Лезвие ножа прошло мимо горла благодаря хорошей реакции Михаила. Он сразу упал и сделал нападавшему подсечку. Тот не ожидал такого разворота событий и первым вскочить не успел. Ударом ногой в голову Михаил вырубил сознание убийце.

В проходном дворе было темно. Не мешкая ни секунды, Михаил подхватил лежащего за ворот куртки и стащил по ступенькам лестницы ведущей в подвал. Только они оказались внизу, как долбанула автоматная очередь. От пуль спас порог, сделанный из толстого бруса. Михаил ощупал двери. Они оказались закрытыми на навесной замок. На всякий случай Михаил подергал его и тот открылся. Он втянул прибитого в подвал, прикрыл за собой двери и расположился за косяком. Вытащил пистолет и, дослав патрон в ствол, снял с предохранителя. Но никто подходить не стал. Так он и просидел до самого утра, греясь о трубу отопления. На стрельбу никто не приехал. Мало ли ночью в Москве стреляют. Напавшего он обыскал. Парень очухался перед рассветом.

– Адрес и фамилия заказчика?- спросил Михаил, когда тот окончательно пришёл в себя.

– Это ничего не даст,- ответил парень.

– И где вы такие тупые только берётесь!? Сторона, от которой ты ко мне пришёл, длинных цепочек не имеет. Тебя наняли на один раз за небольшую сумму, но…, тебя кто-то подстраховывал. Не стащи я тебя в подвал, уже бы остыл. Мать твою!!

– Почему?

– Обстреляли нас из автомата. Сомневаешься, иди, прими очередь на грудь.

– А сколько сейчас времени?

– Пять скоро.

– Ничего себе!! Это я всю ночь провалялся!?

– Мог быть холодным, стукни я каблуком в твой бестолковый башка.

– Он до сих пор там пасётся?

– Не знаю. Сходи, коль не терпится, проверь.

– Надо дождаться рассвета. У вас сигаретки не найдётся?

– Держи,- Михаил дал парню пачку сигарет и зажигалку.- Из этого подвала есть ещё выходы?

– Откуда я знаю!- ответил парень, прикуривая.

– Как же ты шёл на дело, впрок не осмотрев место для нападения?

– Так только в кино показывают,- парень вернул пачку и зажигалку.

– Импровизатор, да?!

– Немного.

– Сопля ты зеленая. Тут не сцена театра сатиры, где можно приняв на грудь литр водки молоть всё подряд. Тут, и это правда, жизнь или смерть решают мгновения и миллиметры.

– Вам повезло, а мне нет. Вот и весь расклад.

– Так кто и за сколько меня заказал?

– Задаток двести баксов, всего пятьсот, а где живёт старичок не знаю.

– Ты для него работу делал?

– Нет.

– Помнишь его в лицо?

– Да.

– Где он меня тебе показал?

– У Чистых Прудов.

– Старик был в плаще цвета морской волны?

– Да. Сухонький такой заморыш.

– Тебе, стало быть, надо с него получить?

– Что?!

– Триста баксов на очередную проститутку.

– Я в этот сектор экономики не ходок.

– Вай-вай! Такой молоденький, а уже не стоит.

– Стесняюсь я,- произнёс парень.

Ответ его вызвал у Михаила приступ дикого хохота.

– Зря вы смеётесь,- обиделся парень.

– Ладно,- Михаил перестал хохотать.- Не буду. Заморыш, говоришь!

– Ага. Шейка тонкая, как у цыпленка.

– Уже рассвело. Можно перебежками убраться, но лучше всего поискать другой выход,- предложил Михаил.

– Вы меня отпускаете?

– А на кой ты мне сдался?! Тебе старичок-заморыш место на кладбище забронировал, а кто я есть – ты узнать не сможешь. Расходятся наши пути-дороги.

– Про могилку – точно,- парень выглянул в узкую щель подвального окошка.- Вон оттуда стреляли, из-за угла.

– Зрение у тебя хорошее. Только стреляли не оттуда. Он стоял у стены противоположного дома, а гильзы выбрасывало к углу соседнего.

– Вы правы,- согласился парень.- Я не взял в расчёт.

– Со мной пойдёшь?

– Куда?

– В гости к заморышу.

– Я его адреса не знаю.

– И я не знаю, но выясним.

– А стоит?

