Люк и Акейна поднимались по Небесной Дороге, дышали горным воздухом и рассматривали достопримечательности.
Элеваторная дорожка проходила по краю пропасти, вела через узкие боковые каньоны, что тоже было достопримечательностью.
На станции Облачный Мост Люк нанял местный вариант ландспидера, который туристы обычно использовали, чтобы осмотреть нижнюю часть каньона. Но на этот раз машина была нужна для другого. Люк направил ландспидер к Зеленому поясу.
Через полтора часа они выехали на Флайвэй 120, в их картах говорилось, что это важная дорога, соединяющая центр Зеленого Пояса и город Тарос Нот. Здесь не было ограничений по скорости для легких транспортных средств.
— Нам нужно дозаправиться?
Акейна посмотрела в свою карту.
— Нет, в Грианне есть заправочные станции, хотя там могут быть высокие цены.
Они уже почти достигли Грианна, когда Акейна заметила в кармане Люка очертания маленького цилиндра.
— Ты взял свой световой меч?
— Да. Ты удивлена?
— Но как ты смог пройти сканирование? Ты не мог обмануть сканер, воздействуя на его разум.
— Зато я мог воздействовать на разум человека, отвечавшего за работу сканера. Но даже в этом не было необходимости. Лазерные мечи сейчас — довольно редкое оружие в Галактике, и сканер был просто не запрограммирован на их распознавание.
— Тогда чем сканеры их считают при распознании?
Люк улыбнулся.
— Большинство сканеров принимает его за бритву.
— Я хотела бы, чтобы ты оставил его в корабле.
Люк покачал головой.
— Ты хочешь слишком многого. Я не ношу его с собой каждую минуту, но в дальнее путешествие беру обязательно. И много раз это спасало мне жизнь.
Акейна сказала:
— Пожалуйста, помни, о чем я тебя просила — это важно для меня.
— Я помню. Но и ты помни, что я ничего тебе не обещал.
— Неужели в убийстве столько удовольствия?
Люк жестко посмотрел на нее.
— Что заставляет тебя думать, что в убийствах я нахожу удовольствие?
— То, что ты не можешь от них отказаться. Если бы я была причиной миллиона смертей, я никогда не смогла бы взять оружие в руки.
Люк отвернулся. Давно, после битвы при Явине, он узнал, что Звезда Смерти, которую он уничтожил, имела на борту более миллиона человек. Тогда он не задумывался об этом. Звезда Смерти ассоциировалась у него с Вейдером, Тэггом и Гранд-Моффом Таркином, со штурмовиками, которые пытались убить его в коридорах, с пилотами ДИ-истребителей, которые пытались убить его в космосе, с суперлазером, уничтожившим беззащитный Альдераан.
Но Люк помнил голографические цифры рядом с большой моделью Звезды Смерти в музее Республики на Корусканте: 25 800 штурмовиков, 27 048 офицеров, 774 576 членов экипажа, 378 685 гражданский персонал. Люк спокойно произнес:
— Один миллион двести пять тысяч сто девять человек. Не считая дроидов.
На лице Акейны появился ужас. Люк продолжил:
— Ты смотришь только на одну сторону надгробной плиты. Вспомни Альдераан. Иногда враги оставляют тебе небольшой выбор— убей или будешь убит. И если ты думаешь, что сейчас я поступил бы по-другому…
Акейна сказала:
— Прошлое есть прошлое, его не изменить. Я волнуюсь о том, что ты будешь делать сегодня или завтра…Я знаю о твоем прошлом. Я знаю о твоем отце — и я видела, как ты убиваешь. Ты не можешь понять, как это чуждо и страшно для меня?
— Ты мне не веришь…
— Я пытаюсь, Люк, но ты не знаешь, как трудно для меня верить тому, кто обладает таким могуществом…
Люк коснулся лазерного меча.
— Так ты боишься меня — из-за этого?
— Возможно, и из-за этого тоже.
— Акейна, я никогда не причиню тебе вреда. Я беру с собой лазерный меч, чтобы защищать себя и других, а не угрожать кому-то.
— Я путешествую по Галактике без оружия. Разве ты не мог бы делать то же?
Люк встряхнул головой.
— Нет, пока я называю себя джедаем. Это больше, чем оружие — это вещь для тренировки разума и тела. И это часть меня — продолжение моей воли.
