Изъ всѣхъ способностей собаки человѣкъ извлекаетъ пользы больше всего изъ ея чутья, — эта ея способность наиболѣе цѣнна во всѣхъ отношенiяхъ. Благодаря своему чутью собака получила такое широкое примѣненiе на охотѣ на всякую дичь, крупную и мелкую; чутье же сделало ее драгоцѣннымъ домашнимъ сторожемъ и, съ недавняго времени, далеко не маловажнымъ помощникомъ въ военномъ дѣлѣ и въ преслѣдованiи преступниковъ.

Недавно въ Англiи были произведены опыты примѣненiя собакъ-ищеекъ сенъ-губертской породы, давшiе блестящiе результаты. Собаки эти оказались чрезвычайно способными находить обонянiемъ слѣдъ какого-либо опредѣленнаго чѣловѣка среди множества другихъ. Порода эта раньше применялась для охоты, но вслѣдствiе медленности своего бѣга была оставлена и получила теперь другое примѣненiе. Въ опытахъ, произведенныхъ съ этими собаками въ Америкѣ, онѣ проявили, положительно, чудеса чуткости. Человѣкъ, одѣтый въ войлочныя туфли, совершилъ прогулку по городу, продолжавшуюся нѣсколько часовъ, пересѣкалъ различныя многолюдныя улицы и площади и все-таки, въ концѣ концовъ, былъ разысканъ по слѣду среди толпы собаками, выдрессированными С. М. Миллеромъ изъ Дарлингтона.

Нужно замѣтить, что собаки эти исключительно лишь выслѣживаютъ даннаго субъекта и отнюдь не бросаются сами на него и не причиняютъ ему никакого зла, такъ что ихъ не слѣдуетъ смешивать съ тѣми дикими догами, которыми въ Вестъ-Индiи въ прежнее время затравливали бѣжавшихъ рабовъ-негровъ.

Вполнѣ естественно, что правосудiе во многихъ случаяхъ пользуется этими собаками для разыскиванiя преступниковъ и для oгражденiя общественной безопасности. Въ Западной Европѣ онѣ нерѣдко служатъ помощниками полицiи и содѣйствуютъ охраненiю порядка и безопасности гражданъ. Въ Германiи полицiя Гамбурга, Штуттгарта, Лейпцига, Брауншвейга, Ольденбурга и Страссбурга располагаетъ уже цѣлыми бригадами полицейскихъ собакъ, спецiально разводимыхъ и дрессируемыхъ въ Швельмѣ.

Въ Парижѣ имѣется у полицiи бригада спасательныхъ собакъ ньюфаундлендовъ, — онѣ приносятъ большую пользу при спасанiи утопающихъ въ Сенѣ. Въ Цюрихѣ, Гентѣ и Амстердамѣ полицейскiя собаки также примѣняются за послѣднее время и оказывали уже не разъ крупныя услуги полицiи.

Трудно сказать, какая порода лучше всего годится для полицейской службы. Любители овчарокъ считаютъ эту породу наиболѣе пригодной, тогда какъ любители террьеровъ ссылаются на заслуги своихъ любимцевъ, въ качествѣ военныхъ собакъ, и доказываютъ, что они лучше и для полицейской службы. Полицейская собака должна быть темной масти и не слишкомъ малыхъ размѣровъ, должна быть храбра, обладать превосходнымъ обонянiемъ, выносливостью и неизбалованностью.

Въ нтѣкоторыхъ пограничныхъ мѣстностяхъ собаки съ успѣхомъ применяются таможенною стражею для ловли контрабандистовъ, но, съ другой стороны, и контрабандисты не рѣдко пользуются собаками для того, чтобы быстро и незамѣтно переправлять запретные товары черезъ границу.

Во многихъ странахъ заведены также военныя собаки, приносящiя не маловажную пользу войскамъ. Шотландская овчарка и эрдальскiй террьеръ оказались для военной и санитарной службы самыми подходящими породами собакъ. Выяснилось изъ ряда всевозможныхъ опытовъ, что онѣ могутъ оказать большiя услуги при отысканiи тяжело раненныхъ, остающихся нерѣдко на полѣ битвы незамѣтными въ кустахъ и травѣ. Кромѣ того, собакъ этихъ обучаютъ доставлять легко раненнымъ первую помощь, разносить вдоль линiи стрѣлковъ запасы патроновъ, доставлять быстро и безошибочно депеши главнокомандующему и, наконецъ, охранять ночью безъ лая посты отъ внезапнаго нападенiя.

