Вторую неделю Михаил окучивал картошку. На его даче было вавилонское столпотворение. Опять на всё лето приехал Бортник с женой и дочкой. Его парни вместе с сокурсницей отбыли в Германию на практику, но им на замену, как из-под земли, явилась знакомая Жени Гречаник Альбина и взяла дом в свои руки. Михаил не противился, а супруга Ильи сходу сказала ему тайно, чтоб он такую от себя не отпускал, на что он отреагировал так: "Главное самому не прилипнуть к юбке". Сын Альбины поступил в училище Верховного Совета, которое окончил его покойный отец. Парень Михаилу понравился. Крепкий, высокий, вдумчивый и какой-то весь русский в доску. К августу приехала дочь Михаила с внуком и зятем, а когда четвёртого августа заявились Бортника двойняшки с сокурсницей, в доме стало тесно. Тогда же и пришла к нему в комнату Альбина.

– Мне негде приткнуться,- просто сказала она и раздевшись догола, залезла в его постель.

Михаил не стал сопротивляться и сделал то, что сделал бы на его месте любой мужик-вдовец с женщиной, которая его захотела.

После близости он закурил и произнёс:

– Аля, я нехороший, грязный мужлан, но какой никакой… выходи за меня замуж. Сын твой пристроен, слава богу и у меня с этим всё в порядке.

– Я не против,- ответила Альбина,- только у меня есть два условия.

– Говори.

– Расписываться не будем. Не хочу. Я на обман не попадалась и ты у меня второй в жизни мужчина. Я ложь не переношу. Второе моё условие – ребёнок. Или даже два. Я, конечно, в годах, но тридцать шесть это же не страшно, я думаю. Если ты против детей, то тогда не надо. Только раз уж между нами это случилось, помоги мне их сделать.

– Аля!!!- Михаил обнял её, поцеловал в губы.- Да если ты мне сына родишь, я тебя на руках носить буду. Клянусь.

– Не надо клятв, я ими сыта.

– Больше не буду,- он её ещё раз поцеловал.

– У меня есть для тебя подарок.

– Какой?

– Я тайно уболтала Евгению и она мне принесла кассету с дискетой, о которой вы когда-то говорили.

– Когда? Когда она тебе её передала?

– В марте.

– Почему ты её мне не принесла?

– Она просила не спешить. Это всё было привязано к выборам. И ещё она мне сказала, чтобы я была с тобой понаглей. Поэтому, собственно, я так к тебе заявилась. Не хочу обидеть твоих чувств, но с её слов, я очень похожа на твою жену характером. Это правда?

– Аля, я этого не знаю. Она была очень терпеливой и очень упрямой. Виделись мы редко. Ей было шестнадцать, когда мы поженились и всего год прожили рядом, служба молодого лейтенанта не особо обременяла, а дальше сплошная круговерть встреч и прощаний. Так что я её чаще всего видел во снах.

– Извини меня,- Альбина прижалась к его спине.

– Что ты!! Тебе не надо оправдываться. Ты чистый человек, я это нутром чую и обмануть тебя не смогу.

– А любовь как же?

– Ты красивая,- он погладил её по рукам, которые она сомкнула у него на груди.- О любви я могу тебе рассказать ещё меньше, чем о жене. Понятия не имею, что это такое.

– Не пугай меня!

– Когда я её впервые увидел, что-то в груди ёкнуло. Потом будни, а они нам не сопутствовали. Может любовь с моей стороны не имела условий развернуться. Аля, я не могу тебе объяснить словами. Как-то всё не стыкуется. Одно мне ясно – с ней было тепло и уютно. С тобой мне тоже хорошо. Я не лукавлю.

– Я тебе верю.

– Скажи мне – любовь и верность – могут быть едиными в жизни двух человек, мужчины и женщины?

– Могут, если оба соблюдают взятое слово.

– Я не могу обещать, что любовь к тебе будет, это не от меня зависит, но верность – за это ты волноваться не должна.

– Тоже самое я говорю тебе.

– Аля, а что ещё сказала тебе Женя?

– Если ты, сказала она мне, найдёшь в его лице счастье, не отдавай ему кассеты, ибо он может куда-нибудь влезть и его у тебя заберёт смерть. Но я смерти не боюсь. Кассету я тебе отдам. В реальной жизни я поняла одно – женщина не должна мешать мужчине ни в чём, наоборот, всячески помогать.

– И где ты это поняла?

– А Афганистане. Эти женщины до сих пор у меня перед глазами.

Михаил разомкнул её руки, развернулся к ней лицом и стал целовать её, она ему отвечала и они слились в единое целое.