Её брови были выщипанными, ногти накрашенными, но у Миранды болело сердце, когда девушка вернулась в машину и уставилась в лобовое стекло, ничего не видящим взглядом.

Дэн никому не рассказал, что встречался с ней. Он обещал Миранде, что сделает это, и что всё будет хорошо. Почему же тогда, он скрывал её от своих друзей, или мужчина вообще никогда серьёзно не относился к тому, что между ними происходило?

Хуже всего, что местные жители уже всё знали. Она зашла в хозяйственный магазин и снова услышала, как шептались о "Сиськах Блубоннета", отчего у Миранды сжалось сердце. Проклятье, в маленьком городке было невозможно сохранить что-то в тайне. Если все уже знали, что они спали друг с другом, то почему он не рассказал об этом своим друзьям… тем, кому должен был?

Это было точно так же, как и раньше, только ещё хуже. Поскольку, в этот раз, она должна была быть готова к подобному.

У девушки зазвонил мобильный телефон, и Миранда подскочила, начав рыться в сумке, чтобы вытащить его. Неужели это звонил Дэн? Его поход отменили, и он решил заехать к ней? Она ненавидела то маленькое захватывающее ощущение, которое заставляло подпрыгивать её сердце от этой мысли. Но это было глупо… у него даже не было её номера.

Определитель показал номер телефона, который она не узнала.

– Алло?

– Миранда Хилл? – задорно произнёс голос на другом конце. – Это Кейси Янгбланд из "ЭйчДжиАй Инкорпарейтед". Я хотела рассказать вам подробности о тесте на наркотики. Вы должны приехать сюда и пройти его, прежде чем начнёте работать в компании.

– Ох, конечно, – пробормотала она и равнодушно продолжила слушать то, о чём ей на ухо щебетала женщина. Девушка завершила звонок после того, как договорилась завтра же отправиться в Хьюстон, чтобы пройти тесты.

Все мысли Миранды по-прежнему были сосредоточены на Дэне, а её сердце, казалось, могло расколоться на тысячу кусочков. Когда всё изменилось? Когда она перестала его использовать? Действительно ли девушка была настолько глупой? Мужчина обещал ей, что всё им расскажет. Обещал. И он был таким милым и очаровательным, когда говорил об этом. Дэн был тем, кто это предложил, не она.

Кто-то обманывал её. Либо Бэт Энн что-то неправильно поняла. Либо Кольт ей солгал.

Вместо того чтобы поехать домой, Миранда развернула машину на шоссе, направившись к ранчо Доти и с каждой новой милей, у неё всё сильнее болело сердце. Когда она подъехала к месту, то увидела разбросанные по парковке машины. Сегодня у них был поход. Девушка перешагнула через натянутую верёвку, которая служила ограждением для паркинга и зашагала по траве, направившись по одному из маршрутов. Это было занятие для школьников. Он не мог увести их далеко…

– Я могу вам помочь?

Позади неё шёл мужчина, и она была спокойна, пока не поняла, что это был Грант.

– Эй, Миранда, – поприветствовал её Грант с лёгкой улыбкой. – В прошлый раз у нас не было возможности поговорить. Приятно видеть тебя снова…

– Я ищу Дэна, – произнесла она, продолжив идти вперёд.

– Он сейчас в походе. И не вернется до завтра, – Грант остановился перед ней, преградив дорогу. – Есть что-то, с чем я могу помочь тебе?

– Мне на самом деле очень нужно поговорить с Дэном…

Грант не шелохнулся, но одарил её приветливой улыбкой и жестом пригласил вернуться к ранчо.

– Не хочешь зайти и потусить немного, раз приехала? Кольт ушёл с учениками, так что здесь только я и Бренна. Мы можем наверстать упущенное… я слышал, что последние девять лет ты провела тут, в Блубоннете.

Ох, прекрасно. Миранда сейчас прямо "горела от желания" поговорить о городе.

– Я просто…

Грант улыбнулся ей.

– На самом деле, это замечательно, что ты здесь. Мы надеялись, что ты вернёшься. Нам нужна твоя фотография для зала студенческой славы.

Миранда указала на лес.

– Но Дэн…

– Его не должно быть на фото, – сказал Грант с лёгкой улыбкой. – Всё в порядке.

Миранда одарила его долгим взглядом, но так и не сдвинулась с места. Она всё ждала, что мужчина сбросит маску и признается ей, что это была шутка и он в курсе об их с Дэном отношениях. Что он просто прикололся.

Но Грант не произнёс ни слова и продолжил терпеливо ждать её.

– Ты знаешь, что я трахалась с Дэном?

Он напрягся, а его весёлое выражение лица потемнело.

– Прости?

– Я была одной из учениц Дэна, – подчеркнула Миранда, и, увидев на его лице потрясение, почувствовала, будто её ударили в спину. – Я подошла к нему в первую же ночь и начала с ним заигрывать. После чего мы встретились в лесу, и он меня трахнул. А потом мы трахались там почти каждую ночь.

