После окончания обеда, на котором присутствовало около двадцати человек, коротко переговорив с каждым, Беркасов подошёл к Сашке.

– Прошу вас в мой кабинет,- предложил он.

Расположились в мягких кожаных креслах. Беркасов сказал:

– Слушаю вас, молодой человек. Чем могу быть вам полезен?

– Скорее не вы мне, а я вам,- ответил Сашка по-русски.

– Давно не посещали меня представители столь славной профессии. Отдаю вам должное, старею, не распознал.

– И не смогли бы этого сделать. Но нюх ваш вас не подвёл, хоть я и не из той конторы, в которую вы меня записали.

– Ах, вот даже как. Беру назад беспочвенные свои высказывания. Чем же вы готовы мне услужить? Грехи мои все на виду, не прячу, за что и страдаю безвинно, сделавшись посмешищем на старости лет. В остальном ловить не советую.

– Воспользуюсь. Не верить мэтру, такому как вы, глупо.

– Проверьте всё-таки. А вдруг?- бодренько произнёс Беркасов, усмехаясь при этом.

"То-то ты у меня посмеёшься в конце беседы",- отметил про себя Сашка.- Я не за этим к вам пришёл.

– Так мне, в мои-то годы, чужих грехов не надо, свои есть. Тот, что вы хотите всучить в виде подарка, оставьте про запас. Без него жил и, думаю, дотяну уж как-нибудь.

– Владислав Евгеньевич, Владислав Евгеньевич. Измену Родине я вам не предлагал, увольте. Это чисто ваши домыслы. Ваши.

– Тогда представьтесь. Бой с тенью уже не для меня. Коль вы не в секрете.

– Для вас – нет. Знание обо мне не прояснит ничего. Я тот, кто подставил под пистолет Сергеева. Устроит? Или мне вам всю свою биографию поведать?

– Вот, значит, вы откуда ко мне упали. Наслышан я о вас. Весьма, весьма,- Беркасов задумался.- Нас связывала только дружба. Ваши дела с ним меня не касались, коль уж вы тот, за кого себя выдаёте, должны об этом знать.

– Разве я сказал вам, что вы были с покойным коллеги? Вовсе нет. Не буду разочаровывать вас своими объёмами информации, но Тимпсон, третий секретарь Британского посольства в Москве, бывший, правда, есть в моей картотеке, хоть я, честно говоря, тогда под стол пешком ходил.

– А вы, я вижу, хваткий. Но и этим меня не прижмёте. Нет там моего участия. Подозрения можете бросить на меня, но не более. Я и не такое переживал.

– Я думал, Беркасов, вы много умнее. Что ж. Значит, ошибся,- Сашка встал, чтобы уйти.- Премного благодарю вас за обед.

– Да сядьте вы! Не надо меня страшным судом пугать и смертью,- Беркасов замахал рукой, указывая на кресло.- Сядьте, сядьте.

– И это опять исключительно ваши подозрения,- Сашка сел в кресло.

– Предчувствие, выходит, меня не обмануло. Хоть вы и пытались его в сторону отвести,- слова Беркасова прозвучали как-то безнадежно.

– Мне с вами, Владислав Евгеньевич, торговаться незачем. Тарифа ещё не изобрели на этот товар.

– Сергеев, стало быть, перед смертью, вам дал на меня компромат?

– Зря вы на него подумали. Не он. Случай. Он ловил за мои художества, вот я его и убрал. Эх, Беркасов, а вы чёрт знает что себе рисуете. Так кто кому нужен?

– Вы мне,- качнул Беркасов головой в такт словам.

– Вот. Хоть одно слово моё – ложь?

– Правда. Согласен. Я уж думал, бес какой попутал.

– Оставим нечистую в стороне. Ни дьявол, ни ангел помочь не смогут в таких делах. Значит, вы согласны, что я вас ухватил?