Въ страннопрiимномъ монастырѣ на большомъ Санъ-Бернардскомъ перевалѣ монахи пользуются чутьемъ собакъ уже въ теченiе нѣсколъкихъ столѣтiй, чтобы отыскивать заблудившихся путниковъ. Объ этомъ, однако, уже столько писалось, что не стоитъ разсказывать теперь, какъ это производилось въ прежнее время, когда чрезъ Санъ-Бернардскiй перевалъ проходило огромное количество пѣшеходовъ; въ настоящее время по дорогѣ, ведущей черезъ перевалъ, построены на нѣкоторомъ разстоянiи одна отъ другой хижины-убѣжища, соединенныя телефономъ съ монастыремъ. Собака въ сопровожденiи монаха отыскиваетъ заблудившагося и приводитъ его прежде всего въ одну изъ этихъ хижинъ, такъ что надобности въ знаменитой корзиночкѣ съ провизiей, подвешенной у нея на шеѣ, болѣе нѣтъ. Тѣмъ не менѣе, собаки этого монастыря оказываютъ неоцѣнимыя услуги. На нашъ запросъ, обращенный къ настоятелю монастыря, онъ отвѣтилъ намъ въ 1903 г.: «Собаки, содержимыя монастыремъ, оказываютъ величайшая услуги, и въ зимнее время мы безъ нихъ совершенно не можемъ обойтись. Нерѣдко путникъ, запоздавъ, сбивается съ дороги, въ горахъ его застигаетъ ночь, и гибель его почти неизбежна, но собака приходитъ на помощь въ сопровожденiи монаха или служителя. Собаки эти оказываютъ величайшiя услуги людямъ и нерѣдко спасаютъ имъ жизнь».

Санъ-бернары, содержащiеся въ монастырѣ, не могутъ, однако, конкурировать по своей внѣшности съ породистыми санъ-бернарами, встрѣчаемыми на собачьихъ выставкахъ. Для разведенiя и усовершенствованiя этой породы въ Западной Европѣ прилагалось чрезвычайно много усилiй и старанiй. Тогда какъ въ Англiи главное вниманiе было обращено на большiе размѣры, а во всѣхъ другихъ отношенiяхъ разводимые тамъ санъ-бернары уклоняются отъ основного типа, на континентѣ собаководы стараются сохранить признаки чистокровной породы.

Отъ хорошаго санъ-бернара требуется, чтобы голова его была велика, морда коротка и широка, съ толстымъ и широкимъ носомъ; уши должны быть не велики, масть — по преимуществу темная.

Ноги должны быть съ лапами, похожими на кошачьи, и сильныя, грудь — широкая, выпуклая, спина прямая и широкая и хвостъ висячiй. Короткошерстая разновидность должна такъ же, какъ и длинношерстая, достигатъ въ плечахъ у самца 70, у самки 65 см. Масть можетъ быть однимъ изъ оттѣнковъ между рыжей и коричневой, но шея, грудь, ноги и кончикъ хвоста должны быть бѣлые. Главнымъ образомъ, широкiя, какъ у кошки, лапы и обусловливаютъ способность санъ-бернара легко ходить по снѣгу и льду, не слишкомъ проваливаясь и завязая, — это и позволяетъ ему спасать погибающихъ.

Особую славу стяжалъ спасенiемъ нѣсколькихъ сотъ заблудившихся въ горахъ путниковъ знаменитый санъ-бернаръ Барри. Разсказываютъ, что это верное животное будто бы было убито солдатомъ-инвалидомъ, заблудившимся въ горахъ и вообразившимъ, что собака нападаетъ на него, тогда какъ, на самомъ дѣлѣ, она хотѣла оттащить его отъ края пропасти. Эта трогательная исторiя, однако, съ начала до конца выдумана: директоръ Бернскаго Естественно-Историческаго Музея сообщаетъ, что Барри въ 1814 году былъ убитъ вслѣдствiе своей старости, шкура его была подарена музею, гдѣ чучело сохраняется до настоящаго времени.