Лицо Гранта исказилось от гнева, и он плотно сжал губы.

– Ты это серьёзно?

– Вообще-то, да. Ему нравится меня трахать. На самом деле, мы до сих пор трахаемся, – с горьким смешком произнесла девушка. – Он появляется в моём доме каждую ночь, и мы трахаемся как кролики до самого утра, – в ней взорвались ярость и боль. – Он сказал мне, что собирается рассказать тебе и Кольту, что мы спим друг с другом, но, похоже, это была ложь. Я полагаю, что это не единственная вещь, о которой он солгал в последнее время, да?

Слова обожгли ей горло, поэтому Миранда резко развернулась, и зашагала по усыпанной гравием дорожке в сторону парковки. Она ждала, что Грант попытается остановить её, но он этого не сделал, и когда девушка оглянулась, то поняла, что мужчина задумчиво смотрел на лес.

Миранда захлопнула дверь автомобиля и поехала домой.

Пришло время, привести её план в исполнение.

***

– Просто помните, что мы устраиваем походы по выживанию для всех: от школьников до взрослых, и от новичков до профессионалов, – говорил Дэн, пока пожимал руки и раздавал буклеты. Поход прошел хорошо, хотя это была их первая группа школьников, и мужчина был немного взволнован, но дети восприняли экскурсию с энтузиазмом.

Не было никакой проблемы с ночевкой, они все отлично провели время, пока рассказывали истории у костра, а потом разошлись спать. Их группа должна была вернуться сегодня утром, но дети оказались в таком восторге, что Дэн предложил им ещё немного прогуляться, а затем поиграть в пейнтбол, и они были более чем счастливы принять его предложение. Это было весело. Ему понравилась детвора. Дэн решил, что не будет возражать, если у него будет больше походов с детьми, чем со взрослыми, и сделал мысленную пометку попросить Бренну внести это в его расписание занятий. Может быть, они даже смогли бы сделать летний лагерь для детей, по выживанию в дикой местности.

Рядом с Дэном поравнялась Бренна.

– Ох, отлично. Ты вернулся. Грант ищет тебя со вчерашнего дня.

Мужчина попытался не застонать. Грант не был фаворитом в списке людей, которых он хотел созерцать после похода. Дотошный менеджер в его друге желал узнать каждую деталь того, что происходило с командой в походе, какие задачи они выполнили и чем вообще занимались. Грант хотел узнать все подробности, которые мог, чтобы задокументировать, а затем изучить и проанализировать в надежде на улучшение качества сервиса. И хотя, Кольт думал, что друг делал это только для того, чтобы постоянно быть занятым, Дэн не был в этом так уверен. Так или иначе, длинный, подробный, детальный рассказ не был тем, чем мужчина хотел заниматься прямо сейчас. Он соскучился по Миранде и мечтал поехать к ней домой и свернуться калачиком рядом с девушкой в постели.

– Грант? Зачем это?

– Не знаю, – ответила Бренна, пожав плечами и наморщив нос, как будто из-за мыслей о Гранте её подташнивало. – Он чем-то расстроен. Настаивает на разговоре с тобой, как только ты вернешься. Если хочешь сбежать, то сейчас самое время.

Дэн улыбнулся Бренне. Для него и Кольта она была как младшая сестра. Для Гранта же, девушка была заклятым врагом с её хаотичной неорганизованностью и отсутствием целеустремленности. Ей было наплевать на дотошный менеджмент Гранта, и он бы уже давно её уволил, если бы не Кольт и Дэн.

– Отлично, – сказал Дэн и искоса взглянул на заходящее солнце. – Уже поздно. Я отправлюсь ночевать в город. Если он будет искать меня, скажи ему, что я вернусь завтра утром к началу следующего похода.

Бренна подмигнула Дэну, а её зелёные глаза заискрились от веселья.

– Поняла. Я собираюсь насладиться его реакцией, когда передам ему твои слова.

– Я уже это представляю, – рассмеялся Дэн.

***

Улица Миранды была тёмной, но из её спальни лился свет, и мужчина слегка постучал в парадную дверь. Полевые цветы у него в руках, были живыми, когда Дэн собирал их на ранчо, но они завяли в автомобиле, пока мужчина ехал в город. Дэн надеялся, что это не было признаком того, как пройдёт этот вечер.

– Открыто, – отозвалась Миранда.

Мужчина вошёл внутрь. В гостиной было темно, но убрано; коробки, которые раньше были разбросаны по полу, теперь аккуратно стояли в углу комнаты. Однако мужчина не мог сказать, куда она разложила все эти вещи. Огни мерцали в спальне, и он направился в её сторону.

Комната была освещена десятками зажжённых свечей, а на кровати не было ничего кроме простыни. Миранда лежала на постели абсолютно голая, за исключением пары красных трахни-меня туфель и блеска, что покрывал ее губы. У него мгновенно встал.

– С возвращением, – мягко, с придыханием произнесла девушка. – Я скучала по тебе.

