Анна была в шоке. Ее одолевали страшные мысли. Она никак не могла успокоиться, сообразить, что делать дальше.

– Прекрати паниковать! – приказала она самой себе.

Но ведь беспомощность не была ей свойственна. Не случайно Анна посвятила себя медицине. А в госпитале с чем только ни сталкивалась, каких только людских страданий ни навидалась. Однако… сейчас речь шла о Тамми, которая уехала неизвестно куда на ржавой, разваливающейся машине. Младшая сестра Анны находилась сейчас в опасности.

Следует ли броситься на поиски Тамми? Следует ли звонить в полицию? Что делать?

Анна посмотрела на свой компактный автомобиль, а затем на грязную дорогу между деревьями, по которой и уехала Тамми. Молодая женщина покачала головой. Нет, в поездке по этим лесам ее машина не уцелеет.

Полиция? Пожарная служба? Она предполагала даже набрать 911, но быстро отклонила данную идею. Ситуация не настолько критическая, чтобы поднимать панику, решила она. Ведь ничего страшного пока, слава богу, не случилось. Пока. А вдруг…

Кошмар! Нужно разыскать Тамми как можно скорее. Анна побежала за ключами, хотя и знала, что ее маленькая машина вряд ли преодолеет ямы и колдобины на сельской дороге.

Ключи от авто врезались в ее ладонь. От волнения она сжимала их очень сильно. Стоял бы сейчас перед домом джип. А пикап Адама?

Адам. Ей нужен Адам.

Ключи от машины Анны полетели на кухонный пол. Она бросилась к телефону.

Адам как следует нажал на педаль, когда рванулся к дому Бобби Рэя. Он поправил себя, покачав головой: к дому Тамми – теперь Тамми и Анны, снова поправился мужчина.

Когда он разговаривал по телефону с Анной Кавано, то понял: она была очень расстроена, бормотала что-то невразумительное про исчезновение Тамми. Однако Адам сразу сообразил – нужно немедленно выезжать на помощь.

Колеса его машины протестующе заскрипели, когда он развернулся на неудобной дороге, ведущей к дому Кавано. Но эта дорога вела к Анне.

Его сердце забилось от волнения сильнее, а внезапные мысли привели мужчину в состояние изумления.

После того, как умер Бобби Рэй, Адам делал все возможное для Тамми. Он приходил ежедневно, проверял, как она питается, чем занимается. Он во всем помогал ей и в то же время не унижал своей жалостью. После похорон ее отца он приехал в Литл-Хэвен с адвокатом Хэнком Тиллисом, чтобы связаться с ближайшими родственниками Тамми, дабы решить, как она будет жить дальше.

Но сейчас, когда Адам понимал, что Тамми, возможно, попала в беду, он в первую очередь подумал об… Анне. Об этой властной, сующей нос во все дела женщине, которая раздражала его с первого дня знакомства. Однако почему он все время думает о ней? Почему? Удивительно.

Это ложь, Адам, твердил внутренний голос. Обыкновенная ложь.

Анна не раздражает, а привлекает тебя. Своими волосами, развевающимися на ветру, блестящими зелеными глазами. О, как она искушает тебя. Как ты возбуждаешься. И это ты называешь раздражением?

– Лучше успокоиться, – проворчал он, подъезжая к дому Кавано и припарковывая во дворе машину.

Анна стояла у парадной двери, но затем быстро спустилась вниз по ступенькам.

– Нам надо ехать! Немедленно!

Ее прекрасные изумрудно-зеленые глаза были широко раскрыты. Адам поймал женщину за руку, чувствуя огромную необходимость утешить ее.

– Подожди, – сказал он нежно.

Анна ударила его по руке, страшась мужских прикосновений.

– Тамми уехала. На машине. Девочка может разбиться. Нам надо найти ее. Сейчас же!