– Не хочешь, не надо. В таком случае стерегись,- сказал Михаил и выскочил из подвала, резко ускорившись в самом узком месте проходного двора и замедлил шаг только выбежав на улицу. Там его догнал парень.

– Постойте!- он догнал Михаила и пошёл рядом.

– Чего?

– Я согласен в гости к старику. Так и быть, возьму грех на душу. Мне надо с ним поговорить. Без его информации я не найду автоматчика.

– Соображаешь!- Михаил хлопнул парня по спине.

До центра добрались на метро, несколько раз пересаживаясь с линии на линию. Уже из центра Михаил позвонил, и ему дали адрес старика. Ребята Бортника его отследили. Осмотрев дома в Хлыновском тупике, Михаил спросил парня:

– Как у тебя с высотой? Головка не кружится?

– Я вырос на крыше,- гордо ответил парень.

– Перчатки есть?

– Имеются. Я же не совсем тупой.

– Что ж ты такой умный, а нож держал голой рукой. Где он теперь?

– Вылетел. Можно подумать, держи я его рукой в перчатке, он бы не вылетел.

– Деньги есть?

– Есть немного.

– Купить жрать хватит?

– На пять раз.

– Одень перчатки, купи куснуть вон в том ларьке и полезем на крышу, однако.

– Может, разделимся?

– Так твою и мою мордяку противная сторона имеет в виду. Мне на автомат нарываться нет резона. Старик мне нужен живым. Автоматчика сам отыщешь, если старик будет разговорчив. Так наши дороги разойдутся окончательно.

– Вопросов нет,- парень ушёл к киоскам.

На крыше ждали до 13.15. В это время из подъезда показался старик.

– Наверное, он в магазин,- предположил парень. Старик был с пакетом, но пустым.

– Спустимся к нему в квартиру и там дождёмся.

– Вы часом не вор?- спросил парень, когда вошли в квартиру старика.- Ловко вы с замками. Тридцать секунд. А их аж четыре.

– Вором бываю временно, по обстоятельствам. Замки делятся на две категории. Те, которые ты умеешь открыть, и те, которые не открываются. Запомни инструкции. Не курить, по квартире не шастать, перчаток не снимать. Твоё место вон в том кресле.

– А вы?

– Я встану за дверь. Когда он войдёт, увидит тебя в кресле, я ему рот, чтобы не заорал, заткну.

– Понял.

– Тогда располагайся и ждём.

– Сдохнем от скуки.

– Лучше от скуки, чем от неосторожности.

– А если старик придёт не сам?

– На эту квартиру он никого не приведёт. Видно по обстановке, что он тут обитает сам и гостей не принимает. Отсутствует даже телефон.

– Мобильным обзавёлся.

– В нашей ситуации это роли не играет.

В 15.26 щёлкнули поочередно замки и старик вошёл в коридор. Снял плащ, ботинки, надел, кряхтя, тапочки и вошёл в зал. Увидев парня, произнести ничего не смог, на его рот плотно легла рука в перчатке.

– Ну, что старик-хранитель, ты не ожидал моего визита. Пискнешь, я тебе башку отверну,- сказал ему Михаил и усадил старика на диван.

– Дед! У меня к тебе есть вопросы,- произнёс парень, вставая.

– В кресло сядь!- бросил ему Михаил.- И пока помалкивай. Твоя очередь последняя.

– Вижу, что за ночь успели договориться,- прошамкал старик.- Бандит с бандитом всегда договорится. Кричать я не собираюсь, повода нет. Вам, прежде чем сдохните, так сделают, что наоретесь в волюшку, токмо крика вашего никто не услышит.

– Значит, ты не бандит и с нами полюбовно договориться не хочешь?- спросил Михаил.

– Идите оба в задницу!- рявкнул старик.- Деловые нашлись. Мерзота!! Я вас давил и давить буду. До последнего вздоха. Ненавижу вас. Козлы!!

– Не козлись, старик, не надо. Успеешь ещё, когда мы станем делать так, что наорешься, только крика твоего никто не услышит,- предупредил Михаил.

– Это вы можете, но ничего уже не изменится. Хоть пытайте меня, хоть нет, но я вам ничего не скажу.

– Живёшь, стало быть, по инструкции,- Михаил присел на стул против старика.- Успел сбегать и предупредить. Так?

– Не твоего собачьего ума дело,- огрызнулся старик.

– Злой ты, старче, какой-то.