Проклятье, он тоже скучал по ней. Дэн видел, как девушка села, перекинула блестящие, тёмно-русые волосы через её плечо, и ощутил, что готов потерять контроль прямо здесь и сейчас. Миранда наблюдала за ним знойным, сводящим с ума взглядом.

– Это приятный сюрприз, – сказал он, улыбнулся, и вручил ей цветы. – Мой по сравнению с твоим кажется жалким.

– Всё хорошо, – произнесла девушка, легко поднявшись с кровати и забрав цветы из его рук. – Мы это исправим.

Она ухватилась за его рубашку, сняла через голову, а затем отбросила её в сторону. Дэн наклонился, чтобы поцеловать Миранду, но девушка ответила ему дразнящей, кокетливой улыбкой.

– Сегодня моя очередь всё контролировать.

Мужчина изогнул бровь.

– Ох? – Дэн втянул воздух сквозь сжатые зубы, когда рукой Миранда потянулась к члену мужчины и погладила его сквозь ткань джинсов.

– Такой твёрдый, – промурлыкала девушка. – Думаю, ты и правда скучал по мне.

– Как сумасшедший, – ответил он, и наклонился, чтобы поцеловать Миранду.

Девушка снова отстранилась, одарив его кокетливой улыбкой.

– Сегодня вечером буду играть я.

– Хочешь быть главной? – от её сексуального кивка, Дэн испытал острый прилив возбуждения, который прошёл сквозь его тело. – Отлично.

Она заскользила руками по коже Дэна, пока раздевала мужчину, едва ли не разорвав на его теле одежду.

Это казалось невероятным, но всё же… было что-то такое в напоре Миранды, что начало беспокоить Дэна. Когда девушка стащила с него боксеры, он схватил её за руки и притянул к своему обнажённому телу.

– Помедленнее. У нас вся ночь впереди.

Девушка расслабилась напротив него, погладив руками его кожу.

– Извини, – сказала она и улыбнулась, затаив дыхание. – Меня слегка занесло.

– Да?

– У меня для тебя есть сюрприз, – в глазах Миранды появился странный блеск.

Дэн скользнул руками по красивой попке Миранды, обхватил её и притянул ближе к себе.

– Я само внимание.

Она просто вырвалась из объятий мужчины, подошла к краю кровати и полезла в тумбочку, чтобы достать пару наручников.

А потом окинула Дэна выжидающим взглядом.

Вот же, чёрт. Его милая Миранда, взяла под контроль свою необузданную сторону, и ему это понравилось. Дэн усмехнулся.

– Они для того, чтобы я использовал их на тебе?

– Только после того, как с тобой поиграю я, – жеманно произнесла Миранда. – Добровольцы получат особое удовольствие.

– Тогда я определённо стану добровольцем, – хрипло пробормотал Дэн. И после этих слов протянул свои запястья Миранде.

Она защёлкнула наручник на одном запястье и задрожала. Неужели Миранда была так сильно возбуждена? Эта мысль сделала его ещё твёрже, и мужчина застонал, вдохнув аромат её густых, шелковистых волос. Девушка поёжилась от прикосновения Дэна и уложила его на кровать, а затем потянула руку с надетым на неё наручником вверх и пристегнула к одному из деревянных столбиков своей кровати. Лёжа на спине, мужчина подёргал свое левое запястье, которое было пристёгнуто к левой колонне поверх его головы, что ощущалось весьма неудобно. К удивлению Дэна, Миранда достала ещё один комплект наручников и приблизилась к его второй руке, одарив его пристальным, горящим взглядом своих глаз.

Она ожидала, что он начнет протестовать? Дэн протянул ей свободную руку.

– Я весь твой.

Миранда ответила ему кривоватой улыбкой и схватила мужчину за запястье, пристегнув его наручниками ко второму столбику кровати, а потом сползла по телу Дэна. То, как девушка прижималась к нему попкой и грудью, заставило яйца мужчины сжаться от возбуждения, а самого его застонать.

Однако к удивлению Дэна, Миранда слезла с кровати и отошла в дальний угол комнаты. Ещё один сюрприз? Он напряг руки, в попытке приподняться и посмотреть, что она вытащит из ящика, в котором копалась. Пёрышко? Шоколадный соус? Дилдо? Чёрт, мужчина надеялся, что нет. Он был согласен на многое, но цыпочка, использующая на нем дилдо, действительно не его тема…

Вдруг Миранда обернулась и Дэна ослепила вспышка.

– Какого…

Щёлк. Щёлк, щёлк, щёлк.

Он взглянул на Миранду. Она держала фотоаппарат, и фотографировала его. Голого. И возбуждённого. Прикованного к своей постели.

Мужчина дёрнулся. Он не давал на это разрешения и почувствовал себя настроенным… агрессивно.

– Миранда, какого хрена? Убери камеру.

– Нет, – её голос звучал жестоким и холодным. Щёлк, щёлк.

Дэн уставился на девушку. В чём, чёрт возьми, её проблема?