Искреннее беспокойство в ее глазах, складки, появившиеся на лбу от переживаний, заставили Адама поверить, что Анна действительно серьезно волнуется за младшую сестру.

– Я сказал «подожди». – Он опять схватил ее за руку, пытаясь остановить.

Анна повиновалась.

Он смотрел на нее не отрываясь, как на единственную женщину на свете.

– Мне нужно, чтобы ты успокоилась и рассказала, что произошло.

Анна пыталась разобраться в своих мыслях, поэтому ответила Роту не сразу.

– Я соскребала старую краску, – начала она. – Работала на крыльце, а затем увидела, как Тамми куда-то уходит. Я остановила ее. Да, остановила ее. Остановила… Я спросила ее про папину машину. Сказала, что намереваюсь продать ее. И… и Тамми убежала. Перед этим заявила мне, что я слишком властная, но она все равно не позволит мне отнять у нее машину. Нет, она сказала – не позволит лишить ее удовольствия. Потом она умчалась на своем авто в лес. Я не видела ее с тех пор. Ты понимаешь? Не видела…

Анна выглядела такой несчастной и испуганной, что он захотел обнять ее.

– Я собиралась поехать за ней, – продолжила она, – но моя машина не выдержит подобного путешествия. Тогда я подумала о тебе.

Адама переполняла гордость. Он услышал, что был тем, о ком эта женщина подумала в минуты беды. Его первое впечатление об Анне Кавано менялось. Она, конечно, независима и самодостаточна, но в то же время уязвима и мягка. А еще очень нуждается в помощи.

– То есть я хотела сказать, что подумала о твоей машине, – неожиданно поправилась она, – только на ней здесь и можно проехать.

Адам растерянно моргнул. Он почувствовал себя воздушным шариком, который прокололи острой иглой. Все его иллюзии моментально рассеялись, как дым. Все его надежды улетучились. Все мечты так и остались мечтами…

– Мы действительно должны отправиться на поиски Тамми.

Несколько секунд прошли в молчании.

– Пойдем, Адам! Нужно ехать! Срочно!

Он опять схватил Анну за руку, несмотря на то, что она растоптала его чувства. Он решил избавить женщину от беспокойства по поводу безопасности младшей сестры.

– Тамми в порядке, – жестко заявил Адам.

В зеленых глазах Анны вспыхнули искорки раздражения.

– Как ты можешь так говорить? Она уехала на папиной машине, которая находится далеко не в идеальном состоянии. Она отправилась на этой машине в какую-то глушь. Мы должны найти Тамми, пока с ней не случилось ничего ужасного… Адам!

Мужчина еще раз твердо заявил:

– Она в порядке.

Анна пристально посмотрела на него.

– Это ее машина, – продолжил Рот. – Не Бобби Рэя.

– Что ты имеешь в виду? Подобное невозможно. Государственные учреждения не дают водительских прав таким, как Тамми.

– Ты права, – сказал Адам. – Но эта машина числится как фермерское оборудование. Или как газонокосилка. Поэтому Тамми не нужны водительские права. Кроме того, машина считается теперь ее собственностью.

Анна замолчала, пытаясь осмыслить услышанное.

– И Бобби Рэй относился к этому нормально? А ты? Считаешь, что это в порядке вещей?

Адам пожал плечами.

– Пожалуй. Почему бы и нет?

Ее глаза сощурились.

– Потому что газонокосилка и автомашина – разные вещи. Потому что газонокосилка не может достигать скорости шестьдесят или семьдесят миль в час. И потому что Тамми не может находиться в безопасности, разъезжая на разваливающейся колымаге.

Он сжал губы, его также охватило раздражение.

– Анна, повторяю снова и снова: Тамми чертовски самостоятельная и способная. Она получает удовольствие от гонок на этой машине. Она ездит на ней очень давно. Думаешь, следует все изменить только потому, что сюда приехала ты? – Он остановился, надеясь, что Анна наконец поймет его. – Тамми ни разу не попадала в аварию, она – опытный водитель. А еще она дорожит своей собственностью.

