До Маймакана доехали быстро. Становилось тепло. Снег проседал на глазах, домик стариков торчал из него, как избушка бабы Яги. Под навес вышел, опираясь на палку, дед Евлампий и, что-то буркнув, исчез. На двор выскочили Мик и До, поздоровались, за ними появился бодрым шагом дед Павел, он схватил Сашку за плечи и заорал на всю округу:

– Сучий ты, Санька, потрох. Чтоб тебе провалиться на этом месте, чтоб тебе не дождаться благодати Божьей, чтоб тебе быть в первых рядах грешников на страшном суде, негодник ты такой,- и стал его ещё пуще мять, как бы проверяя, он ли, Сашка, перед ним.- Вот ведь десять годов. Забыл нас, стариков.

Вторично на крыльцо выполз Евлампий.

– Бес, бес меня попутал. Совсем плохой я стал,- запричитал он, ковыляя к стоящим и отстранив деда Павла, рухнул Сане на грудь.- Что ж это деется? Как же это я оплошал. Глаза совсем видеть перестали. Иль ты, Санька – оборотень.

– Он, Сань, помирать собрался. Скрутило его с осени. Всю зиму, почитай, с нар не слазил,- стал объяснять дед Павел.- Радикулит пополам его сложил. Тут архаровцы твои налетели, чисто вурдалаки, стали его иглами колоть, кровь отворять, потом бить, где попало, но пошло на поправку, однако.

– Ох, Сань, где ты их подобрал,- смахивая слёзы, заговорил Евлампий.- Это не люди, это бестии о двух ногах. Что они со мной утворили, слов нет. Инквизиторы. Так ломали, что всех мишек раньше срока из берлог поднял болью кричащей.

– Ты, До, над стариком медицировал?- спросил Сашка.

– Я. У него отложения такие, как снега на Тибете. Ты же сам сказал, чтобы были здоровы до твоего прихода.

Евлампий замахнулся на До, но тот отскочил.

– Кто тебе сказал, что я помирать собрался? Дьявол. Сгинь с глаз моих. Нехристь.

– Было, что ты брешешь,- дед Павел стал на сторону справедливости.- Он, Сань слезу пустил, всё говорит, помираю, Саньку не повидавши. Я уж свечку достал, а тут эти хуйвэйбины нагрянули, ну и огрели его. И поделом.

– Счас как огрею,- Евлампий поднял на деда Павла свою клюку.

– Ты посмотри на него, костлявая его только с рук пустила, и он туда же. Махает ещё,- засмеявшись ответил дед Павел.- Хватит тебе, старый, урчать. Дело старое, прощаем тебя, спишем на года твои. Тебя-то уж, могеть, нет на этом свете, душа твоя добрая отлетела, а в тело чёрт вошёл, и бродит в тебе за грехи твои.

– Точно, Сань,- держась за Сашкину руку и ковыляя к дому, сказал Евлампий.- Есть он во мне. Это вот от него, будь он проклят, азиат безбожный, он в меня впустил. Я его из себя гоню, а он, рогатый, хохочет, пляски свои шаманские танцует, спасу нет.

– Сань, мы ему алкалоид делаем, галюцинарный. Он первые дни спать не давал, всё чертей по дому ловил. Дед Павел, тот вообще ушёл в баньку жить, отходить, говорит, будет, кликнете. Не могу, мол, смотреть, как он брыкается,- пояснил Мик.

– Любим мы тебя Санька, ты нам, как сын. Не гадали мы на этом свете столько усидеть, не чаяли, а ты появился и в нас вдохнул ещё силёнок, да подмог нам на старости. Братуха твой справно посылки нам привозил. Мы за тебя все эти годы молились, чтоб хоть как-то помочь тебе в делах твоих, к веку вот и подобрались. Евлампий вот десятый десяток разменял недавно, а я последнюю пятилетку в августе зачну. Покоптили белый свет-то смрадом своим,- дед Павел засмеялся в густую бороду.- С тобой-то кто пришёл?

– Сын брата Лёхи. Мамка просила, чтобы ко мне определили, вот я и забрал.

– Он на тебя чем-то схожий. Такой же глазастый,- дед Павел стал наливать в кружки настойку.- Евлампию можно чуть, аль пусть слюни цедит?- спросил он у До.

– Ты его не пытай, право своё я ему не передавал, лекарю этому раскосому,- воспротивился такой постановке вопроса Евлампий.

– Эту можно, только в меру,- дал рекомендацию До.

– От чертяка, ну, чистый супостат,- подсаживаясь к столу, сказал недовольный Евлампий.- Ему царём быть. Вылитый Тимур Узбекский.

Выпив за встречу и поужинав, Сашка произнёс:

– Дед Павел. Завтра наряд собирай на строительство. Я тут у вас осяду жить. Не сам. Надо дом новый поставить.

– Тогда с утра за дело. И не скулить, работа любит, чтобы кости трещали. Соскучился я по настоящему делу,- распорядился дед Павел, его глаза светились радостно.- Тебе, Евлампий, кухней править. Как поправишься, на крышу полезешь, в тебе веса мало, апостол.

– Я к тому времени подхарчусь,- беззвучно смеясь, ответил Евлампий.- Иль я не повар?

Работа спорилась. Сашка вспоминал давно забытые навыки, Мику и До было интересно, им ещё в жизни не приходилось строить. Иван же был в этом дока, поставив в таёжных глубинках два десятка заимок. Как и рассчитывал дед Павел, успели выставить сваи и сложить четыре нижних венца, когда снег окончательно сошёл и из зазеленевших зарослей жимолости появился брат Лёха.

– Сань,- сказал он.- Дело сделали. Место подобрали. Ждём. Германий, что военные доставили, тоже на побережье.

– Мик,- позвал Сашка.- Тебе в дорогу. Собирайся. Лёш, когда германий на станцию привезли?

– Полтора месяца назад.

– Ясно. Проню увидишь, передай, чтобы бросал пить и топал сюда, приглашаю. Чего ему там торчать?

– Готов?- спросил Лёха подошедшего Мика, тот кивнул.- Тогда пошли. Всё, братан. Проне передам. Бывайте.

Они исчезли в кустах.

– Вот леший. Хоть бы отобедал. Он, Саня, к нам также приходил: принесёт груз, положит и шасть в тайгу,- обиделся Евлампий.- Ох, и батя у тебя, Иван, как ты с ним ладил?

– Так и ладил. Я его видел, что ль? Он же из тайги не появлялся почти,- ответил Иван.

– Сань,- подошёл дед Павел.- И ты, значит, пойдёшь?

– Пора уж. И так засиделись. Утром двинем, но без прощаний, а то опять лет на десять расстанемся.

– Иди, Евлампий, готовь отходную трапезу, мы с тебя ещё вахту у печи не сняли,- забирая пилу из его рук, сказал дед Павел.

Утром, до восхода солнца, Сашка и Иван ушли не прощаясь в сторону китайской границы.