– Подъём, бродяги!- на пороге зимовья стоял весь в снегу человек.- Ну, вы и спать! Уже три часа дня.

– Ох, и нудный ты, Трап,- отозвался с нар Жух.- Нет мне от тебя покоя.

– Не зуди, вставай,- стряхивая с себя снег, проорал Трап.- Ух, однако, метёт.

– Печь растопи,- не вставая, крикнул ему Жух.

Вместо предложенного Трап открыл дверь настежь и прошёл к столу. Снег жуткой завирухой ворвался в домик. Жух вскочил и бросился закрывать двери.

– Мудак,- обозвал он Трапа.

– Сам такой. Ты смотри, что на дворе? Снега намело сколько. И чего мне надо было в этих местах оказаться? Ты мне ответь?

– Печь, бля…, затопи,- заорал ему Жух, ныряя в меховую куртку. Зимовье выстыло, ночью никто не подбрасывал дров.

– Чего орёшь, я не глухой,- Трап присел к печи и принялся наполнять её поленьями, о чём-то болтая с собой в полголоса.

– Поворчи ещё малость, я тебя точно выматерю,- предупредил его Жух.

– Чего ты такой грубый?- Трап кинул в печь спичку и, закрыв створку, снова сел к столу.- Ты сейчас узнаешь что надо, взвоешь как голодный волк в лютый январский холод.

– А что надо?- спросил Жух.

Армейские поднимались, стуча от холода зубами. В печи заурчало.

– Сашка просит перебросить военных на рудник и желательно быстро.

– Ты спятил! В такую метель? Ты сам приехал, один?

– Да.

– Их трое, у нас два снегохода и пятьсот вёрст.

– Очень просил.

– Что у него там?

– Фабулу спороли. Заново долбят. Руки рабочие нужны позарез,- Трап провёл ребром ладони по шее.- И нас приглашает принять участие.

– С ним спокойно не умрёшь. Оплату гарантировал?

– Дал. Что ты на меня косишь? Я сводку запросил. Метель накрыла плотно, на месяц не меньше. Торчать всё равно где.

– Уговорил,- ответил Жух.- А ехать как?

– Я с "гробом".

– Тогда можно. Рванём через гряду?

– Я бы не рискнул. Ты выйди, глянь. Метра два насыпало. Ещё бы чуть и проехал бы мимо вас. На перевале снесёт лавиной или сами свалимся в пропасть. Тише едешь, дальше будешь.

– Давай на спор, что за двадцать часов через перевал доедем?- предложил Жух и протянул руку.

– Пошёл ты…,- отреагировал на такое действие Трап.- В могилу сыграть я ещё успею.

– Значит, слабо,- подколол Жух.

– Давай так: я с "гробом" пойду в объезд, а ты с кем-то из них прямиком через перевал. Кто позже прибудет, тот в Сашкиной дыре за двоих зубилом станет бить по пальцам.

– Согласен,- произнёс Жух.- По рукам?

Они хлопнули друг друга по ладоням.

– Ситуация такая, мужики,- стал объяснять Жух армейским.- "Гроб" – это санки с крышкой, которые прицепляют к снегоходу. Человек в них помещается свободно. Дороги есть две: одна длинная в пятьсот километров, но менее опасная; другая короче на четверть, но с риском. Мы с Трапом заспорили и вам решать. Если есть желающий со смертью поиграть в прятки, то сядет со мной, а нет такого, то все скопом едем по длинной дороге. Отвечать сразу не надо, время ещё есть подумать. С кондачка не решайте, там и в самом деле можно шею свернуть.

– И точно убьётесь. Я вас, мужики, серьёзно предупреждаю – не слушайте вы этого баламута. Он вообще-то трус от природы жуткий, но если спорит – точно через перевал попрётся.

– Не понял!?- прорычал грозно Жух.

– В такую метель не видно и не слышно. Седок сзади дороги не видит, к тому же тот, кто к тебе сядет её не знает, а я с гробом поеду тише тебя, это факт. Так зачем тебе на перевал соваться, рисковать, когда ты с одним человеком меня и по длинной дороге часа на три опередишь. Хитрая ты лиса, Жух, когда по пальцам бить не хочется,- разложил ситуацию по полочкам Трап.

– То-то! С дядей не спорь,- Жух засмеялся.- Он всё равно обманет.

– С того бы и начал.

