Весь состав школы расположился на берегу реки. Замаскировав палатки в стланиках, ученики и учителя торчали на скалах, наблюдая ледоход, которого старались не пропускать. На подходе Сашку окликнули с охранного поста, он остановился, ответил и пошёл дальше. У палаток его встретили Артур и Лёха.

– Стерх сообщал, что ты мимо пойдёшь, но не сказал когда,- Артур взял у Сашки рюкзак.

– Ледоход все любят, а мне в последнее время редко видеть доводилось,- Сашка пожал руку Артуру и обнял брата, трижды с ним расцеловавшись.- Вот я и подгрёб к сроку.

– Ты надолго или проходом?- спросил Артур.

– Если у тебя есть ко мне дела, задержусь, взлётная полоса ещё не просохла, наверное, и рейсов не будет неделю,- ответил Сашка.

– Экзамены прими,- попросил Артур.

– Так в июне экзаменатор наш придёт,- Сашка имел полномочия на приёмку экзаменов, но не хотел перебегать дорогу кому-то.

– Ты тоже можешь, ждать-то чего? Мы весь курс разделали и ребяткам хочется по тайге разбежаться побыстрее,- сказал Артур.

– Сколько человек?

– Четверо.

– Тогда и пятого впиши.

– Кого?

– Того, что с сердцем.

– Так, значит, кого-то уже встречал. Ким его звать.

– Двоих в лесу надыбал. Ты знаешь, что они сейф "полапали"?

– Андрей и Семён!- назвал пацанов по именам Артур.

– Да, их встретил.

– То, что влезли, знаю, только не они, старший, в Китай пошёл. Я так и предполагал, что он им слепки оставил, чисто сделано, однако,- Артур усмехнулся.

– Впишешь?

– Саш, я бы рад, но его списали в научную часть. Парень толковый. Решения по нему я принимать не могу, он человек "семьи", им решать, к ним и обращайся.

– Он здесь?

– Остался до окончания ледохода.

– Сколько ему лет?

– Пятнадцать.

– Физическую он тянул?

– Как все, без замечаний.

– А проверял его кто?

– Эскулап. Томографом исследовал, его вердикт.

– Я его первым аттестую, потом остальных.

– Зачем тебе чужие заботы, Саш? Станет парень финансистом или ещё кем, что он тебе дался?

– Артур, я обследование полное прошёл, когда мне было двадцать семь лет, до этого всё некогда было. Всегда считал себя здоровым и работал, как вол, а у меня не только жуткая аритмия с рождения, как выяснилось, но и повышенная чувствительность к антибиотикам, обезболивающим и ещё куча всяких болячек.

– Так ты не знал!

– Ну, а он знает, что изменится?

– Это не я решаю. И потом, они ведь его списали. Он, кстати, нормально к этому отнёсся, воспринял, как подобает мужику: спокойно, взвешено. Если ты его проэкзаменуешь, тебе же его и брать придётся.

– И возьму. Слушай, Артур, ты мне не рассказывай того, чего нет. Тысячи людей на Север едут работать, а про энцефалит не слышали. У тебя от него есть прививка?

– Мне комплексную делали.

– Ну вот, а наши не делают, такими мелочами не страхуются. Я случая не припомню, чтобы от него кто-то у нас помер. Лёх, были такие случаи?- обратился Сашка к брату.

– Нет, на моей памяти нет, а раньше про него не знали,- ответил брат.

– А тут сердце. Эка невидаль! Статистика есть на это? Нет её. Исследования, которым можно верить? Тоже отсутствуют. Так что не зуди, Артур, не надо.

– Дело твоё. Попытка отговорить – не повод дуться,- произнёс Артур.

– Да я не злюсь, с чего это ты? Нормально. Как дела-то?

– Куём кадры, не без проблем, но работаем. Я чаёк поставлю, а ты с братом пока поговори,- Артур отошёл.

Остались вдвоём. Разговор начал Лёха.

– Ты, Сань, зря парня этого тянешь.

– Почему?

– Совет его не даст, он и в самом деле больной. Скрывает только. Это я Эскулапу на него данные дал. Я его в тайге на маршрутах пас. Сознание он теряет. Бежит, бежит, бежит и бац – падает. Отчего это не смог выявить даже Эскулап. Сердце тут ни при чём. Он, кстати, сам знает, что не по сердцу его списали. Остальным не говорили. Артур тоже не в курсе. Такая вот дребедень. Парень подавал надежды немалые.

– Значит мозги?

– Только шум не поднимай, а то прикроют школу до выяснения.

– Ты мне, братуха, песни сладкие не пой и не темни. Сквозь землю вижу, что без твоего участия не обошлось. Так?

– Есть грех, таить от тебя не стану,- Лёха смолк.- Не знаю, с чего начать?

– С книг и начни,- теперь Сашка точно знал, что случилось с парнем.

– Ну, раз ты в курсе, что говорить?

– Ему, стало быть, с этого бока огрело?

– Да, где слабо, там и прорвало.

– Потому ты связь с собой не носишь, что давит?

– Ещё сильнее, чем когда в посёлке. Спасу нет.

– На себя ты Эскулапу тоже доложил?

– Пришлось.

– Кто копии с книг делал?

– Я сам. Ещё до того, как они к тебе попали. Мы с Каном их вместе переписывали, но подлинники у тебя.

– Эх, Лёха! Старый ты козёл,- Сашка встал и потянулся.- Прибить бы тебя надо, да на брата рука не поднимется. Говорил тебе Кан об опасности?

– Предупреждал.

– И чего ты полез?

– От желания узнать и полез.

– Мне, почему не сказал, когда они мне от Кана достались?

– Сань, ты сядь, не гони. Сложно всё это. Ну, запретил бы я тебе их трогать, ты бы с твоим характером сделал всё наоборот. Долго я думал над тем, как поступить и пользы в запрете не сыскал. Ведь ты же их читать не стал.

– А ты откуда знаешь?

– Сердце подсказывает.

– Посмотрите на него: сердце ему подсказывает!- передразнил Сашка.- Где они у тебя?

– В моей личной пещерке.

– Копии делать никому с них не давал?

– Нет, но малый с памятью, захочет – воспроизведёт.

– Совет об этих делах ведает?

– Каких?

– Что у тебя "не все дома".

– Нет, но догадываются, конечно.

– Парень всплывёт, шила в мешке не утаишь.

– Потому парня и не надо отсюда тянуть. Тут он хоть размножить не будет пытаться.

– Лёх, ну ты меня удивляешь прямо,- Сашка поднял руку, указывая в небо.- Там ведь спутники висят, через которые можно в любое время выкинуть в эфир.

– А что же делать тогда? Как быть?

– Я его заберу. Вместе с книгами. Пойдёшь и притащишь их мне. Отдашь из рук в руки. Сколько времени надо?

– Сутки, но слово дай, что не станешь пасти.

– У тебя что, любовница там сидит, огонь поддерживает?- Сашка стал хохотать.- Точно мозги поехали. Вернёшься – поговорим. Ночью уйдёшь, ночью придёшь. Меньше глаз – больше пользы.

– Так слово даёшь не следить?

– Да сдался ты мне,- обиделся Сашка.

– Сань, ты хоть не дави. У меня там что-то вроде молельни. Только не смейся и не подначивай. Я сутки там посижу, месяц потом нормально себя чувствую. Это единственное, что помогает.

– Кан тоже молился?

– Тоже. Клянусь!

– Даю слово,- Сашка протянул руку, Лёха пожал и исчез в ночи.