– Длинные руки имеете, спора нет. Не били за это?

– Сдачи умею давать и зубы скалить, и укусить. А один битый – сами знаете что…

– И всё-таки давайте торговаться.

– Хотите выкупиться?

– Условий не ставлю. Ваш банк. Учитывайте только мой возраст на случай, если отпадёт купля – продажа, долго не протяну.

– У вас серьёзные проблемы со здоровьем?

– Да.

– СПИД?

– Нет. Рак. Операция и интенсивная химтерапия исключены. Последствия сладкой жизни дают себя знать. Так, года ещё три, не более.

– Что ж вы запустили?

– Некогда всё было. Да и не подозревал. В том году хватился. Всё, отступлений нет. Он же, как шпион подкрадывается, ползком. И ничем себя не проявляет, подлец, при этом,- Беркасов вздохнул.

– Только на совесть мою не надейтесь, я милостыни не подаю и исключений не делаю. Подталкивать к пропасти не буду, не мой стиль, требовать невозможного тоже, что вы можете, знаю так же хорошо как и вы сами. Всё, о чём мы с вами уговоримся, ни с секретами страны, ни, тем более, с предательством дела иметь не будет. Здесь в Лондоне вы сами мастак, имею в виду службы и разведки, ну, а от своих, если копошиться вокруг вас начнут, моя забота прикрыть. Об этом пусть у вас голова не болит.

– По-другому я и не смог бы. И всё ж. Так, чтобы окончательно вы мои сомнения развеяли. Что у вас?

– "Белая смерть".

– Тогда всего, что имею, не хватит рассчитаться. От выкупки отказываюсь. Резона нет.

– Мне ваши капиталы и не нужны.

– Тогда говорите, что надо?

– Как вы думаете?

– В ваши годы к оружию тянет. Правильно?

– Нет.

– Тогда не невольте. Всё остальное в моих силах.

– Необходимо технологическое оборудование по накачке нефтяных пластов. Сделать надо срочным контрактом, но при малейшей возможности купить лицензионный патент.

– Вы, стало быть, и в этом дока?

– А вы думали, что я вас с отмычками и фонариком пущу по чужим сейфам шарить?

– Отмываете капитал?

– Я, Владислав Евгеньевич, в грязных делах не участвую. Так что мне отмывать нечего.

– Да не обижайтесь. Я не в пику спросил. Только по причине технической.

– У нас с вами чистое дело. От денег до документов. Грязь я и без вас сварганю. Коль вы мне в руки попались, грех было упускать возможность воспользоваться вашим умением в делах. Поэтому друга Марка Боля оставьте в стороне. Пусть он сам себе на хлеб зарабатывает. И по сторонам не смотрите, я по рукам бить не намерен и предупреждать не буду, а просто убью и всё. Это больше, чем серьёзно.

– Платить вы мне, конечно, не будете?

– Наоборот. Буду. И немало. Ваши прежние доходы – мелочь. Кто же даром пашет и сеет? Это только у вас в Союзе рабство, а тут демократия.

– Ничего себе демократия! Это безвыходная принудиловка с вашей стороны по отношению ко мне. Чистой воды военный коммунизм,- Беркасов надул щёки.- Платить он будет. Вы хоть представляете моё богатство?

– Да. Иначе я бы к вам не пришёл.

– Чисто из любопытства. Сколько?

– Хитрый вы, старче Беркасов. Бог с вами. От того, что я вам скажу, надеюсь, не опечалитесь. Всё ваше барахло: картины и антиквариат – копии. Достаточно?

– Нетрудно было догадаться, что вам это известно. Я оригиналы в банке храню.

– Не в банке, а продали. Ценные бумаги. То, что вы на бирже играете через подставного, знаю. Перечислять?

– Субчик вы,- Беркасов ещё больше надулся.

– Итого: всё, что вы имеете, тянет нынче до сорока миллионов фунтов стерлингов. Могу и поточнее.