– Ладно, снимаем с повестки вопрос о перевале. Там и в самом деле могила,- пояснил Жух армейским.- Не смог я ему долото всучить, ой, не смог,- Жух пустился отбивать чечётку.- А хотел. Ох, как хотел! Вы, мужики, не удивляйтесь, у нас игра такая. Мы друг друга ловим. Меж собой называется "подъебайка". Надо обмануть или объегорить. Это от скуки, да чтобы мозги не ссохлись. Он мой ход раскусил. Знакомьтесь – Трап. Стрелок высшей категории. Двенадцатый уровень. Умница. Человек без страха и упрёка. Сколько ты ныне отмахал?

– Сто семьдесят,- Трап кинул в печь окурок папиросы.- И потому вам на сборы шесть часов, а я кемарну,- он стал укладываться на место Жуха на нарах.- Будите без подколок и готовьтесь, там в пути больше смерти, чем жизни. Выгляните – поймёте. Так что тебе, Жух, "гроб" тащить. Я дорогу лучше знаю, пойду впереди с одним седоком, если что – слетим со снегохода и делов то, а тому, что в "гробу" – гроб.

– Ясно,- с лица Жуха исчезла улыбка.- Спи. Какие уж тут шутки. Я пока мужиков проинструктирую,- он стал вытаскивать из мешка коробки и пакетики.

– Дак это,- предложил Потапов.- У нас тушенка есть. Может, ею в дороге обойдёмся?

– Консервы – вещь нужная, но не для дороги в пургу. В лесу, в хорошую погоду они идут славно, а в такую завируху с ней возиться не стоит. Больше снега нажрёшься и поморозишь губы. Главное питание в пути следования такое: сухари, сухофрукты, вяленное мясо и рыба. Жрёт каждый сам, для чего готовим пять комплектов, потому что передавать что-то из рук в руки, потеря времени да и делать это будет невозможно.

– Значит, палатку ставить не будем,- понял Потапов.

– Пойдём по реке и притокам – по открытому пространству. Ставить что-то в такой ветер нет смысла. Остановимся дважды, значит, делаем в каждом комплекте две порции. Только чур – ничего не выбрасывать из того, что положу, чтобы всё съели. Дорога неблизкая и сил потребуется вагон. В некоторых местах придётся тащить ходики на хребту, вам, я думаю, не привыкать. А нет желания переться – сидите тут.

– Ну, ты загнёшь!- воскликнул Апонко.- Мы ещё не совсем тупые.

– Я к тому, что едем мы не в гости. Там гости никому нах… не нужны. Там надо долбить до красных кругов в глазах и звёздочек.

– Мы поняли это и не против. В шахте мне бывать приходилось, но угольной, а они не были с роду. Наверное, нужен какой-то навык?- спросил Апонко.

– Шахта…,- произнёс Жух одно слово, и его перебил Потапов вопросом.

– Настоящая?

– Не сунься, Валера, поперед батька,- одёрнул его Апонко.

– Молчу,- ответил тот и Жух продолжил.

– Шахта добывает руду, но сам я не был. Трап был и от него я в курсе. Вы с подрывным делом знакомы?

– Конечно!- ответил за всех Потапов.

– Это всё, что требуется, остальное от психики зависит. Но об этом говорить не стоит. Надо туда живыми и невредимыми добраться сначала. В хорошую погоду тут восемь часов быстрого хода всего. Можно, ясное дело, тащиться и трое суток, останавливаясь на отдых и ночлег на зимовьях. Но мы поедем быстро и за двенадцать часов постараемся преодолеть весь путь. Лучше с риском за двенадцать, чем полсотни часов торчать в этой карусели снега. Риск, кстати, при тихой езде и быстрой почти одинаков. Выдюжите?

– Так перемещаться нам не приходилось,- признался Потапов.- Но кое-чему и мы учены. По крайней мере, выживать в сложных условиях могём.

– Это сейчас и требуется. Ну, а кому в "гроб" полезать – жребий кинуть придётся. Я бы и сам готов в него лечь, но никого из вас за руль пустить нельзя, очень это опасно. В "гробу" лафа – не дует, не метёт – пока едем, а встанем – всем тащить одинаково. В гроб мы сбросим ваши пожитки. На дно, чтобы мягче было – лыжи.

– Может их тут оставить?- предложил Апонко.

– Они тут кому нужны? Лешему если только. Вдруг на ходике что-то обломится, поедем сзади на лыжах, по очереди меняясь с седоком. Готовим сейчас горячее, чтобы перед дорогой похлебать, укладываем "гроб" и ждём, пока Трап выспится. Сто семьдесят в такую пургу – многовато для одного человека,- Жух распределил всем обязанности и стал сам готовиться к дальней дороге.