– Это не смешно. Убери камеру.

– Ты прав, это не смешно, – она сделала ещё несколько снимков, а затем стала нажимать на кнопки на фотоаппарате, чтобы просмотреть фотографии, которые только что сделала. – И теперь ты знаешь, как при этом себя чувствуешь, не так ли?

– О чём ты говоришь? – Дэн начал сходить с ума, пока продолжал дергать за наручники. Чёрт побери, он доверял ей настолько, что позволил приковать себя, и это то, что она сделала? – Миранда, отпусти меня, сейчас же. Живо.

– Ты знаешь, о чём я говорю, – разрыдалась она, отложив камеру в сторонку и подобрав с пола платье и трусики.

Страх поселился в желудке Дэна, когда он посмотрел на её платье. Она… она же не собиралась уйти, верно? Почему она начала одеваться? Предчувствие чего-то нехорошего стало сильнее. Но ещё сильнее мужчину огорчило её страдальческое выражение лица.

– Миранда…

– Я думала, что ты другой! Я думала, ты изменился, а потом поняла, что не изменилось ничего.

– Миранда, я не понимаю…

– Почему фотографии всё ещё не удалены? Прошло недостаточно времени? Ты ненавидишь меня? В этом дело? Поэтому ты не рассказал обо мне своим друзьям? Решил поразвлечься с распутной Мирандой Хилл, так что ли?

Фотографии? Какие фотографии? Те, что она только что сделала? В этом не было смысла. Она знала, что он ничего не рассказал? И подождите… распутная?

– Нет! Я… О чём ты вообще говоришь?

Девушка расправила на себе платье и снова взяла камеру в руки. Её грудь вздымалась так, будто ей не хватало воздуха.

– Сегодня вечером здесь только ты и я, Дэн Крофт. И мы выясним всё раз и навсегда. Я была идиоткой, потому что после того, как мы начали общаться, я подумала, что ты изменился. Что ты уже не тот мудак, каким был раньше, и это моя ошибка, ведь я оказалась настолько глупа, что купилась на твою симпатичную мордашку. Что же, больше я не совершу подобной ошибки, – она потрясла камерой. – Теперь у меня есть твои фотографии, Дэн. Вот зачем я пошла в тот поход. Не для того, чтобы освоить навыки выживания. Мне нужно было сделать компрометирующие фотографии и разрушить твою жизнь так же, как ты разрушил мою. Я получила то, что хотела, и ты можешь быть уверен, что в ближайшие дни твои фото будут по всему интернету, – девушка коснулась своего подбородка. – Или, возможно, я продам их таблоидам. Я ещё не решила.

– Миранда!

– Прощай, Дэн. Ты никогда не увидишь меня снова, – после этих слов девушка покинула комнату.

Дэн в шоке смотрел на то место, где ещё пару секунд назад стояла Миранда. Какого хрена только что произошло? Зачем она фотографировала его… голым, бл*ть, и с чего ради… заявила, что он больше никогда её не увидит? Проклятье, он был в её доме. Ей придется вернуться.

Она же вернется, ведь так?

Словно параноик, мужчина начал дёргать руками, закованными в наручники, в попытке освободиться. Но это было бесполезно. Дэн не смог вытянуть из них запястья.

Чёрт. Может, если он будет дёргать руками изо всех сил, то сможет сломать кровать. Мужчина не знал, что тут творилось… или почему у Миранды вдруг поехала крыша, но собирался это выяснить.

Про-о-о-о-сто, нужно было освободиться.

В течение следующих нескольких минут, мужчина упорно напрягал мускулы, сжимал кулаки и расшатывал столбики кровати. Всё было бесполезно… он не смог изогнуться под правильным углом. Проклятье.

Мужчина услышал, как скрипнула дверь в гостиной и замер. Она позвала кого-то ещё? Может своих друзей, чтобы они приехали поглазели на него? Ну, у них не будет возможности увидеть, что-то впечатляющее – его стояк давно пропал, а член сморщился.

Но нет, спустя мгновение появилась Миранда, которая сжимала в руках камеру и плакала так, будто у неё разрывалось сердце. Это заставило желудок мужчины сжаться, сделав сальто… Боже, почему она выглядела такой несчастной? Его собственная злость на неё исчезла при виде девичьих страданий.

– Я не смогу это сделать, – прорыдала она. – Я не могу сделать это. Я знаю, что это такое, и не смогу сделать это с другим человеком. Особенно с тобой.

– Что сделать? – спросил Дэн, снова дёрнув наручники. Ему нужно было освободиться. А затем он смог бы прикоснуться к ней, утешить и выяснить, что, чёрт возьми, происходило у неё в голове. – Миранда, вытащи меня отсюда…

– Нет, – сказала она, утерев глаза. – Я не сделаю это. С фотографиями. Не выложу их в интернет, – её взгляд был диким и остекленевшим. – Даже такое ничтожество как ты, не заслуживает подобного.

– Что заслуживает? Я даже не понимаю, о чём ты говоришь.

