Вильям Локридж приехал на встречу ровно в одиннадцать часов. Сухо поздоровался. Лицо его ничего не выражало.

– Господин Александр, я даю гарантии конфиденциальности нашей с вами встречи,- сказал он.

– В свою очередь, господин Локридж, даю вам аналогичные гарантии, хоть я не представляю какое-либо государство и, тем более, какую-то службу, потому что действую исходя из личных интересов и интересов своего дела,- произнёс Сашка.

– Я пригласил вас на встречу, чтобы обсудить несколько вопросов. Важных и для вас, и для меня.

– Хорошо. Предлагаю разделить. На важные ваши и важные мои. С которых начать, предоставляю вам право выбора. На мою откровенность можете рассчитывать.

– Вы знакомы с "генералом" Сеной?

– Сожалею, но вы ошиблись,- не моргнув глазом, сказал Сашка.

– Господин Александр, вы можете отрицать, я не лишаю вас такого права, просто мне не хотелось бы открывать свои карты.

– Ладно. Я беру это на себя,- сказал Сашка.

В действительности он с Сеной не встречался. "Генерал" пытался, пользуясь преимуществом, надуть продавца Сашкиного золота, китайца из китайской внешней разведки, который одновременно выполнял миссию по ликвидации торговцев наркотиками. Там их всех и застрелили, сделали это специалисты по ликвидациям из китайской разведслужбы, но при этом двоим из наркобизнесменов удалось уйти. Сашка не присутствовал и участия в бойне не принимал.

– Хорошо. Я даю вам доказательство,- Локридж выложил на свою перчатку золотую монету достоинством в десять рублей,- коль уж вы настаиваете.

– Что это?- Сашка посмотрел на монету равнодушно.

– Одна из монет вашей партии. Ювелирная работа.

– Позвольте, я буду вас называть по имени,- вместо ответа сказал Сашка.

– Не против,- согласился Локридж.

– Вы, Вильям, плохо информированы. Я не буду смотреть монету. Нумизматика – не мой профиль. А золото, из которого её сделали, может быть чьим угодно.

– Я тоже, знаете ли, не специалист, но эксперты сказали, что металл соответствует стандарту, принятому в Российской Империи, клише, на котором она изготовлена, подлинное, но сделана монета совсем недавно.

– Что это меняет?

– Ваши люди, Александр, торгуют этим товаром без малого десять лет, и перерывов не наблюдается. Чей металл – действительно не важно. Штампуете вы.

– Так куда вы меня записали?

– Пока вы хозяин клише,- ответил Вильям.

– Вильям, это не моё клише. У него другой хозяин. Он, кстати, известен многим в Советском Союзе. Он чеканит монеты всем, кто приносит ему золото. Делает это за плату, но при условии: проба должна быть такой, какая была принята за стандарт в российском монетном дворе. Я тоже заказывал и продолжаю заказывать у него монеты. Их удобно транспортировать, и ещё они выгодны при продаже. Старина, знаете ли, привлекает покупателя.

– Вы не отрицаете причастность к золоту?

– Нет. Не отрицаю. Занимаюсь им. Имею кое-что.

– Как тогда быть с "генералом"?

– Мы не были знакомы. И не встречались, тем более в Лаосе. Я не отрицаю, что бывал там часто, но с ним – нет, контактов не имел. Информации такой дать вам никто не мог. Давайте обменяемся данными, иначе будем ходить вокруг да около.

– Согласен. Начинайте.

– Мой товар действительно в указанное вами время ходил по тропам Лаоса. И я там знаю многих, с многими знаком, оттуда знаю и о Сене.

– Моя информация от человека из "Тикс энд Корф".

– Нидерландская компания. Каучук. "Интеледжис Сервис" под крышей посредников. Хотите, я назову вам имя информатора? Вы получили эту монету пять лет назад?

– Именно пять,- подтвердил Вильям.

– Вашего агента зовут Грэбб.

– Значит, это ваша информация,- сделал вывод Локридж.- Вы сами сделали утечку.

