историй, которые распространяются про меня, самая занятная та, что придумали историки. Они утверждают, будто я должен был выкрасть Рузвельта во время Ялтинской конференции. Это чушь. Гитлер действительно поручал мне похитить американского президента. Но речь шла о Тегеранской конференции, а не о Ялтинской. В Тегеране же нам утерли нос… По ряду причин операция сорвалась».

На процессе немецких военных преступников в Нюрнберге начальник штаба верховного главнокомандования генерал Йодль заявил, что с лета 1942 года «Советы наперед знали о всех предстоящих крупных операциях вермахта и германской разведки». На том же процессе генерал-фельдмаршал Кейтель говорил: «Гитлер приходил в ярость, терял голову из-за той легкости, с какой русские раскрывали наши строжайшие военные тайны, такие как операция «Цитадель», то есть Курская битва, и операция «Дальний прыжок».

Главарей третьего рейха постоянно преследовала мысль о предательстве в верхах вермахта, абвера и гестапо. В документах немецкой контрразведки человек, раскрывший планы Курской битвы и покушения в Тегеране, человек, лично уничтоживший и похитивший ряд немецких генералов и министров, проходил под шифром: «Враг третьего рейха номер один». «В то время мало кто знал, – пишет Валентин Бережков, – что важные сведения о готовившейся диверсии против глав трех держав поступили также из далеких ровенских лесов, где в тылу врага действовала специальная группа под командованием опытных чекистов Дмитрия Медведева и Александра Лукина. В эту группу входил и легендарный разведчик Николай Кузнецов».

Как же Большая тройка восприняла весть о подготовке на них покушения и в какой мере это обстоятельство повлияло на работу Тегеранской конференции?

Самолет президента Рузвельта С-54, преодолев 1310 миль от Каира, приземлился на Тегеранском аэродроме 27 ноября. Вместе с президентом прибыла группа советников и высших военных. Рузвельт с аэродрома проследовал в американское посольство, находившееся на окраине Тегерана.

Незадолго до прилета Рузвельта в Тегеран прибыли Сталин и Черчилль в сопровождении министров, советников, маршалов и генералов.

На следующее утро, в воскресенье 28 ноября, к Рузвельту в комнату пришел взволнованный Аверелл Гарриман, американский посол в Москве, в сопровождении начальника охраны президента Майкла Рейли.

Гарриман передал президенту предупреждение русских о том, что Тегеран наводнен немецкой агентурой. Предпринятые против нее превентивные меры оказались весьма эффективными, но русские считают, что «неприятные инциденты» все же возможны, в том числе и самые нежелательные (Гарриман намеренно избегал слов «покушение» или «похищение»),

– Русские предлагают вам перейти в одно из помещений на территории их посольства, где они гарантируют вам полную безопасность, – завершил свое сообщение Гарриман.

– А что вы на это скажете, Майкл? – обратился Рузвельт к начальнику охраны.

Майкл с весьма серьезным видом ответил, что предложение русских следует принять.

В три часа дня президент и его ближайшее окружение переселились в советское посольство, расположенное в центре Тегерана. Остальные члены американской делегации переехали в Кэмп-парк, где размещался штаб американских войск, находящихся в районе Персидского залива.

Английское посольство, в котором остановился Черчилль, находилось вблизи посольства СССР. Его охрану обеспечивали подразделения Красной Армии.

Тегеранская конференция продолжалась четыре дня. На ней были приняты исторические решения о дальнейших действиях в войне против Германии, Японии и их сателлитов.

В конце декабря в отряд Медведева из Москвы прибыла почта. Дмитрий Медведев с большим удовольствием показал Николаю Кузнецову «Правду» от 19 декабря 1943 года, на первой странице которой было напечатано следующее сообщение:

«Лондон, 17 декабря (ТАСС).

Корреспондент агентства Рейтер передает из Вашингтона о пресс-конференции президента Рузвельта. Президент сообщил, что в Тегеране он останавливался в русском посольстве, а не в американском, потому что Сталину стало известно о германском заговоре.

Маршал Сталин, добавил Рузвельт, сообщил, что, возможно, будет организовано покушение на всех участников конференции. Он просил президента Рузвельта остановиться в советском посольстве, чтобы избежать необходимости поездок по городу. Президент заявил, что вокруг Тегерана находилась, возможно, сотня германских шпионов. Для немцев было бы довольно выгодным делом, добавил Рузвельт, если бы они могли разделаться с маршалом Сталиным, Черчиллем и со мной в то время, когда мы проезжали по улицам Тегерана».

– Осталась Майя Микота без персидского ковра, – смеясь, прокомментировал Кузнецов сообщение агентства Рейтер. Сердце его радостно билось от приятной вести.

Президиум Верховного Совета СССР указом от 26 декабря 1943 года наградил Николая Кузнецова орденом Ленина.