Адам нахмурился.

– Тамми заслуживает нормальной жизни. Жизни, наполненной трудом, развлечениями и, как она говорит, удовольствиями. – Он покачал головой в печальном изумлении. – Как ты не понимаешь этого, как ты можешь желать ей меньшего?

Внезапно плечи Анны опустились. Она посмотрела в сторону леса.

– Ты уверен, что с ней все в порядке? – шепотом спросила молодая женщина.

Забота Анны о Тамми уничтожила его раздражение по отношению к старшей Кавано.

– Я уверен. – Адам улыбнулся, хотя она даже не взглянула на него. – Тамми скоро вернется. Вот увидишь.

Анна глубоко вздохнула. На этот раз ее глаза скользнули по его лицу.

– Да, я очень расстроила Тамми. Она была обижена и обвинила меня во многом. Она, видимо, права. Я ворвалась в ее жизнь и начала разрушать привычный распорядок.

Старшая сестра Тамми совсем сникла, и Адам почувствовал сильнейшее желание утешить ее. Но он не двинулся с места, только продолжал слушать.

– Но я думала, что поступаю правильно, – продолжала Анна. – Я только хотела помочь младшей сестренке.

Слезы блеснули в ее глазах, и сердце Адама сжалось от боли. Он приблизился к Анне и погладил по щеке, дав понять, что сочувствует женщине.

Она печально вздохнула, затем посмотрела на него.

– Спасибо, что приехал так быстро. Не знаю, что бы делала без тебя. – Она говорила это вполне серьезно. – Без тебя я сошла бы с ума.

Анна вновь взглянула своими зелеными глазами на мужчину.

– Спасибо, Адам, – поблагодарила она. – Я учту все хорошее.

– Надеюсь.

Он не хотел флиртовать, но короткое слово «надеюсь» неожиданно разожгло между ними искру желания. В жарком воздухе искра превратилась в пламя. Яркое и сильное.

Их взгляды встретились, Адам и Анна почувствовали себя так, как будто в мире, кроме них, больше никого не существовало. Он склонил голову, она потянулась к нему. Их губы соприкоснулись.

Поцелуй был сладок, как мед. Его аромат усиливал желание и вызывал неистовое возбуждение. Пальцы мужчины окунулись в густые шелковистые волосы Анны, и он теснее прижал ее к себе.

Адам чувствовал тепло женского тела, которое было сейчас так податливо. Как же они оба изголодались по близости. Казалось, что ждали этого момента всю свою жизнь.

Вихрь страсти, закруживший их, вызвал у такого сильного мужчины, как Адам Рот, невероятное головокружение. Но ему нравилось это, и он наслаждался своими ощущениями.

Скользя губами по лицу и шее Анны, он испытывал неземное блаженство. А когда она застонала от возбуждения, сердце Адама чуть не вырвалось из груди.

Он прошептал ее имя, заглядывая в полные страсти глаза.

– Что это? – лепетала она. – Что происходит?

– Не знаю, – ответил он мягко. – Но я почувствовал все еще с первой нашей встречи. С первого взгляда.

Анна нежно провела своими пальцами по его шее, вызвав сладостную дрожь, спускающуюся вниз. Она дотронулась рукой до его лица, затем до груди…

Как он хотел услышать, что тоже нравится ей, что она понимает – отныне нить, связывающую их, не разорвать.

– Что я делаю, – шептала Анна. – Что я делаю…

Она вновь приблизилась к Адаму. Ее чувства были уже не подвластны разуму. Анна набросилась на мужчину, как голодная тигрица.

Ее рот был горячим, влажным и агрессивным. Ее язык искал столкновений с его языком. Адам закрыл глаза, наслаждаясь пылкой атакой молодой женщины. Ему казалось, что он сойдет с ума от блаженства.

