К началу августа промывку песков завершили. Стационарный двигатель, соединенный с насосом, дал возможность увеличить скорость промывки в четыре раза. Всего добыли одну тонну шестьсот килограмм. Караванная пешеходка вынесла к сентябрю всё по намеченным "семьёй" маршрутам. Курьер, пришедший третьего сентября, принёс депешу, в которой Сашке вменялось срочно закрыть промысел, свернуть все работы, спрятать технику и отправить добытчиков парами в посёлок. Где-то на подступах к его территории со стороны Охотска появились сначала отдельные разведчики (это было весной), а потом в середине лета группы, численность которых доходила до двадцати пяти человек. Все они копали и мыли пробы на металл. Приказ был короток: заморозить и ждать подхода стрелков. Сашка отправил в первой паре, вместе с Кузьмой, Бояна. Литейщик, опытный мужик, бывший в десятке и ливший металл в формы, гнал ещё и ассортимент изделий. Это были кольца, печатки, серьги, брошки. Он изготовил по Сашкиной просьбе сережки, цепочку с кулоном, брошку и перстенек. Уходящему Бояну, Сашка передал это, как подарок для Ксении на свадьбу.

– Нет, Александр. Не могу взять,- замотал Боян головой,- ты что?!

– Возьмёшь,- завязывая изделия в кусок белой тряпки, сказал Сашка, – куда ты денешься.

– "Семья" узнает, знаешь, что будет?

– Это не твои заботы. Мои. А потом, я эту массу на себя оформил, так что всё законно. Это тебе не положено, а мне можно. Я хоть и стражник, но стрелок как-никак. И это подарок не тебе. Ей. Ты хоть и жених, но тебе поручаю передать. Не возьмешь, с другим отправлю,- предупредил Сашка.

– Хорошо. Беру,- Боян взял сверток.

– Дарю вот почему. Чтобы ты не задавал вопросов. Нравится она мне, я, правда, молодой для неё шибко, но коль ты меня в кумовья берёшь, мы теперь будем, как родня,- Сашка посмотрел ему в глаза,- а поэтому, на мне, сам знаешь, тоже будут кое-какие обязанности, да и немалые. Береженного Бог бережёт, так говорят, но всё может статься, хочу, чтобы если что, память была,- Сашка цокнул языком.

– Спасибо, Александр,- Боян обнял его.

– За что?- не понял Сашка.

– Я думал – ты таишь.

– Зачем таить. Честно всё. Но мастер тайно делал, чтобы без болтовни и слухов, я с него слово взял, он на клятвы верный. Потому клятву с него брал, что это было и его условие, а потом, мы с тобой в заговоре по твоему сватовству. Но я могу подарить и прилюдно, на свадьбе, только, боюсь, не поспею вовремя. Чем всё тут закончится, кто знает? Мастер клятву с меня взял, вот почему: это ведь не ширпотреб. Это искусство. Я ему сам эскизы рисовал, а он сварил. Такого больше нет и не будет уже. Дошло, что дарю?

– Хорошо, Александр. Дальше всё понятно. Ей что сказать, когда отдавать буду?

– Так и скажи, как было. Тебе её дичиться – грех. Муж и жена – одна сатана.

– Это верно. Боюсь, сробею,- засомневался Боян.

– Не сробеешь. Прав у тебя уже таких нет,- Саня ткнул его в живот кулаком, – позор будет. И не только тебе, но и мне, и старикам, что сватали. Она ведь ждёт тебя не дождётся.

– Чёрту ты сват. Ей-богу.

– Тебе со стороны видней. Но коль робость будет, моего братана Сергея найдёшь в посёлке или другого, Владимира, они не в курсе, но обскажешь, пособят.

– Годится,- Боян обнял Саню так, что хрустнули кости.

– У-у-у-у, мамонт,- простонал Сашка,- жаль, что к свадьбе мне не поспеть. Ну да ладно. Горько вам обоим от меня. Счастливо. Совет да любовь.

– Передам,- уходя вслед призывно машущему Кузьме, крикнул Боян,- голову не подставляй, если что.

– Мои мозги мне самому дороги,- прошептал Сашка, глядя, как двоих путников скрыла пожелтевшая на глазах тайга.