Затем они выпили в клубе немного вина. Анна смеялась, флиртовала и ни на секунду не отпускала своего красивого ухажера. Адам был весьма этим доволен. Но танцевальная ночь подходила к концу. Все собирались расходиться…

Адам подбросил до дома Брайэна, затем повез домой и Анну с Тамми.

Младшая Кавано моментально отправилась спать.

А вот Анна осталась на улице. Летняя жара действовала на нее опьяняюще, как алкоголь, разлившийся но крови. Она расслабилась.

– Ты ведь не должен уезжать именно сейчас? – Ее губы игриво сжались, и она как-то забавно хихикнула.

– Нет. – Его голос был мягким и бархатистым, как ночь. – Я не должен уезжать именно сейчас.

– О, хорошо! – Анна захихикала снова. Она чувствовала себя беззаботной, легкомысленной и свободной. Она хотела делать то, что ей нравится. И это доставляло удовольствие.

– Давай посидим на крыльце, – предложила Анна своему спутнику и тут же споткнулась о ступеньку. Алкоголь нарушил координацию движений, слава богу, не способность нормально мыслить. Женщина прекрасно понимала, что происходит.

Она прижалась к груди Адама и вдруг ощутила, как он весь напрягся.

– Пойдем посидим, а то упадешь. – Адам усмехнулся.

Смеется над ней, ну и пусть. А ей все равно хорошо и спокойно.

Они удобно устроились на крыльце.

– Здесь так замечательно, Адам, – пробормотала Анна, прильнув к нему.

Его сердце забилось чаще, он чувствовал, что жар охватывает все его тело. Мысли Анны спутались в какой-то неопределенный клубок. Она одарила мужчину призывной улыбкой. Его сексуальный рот томно приоткрылся в ответ на неистовое желание сидящей рядом женщины.

– Поцелуй меня. – Она пыталась расстегнуть его рубашку, собираясь таким образом настоять на своем требовании.

Его губы были горячими и настойчивыми. На секунду Анна смутилась, но тут же погнала это смущение вверх, вверх, куда-то в звездное небо. Она не хотела думать ни о чем серьезном. Сейчас она хотела только чувствовать.

Анна покрывала поцелуями губы Адама, его лицо, его шею. Она уже смутно осознавала, что происходит. Вокруг бушевало пламя страсти. Анна гладила плечи мужчины, скользила руками по изгибам его тела.

Адам же задыхался от вожделения, пытаясь своими прикосновениями возбудить женщину до предела. Тонкая хлопковая ткань платья могла бы стать хоть какой-то защитой от сексуальной атаки, но… Анна не хотела защищаться.

Основной инстинкт требовал другого – чтобы мужчина полностью овладел обнаженной женской плотью.

Молния на платье Анны была уже расстегнута. Адам подвинулся ближе. Он хотел увидеть, как лунный свет распространяется по прекрасному телу молодой женщины, почувствовать ее горячую, упругую кожу. О, как он мечтал об этом.

Но ему пришлось остановиться. Ведь Анна Кавано слишком много выпила. Он не мог воспользоваться ее оплошностью, несмотря на безумное желание.

– Что? Ты не хочешь?..

Ее вопрос смутил Адама. Как объяснить свое поведение, не обидев ее?

– Давай подождем, – сказал он. – Мне нужно немного времени…

– Я слишком тороплюсь, не так ли? Ты не готов?

Ее издевательская ухмылка почти побудила его доказать обратное, и все же Адам медлил. Лишь одно он хотел сказать ей сейчас.

О, да, ты слишком стремительна.

Эта женщина заставляла его испытывать глубокие эмоции. Чрезвычайно сильное напряжение, в котором он пребывал, могло бы сломить даже самого стойкого мужчину. Адам не знал, осознавала ли она это.

– Сегодня ночью, – прошептала Анна, – я чувствовала себя, как на выпускном балу. Я вспомнила свою юность, в которой было не так уж и много радостей. Что же касается парней, то с ними я не встречалась. Слишком много трудилась, пытаясь обеспечить свое существование.

Адам также работал, будучи подростком. В местном гараже. Заработанных денег хватало, чтобы покрыть страховку на машину и стоимость бензина. Важные вещи для старшеклассника.

– Начала я работать в качестве няньки, когда мне было десять лет, – продолжила Анна, печально вздыхая. – После школы смотрела за детьми до тех пор, пока их родители не приходили домой со службы. Так я копила деньги на учебу в колледже. На этом настояла моя мама, сказав, что отец все равно не сможет нас обеспечить. Вот такие уроки жизни, – снова вздохнула она.