Порывисто дыша, она снова прошептала:

– Я не могу делать этого. Я не могу. Не могу. Я…

Анна вновь прижалась к губам Адама.

Почему она постоянно твердит одну и ту же фразу? Разве она не испытывает удовольствия от их объятий? Вопросы проносились в мозгу Адама, как ураганные ветры. Вопросов было много. Ответов никаких. Мужчина даже не мог сосредоточиться.

Испугавшись, что Анна оттолкнет его, он замкнул вокруг женщины кольцо своих рук.

Она чувствовала себя прекрасно, прижавшись роскошной грудью к его горячему телу.

Что же касается Адама, то он просто таял от счастья. Разве можно отказаться от такой женщины? Никогда.

Адам вновь увидел ее губы – влажные от поцелуев.

– Я не могу сделать этого, – прошептала она в который уже раз.

Он не спрашивал – почему? Не хотел знать. Не хотел никаких осложнений. Все, чего желал мужчина, – снова и снова прикасаться к Анне Кавано.

И она приблизилась к нему, но… затем оттолкнула.

– Мне придется остановить это, Адам. Сожалею.

Он закрыл глаза, пропуская ее волосы сквозь пальцы.

Адам почувствовал в голосе Анны отчаяние.

– Я не могу позволить случиться этому снова. Я не могу… – Ее голос совсем упал, когда она тщетно пыталась подобрать верные слова для описания происходящего между ними. – Мне слишком многое нужно сделать в жизни. Я не могу тратить ее на отношения…

Адам повернулся к окну машины, чтобы немного успокоиться. Но сделать подобное было достаточно трудно. Ведь он хотел эту женщину. Только ее. Больше всего на свете. И она хотела его. От судьбы не уйти.

Однако если Анна отказывается подчиняться ее велению, он ничего не сможет изменить. Абсолютно ничего.

Все было в руках этой молодой женщины, а главное, ключи от двери, ведущей к счастью. Будет ли она когда-нибудь открыта? Нет, наверное, нет.

Адаму стало горько. Ведь он понимал, что Анна хотела его и в то же время отказывалась подчиняться своим чувствам. И он знал почему.

Дело в ее карьере. В той важной работе, которой она занималась в госпитале. У нее была своя жизнь в Нью-Йорке. Жизнь, в которой не было места для него или для того, что он мог бы предложить.

Анна наверняка отвергнет его. Она быстро забудет то, что они испытали недавно, лишь бы ее «совершенная» жизнь не изменилась. А что же будет с Тамми? Ведь спокойствие девочки нарушено. И зачем только Анна Кавано появилась здесь?!

И все же Адам Рот понимал, что отныне не сможет обойтись без этой женщины. У него оставалась маленькая надежда. На что? Возможно, он найдет путь, ведущий к счастью. Путь, который они пройдут вместе. Путь, предназначенный им судьбой…

Тамми не показывалась достаточно долго. Анна же пребывала в удрученном состоянии.

После порыва страсти она не могла даже заговорить с Адамом.

Черт побери, почему она действовала так поспешно и легкомысленно? Ее лицо горело от смущения из-за неприятного молчания, воцарившегося между ними.

Наконец на горизонте появилась машина Тамми. Сквозь ветровое стекло Анна увидела сияющую улыбку младшей сестры. Тамми была весела и невредима. Глубокий вздох облегчения сорвался с губ Анны.

Девушка припарковала авто в привычном месте и направилась в сторону присутствующих. Она широко и беспечно улыбалась.

– Поездка на машине так забавна, – произнесла Тамми. Она доброжелательно посмотрела на Анну. – Гонки – моя слабость. – Взглянула на Адама. – Я только не могу достаточно наездиться.

