В мире, где доверие – большой дефицит, самые влиятельные люди постоянно держат ладонь возле уха. Лорд Варис, Петир Бейлиш и Серсея Ланнистер – каждый имеет в Королевской Гавани свою шпионскую сеть. Они никогда не открывают карты, но всегда стараются выведать чужие секреты. Нет, мы не предлагаем вам стать владельцем борделя, чтобы узнавать о замыслах ваших коллег и конкурентов. Между тем неплохо время от времени устраивать встречи в неформальной обстановке, где люди легче расслабляются и могут более открыто рассказать о своих планах. Многие рабочие вопросы таким образом решаются лучше и проще, чем по официальным каналам.

В одной из начальных серий первого сезона Бейлиш, гуляя по дворцовому саду с Недом Старком, советует тому соблюдать в разговоре осторожность, указывая при этом на одного из детей и сообщая, что это шпион Вариса. А садовник шпионит для Серсеи. А набожная с виду Септа – одна из шпионок самого Бейлиша. И он, и Серсея, и Варис прекрасно осознают ценность связей и информации. У Вариса такое количество связей в Вестеросе и Эссосе, что его прозвали Пауком – настолько ловко и тонко он сплел сеть информаторов. Варис и Бейлиш – прагматики. Верность они хранят только самим себе, а значит, для них нет и не может быть никаких морально-этических компромиссов. Их ничто не остановит. Их методы и агенты хорошо известны другим участникам этой игры, но большинство людей понятия не имеют о том, сколько вокруг них шпионов. И это дает трем игрокам значительное преимущество перед соперниками.

Разрабатывая свои связи и используя полученную информацию, Варис и Бейлиш смогли подняться из низов (Варис родился рабом) до влиятельного положения ближайших советников короля. Они недолюбливают друг друга, но достойного соперника распознают сразу и потому уважают. Амбиции у них разные, но в какой-то момент один вполне может пожелать избавиться от другого. В таком враждебном окружении крайне важно иметь хорошие связи и возможность обратиться за той или иной услугой. А еще немаловажно так выстроить свои отношения с другими придворными, чтобы заручиться их поддержкой – дабы, в случае чего, они встали на вашу сторону, а не на сторону вашего соперника. Но вот что вам совсем не нужно – так это оказаться в таком положении, когда придется просить о помощи лорда Уолдера Фрея – человека, который вовсе не заслуживает доверия. Он предполагает завязывать отношения с окрестными феодалами за счет того, чтобы предлагать в качестве жен своих многочисленных дочерей. При этом даже женитьба на дочери этого скользкого типа вряд ли поможет вам снискать его поддержку. Как предупреждает Кейтилин Старк: «Мужчины различаются и в том, как они относятся к своим клятвам».

Если только удача не отвернулась от вас вовсе, вы не окажетесь в столь же враждебной и напряженной деловой ситуации, как Война Пяти Королей. И вряд ли вам потребуется вести себя так же цинично, как это делают создатели шпионских сетей в «Игре престолов». Но наверняка вы не раз слышали о том, что развитие сети контактов – важнейший вид деятельности для того, кто хочет продвинуться вперед.

Однако ваши старания могут недооценить. Многие либо верят, что для расширения своего круга общения вполне достаточно раздавать направо и налево визитные карточки и зарегистрироваться в LinkedIn, либо вспоминают о расширении сети своих контактов лишь тогда, когда нужно что-то продать или подыскать новую работу. Это примерно то же самое, что затягивать переговоры с Уолдером Фреем до тех пор, пока не возникнет необходимость переправиться через реку Трезубец поблизости от башен-Близнецов. Конечно же, вам вечно не хватает времени на важные дела и не хочется тратить утренние часы на деловые завтраки с вашими знакомыми. Но если вы цените свою карьеру, хотите успешно продавать свои услуги и достичь успеха в бизнесе, вам придется постоянно трудиться над развитием деловых отношений.

Некоторых отталкивает бросающаяся в глаза неискренность таких действий. Разве весь процесс создания сети контактов не должен быть более органичным? Ведь возможность для установления деловых контактов можно найти где угодно – на уроках итальянского, во время дружеской болтовни после вечерней игры в футбол по средам или во время задушевной беседы за чаем после репетиции хора. Однако специальные «вечера деловых знакомств», которые организуют профессиональные ассоциации или другие организации, хороши уже тем, что все их участники приходят на такие мероприятия с целью завязывать знакомства. Разница примерно такая же, как между попыткой встретить любовь всей жизни на дне рождения у своего друга и знакомством в клубе. Выбирайте что угодно – лишь бы это вам помогло.

Решив отправиться на официальное мероприятие, не отчаивайтесь, если в первый раз вам не повезет. Одни встречи бывают лучше, другие хуже, и какая-то из них может больше подойти лично вам. Так что будьте готовы посетить несколько, прежде чем найдете то, что нужно. Помните также, что надо заранее подготовиться к встрече: подумать, зачем вы отправляетесь на встречу, какие связи надеетесь наладить и почему люди должны захотеть с вами говорить. Но самое важное – на первых порах не забывайте о том, что вы устанавливаете контакт с людьми, видящими вас впервые, и сначала им просто захочется узнать вас поближе. Ошибка многих в том, что их ожидания завышены. Они ждут, что придут на такую встречу и мгновенно начнут продавать свою продукцию незнакомцам. Это все равно что надеяться после экспресс-свидания сразу же отправиться в постель. Вряд ли это случится, да и поступать так не стоит.

Автор бестселлеров и гуру делового общения Айван Миснер – основатель компании BNI – отмечает, что когда вы завязываете деловые знакомства, лучше побороть желание сразу приступить к продажам. Сначала вам придется заработать лояльность. Для реализации своих целей вам предстоит пройти два этапа: 1) познакомиться с нужными людьми; 2) со временем развить глубокие отношения с ними. Нетерпение ничего вам не даст. Когда дело касается общения, будьте готовы играть вдолгую. Ах, да – и уж точно не стоит прыгать в постель с вашими деловыми знакомыми.