– Да всё ты понимаешь, – закричала на него Миранда, и при этом выглядела так, словно хотела разбить камеру ему об голову. – Хватит валять дурака, Дэн. Однажды ты уже разрушил мою жизнь. Я не позволю тебе испоганить её снова, только потому, что сама оказалась настолько глупой и влюбилась в тебя. Твою жизнь я тоже портить не стану, – девушка бросила фотоаппарат на край кровати. – Минут через тридцать, я позвоню на ранчо и попрошу кого-нибудь забрать тебя. Не ищи меня, не звони и не пытайся что-либо объяснить, потому что я не хочу ничего слышать. Ты и я, мы закончили. На этот раз навсегда.

Миранда стёрла со щёк слёзы и вышла.

Дэн смотрел девушке вслед, но она не вернулась. На этот раз, Миранда действительно ушла. О чём она говорила? Что-то о фотографиях и о том, что он разрушил её жизнь. Но в этом не было никакого смысла… мужчина не встречался с ней после того, как уехал из Блубоннета прямо после средней школы, и это она была той, кто отверг его, не наоборот. Дэн не понимал в чём дело и не понимал саму Миранду.

Она была совершенно убита горем, и от этого ему самому стало плохо. Что такого ужасного он мог натворить, чтобы Миранда захотела причинить ему боль и решилась отомстить?

Она сказала, что влюбилась в него. Но и Дэн влюбился в неё тоже… чёрт возьми, да он любил Миранду на протяжении последних девяти лет, но просто был слишком туп, чтобы понять это. "Все её чувства были сосредоточены на том, чтобы уничтожить меня", – подумал мужчина и пнул камеру. Она ударилась об стенку и разлетелась на несколько частей.

Дэн хотел пойти за Мирандой. Чтобы у него появилась возможность объясниться. Встряхнуть и образумить красотку. А потом прижать её к себе и гладить по волосам, пока она будет плакать, чтобы затем решить все проблемы любимой. Он больше не сходил с ума от ярости, мужчина просто окончательно запутался. Дэн не мог продолжать злиться, не тогда, когда девушка плакала так, словно у неё разрывалось сердце. Чёрт, её рыдания разбивали сердце ему. Всё, что мужчина хотел сделать – успокоить Миранду.

Но сейчас он ничего не мог сделать, потому что она решила вырвать его из своей жизни именно таким странным способом. Дэн застрял здесь, пока кто-нибудь не придёт сюда, чтобы спасти его. Так что мужчина сидел, ждал, и закипал от беспокойства о Миранде.

Кто-то постучал в дверь, спустя короткое время.

– Заходи, – крикнул Дэн, потому что хотел побыстрее выбраться отсюда. – Я в спальне.

Послышались шаги, а затем в дверном проёме показалась высокая, стройная фигура. Кольт потёр голову и сосредоточил взгляд своих холодных, сощуренных глаз на Дэне.

– Спасибо за приглашение, братишка, но ты не в моем вкусе.

– Очень смешно, – сказал Дэн, снова дёрнув руками в наручниках. – Просто освободи меня, чтобы я смог найти Миранду, которую собираюсь пороть по заднице до тех пор, пока она не расскажет мне, что происходит.

Ключи лежали на тумбочке, так что на освобождение Дэна ушло всего несколько секунд. Мужчина растер затёкшие запястья, а потом молча оделся. Когда обувь снова оказалась на его ногах, он подошёл к камере, и растоптал её вдребезги, пока вымещал на ней свою агрессию.

– Плохо получился на фотографиях?

Дэн повернулся и хмуро посмотрел на своего друга.

– Ты знаешь что-нибудь о Миранде Хилл и том, что разрушило её жизнь?

– Нет, – ответил Кольт. – Ты трахал её?

Мужчина прищурился, взглянув на Кольта.

– Она – моя девушка. Была моей девушкой.

Кольт нахмурился.

– Трахал клиентку?

– Всё не так. И это не трах. Прекрати это повторять, или я съезжу тебе по зубам. Понял меня?

Кольт хмурился какое-то время, а затем кивнул.

– Её жеманная подружка знает кое-что об этом. Она пришла наорать на меня пару дней назад.

– Тогда давай навестим её, – угрюмо сказал Дэн.

***

– Почему я не удивлен, что это салон красоты? – с отвращением спросил Кольт, когда они притормозили перед ярко-розовой вывеской и витриной с нарисованными яркими красками цветами. – Я должен был догадаться.

Дэн выпрыгнул из джипа, едва они поравнялись с обочиной и остановились. Табличка "открыто", что висела на окошке, была выключена, хотя в самом салоне горел свет. Мужчина начал барабанить в дверь. Она должна была быть внутри. Должна была быть там.

После двухминутного непрерывающегося стука, Дэн услышал, как кто-то затопал внутри, а потом загорелся свет в основном зале. С другой стороны окна на него смотрела знакомая блондинка.

– Закрыто. Приходите завтра.