– Не тыкай мне, хамьё паскудное,- взвился старик.- Я с тобой коров не пас, урод.

– Ещё и матершиник ко всему. Где только партия набирала вас? Таких,- Михаил встал со стула.- Я тебя, дед, грохну тихо. У меня на таких как ты, зла нет.

– А это давай. Только потом спробуй отсюда живым выйти,- старик ехидно улыбнулся.

Михаил выстрелил ему в лоб. Улыбка так и осталась у старика на лице. Парень не ожидал такого.

– Зачем?

– А ты его пытать хотел?

– Ну, хоть что-то бы из него выбили. Теперь мне полные кранты.

– Есть вещи, которые ты не поймёшь никогда. Смерть единственное, что ему осталось.

– А если на выходе из дома засада?- парень пошёл к окну и чуть отодвинув шторку, стал смотреть во двор.

– Не мелькай,- бросил ему Михаил и направился к выходу.

– Вы куда?- парень последовал за Михаилом.

– Пришли крышей, уйдем крышей.

– Может, обшарим квартиру?

– Тут стерильно чисто. Сваливаем.

Вылезли на чердак и по соседним крышам ушли от дома старика. Когда выбрались на улицу и пошли по ней, парень всё время оглядывался.

– Перестань мотать головой, открутится,- сказал ему Михаил.

– Её точно открутят. Мне каюк. Упрётся всё во время. Рано или поздно, убьют,- ответил парень, вздохнул и перестал крутить башкой.

– Что ж ты раньше не думал об этом? Не надо было лезть в это дерьмо.

– Жизнь заставила. Больше я делать ничего не умею.

– А убивать тебя, где научили?

– Я за убийство сидел семь лет. По малолетке зарезал одного.

– По пьянке?

– Нет. По наводке. Они меня же и сдали.

– Подставили.

– Какая разница.

– Старик тебя как нашёл?

– Ко мне кореш заявился, отбывали вместе. Предложил тихую работу.

– Кореш гниет уж поди?

– Да. Три года. Их в машине завалили. Случились какие-то разборки, ну и нарвались.

– Старик тебя как вызвал?

– Телеграммой.

– Живёшь где?

– В Зеленограде. Жил. Теперь я туда ни ногой. Так вы меня отпускаете?

– Я тебе сразу сказал, что ты мне, тем более твоя жизнь, не нужны. Иди ко всем чертям. Будет лучше, если ты вообще из Москвы исчезнешь.

– На сколько?

– До старости хочешь дожить?

– Не думал об этом. Наверное.

– Тогда навсегда. Этот старик отвечал в компартии за мокруху, а они, похоже, выиграют выборы.

– Значит, мне надо валить из страны.

– Езжай на Украину, женись и забудь, что ты был наемным убийцей,- посоветовал Михаил.

– Легко сказать! Мои меня сыщут где угодно.

– Подельники?

– Ну да! Тысячу лет бы их не видеть.

– Расходимся,- Михаил остановился и протянул парню руку для пожатия.

– Странно,- сказал тот, пожав.- Вы даже имени моего не спросили. Я вас должен был убить, а в вас ко мне нет даже отвращения.

– Так ведь не убил.

– Но пытался.

– Глупый! Какое отвращение? Ты мне что – враг? Нет. Не друг всего лишь. А имени мне твоего знать не надо, как и тебе моего. Если тебя припрут, скажешь, как было, что я старика убил, хоть вряд ли этим своим признанием сможешь спасти свою жизнь. Это тихая война, на которой убивают без предварительных уведомлений. А мне ты не смог бы ничего сделать даже с автоматом.

– Это почему?- удивился парень.

– По качану! Стреляный я и резаный многократно. Давно я на этой войне. Опыт – великая вещь, особенно в моём возрасте. И коль меня до сих пор не грохнули, значит, уровень моей подготовки отличный.

– Прощайте! Я вас понял и всё уразумел. Вы профессионал, а я – жалкий любитель. И ваш совет сойти с тропы и не ввязываться – оценил. Можно последний вопрос.

– Давай.

– Почему вы меня не убили?

– Это только в кино профессионалы не оставляют свидетелей, а в жизни всё иначе. Ну, какой из тебя свидетель? Никакой. Ни я, ни ты, до суда не доживем. Усёк?

– Вполне,- парень кивнул и исчез в толпе.

Михаил усмехнулся, постоял немного и потопал к входу в метро.