– Нет. Чужая. И её направили к вам. Я даже знаю для чего и почему. Грэбб, кроме вас, работал на "Де Бирс". Когда я стал осваивать промыслы драгоценных камней в Азии, мне пришлось много убивать людей этой компании, они не хотели уходить. Многие прихватили уже оплаченные компанией партии камней под предлогом, что я их изъял. Но продать чисто не смогли. Грэбб тоже погрел руки. "Де Бирс" его поймала с поличным. Ему предложили передать вам монету и её историю, а потом убили.

– Да. Я знаю, что он был убит на выходе из отеля.

– В информации, которую вам дал Грэбб, было сказано, что хозяин русский и что именно он причастен к убийствам служащих британской разведки. Так?

– Да. Только причём тут Оппенгеймер?

– Для выяснения этого нам придётся говорить о вас. Вы готовы?

– Не вижу смысла.

– Вспоминайте события, предшествовавшие вашему уходу из военно-морской разведки.

– Вы и тут в курсе?

– И да, и нет. Только по предположениям. Этим я интересовался много времени спустя, а в те годы я ещё не работал.

– Если раньше я знал, что вы из Союза, то теперь во мне глубокие сомнения на этот счёт.

– А в этом вы не ошиблись. Я действительно русский. Но не более. Гражданство же моё… швейцарское вас устроит?

– Вы, значит, выходец из эмигрантов первой волны?

– Скажем, так. Потомок.

– И долгое время работали в Союзе? Нелегально.

– Бывал. Но по чьей линии, касаться не будем. Вас хотели вывести на меня, это несомненно. А данные дали косвенно касающиеся меня. Почему? Думаю, что выяснить это будет сложно, многие из причастных давно стали покойниками.

– Ну, а "Де Бирс" тут причём?

– Они же монополисты в мире. Когда я освоился, влез в Европу, они мне козни стали строить, и я их солидно прижал. А они кинулись искать меня в Советском Союзе, и не только они, кстати.

– Начинает проясняться. Моя, правда, роль не ясна.

– Ваша более чем ясна.

– Чем?

– Проверкой. И сбрось вы эту информацию в Советский Союз, вам бы тут голову снесли.

– Больше подходит другое. Меня выводили убрать вас. Или пытались. Тогда действительно непонятна, "не ваша" информация. Такого случиться не могло.

– Случилось потому, что я там не гость. Они думали, что так оно и есть. И с помощью КГБ хотели меня убрать с дороги. А вас в сеть для проверки запустили.

– Меня за рукав тут никто не хватал. Но утечка в ведомстве случилась. Отставка моя ни при чём.

– Это и хотели заодно проверить. Вы ведь им на ногу наступили, когда пришла информация о том, что они повязаны в наркотиках. Вы хотели дать делу ход, вот они на вас и окрысились. То, что вы без потерь выбрались из состава разведки – это удача, но ваших попыток насолить они не забыли.

– Выходит, что "Де Бирс" – фирма с интересом?

– Внушительным. Моссад. Ми-6. КГБ. Ряд европейских с континента. Разведка ЮАР. ИНТЕРПОЛ. Они успели отметиться кругом.

– Скандал в германской "Бильд", вами организованный,- Сашка кивнул, подтверждая,- бил лишь по ним и КГБ. Остальных вы не упомянули.

– Да потому, что здесь я сам наступил им на мозоль, но они меня не поймали. А там, Вильям, не Европа. В Советском Союзе работать сложно, очень сложно.

– Представляю себе меру опасности.

– Вот они и решили достать меня через КГБ. В ответ я их огрел, чтобы в запретные игры не играли. И, скажу вам откровенно, ноги оттуда я тогда еле унёс.

– Итак, остаётся только констатировать факт.

– Да, Вильям. Вы точно вышли на меня с ложной информацией.

– А вы на меня, не имея таковой.

– А случиться это могло только в одном случае.

– Мы оба знаем одно лицо. Так?- Локридж дёрнул плечами.

