У Евы сердце ушло в пятки. Томас не остановится, пока она – и, скорее всего, еще Йен – не будут мертвы. Этот злодей завлек ее сюда, и Ева, как последняя дура, попалась в ловушку. Адам погиб. Но она еще могла спасти себя и Йена от мести Томаса.

Направив дуло пистолета ему в сердце, Ева спросила:

– Что ты собирался со мной сделать?

– Поскольку я понял, что убить тебя сложно, – и Томас сверкнул на нее взглядом, – я решил запихнуть тебя в сундук и выбросить в реку.

– Ты не думал, что я смогу сбежать из сумасшедшего дома, – сказала Ева. – Ты был уверен, что я умру там.

Смерив взглядом ее хрупкую фигуру, Томас презрительно поднял брови и заявил:

– Да, я сомневался, что ты там выживешь.

Боже правый, каким он был мерзавцем!

– Значит, смерть от естественных причин?

Томас согласно кивнул, опять сверкнув светло-зелеными глазами.

– Ты же знаешь, я всегда боялся крови.

Ева сухо рассмеялась. В крошечном холле этот звук оказался до боли громким.

– Ну да. Я и забыла.

В детстве Томас начинал плакать, стоило ему оцарапать колени или ладони. Неудивительно, что он решил оглушить ее дубинкой, – это хороший способ вывести человека из строя.

– А теперь я уйду, – ровным голосом заявила Ева. – Она стала медленно отступать спиной к двери, опасаясь, как бы Томас не прыгнул на нее. – Я заявлю на тебя в полицию. И тогда, надеюсь, они найдут на тебя управу.

Томас облизнул губы. Его руки все еще были подняты вверх, а взгляд прикован к пистолету.

– Не думаю, что ты уйдешь.

Ева подняла руку и направила дуло ему в лоб. Ей тоже захотелось на минуту стать монстром, и она положила палец на спусковой крючок.

– Почему это?

Томас высунул розовый язык и снова облизнул сухие губы.

– Потому что ты пришла, чтобы поговорить о сыне.

– Своим нападением ты перечеркнул все возможные разговоры.

Томас тяжело вздохнул. Его взгляд метнулся от пистолета к ее лицу.

– Я надеялся скрыть свое участие в этом деле.

Надежда вновь забрезжила перед Евой. Что же такого мог сделать Томас, после чего рискнул отправить ее в сумасшедший дом, лишь бы она не узнала о его тайне? Но Ева не смела давать волю мечтам.

– Почему?

– Все очень просто – потому что я совершил преступление. – Томас слабо улыбнулся. – К счастью, не в твоих интересах использовать против меня то, что я тебе хочу сказать.

Судя по наглому блеску в его глазах, та слабая власть, которую Ева до сих пор имела над ним, подходила к концу. Нельзя было допустить, чтобы Томас одержал верх.

– Говори, – приказала ему Ева.

Томас опустил руки и сказал:

– Сначала отдай мне пистолет.

На этот раз рассмеялась она – громко и удивленно.

– С какой стати я стану делать это?

– Потому что ты пойдешь на все, чтобы твой сын был в безопасности, – с нетерпением в голосе отрезал Томас.

Безопасность сына. Надежда и ужас одновременно пронзили сердце Евы. В этот волшебный момент мир остановился, не смея поверить возможному счастью.

– Адам? – выдохнула она.

– Да, – просто ответил Томас. – Он все еще жив.

Сердце замерло у нее в груди. В глазах потемнело от нахлынувшего желания прижать маленького сыночка к груди.

– Не лги.

Томас покачал головой. Осторожность во взгляде сменилась уверенностью.

– Зачем мне лгать? Наоборот, мне выгоднее скрывать эту тайну, ведь иначе я опять лишаюсь титула. С чего я вдруг решил выдумать историю, которая так сильно мне навредит?

– Чтобы… чтобы забрать пистолет и взять надо мной верх, – сказала Ева, не смея поверить его словам. Если она поверит, а потом это окажется ложью, Ева во второй раз потеряет Адама. Такого не сможет перенести ни одна мать.

