Прозрачный осенний прохладный вечер, свежее дуновение ветра. Группа подростков сидит в небольшом ресторанчике. Они ничего не заказывают, они просто ждут. Неожиданно появляется Том Круз, проходит к киоску, покупает журнал, перекидывается парой слов с продавцом. «Стоп!», — кричит помощник режиссера. Этот 50-секундный эпизод переснимался несколько часов, а толпа, наблюдавшая за съемкой наслаждалась игрой своего кумира. В нескольких сотнях ярдов стоял вагончик Джека Николсона, но сотни поклонников хотели видеть только Тома.

Это был небольшой по времени, но тем не менее важный эпизод из нового фильма «Несколько хороших парней», который мог стать рекордсменом кассовых сборов. В фильме блистало созвездие актеров: Джек Николсон, Деми Мур, Кифер Сазерленд, Кевин Поллак. Сценарий фильма представлял собой адаптированный вариант скандальной пьесы Аарона Соркина, которая вызвала огромный резонанс в Америке начала 1990-х. Судя по гонорарам звезд, пьеса о двух обвиненных в убийстве моряках просто была обречена на успех. В первый день репетиций весь актерский состав собрался на чтение сценария. И хотя обычно в такой ситуации актеры не всегда выказывают весь свой талант, чтение Николсона потрясло присутствующих. Всех, кроме Тома Круза. Он не произнес ни слова. По словам режиссера Роба Райнера, «это выглядело как надвигающееся сражение старого и молодого титанов».

Том относился к Николсону не так тепло, как к Хоффману, Ньюману или Дювалю. Джек был на 30 лет старше и опытнее. В интервью, предшествующих выходу фильма на экраны, Том рассыпался в похвалах Николсону, но его тон значительно отличался от того, каким он говорил о других звездах старше его: «Николсон — легенда, он очень скромен, знает свое дело и любит работать. Он всегда наблюдал за моей игрой, даже не будучи задействованным в кадре».

Помимо гигантского гонорара, Том получил невероятные привилегии: у него был самый большой вагончик, два шофера, автомобиль, личные гример и парикмахер. В «Несколько хороших парней» Том исполнял роль молодого, начинающего адвоката, который должен защищать двух моряков перед дисциплинарным судом. В самой роли имелось сходство с личной жизнью Тома и жизнью его семьи: во-первых, герой возникает из легенды, созданной преуспевающим отцом, во-вторых, Том играл адвоката, а многие поколения Мапотеров были адвокатами. Тема отцов и детей прослеживается в работе Тома снова и снова, становясь красной нитью его творчества. Безусловно, роль лейтенанта Дэниэла Кэффи в «Несколько хороших парней» вызвала большие трудности у Тома в работе над ней. Она требовала заучивания написанных на классическом английском сложных длинных диалогов, что было проблематично, учитывая дислексию Тома. На съемках Круз сблизился с Кевином Бэконом, который испытывал те же трудности в работе над своей ролью.

Режиссер Роб Райнер понимал, что роль Кэффи — величайший вызов Тому Крузу-актеру. «Он углубился в работу, изучая терминологию. Он с головой погрузился в роль», — комментировал Райнер. Наиболее важным аспектом фильма стало то, что весь предыдущий опыт, все традиционные уловки Тома не подходили здесь. Режиссер объяснял: «Эта роль — больше и значительнее всего, что он делал до сих пор. Здесь нет сцен, доминантой которых может стать его шарм. В фильме вообще нет романтики». И даже Том, которому обычно без труда давались самые сложные нюансы, признавал: «Всегда видно, когда человек на экране механически произносит слова. Я понимал все, о чем говорил. Вы тоже должны это понять».

Сценарист Аарон Соркин, который подружился с Томом во время работы над фильмом, вспоминает: «У него потрясающая интуиция. Фильм состоит из разных эпизодов: грубых, нелегких. Здесь мало пиротехнических эффектов. Это может вызвать отрицательную реакцию у многих актеров, но не у Тома. Том на площадке был так же безупречен, как и всегда, и никто не догадывался, какая борьба идет в душе актера. Он отчаянно пытался заставить свой голос звучать авторитетнее, сильнее и могущественнее. В прошлом некоторые эксперты упрекали актера за тонкий, слабый голос, не раз повторяя, что этот фактор сыграл свою роль в том, что Том не получил «Оскара».

Круз расценил фильм как возможность исправить эту проблему, потому что по сценарию он должен выступать против более опытного обвинителя. Том даже советовался с Робертом Дювалем, который в определенной мере стал ему тем же, кем был для молодого актера Пол Ньюман. На Рождество 1991 года Том сделал Дювалю роскошный подарок: он подарил ему скаковую лошадь стоимостью в 20 тысяч долларов в знак признательности за то, что Роберт помог им с Николь сберечь любовь на съемках «Дней грома». Позднее Дюваль вспоминал эти дни с оттенком родительской гордости: «Он живет в своем мире. У него мало близких людей, в основном он доверяет своей жене, Николь. Они отдыхают в кругу избранных. Она спокойнее его. Надеюсь, их союз продлится вечно».