– Скорее наоборот.

– То есть?

– Кто-то, нам известный, знал нас обоих.

– Остаётся выяснить – кто?

– Давыдов,- называя старика, Сашка точно знал, что Локридж с ним знаком.

– Вы неплохо там обкрутились. Это так,- подтвердил Вильям.

– Вопросов задавать вам не буду. Они меня не интересуют.

– Так понимаю, он гнал вас там, и коль вы от него ушли, то верно стоите многого. Мне вы показались мельче. Ничего, что я оцениваю?

– Он действительно загонял меня там. Старик – ас в своём деле. Если бы ему не помешали, то, вероятно, он бы смог меня достать, но поймать, увы, ему не светило. Но вы ко мне пришли не от него.

– Хотите напугать?

– Вильям, мы же договорились не бить ниже пояса, и соблюдая это, говорю, как я получил вас. Через Европейский Банк Реконструкции и Развития. Вы мне подходите по всем статьям. Я давно наблюдаю за вами.

– Значит, я в вашей цепочке оказался совершенно случайно?

– Это истинная правда.

– Постойте, тогда Давыдов выпадает вообще. Значит, либо вы действительно хозяин клише, либо меня таки подцепили на крючок. Из-за вас. Как вы узнали о том, что я знаком с Давыдовым?

– Вам надо взять 'Саумпгентон миррор' от шестого июля 1969 года. Там есть фото. Вы вместе с Давыдовым на набережной, на первом плане известный заплыв восьмерок Кембридж-Оксфорд, а на втором – вы. Фотограф-любитель даже сохранил негатив. Могу предложить. Презент, так сказать.

– Вот, выходит, как вы меня засекли. Сбор у вас поставлен!

– Люблю просматривать и читать старые провинциальные газеты. Привычка. В нынешних читать нечего, а что произойдёт, я знаю доподлинно на год вперёд.

– Конечно, это случай. Вы знали меня и его, дальше всё просто.

– Он, в отличие от вас, фотографироваться не любит.

– Хотите меня уверить, что вы его не знали на тот момент?

– Вы привели меня к нему, Вильям. Там. Не здесь.

– Значит, вы с ним виделись?

– Да. Но беседы не получилось.

– Что помешало?

– Вы бывали там?

– Пять дней. В целях ознакомления с Москвой.

– Он жив, здравствует. Если есть интерес – у него и спросите. А мне вопроса такого не задавайте. Он ныне ушёл в полную отставку и вынашивает планы моей поимки, не даром, конечно. Ему оплатят все счета в случае успеха. Он дал мне псевдоним – "Несси".

– Хорошо. Ваша правда. Моя персона у вас: банк и фото. Или ещё было "третье" заинтересованное лицо, но со своей игрой?

– Может быть и "третье лицо". Проверить это мы можем только вместе. Вы хотите, чтобы у вас на хвосте висел кто-то инкогнито?

– Нет.

– Тогда предлагаю пустить информацию о нашей встрече. Вот тот, кто первым всполошится, тот и будет "третьим лицом". Согласны?

– Вполне. Вы – не профессиональный разведчик, Александр, вы умный любитель.

– Я, Вильям, сверх профессиональный бандит. И "Бирс" с их ухватками и отсутствием моральных ценностей, когда дело доходит до денег – жалкие имитаторы. Правда, хочу вам заметить, что вывести их из игры – для меня дело не сложное, просто не хочу Европу шокировать. Акционеры, а они непричастны к их делишкам, свои честные деньги должны забрать, вот после этого я их удавлю, всех, скопом. Я устрою им Варфоломеевскую ночь.

– Вы тоже, значит, без нравственных предрассудков?

– Свой карман на беде других я не набивал. И кровь, чтобы нищего ограбить, не лил.

– Богатых грабите? Монте-Кристо.

– Нет. И не Робин Гуд, увольте.

– За справедливость воюете?

– И это не мой удел. В такие игры я не играю. Меня этому не учили.

