Я смотрела на небо, лежа на покрывале у большой яблони. Облака куда-то спешили, а я все вспоминала черты той женщины, которую называла «мамой». Сегодня утром я смотрела на себя в зеркало и пыталась расставить на своем лице морщинки, что бы я стала похожей на нее, как две капли. Ничего не получалось.

Кара молчала все утро, что я была дома. Она была подавлена, но держала все в себе. Той ночью Аэрон прибежал к нам и сказал, что бы мы никому не говорили о том, что видели. Серафима явно знала больше нас всех. Она была злой и коварной, хоть и не показывала этого. Некоторые люди пропадали и не возвращались. Они не бывали в яме. Думаю, это ее рук дело.

Ближе к обеду я вернулась домой. Так проходили наши дни. Раз в неделю большие сборы урожая, иногда какие-то праздники, а по большей части мы любовались небом и друг другом.

— Аэрон принес запасы еды на неделю. Ты здорово потрудилась вчера, и она не поскупился.

— Отлично, Кара. Как ты?

— Хорошо, Эль. Серафима приходила.

— Что она хотела?

— Спрашивала, видели ли мы что-то вчера ночью.

— Что ты ей ответила?

— Что мы ничего не видели.

— Кара, ты все правильно сделала.

— Знаю, Эль, знаю.

— Серафима отправит нас туда, где нам будет плохо, ты должна держаться.

— Смогу ли я? Вопрос, который беспокоил меня, раскрыт.

— Что ты имеешь, введу?

— Санса моя сестра, она мне не дочь. Понимаешь?

Я оглядела комнату. Сансы нигде не было. В моих глазах заиграла паника. Я прошла в ванную комнату, но и там малышки не оказалось. Кара стояла среди комнаты, опустив голову. Ее плечи затряслись, и я услышала всхлипы. Кара плакала, а я ничего не понимала.

— Где она?

— Серафима забрала ее.

— Что? Какого черта? С какой стати?

— Тише, Эль, здесь даже у стен есть уши.

Я прикусила губу и постаралась сдержать слезы и злость. В пороге появилась Виа, которая улыбалась нам, во все тридцать два зуба. Нам пришлось натянуть на лица улыбки и сыграть свою роль.

— Вы что ли ссорились, девочки?

— Нет, конечно, нет, — сказала я и пихнула Кару локтем в бок.

— Кара, неужели ты плакала?

— Эль рассмешила меня до слез, — вяло сказала Кара и натянуто улыбнулась.

— Да? Что это была за шутка?

— Не важно, Виа. Что ты хотела?

— Ну, и ладно. Серафима попросила меня забрать вещи Сансы. Она отправится в лучшее место. Не переживай, Кара Синг, с твоей сестрой все будет хорошо.

Я посмотрела на Кару. Кара была удивлена. Она не могла сказать никому об этом. Она сказала это лишь мне. Я так думала.

— Я сказала об этом Аэрону, — прошептала Кара.

Я сорвалась с места. Злость бурлила во мне, заставляя показывать свои эмоции. Виа улыбалась, а Кара схватила меня за руку, пытаясь удержать. Я шла к Аэрону. Жители города смотрели на меня, как на прокаженную.

Аэрон только вышел из душа. Он уже был одет, но его волосы были мокрыми и не уложенными. Я изо всех сил ударила его в плечо, но он даже не подал виду, что ему больно.

— Что с тобой не так? — закричала я. — Как можно поступать так подло? Кара доверилась тебе, а ты ее подвел. Мне казалось, что ты противный, но честный! Совсем двинулся со своей Виой! Ты отвратительный.

— Объясни все по порядку.

— Кара сказала тебе о Сансе, ты сказал Вие, а она в свою очередь настучала Серафиме! Эта злая женщина забрала Сансу!

— Я не говорил ничего Вие… Честное слово.

— Ври больше! Тебя нужно посадить в яму. Ты заслужил наказания.

— Мне бесполезно что-то сейчас говорить, — с этими словами Аэрон вытолкал меня за дверь, а затем закрылся на замок.

Я пыталась достучаться до него, заставить почувствовать себя мерзко, но, казалось, в той тишине не было никого живого. Словно, Аэрон стал статуей и замер посреди комнаты. Из ниоткуда появилась Маргарет, которая молча увела меня в свой дом.

Она налила мне чай. Из тех продуктов, что ей достались, она уже приготовила что-то вкусное. Я всем нутром чувствовала приятный запах свежеприготовленной выпечки.

— Что случилось, Эль? — Маргарет склонила надо мной голову, а затем села напротив.

— Серафима забрала Сансу.

— Ох, Эль, это плохо.

— Я не знаю, что делать.

— Под нашим городом есть тоннель, который проходит под границей. Один вход в погребе Серафимы, а второй где-то в лесу. Сегодня Сансу пустят в тоннель. Там есть существо, которое прячется в темноте. Он выжидает, пока ты пройдешь мимо него, а потом нападает.

— Что оно делает?

— Забирает душу, убивает нас. Те, кто не попадают я яму, попадают туда.

