– Привет, крестьянин!- через калитку протиснулся стройный мужик с улыбкой на лице.

– Хайль!!- ответил Панкратов, никого не узнав в посетителе, но себе отметил, что это явно коллега по ФСБ. Он копал огород.

После увольнения из ФСБ, Михаил Панкратов переселился на дачу, доставшуюся ему от своего отца, которая находилась в Восточном округе столицы рядом со Щёлковским шоссе. Свою квартиру он отписал дочери. Жена его умерла 14 лет назад от рака. С октября Михаил обживал дачу отца, собственноручно сделав в ней капитальный ремонт.

– Совсем ты стал плохой. Друзей не узнаёшь!- незнакомец подошёл и протянул руку. Михаил коротко пожал, так и не узнавая в мужике никого.- В дом бы пригласил, что ль?

– Тут поговорим,- ответил Михаил.- Мне копать надо.

– Хорошо,- согласился незнакомец.- Здесь так здесь. Погода располагает,- он открыл кейс и достал из него листы, протянул Михаилу. Тот в руки брать не стал, воткнул лопату и направился в дом, где зажёг комфорку, поставил чайник и только после этого предложил посетителю сесть.

– Что там написано?

– Прочитай,- незнакомец вторично протянул листы. Но Михаил опять не стал их брать.- Меня звать Владимир,- сказал незнакомец.- Двадцать лет назад мы с тобой были кураторами параллельных групп выпускников высшей школы КГБ. Филатов я. Володя Филатов. У тебя склероз? Или обида глаза застит?

Михаил не ответил. Достал из холодильника бутылку водки, из шкафчика стопки и, наполнив их, сказал:

– Не узнал. Что-то в тебе не сходится. Другой ты стал какой-то. Раз ты Филатов, давай выпьем за Колю Ладочникова, если его помнишь. За его светлую душу.

Владимир взял стопку и выпил.

– Что тебя ко мне привело?

– Я много лет был в резидентуре. Мне сделали пластику перед отправкой туда. Поэтому ты меня не узнаёшь. Я всего год как возвратился. Помню я Колю. Я, Миша, всё помню. И как прыгали из горящего самолёта, и как его с сосны снимали, и как тащили по очереди на спинах, и как он умирал. Всё помню. Налей мне ещё.

Михаил наполнил обе стопки и произнёс:

– Тогда за встречу! Зёма!!

Они выпили. Михаил достал из холодильника закуску, заварил крепкий кофе.

– Значит, тебя жизнь покидала по сторонам и весям.

– И сильно.

– И кто ты теперь?

– Заместитель начальника контрразведки.

– А звание?

– Полковник.

– Следствие ведешь?

– Нет. Следствие – прерогатива других. Мне поручено проверить правильность обоснования по поводу твоего увольнения без выслуги лет. Командование мой отчёт утвердило. Пользуясь старым нашим знакомством, лично принёс тебе для ознакомления. Читай,- Владимир третий раз подал листы. Михаил взял их, прикурил сигарету и стал читать.

Ознакомившись, вернул со словами:

– Спасибо.

– Я не за спасибо работаю. Просто работаю и всё. Ничего не могу с собой поделать. Натура такая. Дерьма вокруг предостаточно и я его трогать не могу. Воняет оно, Миша, по поводу и без повода. Не служба безопасности, а сборище мохнатых. Чуть что, сразу бегут в администрацию президента с жалобой. Как потаскушки к сутенеру.

– Знаю.

– Пенсию тебе оформили. Тебе надо прийти в кадры и там расписаться. Тебя с учёта никто не имеет права снять. Никакая задница. Даже президент не полномочен это сделать. Но я к тебе пришёл не за этим. Обо всём ты бы и так узнал. По другому поводу я к тебе пришёл.

– Говори.

– Я так понимаю, ты обратно не вернёшься.

– Ни в коем разе.

– Так я и предположил. Будешь огород копать?

– Пока да.

– А кто тот "огородик" станет вскапывать?

– Не пытайся мне на мозоль встать. Сколько ты потерял времени, чтобы мне пенсию по выслуге вернуть?

– Много.

– Видишь?!! Это притом, что её у меня забрать никто прав не имел, но сделали суки. И тебе пришлось каждой какашке доказывать, что я не слон. И как, скажи ты мне, этот позорный "огород" вспахивать?- Михаил налил кофе в кружки.- Там куда не ткни, кругом гавно.

– Давай это оставим,- предложил Филатов.- Как ты поживаешь? Семейное я твоё знаю. Смотрел личное дело.