— И средство подчинить твоей воле других.
— Это, прежде всего, средство защиты. Если ты хочешь убивать быстро, эффективно и достаточно безопасно, бластер будет гораздо лучшим выбором. Как ты знаешь, имперские штурмовики не имеют лазерных мечей.
Акейна покачал головой.
— Все мои кошмары связаны с местом, где людям нравится убивать «эффективно». И худший кошмар — видеть, что таким местом стала вся Вселенная.
Грианн располагался на широкой равнине и мел сверху вид квадрата. Его прямые улицы с одинаковыми по размеру домами пересекались под прямыми углами, образуя квадрат со стороной более пяти километров. В центре города находилась маленькая коммерческая зона, обслуживавшая как местных жителей, так и туристов. К границам города подходила сельскохозяйственная зона с множеством ферм, складов, мастерских для автоматических комбайнов и хопперов, ирригационными системами и прочей сельскохозяйственной инфраструктурой.
Люк остановился у заправочной станции.
— Добро пожаловать в живописный Грианн. Что теперь?
Акейна сказала:
— У меня есть адрес. Улица Север-5, дом 26. Моя подруга Норика жила там.
Люк удивленно посмотрел на нее.
— Я думал, адреса ваших убежищ были секретны. Откуда он у тебя?
— От Норики. В первый месяц она прислала мне по гиперкому сообщение. Я несколько раз пыталась с ней связаться, но она ни разу не ответила. Больше я о ней не слышала…
Люк сказал:
— Возможно, ей объяснили, что нет смысла прятаться, если слишком многие знают, где ты.
— Или ее спрятали в другом месте.
— Это было давно. Сможешь ли ты узнать ее теперь?
Акейна горячо сказала:
— Я всегда узнаю Нори, независимо от того, сколько лет прошло. Виэйлу говорила, что у нас связь близнецов. У меня не было более близкого человека.
Заправив спидер, Люк включил двигатель.
— Тогда поехали по твоему адресу.
Пока они ехали к месту, указанному в адресе, Акейна очень волновалась, нервно улыбалась и нетерпеливо ерзала на сиденье. Когда они доехали до конца улицы Север-5, Акейна внезапно побледнела и схватила Люка за руку. Двойной ряд домов на улице Север-5 оканчивался номером 22. Там, где должен быть дом № 26, была только трава. Следующий дом был на углу очередного перекрестка и имел номер 38.
Акейна выскочила из спидера и подбежала к тому месту, где должен был стоять дом № 26, в ужасе вглядываясь в пустую землю.
— Нет! Нет! Это несправедливо!
Люк подошел к ней.
— Акейна…
Она обернулась к нему, ее глаза были полны слез. Она прошептала:
— Я никогда не найду их… Что нам делать, Люк?
— Но ведь ты не рассчитывала найти ее здесь, правда? Она вряд ли могла здесь оставаться после того, как связалась с тобой.
Позади них раздался голос:
— Что-то случилось?
Люк и Акейна обернулись и увидели человека средних лет с небритым лицом, одетого в синюю рабочую спецовку.
— Леди плохо? Может быть, вызвать скорую помощь?
Люк ответил:
— Нет, спасибо, все в порядке. Просто мы искали одного человека, который жил в доме № 26, и были неприятно удивлены, увидев, что дома нет.
Человек кивнул.
— Так вы не местные и не знаете, что здесь было? Конечно, такие спидеры в городе неудобны, ими пользуются только туристы. Меня зовут Реггис, я живу в доме № 27.
Акейна дрожащим голосом спросила:
— Здесь была война?
— Нет, к счастью, война не затронула Тэйр. Это был циклон. Восемь — нет, девять лет назад. Он разрушил здесь восемь домов. В городском комитете обсуждалась возможность восстановления, но потом решили, что в этом нет необходимости — слишком мало народу в них жило. В городе вообще остается все меньше людей. Это все сельскохозяйственные дроиды. Проклятые машины отнимают у нас рабочие места. Город медленно умирает…
— А люди, которые здесь жили?
— Крайтт и Фоула. Хорошие люди, наши дети играли с их детьми…
Акейна с надеждой спросила:
— Они живы сейчас?
Реггис покачал головой.