– Значит, я ваш должник.

– Не всё в этом мире купить можно. Вы, Вильям, не мой должник. Вас прикрыли мои ребятки. Заодно. И то, что вы живы, их заслуга. Кровавая, что ж. Был бы другой метод в этой войне – непременно бы воспользовались, но не дают. Они хоть, как и вы, в элите, но, барышей ради, не гнушаются и мертвечиной. Сами, конечно, не убивают, чистюли во фраках, а я не брезгую – чего стыдиться – много крови пролил, есть грех. Да, в общем-то, "Де Бирс" – так, мелочёвка. Мирового, правда, масштаба, но для меня – мелочь.

– Злой вы, Александр.

– Очень. До бешенства. Особо там, где без крови они могли бы пройти, а льют от жадности своей ненасытной, ибо не учили их с их манерами аристократов по-другому. Для них жизнь – чужая правда, не своя – ничто. За это ненавижу.

– Так я понял, что вы меня принуждать к сотрудничеству не станете?

– Правильно поняли. И две причины тому есть. Вы один из немногих честных людей. За вами дерьма я не нашёл. Вторая в том, что я не представляю государств. Мне вас втягивать некуда.

– Действительно, я вас недооценил.

– Вильям, сейчас моё дело идёт в гору. И быстрыми темпами. "Третье лицо" рано или поздно потянется к моему бизнесу. Не хочу быть застигнутым врасплох. Вас на этом не сожрали потому, что вы – человек государственный и фамилия ваша известна.

– Вы представляете приблизительно, что "это"?

– На данный момент – определенно нет. Предполагаю, что напустят на меня спецслужбы. Постараются по линии финансов придавить.

– На игре у вас, я заметил, была чековая от "Контрол Бэнк".

– Там мой счёт.

– Вы знакомы с Пирсом Эригом?

– Падший не всегда плохой человек. Вы, англичане, предвзято относитесь к людям.

– Мой брат Джон его выкинул.

– А я поднял. Да, да, Вильям. Поднял. Что смотрите?

– Так это ваша империя?

– Моя. Что вас смущает? Моя резина на ваших автомобилях? Это не империя пока ещё.

– Вам ведь не больше тридцати!?- на лице Вильяма застыл испуг.

– Около того. Что вы испугались?

– Да я не испугался. Неужто с нуля?

– Нет, Вильям. От черты.

– Извините, не понял. Какой черты?

– У вас говорят – за чертой бедности, так вот я – с черты.

– Ага. Теперь дошло. Средний класс. Александр, вы упомянули Банк Реконструкции.

– Ах, да. Перейдём на банковскую терминологию. Как у вас по части советников?

– Хотите мне своего подсунуть?

– Нет, я не о том. Просто вы пользуетесь их услугами. Не так ли?

– Там много наших. И это удобно. Прямая связь с Мировым Банком Реконструкции и Развития, Международным Валютным Фондом, опять же. Секрета в том нет. Любой банкир это знает, а Пирс – тем более. О нём говорят и пишут в последнее время много. Мнение в кругах, правда, разделилось. У вас что, есть подозрения?

– Да.

– Намекаете, что чистят?

– Вам не повредит, коль у вас пара советников сменит смокинги на полосатую робу?

– Наоборот. Премного обяжете. Когда вы хотите просмотреть расшифровку? Она, правда, не маленькая.

– Это, Вильям, против закона.

– На это я могу пойти, если вы мне предоставите потом точные данные. Их ведь не так просто вывести на чистую воду.

– Просмотреть много времени не займёт.

– Хотите снять на фото?

– Вас я подвести не могу. Просто просмотрю.

– Там миллион цифр!!??

– Всё осядет здесь,- Сашка постучал по лбу.

– А говорите – бандит. Вы не бандит, вы хуже. И "Несси" вас Давыдов не зря назвал. Какой объём вы можете взять?

– Мне в книгу рекордов Гиннеса ни к чему. А соревноваться не с кем. Без борьбы нет интереса. Я точно не проверял. Много.