Начала работать няней в десять лет? Совсем девочкой. Адам с сочувствием посмотрел на Анну и попытался унять ее дрожь.

– Как только я закончила школу, моя мама решила, что пора мне самой покупать себе одежду и платить часть за квартиру. – Ее голос стал совсем сонным. – Я ввела всех в заблуждение по поводу своего возраста и получила работу на полный рабочий день.

– В пятнадцать лет работать по сорок часов в неделю? Это было незаконно, верно?

– Законно, незаконно, но я накопила денег на колледж и сняла их с собственного счета, – сказала Анна. – Я чувствовала себя независимой. А моя мать, уверена, гордилась мною.

Теплое дыхание Анны вновь заставило Адама приблизиться к ней вплотную. Он пытался заглянуть ей в глаза. Но темная ночь не давала такой возможности.

Адам погладил Анну по волосам – столько печали было в ее голосе.

Мать Анны, считал Адам, нельзя назвать матерью в полном смысле этого слова. Сначала она покинула Тамми, потом отказалась от старшей дочери…

– Как ты хорошо пахнешь, – вздохнула Анна, а потом сказала:

– Знаешь, я устала.

Адам скользнул пальцами по ее шелковистой коже.

– Могу представить. Тебе нужно пойти в дом и лечь спать.

Анна улыбнулась, и Адам почувствовал страшное волнение.

– Не так уж я и устала, – загадочно произнесла она. – Проходи внутрь. Пойдем со мной.

О да, он еще хотел ее. Ужасно. Желание вызывало дрожь, с которой Адам никак не мог справиться. Но пока она говорила, у него был небольшой шанс утихомирить свою страсть. Удалось.

– Не сегодня ночью, моя Анна. Не сегодня.

Они займутся любовью, непременно. Но Адам хотел, чтобы при этом не звучало никаких печальных воспоминаний о детстве, чтобы не было никакого алкоголя в ее крови и чтобы она в здравом уме и твердой памяти думала в момент близости только о нем!

Анна проснулась в воскресенье очень рано. Она чувствовала себя изумительно. Правда, воспоминания о прошлой ночи были немного туманны, но она хорошо помнила одну вещь. Адам не воспользовался ее состоянием.

Анна пыталась проанализировать, что произошло, знала – вела себя бесстыдно. Но ведь хотела показать Адаму свое отношение к нему, свое неравнодушие.

Однако Адам Рот вел себя так благородно, как рыцарь в сияющих доспехах. Ее рыцарь.

Осознавала Анна и то, что он отказался от ее предложения, потому что понял – она чересчур много выпила. Он был слишком добр и слишком честен, чтобы использовать беспомощную женщину.

Анну переполняло счастье, ее сердце пело вместе с птицами на деревьях. Это любовь?!

Анна почувствовала головокружение и слабость.

Любовь? Она полюбила Адама?

Эти мысли напугали ее. Готова ли она к такому повороту в своей судьбе?

Адам жил недалеко от их дома. Его грузовик был припаркован во дворе. Сейчас она увидит любимого до того, как он уйдет на рыбалку или куда-то еще. Анна развеселилась.

Она прошла по дорожке из камней и остановилась у крыльца вовремя. Адам как раз открывал дверь.

– Анна? – спросил он удивленно. – Что-то случилось?

– Чтобы я пришла к тебе, должно что-то случиться? – Она проскользнула мимо него, усердно стараясь не смотреть на его широкую обнаженную грудь. Наконец заметила: – У тебя неплохой дом.

Он поблагодарил Анну за довольно высокую оценку его жилища.

– Да, вроде ничего.

Гостиная, кухня и столовая были достаточно просторными. Окна большими, пропускающими много света. А вот и спальня – неубранная кровать, одеяло и простыня, свисающие на пол. Она усмехнулась. Это было то самое место, где она мечтала провести время с Адамом.

Оглянувшись, она широко улыбнулась. А потом, смеясь, потрепала его волосы, прикоснулась к его обнаженным рукам.

– Похоже, я тебя разбудила, – сказала Анна.

Он покачал головой.

– Нет. Мужчина должен просыпаться до того, как его разбудят. – Он направился в кухню. – Как насчет кофе?

– Соблазнительно. Кофе – не вино. Не сделает женщину беспомощной. Так что, пожалуй, соглашусь.