— Нет, они все погибли во время циклона. Вся семья. На этой улице погибли пятнадцать человек. Я знал их всех…
Акейна, ослабев, повисла на руке Люка. Люк, едва успев подхватить ее, чтобы она не упала, спросил:
— Сколько лет вы здесь живете?
Реггис удивленно моргнул.
— Двадцать шесть лет.
— Человек, которого мы ищем, приехал сюда девятнадцать лет назад. Это была девочка одиннадцати лет.
Акейна прошептала:
— У нее были темные волосы, стройная, высокая. Ее звали Норика, Нори…
Реггис задумчиво пожал плечами.
— Я не знаю, может быть, моя жена помнит… Дом 26… Ага, кажется, я вспомнил ее!
Акейна умоляюще посмотрела на него.
— Вы помните ее? Пожалуйста, скажите, что она не была в числе тех пятнадцати!
— Конечно, я помню, мы звали ее Рика. Она была пугливой и осторожной, как тень. Она жила здесь недолго, не больше одного года, у женщины по имени Троб Саар. К сожалению, я не знаю, куда она потом уехала. Это было очень давно.
Акейна не хотела терять надежду.
— А кто-нибудь в городе может знать о ней что-то?
Реггис покачал головой:
— Не думаю. Многие люди уже уехали, мы с женой — одни из последних старожилов.
Люк сказал:
— Спасибо вам, Реггис, вы были очень добры.
— Сожалею, что не могу помочь больше. Может быть, вы хотите поговорить с моей женой, возможно, она что-то знает?
Акейна хотела что-то сказать, но Люк опередил ее:
— Нет, спасибо.
Акейна изумленно посмотрела на него.
— Но, может быть, она знает что-то еще?
Люк, мягко воздействуя на разум Реггиса, сказал:
— Возможно, у нас неправильный адрес. Мы посмотрим в другом районе. Реггис, кажется, вас зовет ваша жена.
— Да, действительно, похоже, моя жена зовет меня. До свидания, удачи вам.
— До свидания.
Акейна подождала, пока агротехник зайдет в свой дом, и в яростном негодовании повернулась к Люку.
— Что ты делаешь?! Он мог сказать нам еще что-нибудь важное!
— Он уже сказал нам достаточно. Норика жила здесь некоторое время в подвальном этаже дома у женщины по имени Троб Саар. Когда здание было разрушено циклоном, подвальная часть должна была сохраниться, просто сейчас она заполнена землей. Может быть, Норика оставила какое-нибудь послание для тебя? Ты сможешь почувствовать это сквозь землю?
— Я не знаю… Если послание оставлено, скорее всего почувствую. Надо попытаться.
Акейна подошла к тому месту, где был дом, присела и прикоснулась к земле. Ее лицо ничего не выражало. Через некоторое время она встряхнула головой и присоединилась к Люку.
— Я чувствую здесь смерть. Поток все еще запутан здесь. Как будто кто-то рисовал на песке, а потом на этот рисунок упал метеорит. Если здесь что-то было, оно давно уже умерло.
Люк сказал:
— Не сдавайся. Может быть, в городском комитете сохранились какие-нибудь записи. Мы будем искать информацию там.
Архивом в комитете заведовал толстый библиотечный дроид модели ТТ-40. Люк обратился к нему:
— Нам нужна информация о…
— Согласно муниципальному постановлению, все запросы на информацию, содержащуюся в архивных данных, должны быть санкционированы окружным инспектором по месту жительства, или, для не имеющих гражданства Тэйра, генеральным инспектором.
— Здорово…
— Коммерческие запросы на историческую информацию, содержащуюся в архиве, должны сопровождаться заявлением и гарантией. Частные запросы в целях генеалогических исследований…
— Стоп, стоп! Что значит «историческая информация»?
— Историческими считаются данные о прибыли, продаже и покупке недвижимого и движимого имущества, найме за один финансовый год и более.
— А результаты переписи — имя, адрес?
— Переписи проводятся раз в два года. Информация, полученная более пятидесяти лет назад, считается исторической.
К удивлению Люка, Акейна не была расстроена.
— Можно узнать адрес семьи Реггис?
— Север-5, дом № 27.
— А адрес Троб Саар?
— Такого адреса нет в текущей базе данных.
