Андрей и Фёдор сидели в президентском кабинете и азартно играли в пионерские шашки по доллар за партию. Все сегодняшние дела были успешно переделаны, очередная телепередача «В президентский полдень», как всегда, стала хитом дня, нефтедоллары послушно текли куда надо, а политические элиты страны дружно делили дивиденды Газпрома за неделю.

— Постой, чёрные так не ходят, — схватил Андрей брата за руку. — Так только белым можно. Не мухлюй, брателло, и поставь шашку взад!

Фёдор послушно отвёл шашку на прежнее поле, и глумливо поинтересовался:

— А мы сегодня по каким правилам играем?

— Федя, правила у нас устанавливает сама жизнь. Или я. Мое дело играть, а твое дело — растолковывать ходы по-научному и всё такое. Не зря же в тебя акционеры «Ромашки» такие огромные бабки вложили. Под мою личную ответственность, кстати.

— А ты во вчерашнем послании вместо «будем класть на всех» сказал «будем ложить на всех», а это не по-русски, — ехидно поддел брата Федор.

— Ну, это ты у нас профессор всех наук, тебе виднее. А мы академиев не кончали. Не графья, короче.

— Привет, мальчики, а я по магазинам прошвырнулась. Это тихий ужас, — в кабинет внезапно ворвалась Алина. — Представляете, нигде нет запчастей к моему Гольфстриму G650, а там индикатор азимута барахлит. На чём здесь люди только летают? Кошмар!

Андрей лениво повернулся к жене и дружески пожал ей бедро:

— Алина, во-первых, ты без стука, а мы, может быть, работаем. Во-вторых, в Москве живут бедные люди, они не летают на частных самолетах, это тебе не Эр-Рияд. В-третьих, мой «Гольфстрим» почему-то в полном порядке. В-четвертых, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты датчик линейного бокового отклонения не крутила?

— Какой ты зануда! — воскликнула Алина, возмущённо сделала себе большой бокал «блэк-рашена» и срочно переменила тему: — Как идёт управление страной?

— В полуавтоматическом режиме, — попытался пошутить Фёдор, не отрываясь от шашек, и кивнул на телеэкран на стене.

Там президент России произносил речь о всеобщем и полном благопроцветании.

— Что-то я не узнаю, это ты или Андрей? — сощурилась Алина на экран. — Вы сами себя-то хоть различаете?

— В том и фишка, что это не я и не он, — гордо выпятил грудь Фёдор и щёлкнул дистанционным переключателем «Пси-2». Президент на экране превратился в мышонка Микки-Мауса с выпученными глазами. Фёдор щёлкнул ещё раз, и на экране вместо мышонка появилась красавица Алина Арбузова-Ступина, заканчивая мужским голосом фразу: «…ОПЕК повысил прогноз на мировой спрос нефти на полтора процента. Наша страна успешно выходит из системного кризиса».

— Совсем не похожа, — обиделась Алина. — У меня нос прямее и косметикой я пользуюсь «Свисс Лайн», а эта дамочка, похоже, выше «Канебо» так и не поднялась.

Фёдор снова щёлкнул пультом, и на экран снова вернулось лицо президента.

— Ладно, не расстраивайся, — примирительно сказал Фёдор, — я только хотел показать свою новую разработку. Виртуальный президент, смоделированный в локальном торсионном поле. Выглядит как хочешь. Говорит что надо. Не спит двадцать четыре часа в сутки. Неуязвим для покушений и выборов. Дублируется по мере необходимости. Изображение вот только иногда сбоит, — аспирант Ступин снова щёлкнул переключателем, и в углу кабинета появилась точная копия братьев Ступиных в безупречном костюме от Хьюго Босса.

Андрей подошел к виртуальному двойнику и ущипнул его за нос.

— Ой, — сказал двойник по-русски и исчез.

— В общем, Алина, работаем, как видишь, — повернулся к жене Андрей. — Он даже на генералов уже орать умеет и ногами топать. И падежи никогда не путает.

— Класс! — сказала Алина. — А «это» он тоже умеет делать? — и расхохоталась.

— Работаем и в этом направлении, — ответил Фёдор и покраснел.

— Хотим с Фёдей эту домашнюю заготовку показать на следующем собрании мажоритарных акционеров «Ромашки». Глядишь, ещё ярд-другой лавэ подкинут, — Андрей весело подмигнул. — и Россия спасена окончательно.

— Товарищ президент, к вам делегация начинающих мостостроителей из Бугульмы, — послышался голос секретарши Любови Марковны по селектору.

— Щас. Загружаем стандартную программу «общение с народом», апгрейд «национальные меньшинства», — зашептал себе под нос Фёдор, бешено стуча по клавиатуре компьютера. — Так. Виртуальный имидж номер двадцать пять «добрый президент», подраздел три «улыбается», параграф «дружески». Полный автономный режим. Готово.

— Может, проконтролировать его надо, а то наговорит невесть чего? Ещё денег им, не дай Бог, пообещает, — поморщился Андрей.

— Всё будет в ажуре, — уверенно прошептал Фёдор. — Программа самообучающаяся. Помнишь, мы её на торфобрикетчиках из Старобина полностью отладили? Он им по значку подарил и лично каждому руку пожал. Ушли довольные.

Андрей согласно кивнул и привычно потянулся к переключателю «Пси-2». Фёдор быстро убрал со стола шашки, по-братски шлёпнул Алину по спортивному заду и молча указал пальцем куда-то вбок. Дружная семья Ступиных, хихикая и подмигивая друг другу, в полном составе тихо скрылась за секретной дверью в стене кабинета.

— Проходите, товарищи, располагайтесь, — приглушённо раздался у них за спиной знакомый голос из кабинета президента.

В секретной коридоре в стене отчётливо пахло мышами, и гуляли сквозняки.