– Убедительно. Сдаюсь,- признал Беркасов своё поражение.

– Без стоимости замка в Южной Шотландии,- добавил Сашка, окончательно его добивая.- Сколько он стоит, не знаю, не выяснял. Десятый век всё-таки.

– Японец один миллиард долларов предлагал.

– Что не продали?

– Юношеская любовь. И до гроба.

– Обязательно посещу. На фото вроде ничего особенного.

– Да что вы! Это произведение искусства. Грандиозная мощь. Я в эту гадость с героином потому и влез, что не хватало. Хозяин упрямый попался, доллары, говорит, подавай в купюрах по пять. Миллион по пять. Я же год, как вернулся в Лондон. В долг залез, а дела не сразу пошли, а тут ещё вторжение наше в Чехословакию подорвало и так чахлую торговлю,- Беркасов махнул рукой, выражая безнадёжность положения, в котором оказался.

– Хозяин кто?- спросил Сашка.

– Вудвордс. Я его обхаживал, тут Никита меня невзлюбил, выставил в Союз. Только я возвратился, старик возьми да и умри. Сын его единственный, хиппи проклятый, бестия патлатая, бери, мол, говорит, но плати в купюрах по пять долларов и срок назначил. Еле успел. Оборванцы деньги сгребли, в торбы из дерюги рассовали и ушли гулять по свету с миллионом, а я сел рядом со стеной на косогорчик под башенкой и слезу пустил. Толкает в плечо кто-то, очнулся, вижу – это привратник стоит, пришёл прощаться, думал – прогоню. Если поедете, то прямо к нему, лучше истории замка никто не знает, там ведь всё сохранилось: и мебель, и картины предков. Вам понравится.

– Воспользуюсь. А этот блудный сын не появлялся?

– Нет уж его. В шестьдесят седьмом полицейский автобус врезался в толпу при разгоне демонстрации за прекращение войны во Вьетнаме, вот он, в числе других, под него и попал. Умер от травм в госпитале неделю спустя.

– Ясно. Продолжим?

– Обкопали вы меня со всех сторон, комар носа не подточит.

– Тем и жив.

– Оборудование это купить просто. С лицензией на производство будет сложней. Систему нашу знаете, надеюсь. Стухнуть дадут, украсть, а продать – дудки.

– Документация у меня есть. Вся. И исполнитель есть. Но имидж дороже.

– А кто готов производить?

– "Содд технолоджи".

– Фирма солидная. Без доработки?

– Довели уже. И оснастку привязали.

– Сколько вы готовы дать?

– Вам от суммы контракта четыре процента.

– Это миллионов на двести контракт?

– Шестьсот.

– Срок желательно приблизить?

– Крайне. Потому, собственно, и у вас.

– Напугали вы меня изначально, честно признаюсь, но вижу, что деловых качеств у вас предостаточно, и размах внушает доверие, а потом, мне деться от вас некуда. Прижился я здесь,- Беркасов осмотрелся вокруг себя.- Кто будет платить по контракту – это мне можно знать?

– "Иссиф оф Бэнк".

– Понятно. Они, стало быть, затеяли реконструкцию.

– Довольно большую. Глубокой переработки завод нужен.

– Под какой объём?

– Пятьдесят миллионов тонн.

– Солидно. Чем тут располагаем?

– Тоже шестьсот,- Сашка выставил палец на руке.- Ваш один.

– Неплохо тоже. Вот что. Предложите им два по тридцать. Как?

– Меньшая энергоёмкость, быстрота монтажа?

– Приятно иметь дело с умным человеком. Регион, опять же, неспокойный. До новых фюреров рукой подать.

– А время?

– Полгода. От и до пуска. И ещё очень важный вопрос. Кто будет обслуживать кредит?

– "Контрол Бэнк Корпорэйшн".

– Пирс!!?- у Беркасова вытянулось лицо.