— А ее последний известный адрес в Грианне?
— По данным переписи № 81, адрес Троб Саар Север-5, дом № 26.
— А ее последний адрес на Тэйре?
— По данным переписи № 89 ее адрес — город Содонна, район Келл Хэт, дом № 30.
— Спасибо.
Она взяла Люка за руку.
— Пойдем.
— Ты уверена?
— Да.
Когда они сели в спидер, Люк спросил:
— Почему ты так спешишь? Мы могли бы попытаться узнать имена детей.
— Не думаю, что мы сможем найти их только по именам. Я знаю, я пыталась найти что-то на Керрэйтосе. Это невозможно, если не знать фамилию семьи, где они жили. Ну что, поехали?
— Куда?
— В Содонну, конечно.
— Перепись № 89 проводилась более пятнадцати лет назад. И мы не знаем, отправилась ли туда Норика вместе с этой Троб Саар. Почему ты так уверена? Еще час назад ты думала, что все безнадежно.
— Потому, что Келл Хэт — слово из языка фалланасси. Оно означает «задержать дыхание» — часть наших упражнений и медитаций.
Люк достал из кармана карту.
— Ну ладно, посмотрим, где эта Содонна.
Город Содонна находился на другой стороне планеты. Он был основан более пятисот лет назад, чему способствовало наличие судоходной реки. По реке через город шла активная торговля, были построены доки, и для всех приехавших туда находилась работа.
Позднее широкое распространение репульсорных двигателей свело на нет значение реки как транспортной артерии, а вместе с ним в немалой степени и значение Содонны как коммерческого центра. Доки стали не нужны, количество рабочих мест сокращалось, люди уезжали. Со временем Содонна стала самым маленьким городом на Тэйре, из тех, что имели космопорт.
Люк и Акейна оставили спидер на станции Небесной Дороги и сели на поезд, следовавший через Каньон в Содонну. По настоянию Люка Акейна заснула. Она была не единственной, кто спал в почти полном вагоне. За окнами была уже ночь, освещение в вагоне было мягким и ненавязчивым, а кресла с индивидуальной настройкой позволяли спать с комфортом.
Но Люк не мог заснуть. Он сидел, наблюдая за Акейной, слушая тихий шепот пассажиров, разговаривавших друг с другом, смотрел, как за окном мелькают огни городов, мимо которых проезжал поезд. «Неужели где-то в этой тьме моя мать? Думает ли она сейчас обо мне?».
Эти мысли смущали его, ставили в тупик. Он вспоминал, что сказала Акейна в первую ночь их встречи: «Ты унаследовал Дар Света от своей матери — а твоя мать была из нашего народа. Вместо воспоминаний о твоей матери внутри тебя пустота и слабость там, где она могла бы сделать тебя сильнее».
Дерзкие слова, но это правда. Сейчас Люк особенно ощущал эту пустоту и не верил, что она может быть чем-то заполнена.
«Возможно, Нэйшира не открылась мне потому, что она считала, что в ее прошлом есть нечто позорное».
«Возможно, она слишком много знала об отце».
«Возможно, Лейя была права. Если я буду искать истину, я могу найти нечто, что очень мне не понравится».
Неожиданно мысли оборвались, сработало обостренное чувство опасности, привлекая внимание на происходящее вокруг.
Люк заметил элома, сидящего в противоположной части вагона, спиной к Люку. Рогатая голова элома возвышалась над сиденьями.
«Откуда ты взялся? Десять минут назад тебя здесь не было — я обязательно заметил бы тебя… Что-то странное…».
Люк бросил быстрый взгляд на Акейну, удостоверившись, что она спит.
«Все, что я знаю об эломах, говорит, что они не стали бы проводить так свое свободное время. Власти Тэйра вряд ли разрешили бы свободно путешествовать по планете этим непредсказуемым существам. И я могу пересчитать по пальцам одной руки все случаи, когда я видел одинокого элома в компании представителей других рас. А увидеть такого элома два раза за один день — больше, чем просто совпадение».
В этот момент элом встал со своего места и медленно пошел вперед. В руках у него ничего не было, как и у того элома, которого Люк видел в космопорту. В конце коридора элом остановился и оглянулся, потом прошел в дверь, ведущую в другой вагон. Люку очень хотелось проследить за ним, но он не хотел оставлять Акейну одну.
