Он появился на пороге третьего тысячелетия одним из самых богатых людей на планете, удостоенный всевозможных почестей и наград. Как и в случае с Ринго Старром — если не считать оставшихся в живых двоих участников «The Who», — благосостояние и хорошая музыка не покидали его до старости, по большей части благодаря постоянному переизданию старых шедевров.

Хотя его турне 2003 года принесли рекордную прибыль, те дни, когда его хиты сразу же возглавляли хит–парады и автоматически попадали в Тор 40, безвозвратно ушли. Но, несмотря ни на что, Пол Маккартни всякий раз с большим удовольствием выходит на сцену и исполняет все, что ему заблагорассудится.

В 1992 году Пол, которому как раз исполнилось пятьдесят лет, заявил: «Пускай я уже написал такие хиты, как «Yesterday», «Hey Jude» и «Let It Be», я хочу сочинить хотя бы одну действительно хорошую песню. Люди говорят мне: «Да что ты еще можешь сделать?» — но внутренний голос подсказывает: «Держись. Самое лучшее еще впереди. Ты мог бы написать кое–что невероятное». Этот голос придает мне сил».

С тех пор ничего, подобного «Yesterday» и «Hey Jude», не вышло из–под его пера — ну, может, и вышло, но, по крайней мере, не дошло до широкой публики. Как справедливо заметил Джин Питни, «нельзя написать хорошую песню в духе шестидесятых и добиться с ней успеха». Когда вы в последний раз слышали по радио что–нибудь новое от Джина Питни и Пола Маккартни? Аудитория Пола Маккартни — та, что купит и эту книгу, — не покупает рэп, бритпоп, бой–бэнды и так далее.

К сожалению, «From Me To You», «Yesterday», «Hello Goodbye» и «Lady Madonna» — теперь лишь символы ушедших шестидесятых и не более того. Люди приходят в Лувр, чтобы посмотреть на «Мону Лизу», проходя мимо, быть может, более талантливых картин. На концерте мало кому нужна его «A Lover To A Friend», зато «Eleanor Rigby» и «I Saw Her Standing There» проходят на ура. Так как он может все еще надеяться, что «самое лучшее впереди»!

Ну, как бы то ни было, он все еще остается объектом для восхищения людей всех возрастов, а для тяжелого металлиста и персонажа мыльной оперы на MTV Оззи Осборна Пол Маккартни — «герой. Я встретил его на «Howard Stern Show» в 2001 году, где нас фотографировали вместе; я написал ему и спросил, нельзя ли мне получить одну из этих фотографий. Он мне так и не ответил, и я слегка расстроился. «The Beatles» были одной из причин, почему я занялся музыкой. Я хотел, чтобы Пол сыграл в «Dreamer» (из альбома 2000 года «Down To Earth»), но он отказался. Он сказал: «Я не могу сыграть это лучше, чем бас–гитарист, который играет на записи», — но дело не в этом. А дело в том, что я хотел бы, чтобы Пол Маккартни сыграл партию баса во всех моих песнях, написанных в духе «The Beatles». Он извинился, и я сказал, чтобы он забыл об этом. Мне достаточно того, что он сидел рядом со мной и слушал мою песню».

Дебошир и поедатель живых голубей, Осборн, как и Маккартни, удостоился чести выступать на концерте в честь юбилея королевы. Оззи был потрясен до глубины души. Пол принял приглашение как должное.

Овации не стихали, пока Маккартни пел битловские песни. Да и разве могло быть иначе?

Затем остальные группы выстроились в ряды, когда к ним вышли королева и принц Уэльский, который сказал несколько слов благодарности, прежде чем звезды шоу–бизнеса хором затянули «Hey Jude» — Ширли Бэйси, Тони Беннетт, Клифф, Оззи, Рэй Дэвис, Брайан Уилсон, Стив Уинвуд, одна из «The Spice Girls», Род Стюарт, Том Джонс — и, конечно же, сам Пол Маккартни!