– Я вас приветствую, Вильям!- Питер Полавски снял с руки перчатку и протянул её для пожатия. Локридж-младший снял со своей руки перчатку и пожал.- Вы, Вильям, меня искали. Готов выслушать. Я уже в курсе, что ваше прошение об отставке удовлетворено и вы свободный джентльмен без обязанностей по службе. Стали частным лицом.

– Решил оставить службу у её Величества,- Вильям сжал губы так, что они побелели.

– Давайте пройдемся. Март не тот месяц, когда можно долго стоять. Не хочется подхватить насморк,- предложил Питер, и они двинулись по тихой улице Лондона. Встречу на ней назначил Питер, предварительно уведомив Вильяма о мерах предосторожности, которые предпримет, чтобы избежать хвостов и возможной записи.

– Я собственно просил вас о встрече только по одной причине. Вы должны мне помочь,- сказал сухо Вильям.

– У вас возникли проблемы?- вопросительно двинул бровями Питер.

– Мне надо в Россию. Конечно, не срочно, но к лету. Александр приглашал меня в гости. Теперь я, пожалуй, смогу воспользоваться его приглашением, если у него ничего не изменилось. Вот моё письмо к нему,- Локридж достал из кармана конверт и протянул Вильяму. Питер взял конверт, повертел его в руке, усмехнулся и сунул в карман плаща. Усмешку Вильям заметил и спросил:- Что-то не так?

– Письмо я перешлю. А вы спросили потому, что я усмехнулся?

– Да!

– Дело в том, что у нас не принято писать письма. И потом, зачем писать, если он меня предупредил о вашем возможном визите, дал поручение, чтобы я всё организовал и обустроил ваш приезд туда. Стоит ли посылать предварительно письмо с уведомлением о приезде?

– А оно может не дойти?- не понял смысла Вильям.

– Вильям! Почта в те края не ходит. Мне ваше письмо придётся вскрыть и прочесть его Александру по телефону. Поэтому я и усмехнулся.

– А посылать не будете?- Вильям ещё не мог поверить, что существуют где-то места, в которые не приходит почта.

– Наша курьерская часть работает лучше почтамта её Величества. Доставят без потерь, вскрытий и в срок. Только идти оно будет долго. Две недели, как минимум.

– Вот об этом я с вами и хотел переговорить. Знаю, что путь туда неблизкий, места глухие, дремучие. Что мне надо брать в дорогу из вещей. Я же не на экскурсию ехать собрался, а в дальнюю дорогу.

– Вас обеспечат в пути всем необходимым. В такой дороге главное, как говорят там, иметь здоровье. Всё остальное значения не имеет. Но вопрос главный в другом. Если вы хотите официально, то можете брать с собой сто чемоданов. Если инкогнито, то лучше всего с собой не брать ничего. Даже нижнее бельё придётся взять у нас. Хочу заранее вас предупредить, что физическое здоровье есть в таком путешествии основным, ибо там нет авто, нет авиа, нет плавсредств. Топать придётся полторы тысячи километров по тайге. Это не фунт изюма скушать. Как у вас с выносливостью?

– Вопрос серьёзный,- Вильям приостановился, но потом опять пошёл.- Наверное, из рук вон плохая у меня выносливость. Спортом я давно не занимался, но мне кажется, что километров двадцать в день я смог бы преодолевать.

– Это 75 дней в одну сторону, а в две…Там лето всего три месяца. У нас на преодоление такого расстояния есть всего тридцать дней в одну сторону. Месяц там и месяц обратно. Получается по пятьдесят в сутки. Готовьтесь. Ходите по пересеченной местности. Как можно больше.

– Пятьдесят в день! При пяти в час это десять часов. Как же можно так ходить каждый день? Ведь восстановиться организм будет не успевать?

– Ну, не всегда пешком,- чуть попустил Питер, определив, что со всем интеллигентного джентльмена ознакамливать сразу нельзя.- Где-то плотом немного, где-то лодкой моторной, где-то оленями. Вы на лошади умеете?

– Конечно!

– Олень не лошадь, да и не по парку ехать придётся, но умение держаться в седле уже важная для нас составляющая. У вас есть доступ в клуб?

– Я член королевского спортивного общества. Но посетил последний раз десять лет назад по причине женской прихоти,- Вильям вымученно улыбнулся.

– Тогда сделаем так. Утром вы в клубе работаете с весом, а после обеда пешие прогулки. Вес надо грузить на ноги. Для мышц такую нагрузку надо провести обязательно. Я думаю, что Александр вас встретит сам лично в ближайшем посёлке, куда мы вас доставим за сутки.

– Так быстро?- удивился Вильям.