– Я ищу Миранду, – крикнул мужчина через стекло.

– Её здесь нет. И даже если бы она была, то я не позволила бы ей заговорить с кем-то вроде тебя, – девушка одарила Дэна холодным взглядом и снова выключила свет, с явным намерением оставить мужчину стоять у входа.

Он начал стучать в дверь ещё сильнее. Через мгновение Бэт Энн снова включила свет.

– Не заставляй меня звонить в полицию.

– Мы просто хотим поговорить, – злобно взглянув на блондинку, произнес Кольт. – О Миранде.

Девушка нахмурилась взглянув на мужчин, но заколебалась.

– Я не оставляю свой салон открытым допоздна, если у меня нет клиентов, понятно?

– Прекрасно, – сказал Кольт и коротко кивнул в ответ.

Бэт Энн открыла дверь и недовольно вздохнула.

– Вы, двое, не заставляйте меня пожалеть об этом.

Дэн зашёл в салон вслед за Кольтом. Помещение оказалось ярким и милым, наполненным бутыльками и всякими девчачьими штучками. Там слегка пахло цветами, и мужчина узнал запах – шампунь Миранды. Даже этот аромат заставил его чувствовать себя несчастным.

– Где Миранда?

– Сейчас, наверное, уже на полпути в Хьюстон, – ответила Бэт Энн, и поднял розовую накидку с леопардовым орнаментом. – Насколько подстригаем?

Кольт снял шляпу и сел в кресло, а Бэт Энн деликатно фыркнула. Волосы клиента уже были подстрижены почти наголо. Она, должно быть, садистка, потому что уже напялила на мужчину уродливую розовую накидку, но всё равно начала нажимать на педаль, чтобы отрегулировать высоту кресла.

Кольт смотрел в зеркало.

– Хьюстон? – спросил Дэн, прислонившись к стене и скрестив напряжённые руки на груди. – Какого чёрта она поехала в Хьюстон?

Бэт Энн достала ножницы и начала работать ими вдоль шеи Кольта.

– Потому что она переезжает? Тебе нужно слушать, когда девушка что-то тебе говорит, Дэн Крофт. Ты не дар Божий для женщин.

Дэн нахмурился взглянув на Бэт Энн.

– О чём ты говоришь? Почему Миранда переезжает? Она только что въехала в новый дом.

В кресле, укрытый розовой накидкой, с каменным лицом сидел Кольт и смотрел на своё отражение в зеркале. Дэн перевел взгляд на дюйм и понял, что его друг был сосредоточен на наблюдении не за своим отражением, а за симпатичной блондинкой, что крутилась около него. Он следил за ней точно так же, как орел высматривал свою добычу. Дэну стало интересно, знала ли Бэт Энн, что Кольт внимательно наблюдал за каждым её движением.

Но у Дэна не было времени на это дерьмо, и Бэт Энн неохотно делилась информацией о Миранде, ради которой он был здесь, так что мужчина перестал обращать внимание на то, какие взгляды бросал его друг на блондинку.

– Ну? Почему Миранда переезжает, если она только что купила дом?

– Ох, милый, – произнесла Бэт Энн таким тоном, будто слегка жалела и смеялась одновременно. – Господи. Она не въезжала в дом, она с него съезжала. Миранда не могла дождаться, когда покинет этот чёртов городишко. Девять лет ожидания, чтобы свалить отсюда.

– Девять лет? Почему?

– Из-за этих проклятых фотографий…– огрызнулась она, а потом поджала губы. – Извиняюсь. За формулировку. Но ты понимаешь, о чём я говорю.

– Нет, – прорычал Дэн. – Не понимаю.

Она сощурила свои голубые глаза, взглянув на него, а затем пересекла зал, и подошла к небольшому ноутбуку, который стоял на письменном столе. Когда Бэт Энн наклонилась, то Дэн обратил внимание на то, каким взглядом на неё смотрел Кольт – будто его мир вдруг сосредоточился на мягкой паре бёдер обтянутой джинсовой юбкой.

– Вот, – произнесла Бэт Энн, сдвинулась в сторону и повернула к мужчине экран. – Вот почему она не могла дождаться, когда уедет.

Дэн двинулся вперёд и уставился на монитор. Это был ужасный веб-сайт, с безобразной заставкой и кричащей графикой. Его название звучало как "Сиськи Блубоннета" и мужчина увидел на одной из фотографий пышный бюст Миранды. Эти родинки на левой груди он бы ни с чем не перепутал. Какой-то мудак на фото засовывал руку ей в штаны и держался за девичью грудь, как бы направляя девушку в сторону камеры. Хуже всего выглядело то, что голова девушка была наклонена назад, словно в экстазе.

– Кто этот хрен? – прорычал мужчина, пока желание выбить дерьмо из этого урода становилось всё сильнее. Дэн ещё крепче сжал кулаки.

Бэт Энн хмуро посмотрела на Дэна и пролистала страницу сайта до самого низа к следующей фотографии. На этом фото было отчётливо видно лицо Миранды, ведь она стояла на коленях перед парнем, руки которого находились в её волосах, и казалось, будто она собиралась ему отсосать.