– Да, именно этого я хочу, Ева. Но тем не менее я говорю правду.

Нет, такого не могло быть. Ведь Ева жила не в сказке, а в реальном мире, где люди не воскресали из мертвых. Господь не мог так жестоко шутить над ней.

– Верь мне, – продолжил Томас. – Если ты убьешь меня, то никогда не найдешь Адама.

Перед ней возникло смеющееся лицо ребенка. Он тянул к ней маленькие ладони, ожидая, что мама возьмет его на руки и прижмет к себе. Неожиданно для себя Ева зашипела от ярости, как кошка, и воскликнула:

– Что ты с ним сделал?

– Ты никогда не видела его тело. – Томас переменил позу, расправляя плечи. – Ты упала в обморок, и вас двоих принесли в дом. Адам ударился и тоже потерял сознание, а еще у него была сломана рука. – Томас презрительно скривил губы. – Его принес кучер, но я остановил его в конюшне, взял мальчика и спрятал, чтобы посмотреть, умрет он или выживет. – Томас заморгал, у него дернулся подбородок. – В итоге Адам выжил.

– Боже правый, – выдохнула Ева. Она не представляла, как Томас мог решиться на такое.

Отвращение переполнило сердце Евы. Томасу нужно было забрать маленького ребенка, положить в какую-нибудь корзину с сеном или завернуть в тряпку. А потом сидеть и безразлично наблюдать, как мальчик мучается от боли.

– Томас, если кто-то из нас сумасшедший, то это точно ты.

– Нет. – Он осторожно шагнул к ней. – Это был прекрасный шанс получить то, что я давно хотел. И что заслуживал. – Его глаза вспыхнули. – Неужели ты не понимаешь? Всю свою жизнь я смотрел на вас. Я видел, как вы с Йеном полюбили друг друга, как Гамильтон жалко пытался стать хорошим для вас и отца. Вы трое вели себя ужасно глупо, но я был не таким. После смерти мамы мне стало ясно, что любить опасно. Привязываться – вредно. Потому я держался обособленно. А когда ты один, то готов пойти на все, чтобы достичь желаемого. Что я и сделал. Это было легко. Никаких сожалений.

У Евы сжалось сердце. Значит, вот как прошло его детство! Бедный Томас намеренно сторонился людей, чтобы больше не испытывать горечь потери. Мальчиком он бежал от любви, а значит, то сильное чувство, которое она испытывала к Адаму или Йену, было ему неизвестно.

Томас чуть дрожавшими пальцами расправил помявшийся жилет. Он выплеснул эмоции и опять закрыл от всех свое сердце.

– За деньги можно купить все, – продолжил он, – включая молчание. Я заплатил слуге, который его обнаружил и принес.

Палец Евы опять коснулся курка. Жалость к Томасу исчезла, уступив место ненависти. Но она не могла убить его. Ее будущее было в руках Томаса.

– Где сейчас мой сын?

Томас поднял палец и покачал им в воздухе.

– Ну уж нет. Адам сейчас – моя единственная защита. Если ты не отпустишь меня, то никогда его не увидишь. Бог знает, что может произойти с бедным мальчиком без защиты семьи. – Томас склонил голову набок и прищурился. – Ты ведь видела маленьких попрошаек на улицах, а? Они готовы на все ради корки хлеба. Вполне возможно, что Адам пополнит их ряды.

– То, что ты сделал со мной и моим сыном, – это страшное преступление. – Ее голос дрогнул от ярости, но Ева продолжила: – Если тебя не найдет наказание в этой жизни, после смерти ты все равно будешь гореть в аду.

– Эти сказки меня не интересуют. – Томас протянул к ней руку. – А теперь отдай мне пистолет.

Ева обожгла его яростным взглядом, отчаянно стараясь придумать выход из этой ситуации. Если она убьет Томаса, то никогда не увидит сына. А если отдаст пистолет, то он получит над ней полную власть.

