В один из октябрьских дней Скоблев позвонил по номеру Тима, желая пригласить его в гости для приёма экзаменов у своих людей. Тим, после беседы Сашки с военными осел у них якорем. Они, в конце концов, согласились осваивать предлагаемые программы. Скоблеву было это хоть и неприятно – он ревниво относился к такому уходу-возврату в их монастырь – но скрипя сердце не стал просить у Александра Тиму замену, она, знал он, ему не положена, так как об этом договорённости у них не было.

Тимофей выслушал Скоблева и ответил, что сам не сможет, но в Москве проездом есть стрелок и тот охотно согласится, если Скоблев будет не против.

Скоблев был не против, хоть это его несколько обидело поначалу, но потом пришёл неизвестный, коротко представился Саввой. Пришедший понравился Скоблеву с первого взгляда и, получив от него полномочия на экзаменовку, исчез в смежном кабинете, где сидел безвылазно и куда к нему шастали сотрудники Скоблева. В конце второй недели он вышел к Скоблеву и сказал, что всё в порядке, и все люди сдали, что необходимые поправки для них он внёс в личные досье каждого и передал Скоблеву пачку дискет с чем и хотел было откланяться, но Скоблев его удержал вопросом:

– А меня экзаменовать не хотите? Или не имеете права?

– Анатолий Давыдович!- Савва присел в кресло возле стола Скоблева.- Конечно, я могу проэкзаменовать и вас, полномочия у меня есть и на это, но они касаются только наших. Насколько я в курсе, ваша фирма вне нашей схемы, хоть и готовятся ваши сотрудники по нашей программе с личного разрешения какого-то из стрелков. А я дал согласие принять экзамены по личной просьбе ещё одного стрелка. Это я констатирую факт. Готов принять экзамен и у вас, если вы это желаете сделать.

– Вы разве не в курсе, кто дал разрешение на использование вашей системы обучения нам?- Скоблев, успевший от общения с Александром и Тимом немало подивиться, был ошарашен.

– Нет. Не в курсе. Мне в этом знании необходимости нет. Достаточно, что это стрелки,- ответил Савва.

– И с Тимофеем не знакомы?- задал вопрос Скоблев, а сам про себя подумал: "Или мои мозги поехали, или этот Савва темнит в каком-то своём интересе. Пускай он не знает Александра, но Тима он не может не знать, ведь тот его ко мне вывел".

– Анатолий Давыдович! Мне ясны ваши треволнения, но я не знаю стрелка с именем названным вами. И тут, в Москве, из тех, кто здесь работает, не встречался ни с кем, хоть может быть среди них есть мои знакомые. Но это мало вероятно, так как я из другой школы и системы. Я из китайской внешней разведки и моё лицо врядли кому известно. Мне позвонили из центра и передали запрос на проведение у вас экзаменов, на этом информация заканчивалась. Только вы не беспокойтесь, раз я пришёл к вам с кодом, о котором вы знаете лишь один, то в отношении меня не надо строить домыслов. Это излишне.

– Что ж!- Скоблев сглотнул слюну, сказанное Саввой он счёл достаточно убедительным и продолжил:- Тогда вопросов у меня больше нет. Экзаменуйте.

– Вашей карточки с программой обучения мне не передавали,- ответил ему Савва.

– Ах, да!- Скоблев встал, уступая место Савве за столом.- В компьютере на меня код 12603 РТ,- назвал он номер.

Несколько часов прошло в монотонных вопросах Саввы и долгих ответах Скоблева. Когда перечень вопросов иссяк, Савва выключил компьютер и сказал:

– Порадовать мне вас, Анатолий Давыдович, особо нечем. Увы, но ваш уровень невысок.

– Так ведь и годы мои уже не те,- Скоблев не лелеял особой надежды услышать в свой адрес хорошего отзыва, хотя сам себя он оценивал в превосходных степенях, потому что большего, чем давала программа, он в своей прожитой жизни и не мог предполагать получить.

– Вам, безусловно, трудно,- сказал Савва.- Я так выразился оттого, что мне не приходилось экзаменовать людей в вашем возрасте, сравнить не с чем. Однако, ваши сотрудники, те, что помоложе, усваивают довольно быстро и хорошо.

– А вот это меня радует сильно. Больше чем своё собственное,- сознался Скоблев.- Ведь мне всё равно не успеть, да и не к чему, а чтоб мои ребятки подучились, хочется непременно.

– Им тоже будет сложновато достичь больших результатов теперь, но шансов против вас у них много. Чем я могу быть вам полезен ещё?

– Благодарю!- Скоблев встал с кресла и пожал Савве руку.- Мы итак отняли у вас уйму времени. Спасибо.

– Тогда я откланяюсь,- и Савва покинул кабинет.