– Полетим через Анкоридж, Токио, Владивосток и солнце будет вслед нам двигаться. Так получится, что время вылета и прилета будет одинаковым. Хорошо,- Питер хлопнул в ладоши.- Я вас обо всём проинструктирую перед самым отъездом. Не пренебрегайте моим советом посещать клуб. Русским владеете?

– Плохо,- признался Вильям.

– И это плохо. Очень.

– Вы мне не дадите сопровождающего?

– Нет. По маршруту за вами приглядят. Приходите через месяц к Беркасову на партию. Да! Вильям! Постарайтесь не злоупотреблять спиртным. Алкоголь сильно выбивает из ритма.

– По Александру этого не скажешь!

– Есть в России такая шутка: "Выпить на своих похоронах". Так говорят про людей его склада. У них алкоголь в крови с рождения. Да и сноску сделайте на возраст.

– Это когда покойник тянет руку из гроба?- спросил Вильям, который про пьянство в Советском Союзе был наслышан и теперь решил сострить.- На посошок, вроде так у вас там говорят.

– Удачно подметили. Беру в прокат.

– Дарю. Значит, мне пока не пить и заняться спортом,- Вильям был доволен тем, что его примечание понравилось Питеру.

– Бросать совсем не надо. Я просил не злоупотреблять. Да! Есть ещё одно непременное условие. Исключите из вашего рациона экзотическую пищу, специи и всё экстравагантное.

– Не давите мне на больное место, Питер?!!- умоляюще произнёс Вильям.- Это мои братья гурманы, а я аскет.

– О, чёрт! Извините!- Питер поднял руки в жесте раскаяния.- Совсем вылетело из головы. Тогда исключите из рациона свинину, говядину. Налегайте на рыбу и мясо птицы. Лучше всего водоплавающие. Увеличивайте потребление картофеля, лучше всего варенного, а также риса. Исключите кетчупы. Постарайтесь ввести в рацион натуральный чеснок, репчатый лук. Последнее кушайте в сыром виде. Никаких острых индийских приправ.

– Можно подумать, что китайцы ею не пользуются?!!- в сердцах произнёс Вильям. Он видел, как на вечеринке у Беркасова Александр спокойно поглощал специи в неимоверных количествах и на вопрос самого Беркасова ответил, что в Китае едят с тем, что любого европейца может убить прямо за столом и что именно поэтому пошла гулять шутка, что кого-то там на приёме отравили.

– Это вы в мой адрес?- спросил Питер и посмотрел на Вильяма снисходительно.

– Не только,- уклонился от прямого ответа Вильям.

– Я не гордец, но скажу вам откровенно, с вашими братьями я бы смог найти тему для разговора,- уколол Питер.

– По этой части, безусловно,- утвердительно качнул головой Вильям.- Хотите, составлю протекцию?

– Предложение интересное и я над ним обязательно поразмыслю,- Питер улыбнулся. Он так же как и Вильям прекрасно знал, что это невозможно, так как братья Вильяма вели замкнутый образ жизни и к своему личному не подпускали никого.- А впрочем, это было бы возможно, если б я женился на младшей дочери вашего брата Джона, Виктории.

– Вы можете на ней жениться и она будет не против. У меня с ней отношения самые хорошие. Но, не смотря на то, что она моя племянница, скажу вам откровенно, что жить с ней можно, только в разных домах,- Вильям нисколько не шутил. Виктория была самой очаровательной в их роду, поклонники крутились вокруг неё, как пчёлы, но характером она пошла в прадеда, была жуткой сумасбродкой и вспыльчивой, что быстро распугивало ухажеров. Она слыла в лондонском свете самой экзальтированной леди. За её выходки отец получал выговоры от королевы, но повлиять на дочь не мог.

– Зря вы так. Ваша племянница молодец. Она мне нравится, да вот только я не могу жениться. Общий язык мы бы с ней нашли, потому что я тоже в том огороде овощ,- ответ Питера вызвал у обоих смех.

– Давайте возьмём такси?- предложил Вильям. Они уже всё необходимое обговорили.

– Пожалуй!- согласился Питер.- Вам вернуть письмо?

– Там нет секретов. Обычное послание. Добавьте своими словами, когда будете ему по телефону передавать, нет ли у него для меня поручений. Попутных. Может ему надо лично что-то купить или что-то привезти. Мне ехать пустым не очень хочется.

– Передам,- пообещал Питер и махнул рукой, подзывая такси. Пока машина подъезжала и останавливалась, добавил:- Вы выйдете у своего дома первым. Там мой человек смотрит хвост.

– Хорошо,- ответил Вильям, и они сели в такси.