Где же граф Виндхэм? Лорд должен был следовать за ней. Сейчас его появление пришлось бы как нельзя кстати. Когда Ева обратилась к нему за помощью, он пообещал, что будет неподалеку, но сейчас его не было видно.

– На самом деле, обмен не очень-то равный, – довольно беспечным тоном произнес Томас. – Знание, что сын жив, в обмен на твою никчемную жизнь.

Ева проглотила комок в горле. Чувства, которые сейчас теснились у нее в груди, было невозможно описать. Конечно, ее захлестнуло счастье от мысли, что Адам оказался жив. Ева не убила его. И сейчас в каком-то неведомом для нее месте мальчик играл, улыбался своим детским мыслям и рос, чтобы потом превратиться в красивого мужчину. От этих счастливых дум стало больно.

Но Ева также помнила про Йена. Она не попросила его помочь ей. И после всего, что Йен сделал для нее, Ева парой слов уничтожила их близость. Как у нее хватило сил так жестоко с ним поступить?

Даже после всего, что было сказано, Ева знала, что Йен примчался бы к ней в любую минуту, стоило только позвать. Чтобы просто взять ее за руку и успокоить. Защитить от всего, что есть злого в мире.

Несмотря на его страхи и чувство вины, Ева любила Йена по-настоящему, так же глубоко, как любила сына. Но теперь она, скорее всего, больше его не увидит. Потому что у Евы не было иного выхода, как отдать пистолет. Последние два года она жила словно в аду, страдая от потери сына. Теперь, когда Томас убедил ее, что Адам жив, Ева была готова на все ради него.

Может, этот обмен с Томасом закончится для нее смертью. Не важно. Но зато она умрет, зная, что ее сын будет жить, хоть и в чужой для него семье.

Ева медленно подошла к Томасу и сказала:

– Я сделаю все, что ты попросишь.

– Хорошо, – усмехнулся он, – тогда…

Ева подняла пистолет и наставила дуло в грудь, туда, где было сердце, а потом взвела курок. Томас испуганно вскрикнул.

– Что это значит?

– Я сделаю все… но только после того, как ты скажешь, где сейчас Адам.

Она уперлась холодным металлом ему в грудь и в этот момент совершенно четко поняла, что совершила глупейшую ошибку, когда рассталась с Йеном. Им следовало быть вместе. Любовь – слишком ценное чувство, чтобы так легко отказаться от него.

Но теперь пути назад не было.

– Говори, – приказала Ева.

– Не могу.

Она еще сильнее надавила дулом пистолета в ребра Томаса. Палец лежал на курке, и нужно было крошечное движение, чтобы пуля попала в сердце.

– Говори!

Вдруг Ева услышала какой-то шум. Дверь распахнулась, впуская внутрь уличный свет.

Конечно, это был Виндхэм! Она посмотрела в сторону яркого квадрата проема. Ей пришлось прищуриться, чтобы разглядеть две фигуры в дверном проеме.

Томас закричал, потом схватил Еву за руку, вывернул ее и выхватил пистолет.

– Ах ты, дрянь! Я солгал тебе! – зашипел он.

– Что? – Ева повернулась к нему.

– Садовник утопил твоего сына в пруду, – прорычал Томас. – Он мертв. И ты сейчас тоже умрешь.

Грохнул выстрел. Мучительная, ослепительная вспышка боли пронзила тело Евы. Она вскрикнула и упала на пол. В этот момент темные фигуры людей вбежали внутрь. Сквозь туман агонии Ева разглядела Йена с пистолетом в руке.

Все стало меркнуть у нее перед глазами. Но ей надо было сказать что-то очень важное, и она изо всех сил старалась удержать себя в сознании.

Потом Ева услышала чье-то рычание и еще выстрелы, вспышками осветившие темную комнату. После этого рядом раздался голос Йена:

– Ева, – задыхаясь, позвал ее он и встал рядом на колени.

Из ее глаз потекли слезы. Все было кончено. Лицо Йена, такое сильное и решительное, приблизилось к ней. В его глазах она прочитала страх.

Йен пришел за ней. Но она вновь потеряла Адама. И теперь уже навсегда.