– Тогда приходите к восьми утра. Пропуск будет внизу. Провести не могу, система охраны не позволяет. Имя только скажите?

Сашка достал и подал свою визитку.

Ознакомившись с ней, Вильям посмотрел на него и спросил (в голосе его что-то звучало настороженное):

– Это всё настоящее?

– Да. Пусть у вас не будет сомнений.

– Так это тянет на весь Европейский престол!

– Пожалуй, не дотягивает чуточку,- Сашка усмехнулся грустно.

– Нет, вы серьёзно?

– Краденого здесь нет. Поверьте.

– А Герцог Бредфорд?

– Вильям, я не прямой наследник Джона Бредфорда. Родная сестра моего отца была замужем за Джоном. У них был сын Томас, который погиб во время осады монастыря в период тибетской войны. Я – младший в семье был усыновлён Джоном Бредфордом, так как супруга умерла при родах, и наследник год спустя погиб. С Томасом мы одногодки. Джон настоял, чтобы меня оформили как Томаса. В этом есть подтасовка, но её совершили ещё до того, как я стал понимать. Джон учил меня, он был великолепный преподаватель. Мой совершенный английский – его заслуга. Да и не только.

– Вам же в лорды с таким родством можно. Хотите, мы с братом походатайствуем у её Высочества?

– Думаете, стоит?

– А почему нет.

– Сейчас я сам могу, с моим-то богатством, ей звание дать.

– Шутник вы, Александр. Капитал Её Величества огромен. Это не только недвижимость и прочее. Это ещё и все британцы и считающие себя подданными Её Величества граждане Содружества.

– Так и родни сколько? Конечно, ей проще, её налогоплательщик содержит, но и расходы растут. А мой капитал – лично мой. Хоть я и плачу исправно налоги, ей до моих доходов знаете как?

– Предполагаю. Только придётся доказать ваши права по наследству.

– Вы думаете я в Европе прописался бы без родословной? Сюда же без этого не влезешь. Тут собаки и то все с паспортами.

– Я имею в виду Британский Королевский Банк. Там ваше наследство.

– Чьё?

– В Британском Королевском Банке хранится принадлежащее роду Бредфордов золото. Лишь получивший его может этим удостоверить свои права.

– Вот вы о чём! Там же крохи. По нынешним меркам – сущий пустяк. Если бы проценты на него можно было бы получить, тогда другое дело. А так, овчинка выделки не стоит.

– Вы точно имеете чем удостоверить?

– Готов. Хоть завтра.

– Почти два века, Александр. Вы точны или блефуете? Ведь с этим шутить тут не полагается.

– Точен. От герба до расписок. Хотите проверить завтра принесу.

– Вы не против, если я приглашу Джона. К половине девятого. Он хорошо разбирается в документах.

– Так я в подтверждении не нуждаюсь.

– Вы уклоняетесь?

– Помилуйте. Готов. Приглашайте.

– Со своей стороны я даю вам гарантии тайны, брат тоже даст вам такое поручительство. Это необходимо, наверное, больше мне. Если подтвердится, я даже не знаю, что мне о вас и думать. Они же пропали в Вест-Индии ещё в конце восемнадцатого века.

– Вы готовы принять участие в выявлении "третьего лица"?- спросил Сашка.

– Да. Это огромный риск, но я готов пойти на него. Мне не нравится, что кто-то слишком заносчив, и это касается меня лично. Готов,- ответил Вильям и предложил,- тогда давайте закончим на сегодня. Нам ещё добираться.

– Пожалуй, вы правы, Вильям. Да и, честно говоря, меня такая сырая, промозглая погода сильно утомляет. Итак, завтра в восемь,- Сашка подал руку, сняв перчатку.

– Буду вас ждать,- Вильям пожал, тоже сняв свою перчатку.

Они разошлись к своим автомобилям, которые стояли неподалёку. Встреча происходила на пустынном, далёком от Лондона, побережье.