Скоблев вернулся на своё место, сел и задумался. "Китайца из внешней разведки только и не хватало на мою седую голову. А что? Одного я когда-то подловил. Как он меня тогда шарахнул по башке и ведь почти без замаха, две недели потом болела. Вот тогда, наверное, и отбил кое-что,- ему вдруг стало смешно.- Один отбил мозги, другой подучит малость, похоже, что мы квиты. Но всё же надо осведомиться, мало ли что. Это они по Китаям шастают и ничего, а мы тут сидим. Они, если что утекут, нам хомут накинут, пенять потом будем на себя, да и поздно уж будет",- Скоблев набрал номер Тима.

– Да. Я слушаю вас, Анатолий Давыдович,- раздался в трубке голос Тима.- Что-то стряслось?

– Я по поводу экзаменовки.

– Разве никто не приходил?

– Был. Только что ушёл. Тимофей, тут так вышло с его слов, что его прислал не ты. Это первое. Ещё он сказал, что он из другой системы человек. Из китайской внешней разведки.

– Так что с того?

– Ну, как что!!?

– Анатолий Давыдович! Вы не берите в голову. Я вашу заявку сбросил в наш центр. Наших до Нового года в Москве не будет. Все отбыли по регионам, вот его и подключили. Что тут особенного.

– Так ведь китаец!

– У него что на лбу написано?

– Нет, конечно, но всё ж.

– Он тут проездом. Согласился помочь. Мы ему потом подсобим в его деле. Да не пугайтесь вы.

– Теперь-то ты точно меня напугал. Я так понимаю, с твоих слов, что он и впрямь "чужак".

– Так я и знал, что вы всполошитесь. Всё очень просто. Это заявочник. Ещё проще если, то это наёмник, когда-то проданный ко двору императора, как у нас говорят. Его поставили в китайскую внешнюю разведку в обойму, но поставили мы, по их просьбе, правда, согласно договора – баш-на-баш. Мы им готовим людей, они нам.

– Совсем ты меня запутал. Так он ваш или нет?

– Наш, наш. О Господи! Конечно наш, но наёмник. У них есть свои проблемы в ряде стран, где узкие глаза и жёлтый цвет кожи, как негры в Америке, все плюют, хоть и равенство в гражданских правах имеют. Это ясно?

– Не совсем.

– Им нужны европеоиды. Вот он у них в найме. Они нам за него оплатили. Он выполнит их задание и возвратится к нам.

– Так он сказал, что у него другая школа.

– А он вам сказал, что он стрелок?

– Да, сказал.

– И что вы тогда волнуетесь. У стрелков нет ни национальности, ни государственной принадлежности. Стрелки вне этих жалких понятий. Мне вам это трудно объяснить. Вот Рихард Зорге. Он кто?

– Разведчик.

– А шире брать?

– Куда шире?

– Вглубь, Анатолий Давыдович, вглубь. Вы только не обижайтесь. Он немец?

– Допустим.

– А работал на Советский Союз.

– И где тут шире?

– Смотрите. Немец работает на русских в Китае и Японии. Куда его можно занести, в какую графу?

– Чёрт его знает.

– Вот и я про то. Что вам с того, что некто, без национальности и государственной принадлежности, поработает на китайцев где-то в Чили или Канаде. Вам от этого жарко?

– Мурашки холодные у меня от этого Тим, вот что. Лучше бы я чуток подождал, чем он бы пришёл,- Скоблеву и в самом деле стало страшно.

– Как он назвался?

– Саввой.

– Давыдович, могу тебя успокоить только одним. Мне это имя ничего не говорит.

– Ну, спасибо!

– Да не лезь ты, Давыдович, в пузырёк, я ещё не досказал. Я сам шесть лет по обмену стажировался в китайской внешке. У них приписная школа. Делал это абсолютно спокойно. Что ты в панику бросаешься по пустякам. Не бойся, этот Савва не оставит следов своего появления у вас и не наведет на вас никого. Ни русской контрразведки, ни чужой разведки. Он этого не понимает. Да и ему это, собственно, ни к чему. Он проверил знания ваши, не спрашивая имён, и уехал. В этом даже по нынешним российским меркам нет криминала. Вон, в страну зачастили заморские профессора со своими талмудами и с удостоверениями спецслужб, а ваши руководители страны с ними за руки здороваются. Не при товарище Сталине живёте. Времена теперь другие.

– Эти суки, не приведи Господь до времени такого дожить, так может статься, имею в виду наших, зачнут ставить к стенке всех кто шоколадку "Марс" скушать в наши дни изволил или просто понюхать. А ты говоришь ерунда.

– Хорошо, Давыдович, я беру эти твои сомнения под свой контроль. Сообщу в центр и Александру, чтобы ты не волновался. Такой вариант тебя устроит?

– Вполне.

– Через сутки дам знать.

– А быстрее нельзя?

– В центр я сейчас сообщу, а Александру не могу. Его нет. Искать надо.

– Он что пропал?

– Нет. Под землю зарылся. Связи нет.

– Смутно соображаю что-то. Как под землю?

