Перед читателем необычная книга. Книга, написанная судьей о судьях, об их непростой работе. Книга, написанная не профессиональным писателем, а человеком, который большую часть своей сознательной жизни отдал нелегкой работе — судить других людей.

Меняются поколения судей. И на смену поколению военной поры пришли те, для которых понятия «война», «Сталин», «хрущевская оттепель» воспринимаются как история. Но все они на протяжении всей своей жизни высоко несут звание Судьи и последовательно отстаивают принципы правосудия.

Как автор книги и его герой Кузнецов, так и многие из нас заняли судейское кресло сразу после студенческой скамьи. Весь наш жизненный опыт в основном заключался в армейской закалке, которую получили за два года срочной военной службы. Небольшой период работы в рабочем коллективе на производстве дал первый жизненный опыт общения с людьми, показал не только положительные, но и отрицательные стороны жизни, научил находить компромиссы в решении жизненных проблем. Как это пригодилось на первых порах в работе судьи!

На всю жизнь запоминается волнение, которое испытывает молодой выпускник юридического института, получивший распределение на работу в должности судьи. Как встретят будущие коллеги, как отнесутся к тебе?

Следует отметить, что Архангельская область встречала молодых юристов всегда приветливо. Социальные вопросы, как правило, решались еще до приезда молодого специалиста. Не было больших проблем с жильем, с местом работы для супруги, устройством ребенка в детский сад или школу.

Давая при распределении согласие работать в судах Архангельской области, мы не строили больших иллюзий, «наполеоновских» планов, представляя, как будем вести судебный процесс, как от имени государства — Российской Советской Федеративной Социалистической Республики — будем провозглашать свои решения и приговоры.

Первый день работы. Первое рассмотренное дело. Конечно, на всю жизнь сохраняется память о первом вынесенном приговоре. Волнение, как на первом свидании. Тревоги и сомнения: все ли сделано по закону, «устоит» ли приговор, не изменит ли его областной суд, правильно ли дана квалификация преступления и назначено наказание. И спадает «гора с плеч», когда первое рассмотренное тобою уголовное дело возвращается из областного суда и читаешь: «приговор оставить без изменения». За долгие годы работы в суде много будет рассмотрено дел и уголовных, и гражданских, но первый приговор запомнится на всю жизнь.

Заработная плата судьи в 70 — 80-х годах была небольшой, ответственности было несоизмеримо больше. Но судьи всегда были энтузиастами своего дела. Не за зарплату, а за принципы, которые воспитывали в институтах, приходилось работать практически круглосуточно. Домой судьи приходили подчас только за тем, чтобы поспать. Женщины-судьи занимались семьей в перерывах между рассмотрением уголовных и гражданских дел.

В те времена к судьям предъявлялись требования не только выносить законные и обоснованные решения и приговоры, но и вести большую профилактическую работу. Чтение лекций, отчеты о работе суда перед избирателями, публикации в газетах на правовые темы, рассмотрение дел в выездных судебных заседаниях в трудовых коллективах — это неполный перечень того, что делалось судьей помимо его непосредственной работы по осуществлению правосудия.

Трудовые коллективы судов были небольшие, но дружные и сплоченные. Все вместе отмечали праздники, и не только государственные, но и семейные. Все знали друг о друге все. Вместе переживали горести и радости.

В книге показана без приукрашивания внутренняя жизнь суда и его работников. Не всегда поведение людей, занимающих судейское кресло, в полной мере соответствовало нормам морали и нравственности. Но основной «костяк» судейского корпуса отвечал тем требованиям, которые предъявлял ему народ. Благодаря им, несмотря на тяжелые времена, которые судебная система переживает в настоящее время, Суд (с большой буквы) сохранил свое предназначение органа, в котором можно найти защиту от несправедливости, восстановить доброе имя и наказать виновного.

Те, кто знает жизненный путь автора и судейскую среду г. Архангельска, легко узнают в героях своих знакомых.

В Александре Александровиче Ямове мы узнаем бывшего председателя Архангельского областного суда Алексея Алексеевича Яшкина. В Кухаревой — Зинаиду Викторовну Кухтину. Член суда Нина Трофимовна Галактионова — Ильина Трофимовна Галака. Представленный в книге один из лучших председателей судов области Тетерев — бывший председатель Северодвинского городского суда В.М. Тетеркин. Они посвятили всю свою жизнь служению правосудию.

Тот, кто знает прототипов, может соглашаться или не соглашаться с оценкой, которую дает автор своим героям. Но это его точка зрения. Это и придает неповторимое своеобразие данной книге.

Самое главное заключается в том, что любовь к нелегкому труду юриста они прививали близким людям. Так, у А.А. Яшкина профессия юриста стала семейной: дочь Татьяна — ученый-юрист, кандидат юридических наук, внук окончил юридический факультет Поморского государственного университета, получил юридическое образование и его зять.

Судьи-ветераны, отдавшие всю свою жизнь судебной работе… Каждого из них хочется назвать поименно. Это И.И. Семенов — один из старейших судей не только в области, но и в России, 40 лет отдавший судебной работе. Г.И. Быстрова, В.С. Тулисова, В.Н. Скутин, Н.Д. Папулов, Ф.С. Вохминова… Но не хватит ни времени, ни этой книги, чтобы всех их перечислить и рассказать о каждом, но можно надеяться, что данная книга позволит им, оглянувшись назад, вспомнить прожитые годы, а молодым узнать, как работали их предшественники.