– Могу и через другой,- увидев реакцию, сказал Сашка.- Мне разницы нет.

– Многие английские друзья отвернутся. Но, пожалуй, не все.

– Сыграйте роль миротворца. Ваше, ведь, время.

– Загадочный вы человек. Консерватизм здесь, увы, так же силён, как и наше пьянство.

– Не плюйте против ветра.

– Да уж я то – доплевался. Пусть будет Пирс. Я же не чистый англичанин, хоть и с замком, а такой, как Пирс, крутнёт, как полагается. У меня о нём достаточно сведений. И у вас, видимо, тоже?

– Я знаю эту историю. У меня нет предрассудков. И в отношении Пирса, тем более. Он меня ни разу не подвёл,- тут Сашка сказал чистую правду.

– Давно вы с ним знакомы?

– Четыре года.

– Тогда сводите и вперёд.

– Завтра в 10.00 он будет вас ждать в "Арб.и К".

– Быстры!!

– Документы, средства, вашу долю, куда и как – с ним обсудите.

– Лиха беда начало.

– Сожалеть о нашем сотрудничестве вам не придётся, я думаю.

– При вашей оборотистости, думаю, нет.

– Посвятите меня – вы человек близкий к Генеральному – что там по линии продаж намечается.

– Должникам, умнеют понемногу, приказано отказывать, но культурно. Золото будут пускать из запасов. Нефть, газ – по старому сценарию – за сахар и апельсины. Грузите апельсины бочками,- произнёс Беркасов знаменитую фразу Остапа Бендера.

– А оружие?

– В основном, старых систем. Танк Т-72 пустили, спрос есть.

– Ракетное?

– Нет. Это нет.

– Жмутся?

– Хотят, чтобы с рынка выгнали. Я с Михаилом Сергеевичем час беседовал, пытался объяснить. Он выслушал. А всё равно – нет. Мир, мол, дороже. Жизнь людская дороже прибыли, говорит. Вот так. Я после этого перестал его уважать. Он, видимо, больше о своём личном печется престиже, чем о стране, ему вверенной.

– А то без его ракет убивать нечем?

– А как внушить?

– Никак. Времечко приспеет, поймёт.

– С вами мы ещё увидимся?

– Думаю – да. Но нечасто. Два-три раза в год. А то нищим по миру пущу.

– Это вы по поводу игры? Так это затмение. И у хороших игроков случается.

– Ставки ниже делайте.

– Да что вы. После такого проигрыша – нельзя. Никак. Это же престиж свой подорвать.

– Как знаете.

– Деловые наши отношения афишировать не будем?

– Для вас это будет, пожалуй, минус. Мне же сами знаете… Вам нельзя, вы человек официальный пока, на покой пойдёте, испросите вид на жительство, тогда можно будет и афишировать.

– Если допекут, как вы ранее говорили, люди из КГБ, как мне вас оповестить? Сейчас их тут кишмя кишит?

– Полавски знает, где меня искать. Через него передадите.

– Вопрос нескромный хочу вам задать.

– Как отношусь к женщинам?- опередил его Сашка.

– Да.

– Во мне союзника в этом не ищите. Я не монах, конечно, но, поскольку, привык делать всё хорошо от начала до конца, то в любви мои привязанности имеют предел. Временной. Для настоящей не хватает времени, а в сексе ни для души, ни для тела пользы не вижу. Если бы я, как вы, осел где постоянно, надолго, может быть и пустился бы во всё тяжкие, но теперь не могу.

– С какой стороны вас укусить?

– Чтобы больней или обидней?

– Больней.

– Давайте заключим пари. Джентльменское, хоть вы и не джентльмен, да и я, впрочем, не тяну. Я даю вам возможность от меня избавиться. Вплоть до убийства. Хотя и оно не решит проблемы, на моё место явится другой. Сам знаю, что отсутствие сопротивления делает человека расслабленным, податливым. Без возможности бороться он сникает. Боритесь. Всеми порами. Вы человек хитрый, возможно, придумаете из ряда вон выходящее что-то, оформим патент. Как?