– В шахту спустился, в забой. Глубоко. Связи там нет. Через сутки вылезет. Вот и всё.

– Ну, тебя, дьявола. Этим ещё чуть не напугал. "Под землю",- передразнил Скоблев Тима, но тот лишь захохотал в ответ и выключился.

"Ну что теперь?- спросил Скоблев сам себя.- Верить или не верить? Подвести меня Александр не обещал, наоборот. Но и подпугивать у нас уговора тоже не было. Сиди теперь и гадай, что это было".

Не прошло и суток, как Скоблеву позвонил Иван. Давыдович знал его по голосу, тот был единственным кто время от времени звонил ему, интересуясь насущными делами.

– Здравствуйте, Анатолий Давыдович! Как ваше самочувствие?- голос Ивана звучал обычно.

– Спасибо. Нормально,- ответил Скоблев, решив спросить Ивана об экзаменаторе, но в конце беседы.

– У меня один вопрос к вам. Я только что просмотрел данные, высланные вами, те, которые вы получили из института физических проблем. Они к вам как попали? Источник надёжный?

– Надёжный. Там есть лаборатория по прогнозированию открытий в науке. Руководит ею мой старый хороший знакомый. Он вне подозрений. Я ему по старой дружбе заказал сделать кое-что по части технической. Официально. У них там очень тяжёлое положение, просто ужасное. Институт-то исследовательский, а финансирование фундаментальных исследований по теориям нынешние власти прекратили. Вот я его и поддержал, были под рукой свободные средства. А что? Не надо было?

– Как раз наоборот. Это вот такое тихое и неприметное здание на углу Большой Солянки?

– Да, именно оно.

– Он вам припёр всё своё хозяйство?

– Собственно я его не тянул. Это его личная инициатива. Он мне, когда я его спросил, секретно ли, ответил, что нет, просто не распространяют особо. Раньше публиковали в мировой научной литературе, а в последнее время оплачивать такие публикации некому. Он мне всё снёс. Кое-что мы тут малым тиражом отпечатали, но главное не стали, придержали пока.

– Вы можете организовать ему приезд в Швейцарию через месяц.

– Если будут необходимые приглашения, то да.

– Считайте, что оно уже у вас. Он в каких годах?

– Пятьдесят восемь.

– Академик?

– Что вы! Кандидат технических наук. Всего. Когда-то преподавал в Бауманском, потом ушёл.

– Ясно. У меня всё. У вас ко мне вопросы есть?

– Сомнения есть небольшие. Даже не знаю, стоит ли о них говорить,- закинул Скоблев наживку, но Иван сразу его отсёк от витиеватостей.

– А в себе держать не тяжело?

– Я просил Тимофея принять у моих экзамены. Он не смог. А из центра мне прислали некого Савву, который был в Москве проездом.

– У вас сомнения по экзаменам или по нему самому?

– По нему.

– Минутку, Анатолий Давыдович, сейчас выясню.

Некоторое время в трубке было слышно голос Ивана на языке Скоблеву непонятному, обратного голоса слышно не было. Потом стало тихо, и вскоре Иван ответил:

– Анатолий Давыдович! Это наш стрелок. Числится в реестре давно. Кроме всего прочего это человек Александра. Он его когда-то вводил в китайскую внешку. Так что можете ему верить, как и Александру. А что вас в сомнения бросило?

– То и бросило, что он из другой системы.

– И зря. У нас, как в стихах Некрасова: "Семья-то большая". Савва человек из нашего родовода, из одной из семей. Границы ведь не мы устанавливали, другие, вот некоторые наши и оказались, если с вашей стороны смотреть – "чужими". Есть и китайцы среди них. Это вас пугать не должно.

– Лучше бы мне этого не знать вообще. Стрелок и стрелок, а то теперь я в каждом буду видеть чёрт знает что.

– Психология в вас ещё отторгает многое. Это из-за непонимания. Вот обещать, что такого больше не повторится, я не могу и поручиться не в силах. Вопрос этот вам надо обратить к самому себе. Внутрь, если сможете.

– Спасибо и на этом. Теперь хоть спокойно спать буду, а то бы извёлся.

– Тогда всего вам доброго. Кандидата вашего я приглашением на симпозиум оформлю и с оплатой проезда и суточных.

– Мне его предупредить?

– Скажите, что есть возможность поехать и всё. Он выездной?

– Да.

– И счёт мне пришлите. Сколько вы ему вложили в институте, я беру эти расходы на себя.

– До свидания.

– Счастливо.

"Что они в этих прогнозах нашли?- окончательно успокоившись, думал Скоблев.- Ведь галиматья сплошная. Одно слово – антинаучность. И к тому же прогнозная. Совсем деньги людям деть некуда. Хотя, конечно, это их средства, им их по своему усмотрению и расходовать,- Скоблев закурил и посмотрел в окно.- Поеду-ка я домой. Что-то устал я за эти дни. Надо отдохнуть".

Он поднялся из-за стола и направился к выходу.