Анна была рада, что Тамми больше не злилась. Она вела себя так, будто и не помнила стычки. Поразительно. Вот как нужно избавляться от отрицательных эмоций. Может, поэтому девочка выглядит такой счастливой…

– Тамми, – пробормотала Анна. – Я хочу извиниться. Я не знала, что машина принадлежит тебе. Я случайно сделала предположение, что ее владельцем был Бобби… – Анна запнулась, – наш папа.

У Тамми смягчилось выражение лица.

– Все в порядке, Анна. Все делают ошибки. Не так ли, Адам?

Он кивнул.

– Так точно.

Хорошо, мы не будем продавать машину, подумала Анна, мы подождем. Но…

До тех пор, пока нам не придется поехать в Нью-Йорк.

Вслух этого старшая сестра, конечно, не произнесла.

Почему Анна колебалась и не говорила Тамми полную правду? Что мешало ей рассказать о планах по продаже дома, о том, что она хочет перевезти Тамми в город, поближе к себе?

Анна поняла почему. Пока рано. Неподходящее время. Нужно готовить Тамми ко всему осторожно…

Младшая сестренка заключила старшую в теплые объятия.

– Я так счастлива, Анна, – рассмеялась она. – Давай прокатимся. Прямо сейчас. Я и ты… – Тамми посмотрела на Адама, – и Адам.

Покачав головой, Анна сказала:

– О, но я не думаю…

– Мне бы хотелось!

Анна бросила на Адама растерянный взгляд.

– Пойдем, Анна, – попросил он. – Будет забавно.

Эти слова были первыми, которые он произнес после произошедшего между ними. Его голос заставил Анну опустить глаза.

А Тамми продолжала веселиться. Она даже начала пританцовывать.

Ее настроение передалось Анне. Старшая сестра улыбнулась, лихо ударила руками по бедрам и согласилась.

– Ладно, поехали.

Все окончательно развеселились, естественно, включая Адама. Его улыбки хватило бы, чтобы разогнать тучи на небе.

– Ты не пожалеешь, – проговорил он.

– Я выскажусь, – заметила Анна, – когда вылезу из машины без травм.

Адам усмехнулся.

– О, с нами все будет хорошо.

Неловкость между ними практически исчезла.

Анна скользнула на переднее сиденье и была удивлена, когда Адам каким-то образом пристроился рядом. Женщина сразу же почувствовала жар его тела.

Троица защелкнула ремни. С ними все же спокойнее, каждый знает.

Адам усмехнулся.

– Внимание! Выезжаем.

Заработал мотор, и машина рванулась вперед.

Ветки деревьев застучали по ее крыше и дверцам. Но компания без особых проблем доехала до открытой лужайки.

Тамми вела машину достаточно осторожно, однако каждый рывок на повороте бросал Анну в объятия Адама, пока он наконец не положил свою руку ей на плечи.

– Сейчас порезвимся! – выкрикнул Адам.

– Так говорил папа, – поддержала его Тамми.

Теперь Анна понимала, что имела в виду ее сестра, когда просила не лишать ее удовольствия.

Анна взглянула на Адама. Ведь он специально повторил слова Бобби Рэя для Тамми. Этот человек искренне заботился о ее сестре.

Женщина пребывала в состоянии смятения. Адам Рот менял или пытался поменять всю ее жизнь. Своим поведением.

Тамми завертелась на машине по кругу, накручивая обороты. Анну вновь бросило к мускулистой груди Адама. У своего уха она слышала его раскатистый смех. Это был смех искусителя, но весьма привлекательного…

Прошло некоторое время, и они отправились домой.

– Никогда в жизни так не веселилась, – заявила Анна.

Она задумалась и осознала, что это было абсолютной правдой.

– Забавно? – Тамми взяла ключи и выскочила из машины.

Анна также собиралась выйти из автомобиля, но Адам не хотел отпускать ее.

Он пристально смотрел на женщину своими серо-голубыми глазами. Затем приблизился к ней, погладил по щеке и прошептал:

– Тебе следует больше веселиться, наслаждаться жизнью.