– Заманчивое предложение. А на что?

– Больней или обидней?

– Обидней.

– На замок. Это у вас самое дорогое, на него и ставим.

– А если моя возьмёт?

– Мне поставить нечего. Я не щепетильный в вопросах недвижимости. Её у меня попросту нет.

– Тогда дорогое для вас. Не в смысле цены.

– Ладно. Раз уж мы по-джентльменски, ставлю в противовес замку – он ведь старый – книгу бесценную.

– Конкретней?

– У вас, Беркасов, вспыхнули глаза.

– Держать не будете плохое с такой-то головой. Возраст хоть скажите?

– Восемьсот пятьдесят три до нашей эры.

– Лет?

– Да.

– Так не было тогда книг.

– Были. Раз у меня есть, значит были.

– Хоть одним глазком дадите глянуть?

– Беркасов. Не будьте ребёнком. Возьмёте пари, посмотрите.

– Заинтриговали вы меня. Перед смертью хоть дадите прикоснуться?

– От заслуг будет зависеть. Сварим дело крупное, дам причаститься или по пари. Стимул существенный, я думаю?

– Сожру вас с потрохами, распну, как Христа. Бойтесь меня с этой минуты, во мне всё клокочет,- Беркасов встал, уперев руки в бока.- Шучу. Заперли вы меня, дальше некуда. Как тут бороться? Хорошо, хоть плутоний не просите,- и он плюхнулся обратно в кресло.

– А можете?

– Тогда уж ракету стратегическую.

– Вы не ответили?

– Нет. Этого не могу. Не мой потенциал. Бомбу проще украсть, чем сам плутоний.

– Покупателя найдёте – я достану сколько попросит. Но цена будет кусаться, – сказал Сашка.

– Серьёзно?- Беркасов не поверил.

– Вполне. От одного грамма до тонны.

– Тут вы хватили, батенька.

– Ничуть. Причём, не выезжая из Лондона. На месте.

– Смеётесь над стариком,- Беркасов заулыбался.

– Мне всё равно, что продавать. Пусть только деньги несёт.

– А дальше?

– Забираем обратно свой плутоний. Экспроприируем и возвращаем законному владельцу.

– Это уже не торговля – это прямой подлог.

– На то и щука, чтоб карась не дремал,- Сашка рассмеялся.

– Подсадили старика второй раз за день,- без злобы произнёс Беркасов.

– Третий. Не передёргивайте.

– Всё, идите. Спасу с вами нет,- он протянул руку.- Понедельник, в десять, "Арб.и К", Пирс.

– Желаю здравствовать,- Сашка пожал руку.- Дней через десять через Полавски передам вам микстуру. Безобидное зелье. Капли. Это не плутоний, без дураков. Попробуйте.

– В гадости эти не верю.

– Но и попробовать – от вас не убудет. Если опухоль станет сокращаться, дадите через Питера мне знать. Я ведь не только в душах мастак, хвори тоже лечу. По мере сил.

– Лучше цианиду припасите,- дал совет Беркасов.

– Тоже прислать?

– Себе!- с хохотом ответил Беркасов.- Три один.

– Четыре один. Тут вам не цирк. Соблюдайте правила подсчёта. Мой ход был первый. И в цель.

– Ладно, ладно.

– То-то. До встречи.

– До встречи.

Сашка покинул особняк Беркасова в приподнятом настроении, потому что не ошибся в своих прогнозах на этого боевого по части девочек и торговли старого коня. "Старый конь борозды не портит,- вспомнилась старая поговорка,- но и глубоко не пашет. А нам глубоко и не надо. Глубоко – это людей на Марсе высадить и объявить его собственностью. Всё остальное – ерунда".