Элом все еще не возвращался, когда в вагон вошел дроид-проводник
— Внимание, господа пассажиры! Если вы не направляетесь в Содонну, Речной округ, пожалуйста, перейдите в передние вагоны. Этот вагон будет отцеплен от поезда…
Элом не возвращался. Люк попытался найти его в поезде с помощью Силы, но не нашел. «А если он оставил здесь бомбу?». Люк подошел к тому месту, где сидел элом, но не нашел там никаких вещей или предметов. Только спящий готал.
Люк вернулся на свое место. «Что со мной такое? Почему меня не покидает плохое предчувствие?».
Акейна все это время спала. Когда перед рассветом она проснулась, Люк не стал ей рассказывать об этом.
Названия Келл Хэт не было в архиве Содонны, но не потому, что это место было стерто с лица планеты бурей, или потому, что это имя было покрыто позором. Люк и Акейна, проведя час в городской библиотеке, узнали не только расположение этого места, но и то, что его новые владельцы просили у властей разрешения назвать его более «рыночным» именем — Речные Сады.
Келл Хэт был так называемой коммуной — окруженное стеной пространство, в котором находились несколько небольших домов с садами. В информационной карте «В помощь туристу» говорилось, что такие коммуны остались в Содонне с тех времен, когда местные жители хотели защитить своих детей и имущество от всяких бродяг, искавших работу в доках. Поэтому группы владельцев домов объединялись и огораживали свои владения стеной с воротами.
Люк и Акейна подошли к дроиду-охраннику в воротах и спросили о Троб Саар, Норике и других детях фалланасси. На все вопросы ответ был один: «Указанные лица здесь не проживают».
Люк решил попробовать другую тактику.
— Мы желаем купить участок земли в Речных Садах.
— В данный момент здесь нет участков на продажу. Когда они появятся, будет дано объявление.
Акейна выступила вперед.
— Я исследую историю коммун для создания нового туристического справочника. Мне хотелось бы узнать больше об истории Речных Садов.
— Рекомендую обратиться в городскую библиотеку.
Они отошли в сторону, Люк вздохнул.
— Ненавижу беседовать с дроидами-охранниками. Они слишком глупы даже для того, чтобы их обмануть.
— Люк, нам необходимо попасть туда.
— Ты же знаешь, что их там нет. Они уехали отсюда пятнадцать лет назад.
— Но они здесь были. Они могли что-то оставить, что поможет нам найти их.
Люк посмотрел на стену, окружавшую коммуну.
— Возможно, они догадались оставить сообщение снаружи.
Стена была высотой три метра, ее верх был выложен заостренными камнями, выполнявшими одновременно декоративную и функциональную роль.
Люк сказал:
— Я могу перелететь через нее.
— Но я не могу.
— Я могу и тебя перенести.
— Подожди, сначала давай посмотрим здесь.
Акейна медленно пошла вдоль стены, ощупывая поверхность. Люк пошел за ней, пытаясь почувствовать ее взаимодействие со стеной, понять способ поиска надписей фалланасси.
Когда они обошли третий угол, Акейна неожиданно вскрикнула и отступила на шаг. Люк подбежал к ней и увидел дроида-охранника, стоящего на ее пути.
Дроид проскрипел:
— Последнее предупреждение. Вы нарушаете неприкосновенность частного владения. Ваши приметы и подозрительное поведение записаны. Рекомендую вам покинуть эту местность. Если вы этого не сделаете, вы будете задержаны, и на вас будет подана жалоба властям.
Акейна открыла рот, готовясь возразить, но Люк знал, что лучше не спорить.
— Хорошо, мы уходим.
Не поверив его словам, дроид проводил их до ландспидера и подождал, пока они уедут, потом вернулся на свой пост.
Люк проворчал:
— Я говорил, что ненавижу дроидов-охранников. Ну а ты нашла что-нибудь?
Акейна сказала:
— Да, была надпись на центральных воротах. Было написано, что это место — Келл Хэт.
— Это все?
— Это все. То, что нам нужно, находится внутри. Останови машину.
— Зачем?
— Я должна вернуться.
— И что дальше?
— Помнишь ту ночь, когда мы встретились?
— Помню, что ты проникла в мое убежище незаметно.