Анна не хотела искушать судьбу, но пыталась быть дерзкой, как и прошлой ночью. Она действительно вела себя тогда достаточно смело, спросила, не пойдет ли он с ней в постель? Следовало бы устыдиться своего поведения. Но все, что она могла чувствовать сейчас, – это благодарность. Он не воспользовался выгодной для мужчины ситуацией. А мог бы. По вышеназванным причинам Адам Рот становился для Анны еще более привлекательным.

И она сказала:

– Я пришла поблагодарить тебя.

Он молча наполнил кофеварку водой и с любопытством посмотрел на молодую женщину.

– Я была немного… пьяна прошлой ночью, – начала оправдываться она. – Но хочу, чтобы ты знал. Я ценю, что ты… – Анна почувствовала, как запылали ее щеки, как задрожал голос. – Что ты позаботился обо мне.

Адам слушал и молчал.

– Ты мог бы… овладеть мною прошлой ночью. – Слова сами собой слетели с ее губ. – Однако твоя порядочность спасла нас от легкомысленного шага.

– Может быть, – пробормотал он, – я хочу, чтобы женщина трезво оценивала, что она делает…

Анна подошла к Адаму ближе. Ее бедро провокационно уперлось в кухонный столик, края которого только что касались загорелые пальцы мужчины. Она склонила голову и спокойно посмотрела на Адама.

Кофе был уже готов. Но Адам, казалось, забыл про него. Он обернулся, чтобы заглянуть в глаза Анны.

Хорошо, подумала она. Ей все же уделили внимание.

– Я пришла… – верхняя пуговица ее блузки расстегнулась, с помощью ее же пальцев… – чтобы показать тебе, как я ценю твое галантное поведение прошлой ночью.

Взгляд его серо-голубых глаз затмила дымка желания. Но сквозь нее он отчетливо видел вырез блузки, где медленно расстегивалась уже вторая пуговка.

Воздух в комнате стал насыщенным и густым. В нем витало возбужденное ожидание каких-то событий.

Глаза Адама задержались на лице молодой женщины. Он весь напрягся, будто испытывая сильную боль. Несколько секунд Адам Рот что-то обдумывал, а потом серьезно проговорил:

– За что ты благодаришь меня? Любой честный человек повел бы себя точно так же.

Анна нервно рассмеялась.

– Но я же была пьяна, как последняя алкоголичка, – напомнила она игриво. – Ты презираешь меня?

Его брови сдвинулись. Он удивленно посмотрел на Анну и начал готовить очередную порцию кофе.

– Послушай, – произнес Адам, фокусируя свое внимание на кофеварке. – Все очень сложно. И я не хочу, чтобы ты обиделась на то, что я собираюсь сказать.

Тон Адама был спокоен, как никогда. Анна поджала нижнюю губу. Довольно часто таким тоном с ней разговаривала ее мать, что очень обижало девочку.

– Послушай, – еще раз повторил Адам. – Я не заинтересован в небрежном сексе.

Пальцы Анны, терзающие блузку, онемели. Слова Адама полоснули по сердцу словно острым лезвием бритвы.

Она была готова на все, а он отвернулся от нее. Как-то вяло и равнодушно.

Но ведь прошлой ночью он страстно целовал ее и явно хотел близости. А сейчас будто дал ей пощечину, проигнорировав полностью.

– Да, понимаю… – расстроенно произнесла Анна, – мне надо идти. – Она отступила назад.

– Подожди минуту.

Пожалев ее, Адам приблизился.

Женщина оттолкнула его и, яростно качнув головой, заявила:

– Все в порядке. На самом деле. Обидно, что не могу остаться на кофе. – Она, конечно, лгала. Далеко не все было в порядке. Анна чувствовала себя опустошенной и разбитой.

– Не уходи так.

– Все в порядке, в порядке, – твердила она, выскакивая из его дома…

Она бежала через лес, не замечая ничего вокруг. Ослепленная солнцем и отчаянием, Анна впала в состояние прострации.

Правда, внутренний голос успокаивал, вселял надежду на лучшее. Но все равно слезы стояли в ее глазах, превращая цвета вокруг в какую-то зыбкую, расплывчатую радугу.

Но она не будет плакать по этому человеку. Она сильная, независимая женщина. Она не размазня. Все будет в порядке.

В порядке!

Однако первый раз в жизни она осознала, что вряд ли.