Я не понимала, как можно было отправить на смерть ребенка. Мне хотелось, что бы Серафима сама оказалась где-то там. Такие люди, как она, не должны были находиться в этом городе.

— Какова вероятность, что кто-то выживал или прошел до конца тоннель?

— Один к двум. Уходи, Эль! Бери Кару и уходи. Я знаю, что ты выживешь. Ты боец. В тебе есть что-то особенное. Граница выбрала тебя, что бы открыть правду. Ты должна вести, а не быть где-то позади.

— Маргарет, почему ты…?

— Ты вспомнишь меня однажды. Дождитесь ночи и уходите.

Маргарет убрала со стола и выпихнула меня за дверь. Она смотрела на меня с надеждой, и я больше не чувствовала разочарования, которое недавно испытала. Я знала, что теперь опасность на каждом шагу. Мне нужно было скрывать то, что я сегодня собиралась совершить. Этот поступок мог стоить мне всего. Кара могла потерять Сансу, а я себя. Мне нужно было узнать, зачем мы здесь, но я понимала, что правда может мне не понравится.

Кара сидела за столом. Виа уже куда-то скрылась. Наверняка, она хотела рассказать что-то Серафиме. Я была уверена, что старуха с черными волосами, стянутыми в пучок на затылке, явится ближе к вечеру. Мне нужно было несколько часов делать вид, что ничего не случилось. Это было сложно, с учетом того, что для меня открылось что-то новое.

Наш город не был раем, и я получила тому подтверждение. Мы умирали там, где, казалось, бессмертные. Это было место, где мы не старели, как неожиданно появлялись, так же неожиданно исчезали. Кто-то уходил в хорошее место, а кто-то пропадал в недрах тоннеля.

— Кара, тебе нужно собрать самые необходимые вещи. Те запасы еды, что принес Аэрон, сложи их в рюкзак!

— Что-то случилось? — Кара приподнялась и подошла ко мне.

Кара держала в руках чашку, но тут же поставила ее на стол. Ее больше, не волновали подставки для чашек. Кажется, ей было плевать на царапины. Ее больше волновали царапины оставленные утратой. Я знала, что еще не поздно все изменить. Выбор лежал на мне. Мне нужно было смолчать до вечера.

— Я все тебе расскажу, но только тогда, когда буду уверенна, что мы одни. Доверься мне и переложи в рюкзак еду, веревки и нож.

— Ты пугаешь меня, Эль. Ты действительно ничего не скажешь, но я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Несколько часов мы с Карой пытались делать вид, что занимаемся делами по дому. Я пару раз вышла в дворик и покормила соседских кроликов.

Кара принялась вязать чехлы на стулья. Она заметно нервничала и постоянно распускала плетение. Я спрятала рюкзак недалеко он дома Маргарет. Я надеялась, что никто меня не видел.

Я вернулась и завалилась на кровать. Закрыв глаза, я снова увидела ту женщину. Моя мама. Она сидела напротив, за столом. Это был обед. Она подала мне стакан сока. Я улыбнулась ей, забрала стакан и сделала глоток.

— Эль-Берда, тебе стоит поесть еще что-то, — она слегла сузила глаза и пристально на меня посмотрела, но это больше напоминало какую-то шутку. — Он скоро придет.

— Мам, он, как обычно опоздает. Он же ответственный у себя в колледже.

— Сегодня он придет вовремя, уверяю тебя, милая. Сегодня он обязан прийти вовремя, — казалось, она вот-вот заплачет, но она рассмеялась после небольшой паузы. — Сейчас не время опаздывать.

— А для чего же тогда время?

— Время… — она не успела договорить, как раздался звонок в дверь. — Время встречать Аэрона.

В дверях появился Аэрон, который держал в руках большой букет полевых цветов. Он выглядел иначе. Его глаза казались добрыми. Мне хотелось подойти и щелкнуть его по носу. Я вспомнила, что щелкала его по носу при встрече. Он целовал меня в лоб, а я смеялась.

Я открыла глаза и осознала, что мои сны кажутся мне такими реальными. Словно, назвав их «воспоминаниями» я не промахнусь. Правда, была в том, что я помнила что-то, не зная, что это прошлая жизнь или другой мир.

Что бы прийти в себя мне понадобилось пара секунд. Кара куда-то ушла, а я рядом со мной сидела Серафима. Из пучка не выпадала ни одна прядь. Это пугало, но я старалась не подать виду, что напугана.

— Ну, что ты, Эль?

— О чем вы?

— Что? Я о чем-то говорила?

— Не пойму вас.

— Наш разговор не складывается. Ты не знаешь ответов на мои вопросы?

— А разве ваш вопрос правильно построен?

— А разве нужно его правильно строить, что бы все понять?

— Нет, правильности в нашем городе места нет. Правильности и праведности.

— Тебя стоит посадить в яму за злобу и пререкания, но я придумала для тебя кое-что особенное. Ты будешь первой, кто испробует мою клетку. Для таких, как ты, это минимальное наказание.