Люк остановил ландспидер, Акейна вышла.
— Спасибо.
— Ты не объяснишь, как ты это делаешь?
— Не сейчас.
Люк нахмурился.
— Ну, а мне что делать?
— Не думаю, что на этот раз понадобится кого-то убивать. Подожди здесь и не привлекай лишнего внимания. Наш корабль находится сейчас на другой стороне планеты, и если нас объявят здесь в розыск, будет весьма трудно отсюда скрыться.
Акейна снова пошла к коммуне, а Люк смотрел ей вслед и вспоминал, как много разных женщин с ним путешествовали, и может ли он их всех вспомнить.
— Все, поехали.
Люк медленно повел ландспидер вдоль улицы.
— Ты была внутри? Никто тебя не видел?
— Да, я была внутри, и никто меня не видел.
— И?
— Я нашла то, что искала.
— Ты мне расскажешь, что это?
— Когда мы будем подальше отсюда, и я буду знать, что мы в безопасности.
— Ты мне не доверяешь?
Акейна спокойно сказала:
— Нельзя рассказать об этом тому, кто не умеет читать письмена фалланасси. Рассказать все — означает нарушить клятву.
Люк нахмурился.
— Есть какая-то причина, по которой мы не можем вернуться по Небесной Дороге?
— Нет. Меня никто не видел.
«Она что-то скрывает? Ладно…».
Люк сказал:
— Ну, что ж, не ты одна достигла успеха. У меня тоже есть кое-какая информация. И я даже могу рассказать, какая.
— Не сейчас, Люк. Что бы это ни было, это может подождать. Сейчас главное — убраться отсюда.
— Я думал, тебе будет интересно, каким образом твои друзья уехали отсюда, и зачем они продали свои участки в коммуне.
Акейна пренебрежительно махнула рукой.
— Чтобы заплатить за проезд, очевидно. Не вижу здесь особой тайны.
Люк помахал картой.
— Акейна, не суди о вещах по их размеру. Они купили космический корабль. Твои друзья давно улетели отсюда, но в магистрате зарегистрирована корпорация под названием «Келл Хэт». И она является владельцем корабля «Утренняя звезда». И это был не какой-то «Верпин», извини, Акейна, а настоящий пассажирский лайнер класса «Кокус», небольшой по сравнению с современными лайнерами, но стоит недешево.
Акейна кивнула.
— Лайнер? Это хорошо.
— Похоже, ты не удивлена? Я думал, мы ищем бедных беженцев, а не богатых акционеров.
Акейна усмехнулась:
— Люк, если мы живем просто, это не значит, что у нас нет средств. Быть бедным значит быть бессильным. Фалланасси — столь же древнее общество, как и джедаи, и мы хорошо умеем управлять своими ресурсами.
— Но почему же тебя оставили на Керрэйтосе?
— Ты забываешь, что Керрэйтос попал под контроль Империи вскоре после того, как меня туда послали. Прилететь туда за мной означало подвергнуть опасности всех. К тому же Империя ввела большую плату за вылет с планеты — чтобы люди не переселялись в пространство Корпоративного Сектора, подальше от Империи.
— Но фалланасси умеют хорошо маскироваться. И им не обязательно было самим прилетать на Керрэйтос, достаточно было связаться с тобой и переслать тебе деньги для уплаты.
— Возможно, они пытались связаться со мной через Тальзейв, и даже пересылали деньги, но она могла скрыть это от меня, а деньги оставить себе.
— Твоя приемная мать?
Акейна горько усмехнулась.
— Моя опекунша, не более того. Однажды утром я проснулась, представляешь, а ее не было. Она исчезла.
— Исчезла?
— Да, исчезла. Забрала все вещи и скрылась. Она бросила меня на произвол судьбы, в городе, по сравнению с которым даже твой Мос Эйсли выглядит тихим и приличным местом. Мне было тогда пятнадцать лет.
Люк твердо сказал:
— Мы найдем их. Нужно найти, из какого космопорта вылетела «Утренняя звезда», тогда нам будет легче выяснить, куда они направлялись.
— Я знаю, куда они направлялись. Ацерри. Сейчас нам нужно лететь на Ацерри. Я не знаю, конец ли это нашего поиска, но молюсь, чтобы так и было.