– А у тебя есть семья?

– Нет.

– Что тогда тебе сказать? Работаю грузчиком. На рынке "Щёлково" есть оптовой закупки склады. Там харчуюсь. Пять дней в неделю. Всё остальное время тут. Ремонт сделал. Сейчас время посева.

– Плата?

– Да грех жаловаться. Две есть в месяц. Кроме того, продукты подкидывают хозяева новой жизни. Есть копейка за срочность при погрузке от покупателей,- Михаил усмехнулся краешком губ.- Деньги, деньги, деньги!! Куда не кинься, а всё без них плохо.

– Дочери помогаешь?

– В курсе?

– Да, Миша, об этом есть в деле.

– Я потому и не уходил. Помогли тогда сильно. Честное слово, внука с того света вытянули. Потому и держался.

– А супругу спасти было нельзя?

– Нет, Володя. Она поехала к матери с внуком на майские. У дочери как раз диплом был на носу, вот и наладилась в проклятый город Припять. А четвёртый блок в день её приезда долбанулся. Меня вызвали из Афганистана срочно… и я попал на похороны. Всё. За внука я лично ходил просить к Михаилу Сергеевичу. Он мне позвонил ровно через сутки и в тот же день внука с дочкой отправили в Германию Западную. Операции сделали удачно.

– Он тебе предлагал, когда рухнул Советский Союз, идти к нему начальником охраны?

– Звал.

– Почему не пошёл?

– А чёрт его знает!! Он никого особо не тащил. Сказал только, что, мол, если кто желает, то с Ельциным договорюсь. А мне до пенсии оставалось пять лет. К нему молодые ребятки согласились пойти, а я не стал им дороги перебегать.

– Виделись с тех пор?

– Он каждый год, всех кто с ним в Форосе был, приглашает к себе. Прошлым августом виделись. Тебе что, есть в нём интерес?

– Да нет. К слову спросил,- Филатов пожал плечами.- Пора мне, Миша. Благодарю.

– Вопрос на посошок?

– Слушаю.

– Много ты нажил врагов, пока мою задницу заслуженную на пенсию двигал?

– Думаю, что очень. Мне дали в проверку потому, что я тогда три месяца как вернулся и тут на мне нет блох. Поручил всё проверить лично президент с подачи секретаря совета безопасности. Рыбкину кто-то про этот факт доложил, а ты был у него старшим, когда он в Чечню мотался. Ему ты и обязан, а не мне. Конечно, и мне за это может аукнуться, ну да хрен с ними. Я в данный момент времени, как мне кажется, всё сделал чисто. Там есть звукозапись, и я от неё шёл.

– А приходил… визит вежливости, да?!

– У меня личное. Если ты согласишься и тебе это не противно.

– Грязное?

– Миша, я что, совсем старый?

– Женщина?!

– Ей двадцать пять. Между нами двадцать. В таком возрасте ошибаться нельзя. Молодая она очень на мой взгляд. Хотел тебя просить за ней немного присмотреть. Прощупать надо бы её знакомых и друзей. Как? Я тебе заплачу.

– Фрукт ты!! Денег я с тебя не возьму. Вот ещё!! Но счёт за бензин пришлю. Сахарок врозь.

– Спасибо.

– У неё есть подруги холостячки?

– Хочешь полной грудью лечь на амбразуру?

– Так мы с тобой одногодки. Это на счёт старый или нет, хоть ты, чтоб там не говорили, выглядишь значительно моложе меня. Сохранился, однако,- Михаил хлопнул Филатова по плечу.

– В культурной стране я сидел, а там отношение к своему здоровью – главное, всё остальное того не стоит.

– Пригляжу,- дал слово Михаил.

– Бывай,- Владимир исчез за калиткой в сгущавшихся сумерках.

Михаил присел на пороге и задумался.

"Себе, что ль, сделать операцию и пуститься во всё тяжкие? Наверное, моя Лена простила бы мне это. Теперь уж во всяком случае, она не против. О, Господи! И почему мир наш так устроен? Природных катаклизмов вагон, а мы сами себе войны устраиваем на пустом месте. Когда это прекратится? За его девочкой я пригляжу, что она и как, выясню. Только ли за этим он приходил? Если это вообще был Филат. А какая мне в том разница, и пусть меня кто-то во что-то желает втащить, всё равно я б долго сложа руки сидеть не смог бы и во что-то влез. Тогда надо подладить авто и вперёд. Для нас это не работа. Сделаем всё в лучшем виде".