Рос в лесу дуб. А рядом с ним – каштан. Осенью с дуба осыпались тысячи желудей и упали в мох. Спустя какое-то время рядом с ними приземлились сотни коричневых каштанов. Запасаясь на зиму, птицы растаскивали их по своим гнёздам, тут же кабаны с аппетитом хрупали вкуснятину. Дети, придя в лес, набивали себе карманы каштанами и желудями, и потом дома мастерили из них разные забавные поделки. И вот наконец остались под деревьями только один Каштан и один Жёлудь.
Они зажили под упавшей с дуба сухой веткой, и было им там замечательно хорошо. Иногда заглядывал к ним в гости Ёжик, иногда заскакивал Заяц. Гости рассказывали Каштану и Жёлудю последние лесные новости, потому что ни Каштан, ни Жёлудь сами никуда ходить не могли.
Как-то раз Ёжик сказал:
– Я теперь больше не прийду, зима уже на носу. Пора спать!
– Что такое зима? Спросили Каштан с Жёлудем.
– Сами скоро увидите, – фыркнул Ёжик. – Снег пойдёт, и вообще кошмар, что будет! Спокойной ночи!
Каштан с Жёлудем перепугались, и всю ночь им снились страшные сны. А когда поутру они проснулись, кругом всё было белым-бело.
– Что такое? – ужаснулись они. – Это белое, оно опасное или как?
– Нисколечко! – крикнул пробегавший мимо Заяц. – Это снег. Зима наступила!
– Караул! – завопили Каштан и Жёлудь. – Что теперь будет!
И рассказали Зайцу, что сказал им Ёжик.
– Да ну, это всё неправда! – успокоил их Заяц. – Ёжик просто дурак. Зима нисколько не ужасная, наоборот, зима – это здорово, ведь зимой бывает Новый год!
– А что это такое? – заинтересовались Каштан с Жёлудем.
– Новый год самый прекрасный день в году! – сообщил Заяц и вздохнул мечтательно. – Тогда приходит Дед-Мороз и все звери получают подарки! Мне в прошлом году досталась морковка ростом с меня! Ох, я жду не дождусь этого Нового года!
И Заяц весело ускакал. Жёлудь и Каштан посмотрели друг на друга.
– Нам никогда подарков не дарили, – сказал Жёлудь.
– Не дарили, – согласился Каштан. – Но хотелось бы. А вдруг Дед-Мороз и нам подарит?
– Едва ли, – ухнул Филин на дереве. – Дед-Мороз дарит подарки зверям. А всяким там каштанам да желудям, хвойным иголкам и прочему сору подарков не дарят. Ещё чего! Тогда впору и медвежьему помёту подарки дарить!
Филин заухал-захохотал над своей шуткой и улетел, а Каштан с Жёлудем загрустили. Короткие зимние дни пролетали один за другим, звери-птицы становились всё беспокойнее, болтали о приближении Нового года и рассуждали, что Дед-Мороз подарит им в этом году. Каштан с Жёлудем грустно слушали их разговоры, что поделаешь – они же не звери, а обыкновенные Каштан и Жёлудь.
Наконец наступил Новый год. Стемнело. В небе мерцали редкие звёзды, и все звери и птицы куда-то подевались.
– Наверное, все у Деда-Мороза, – вздохнул Жёлудь.
Тут объявился Заяц с огромной брюквой под мышкой.
– Смотрите, что у меня! Дед-Мороз подарил! – сообщил он радостно.
Каштан с Жёлудем прямо расплакались, так обидно им стало, что Дед-Мороз им ничего не подарил.
Заяц склонил голову набок и слегка задумался.
– Погодите, сейчас всё уладим! – утешил он их, нашёл на земле четыре веточки и подставил их под Каштан, получились вроде как четыре ноги.
Потом он сделал из пятой веточки шею Каштану и прикрепил к ней Жёлудь вместо головы.
– Замечательная козочка! – похвалил себя Заяц и скомандовал:
– А теперь живо под большую ёлку! Пока Дед-Мороз ещё там!
Каштан и Жёлудь, из которых на пару получилась теперь Козочка, припустили со всех ног. Дед-Мороз, правда, уже сложил свои вещи и собрался уходить, но заметил Козочку, всплеснул руками и воскликнул:
– О, какая славная крохотная лошадка! Погоди, сейчас я и для тебя найду хороший подарочек!
Каштан с Жёлудем не стали говорить, что никая они не лошадка, а Козочка. Да и какая разница! Дед-Мороз уже старый, видит плохо. Главное, что он подарил им подарок – большущий пакет!
– Спасибо! – поблагодарил Жёлудь, ведь он был голова. А Каштан шаркнул ножкой.
– Молодчина, лошадка! – похвалил Дед-Мороз. – С Новым годом!