Ранним утром Сашка со всеми попрощался и отъехал.

Он включил связь только поднявшись на перевал, и она тот же час дала о себе знать призывным сигналом зуммера. Он остановился и заглушил снегоход.

– Слушаю вас, Ефимович,- сказал он Гунько без обычного приветствия.

– Здравствуйте, Александр. Мы вас искали.

– Что у вас стряслось?

– Все наши попали в отставку.

– Приятного мало, но и худого в том ничего нет.

– Мы провели совещание по поводу каналов связи. Решали: выключить или оставить.

– Что постановили?

– Оставить.

– А вырубить очень хотелось?

– Евстефеев сильно настаивал.

– Мудрое приняли решение,- похвалил Сашка, шутя.- Я бы на вашем месте выключил.

– Серьёзно?

– Вполне.

– А цель?

– Ефимович, я же сказал: "на вашем месте я".

– Значит, считаете, что у нас кишка тонка, со своими бывшими коллегами тягаться? Так?

– А вы, Юрий Ефимович, молодцом. Ловите мысль, как и подобает разведчику – влёт.

– Это профессиональная привычка.

– Евстефеев, говорите, сильно хотел?

– Подробно он не сообщал о своих планах.

– А вы не стесняйтесь и спросите его об этом. Такие игры надо играть обязательно. Вы часом в преферанс не режетесь?

– По молодости было, но лет пятнадцать в руки не брал.

– Играли на деньги?

– Ну, а как же! По пять копеек за вист.

– Не густо.

– Так ведь и зарплата была какая? Редко. Василий Павлович был непобедим. Он, кстати, не только в карты, он страстный поклонник бильярда. Игрок непревзойденный. У нас шары официально не жаловали, но столы стояли по всем управлениям. Так вот он от стола на совещание, и из зала заседаний к столу. Уж больно много желающих было его обставить.

– Ставки большие делали?

– Я не интересовался. Кий в руках не держал.

– Тогда считайте, по терминологии преферансной, хитренький мизер с парой пробоев, но не ловленный. Когда всё подготовите, дадите Тиму обсосать и, если он даст добро, тогда с Богом. Мы сядем в такой партии на прикуп и вас подстрахуем, вам одним такой тягарь не вытащить, обглодают с ваших костей всё мясо. Чтобы они на семьи не даванули, мы и подключим своих.

– Я думал, что вы за отключение.

– Юрий Ефимович! Интереснее такой игры в мире нет. И не участвовать в ней можно только по одной причине. Знаете какой?

– При поносе,- ответил Гунько.

– Вот видите. В таких делах надо участвовать обязательно. Это жизненная необходимость.

– Меня вы уже убедили. Я своих оповещу, и мы приступим немедленно к составлению плана.

– Вам месяца хватит?

– Мы до первого декабря успеем.

– Тогда шестого отключим. Приурочим к дате рождения Леонида Ильича Брежнева. Они ведь его дети, не так ли?

– Согласен,- ответил Гунько.- Ложимся?

– Ложусь,- дал своё слово Сашка.- Всё, Ефимович, со связи схожу. Мне ехать надо.

– До свидания!- Гунько выключил радиотелефон первым.