– Это ты. Ты – тупой идиот. И это ты разрушил её жизнь.

***

Когда они покинули салон и сели в машину, Дэн будто оцепенел. Кольт вёл автомобиль, но время от времени почёсывал свою шею из-за воображаемых волос, которые остались после стрижки.

Дэн же не знал, что и думать.

Миранда была уверена, что это он разрушил её жизнь. Она думала, что именно Дэн сделал те фотографии. И мечтала отомстить ему с тех самых пор, как ещё мальчишкой, мужчина покинул город много лет назад. Бэт Энн уже поведала ему всю историю, хотя явно не горела желанием выдавать секреты своей лучшей подруги. Она только сказала Дэну то, о чём мужчине поведал бы любой местный житель. Что у матери Миранды случился нервный срыв, и девочке пришлось работать там до тех пор, пока она не поправилась. А заодно терпеть все слухи и прозвища.

Фотографии преследовала девушку на протяжении последних девяти лет. И всё это время Дэн ничего не знал. Неудивительно, что Таня испугалась, когда он вошёл в магазин. И неудивительно, что Миранда сделала фотографии и сказала, что хотела разрушить его жизнь.

Проклятье, он не винил её. Мужчина знал, как это происходило в маленьких городках, а Блубоннет был очень маленьким. Ты всё знал про всех, и абсолютно все знали всё про тебя. И все определённо видели грудь Миранды.

Господи, бедная Миранда. Она была такой сильной, пока молча страдала все эти годы и мирилась со всем дерьмом ради своей матери. Бэт Энн объяснила, что подруга получила степень магистра в ближайшем университете имени Сэма Хьюстона и обратились на биржу труда, которая, в конечном счёте, нашла ей место в большой корпорации в Хьюстоне. Какой именно Бэт Энн не сказала.

Дэн не винил Миранду… но в то же время, хотел вытрясти из неё все подробности.

– Она вернётся? – спросил мужчина, ощутив, будто у него земля из-под ног начала уходить.

– Не знаю, – ответила Бэт Энн. – У меня есть её номер, но она выключила телефон на время перелёта. Миранда обещала, что позвонит мне через пару недель, когда обустроится. Она хочет начать всё сначала, – причинённый вред был очевиден, ведь блондинка смотрела на Дэна с укоризной во взгляде. Она была так же ограничена из-за того, какой образ жизни вела Миранда, но это произошло не благодаря ему. И судя по выражению лица Бэт Энн, она ещё не скоро об этом забудет.

Дэна это не заботило. Всё, что он видел перед собой – это заплаканное лицо Миранды, которая разрыдалась перед тем, как оставила его в той комнате. Даже если девушка и хотела отомстить… она не смогла это сделать.

Миранда сказала, что влюбилась в него. И это известие было схоже с тем, словно мужчине воткнули в живот нож и провернули его. Дэн любил девушку все эти годы, но она думала о нём лишь самое худшее.

Он вспомнил фотографии, которые увидел… должно быть, они были сделаны после выпускного вечера в доме Чэда. Дэн никогда бы не подумал, что там в гардеробной находилась камера, ведь парень был слишком сильно занят прекрасной девушкой в своих объятия и тем, что он, наконец… наконец-то мог прикоснуться к ней. В тот день ему позвонили из НХЛ, и он думал лишь об этом и Миранде. Его голова была забита надеждами и мечтами о хоккее… самоуверенный и дерзкий.

И он ни о чем не догадался.

В теле Дэна пульсировала ярость, и мужчина ударил кулаком по панели с пассажирской стороны автомобиля.

– Бл*ть!

– Пытаешься заставить сработать мою подушку безопасности? – небрежно спросил Кольт.

– Я, бл*ть, хочу врезать тому мудаку, который сделал это с ней, – зарычал Дэн. – Хочу, ударить его мордой об землю и заставить понять, как сильно он её обидел.

Он причинил ей боль… и Дэн ничего не смог с этим сделать. Мужчина хотел всё исправить, но не знал, как.

Кольт одарил друга долгим взглядом, а потом развернул машину в обратную сторону.

– Куда мы едем?

– В бар. Мы собираемся задать несколько вопросов и узнать, чем занимаются наши школьные приятели.

Дэн кивнул, потерев костяшки пальцев, пока обдумывал, не треснуть ли кулаком ещё разок по панели или стеклу. Её боль разрушала его, прогрызала внутренности мужчины, и он ни черта не мог с этим сделать. Так или иначе, Дэн тоже был к этому причастен. Какой-то осел разрушил жизнь Миранды, а он абсолютно ничего не знал об этом.

Кольт взглянул на Дэна.

– Почему ты ничего не рассказал? О себе и Миранде?

Дэн сжал челюсти. Мужчина уставился в окно, его настроение было темнее ночи.

– Я собирался рассказать сначала Гранту. И выслушать кучу дерьма. После чего рассказал бы все тебе.