Самые большие противоречия вызывали гонорары трех ведущих звезд: Том Круз подписал контракт на 12,5 миллиона долларов, Джек Николсон за десять дней работы получил 5 миллионов, а Деми Мур удовольствовалась кругленькой суммой в 3 миллиона. Гонорар Тома вознес его в разряд самых высокооплачиваемых актеров и вызвал фурор среди голливудских обитателей, потому что из-за гигантских сумм, предназначенных для звезд, бюджет фильма возрос в два раза и составил 41 миллион.

Некоторые репортеры обвиняли актерские агентства в том, что они воспользовались намечающейся тенденцией среди студий давать зеленый свет фильмам с участием определенных звезд. Говорили, что подрываются сами устои системы призовых гонораров, когда актер или актриса получали процент с большого кассового сбора. «Никому не придет в голову возмущаться, если «Дисней» сделает полмиллиарда долларов, потому что это компания. Но люди всегда будут возмущаться, если актер получит 15–20 миллионов», — таково мнение киноаналитика Джима Логсдона.

Незамедлительно студии начали оказывать давление на звезд, пытаясь их заставить разделить долю финансовой ответственности за проект, чтобы избежать ситуаций, когда из-за неудачно снятого фильма студия терпела колоссальные убытки.

Совершенно очевидным доказательством того, что Том действительно стал звездой, послужил тот факт, что на предварительных эскизах к мультфильму «Аладдин», главный герой был очень похож на Круза. Глава компании «Дисней» жаловался, что его проект вряд ли привлечет подростков, поэтому он приказал сделать Аладдина максимально похожим на Тома Круза. Художники закупили десятки фотографий Тома Круза и превратили Аладдина в его копию. Результатом эксперимента стал тот факт, что магнетизм Тома Круза привлек такое количество зрителей, что мультфильм стал лидером всех времен по кассовым Сборам.

Однажды на съемках фильма «Несколько хороших парней» произошел не совсем приятный эпизод. Том Круз и Джек Николсон должны были кинуться друг на друга в суде, а разнимать их предстояло Двум настоящим морякам. В перерывах между съемками Тома и одного из моряков гримировали, когда последний пошутил, обращаясь к гримеру: «Я не хочу быть привлекательнее Тома». Том Круз резко спросил, что он хочет этим сказать. «Я не хочу быть таким красавчиком, как ты», — улыбнулся моряк. «Тогда тебе придется потрудиться», — ответил Том моряку, получающему в год 17 тысяч долларов. Подобная грубость нетипична для актера, но она показывает, что Том тоже не идеален.

За исключением этой вспышки сам процесс производства фильма не вызывал никаких проблем, несмотря на большое количество звездных личностей. Том и Николсон обменивались комплиментами, что вызывало раздражение Деми Мур, которая позднее озорно отзывалась о Томе: «Он очень высокого мнения о себе. Он знает свои слабые и сильные стороны и не боится их проявлений, если это необходимо». Но несмотря на эту вежливость Деми чувствовала себя покинутой. Взаимоотношения Тома и Деми были абсолютно неромантичными. Актриса вспоминала удивленные слова ее агента: «Неужели вы даже не поцеловались?»

Тем не менее, Том хранил всю свою страсть для Николь, которая внезапно приехала в Бостон. Большую часть времени они проводили, обнимаясь за вагончиком. Однажды пара украдкой выбралась на просмотр кинодебюта Тома «Бесконечная любовь». Том краснел и смущался, когда Николь смеялась. Она же находила его смущение на редкость сексуальным.

Но проявлялась и другая сторона характера Тома. Он мог, например, нанять самолет и полететь в Лас-Вегас, чтобы поужинать и поиграть в казино. В отеле «Мираж» Том организовал частный салон, где все могли играть в блэкджек и где муж Деми Мур, Брюс Уиллис, выиграл 10 000 долларов.

Как говорил Кевин Поллак, который снимался в «Несколько хороших парней»: «Мне нравилось отвисать с Томом. Это давало мне возможность понять, как живут простые люди». Фильм получил противоречивые отзывы. Так, например, журнал «Вог» писал, что фильм наполнен «огромным количеством молодых и не очень молодых талантов». Тем временем все более очевидным становилась преданность Тома семье и друзьям. Несколько лет тому назад ближайший друг и кузен Тома Уильям Мапотер стал одним из управляющих кинокомпании Тома Круза, позднее его старшая сестра Ли Энн вступила в команду в качестве главного помощника брата. Том Круз полагал, что может доверять семье и друзьям больше, чем всему Голливуду. Успех фильма «Несколько хороших парней» стал очередной ступенькой на жизненном пути Тома. Он понимал, что наступает время решающего прыжка в его карьере, когда он должен сделать нечто шокирующее. Возможно, это время наступит не очень скоро, но когда-нибудь он удивит поклонников и друзей.

«Если мне предложат сыграть наркомана или гомосексуалиста, и эта роль будет мастерски написана, ее стоит воплотить. Сейчас я в состоянии исполнить такую роль, но ни в одном из предложенных мне сценариев я не увидел ничего подходящего. Однако это не означает, что в будущем я не смогу воплотить в жизнь такой образ», — размышляет Том.

Способность Тома заглянуть в будущее всегда была очевидна. Он постоянно пытался сделать нечто сложное, недоступное большинству актеров.