В машине повисла долгая минута молчания. А затем Кольт заговорил снова.

– Ты же знаешь, что меня не волнует, кого ты трахаешь и как долго держишь это в секрете.

Кольт был чрезвычайно разговорчив. Дэн знал, что его друг разозлился, и не понимал почему. Лишь пребывая в гневе, Кольт начинал свою болтовню.

– Да, и как только Грант узнает, что я спал с клиенткой, то ему снесет крышу.

– Он беспокоится о бизнесе, вот и всё. Ты планируешь трахать всех наших клиентов? – Дэн хмуро посмотрел на своего друга. – Точно, мой пунктик. Таким образом, ничего грандиозного. Просто скажи об этом парню и разберись с ним.

Он так и должен был поступить. Разумеется, до того, как Миранда исчезла, и стало уже слишком поздно.

В Блубоннете лишь одно место славилось тем, что там подавали спиртное. Это местечко находилось в одном здании с рестораном "Текс–Мекс", в котором так же располагался бар, что идеально подходило большинству жителей Блубоннета. После долгого рабочего дня, городские мужчины приходили туда выпить пару кружек пива, посмотреть спортивные трансляции по телеку, который висел на стене или погонять шары по единственному в городе столу для бильярда.

Дэн подошел к бару, заказал бутылку пива, и поболтал с барменом несколько минут. Мужчина, который, вероятно, следил за порядком в этом баре ещё с момента, когда Крофт покинул город девять лет назад, был слишком нетерпеливым в желании услышать рассказы о времени, проведенном Дэном в НХЛ. Бывший хоккеист рассказал несколько историй, похвалил мужчину и его бар, а затем сменил тему.

– Кажется, что все по-прежнему живут в этом городе.

– Ага. Похоже на то.

– Чэд Микельсон все еще живет здесь?

– Ага.

Дэн кивнул, сделал глоток пива, и постарался вести себя непринужденно. Он должен был догадаться, кто сделал эти фотографии, и теперь хотел поговорить с парнем.

– Ты знаешь, как с ним можно связаться?

– Конечно, – бармен смутно объяснил, как добраться до соседнего гаража, и Дэн сделал себе мысленную пометку, посетить его утром.

– Что насчет Миранды Хилл? – небрежно спросил он, почти боясь, что может услышать в ответ. – Ты что-нибудь знаешь о ней?

– "Онлайн сиськи"? Да она у нас здесь легенда, – улыбнувшись произнёс мужчина. – Превратилась в маленькую горячую библиотекаршу. Зачем тебе она? Планируешь ей вдуть?

– Она моя девушка, – прорычал Дэн.

Разговор прекратился.

– Ты знаешь, кто сделал её фотографии?

– Ну, – медленно произнёс бармен. – Вроде это сделал ты.

***

Минуты превращались в часы, а Дэн всё ворочался на своей койке. Его собственный дом представлял собой небольшой домик на окраине ранчо Доти, и обычно мужчина любил это просто замечательное место, но сегодня здесь казалось слишком тихо. Он скучал по Миранде, по тому, как её теплое дыхание щекотало его грудь, когда она спала рядом с ним.

Как быстро Дэн привык к тому, что она была в его жизни. И каким пустым он ощущал себя сейчас, когда девушка сбежала от него. Мужчина был переполнен такой же беспомощной яростью, которую ощущал всякий раз, когда думал о фотографиях.

Когда взошло солнце, Дэн сел в свой джип и направился в гараж. Его разум был наполнен мрачной решимостью и печальной безысходностью, с которой жила Миранда. И хотя направление, которое указал ему бармен было не точным, он нашёл нужное ему место.

Механик вышел поприветствовать клиента, пока вытирал свои руки.

– Нужно поменять масло?

– Я ищу Чэда Микельсона, – произнёс Дэн. – Он работает здесь?

– Да, он сейчас внутри, – ответил мужчина, а затем расплылся в широкой улыбке. – Эй, это же ты…

Чёрт.

– Да.

– Будь я проклят, – сказал мужчина рядом с Дэном. – Эй, Лен! Ты никогда не догадаешься, кто только что подъехал! Местная легенда собственной персоной.

Дэн проигнорировал его, а затем вошёл в гараж, чтобы найти лицо, которое он весьма смутно помнил. Тёмно-каштановые волосы и густые брови – это всё, что Крофту удалось вспомнить об этом парне.

Один из механиков повернулся и бум! Это был именно он. Дэн мгновенно сжал руки в кулаки… если бы на нем были его хоккейные краги, то он бы их сбросил.

Глаза другого мужчины загорелись от восторга.

– Святое дерьмо. Дэн Крофт. Как ты, чувак?

Дэн ударил его прямо в челюсть. Все краски сошли с лица мужчины, когда он грохнулся на пол гаража. Кто-то выругался.

– У нас с тобой будет долгий разговор, – произнес Дэн опасным, низким тоном. – А теперь, поднимайся.