Большую пользу приноситъ также собака въ качествѣ упряжнаго животнаго, хотя, по самому существу своему и по строенiю, она едва ли приспособлена хорошо къ этого рода деятельности. Не подлежитъ, во всякомъ случаѣ, сомнѣнiю, что на крайнемъ сѣверѣ въ области вѣчнаго льда и снѣга только при помощи собаки возможно передвиженiе человѣка, и только при ея содѣйствiи мыслимы путешествiя отважныхъ изслѣдователей полярныхъ странъ. Всѣ путешественники даютъ самые восторженные отзывы о выносливости, силѣ и неприхотливости эскимосскихъ и сибирскихъ собакъ изъ породы описанныхъ выше лаекъ. Онѣ свободно могутъ сдѣлать въ день до 120 верстъ и при хорошей погодѣ могутъ бѣжать безостановочно 3-4 часа. На каждую собаку можно разсчитывать въ саняхъ грузъ до 74 килограммовъ, т. — е. приблизительно до 4 пудовъ. Для ѣзды пользуются лiшь кобелями не моложе 2-3 лѣтняго возраста, лишь въ рѣдкихъ случаяхъ запрягаютъ сукъ. Отъ ѣздовыхъ собакъ зависитъ на сѣверѣ нерѣдко не только все благополучiе, но и жизнь человѣка, почему за ними тщательно ухаживаютъ и хорошо кормятъ.

Сѣверныхъ собакъ, такимъ образомъ, нельзя сравнивать съ упряжными собаками Западной Европы, которыя въ большинствѣ случаевъ подвергаются очень дурному обращенiю, ихъ плохо кормятъ и замучиваютъ работой. Упряжныя собаки на Западѣ совсѣмъ не являются рѣдкостью: онѣ применяются въ широкой степени въ Швейцарiи, Бельгiи, Голландiи, во многихъ мѣстностяхъГерманiи и Францiи. Особою силою, красотою и здоровьемъ отличаются бельгiйскiя упряжныя собаки, служащiя для развоза молока и овощей. Ихъ запрягаютъ въ телѣжки превосходной работы и хорошо содержатъ, онѣ даже щеголяютъ очень красивой упряжью. Въ Голландiи имеется особое общество «защиты упряжныхъ собакъ», заботящееся о развитiи и улучшенiи упряжныхъ породъ; оно устраиваетъ отъ времени до времени состязанiя въ бѣгѣ собакъ и выдаетъ призы и премiи владѣльцамъ за тщательный уходъ и хорошiй видъ телѣжекъ и упряжи. Въ общемъ, для мелкихъ торговцевъ и поставщиковъ упряжныя собаки обходятся дешевле самаго дешеваго изъ другихъ упряжныхъ животныхъ, именно осла, хотя, впрочемъ, опытъ, сдѣланный въ Берлинѣ съ ослами хорошей и не слишкомъ дорогой породы, показалъ, что при разсчетѣ на продолжительный перiодъ оселъ все же въ экономическомъ отношенiи выгоднѣе собаки. Вообще, нужно сказать, что всѣ крупныя травоядныя животныя болѣе пригодны для упряжи и для вьюка, чѣмъ плотоядныя. Строенiе ногъ собаки не приспособлено для того, чтобы тянуть тяжесть, и проистекающiя отъ этого неудобства сказываются у нея сильнѣе, чѣмъ у копытныхъ. Грудь собаки не переноситъ сильнаго напряженiя, а ошейникъ является для нея сущимъ мученiемъ. Точно также и спина ея приспособлена для прыганья, но мало пригодна для того, чтобы тянуть или выдерживать грузъ. Плечи собаки дальше раздвинуты между собою и относительно больше отстоятъ отъ туловища, чѣмъ у лошади. Несмотря на все это, собаку все же нерѣдко заставляютъ возить тяжести и притомъ для нея совершенно непосильныя.

Не разъ пробовали пользоваться примѣненiемъ физической силы собаки и въ техникѣ. Собаку заставляютъ иногда вертѣть маслобойку или другую какую-нибудь машину, не требующую большой силы.

Въ одной изъ типографiй приспособили собаку вертѣться въ деревянномъ барабанѣ, приводящемъ въ движенiе печатный прессъ. Она работала тамъ съ большимъ рвенiемъ и обходилась дешевле газоваго двигателя.

Польза собаки не прекращается и съ ея смертью. Изъ кожи ея выдѣлываютъ превосходныя лайковыя перчатки, кошельки и бумажники «настоящей козьей кожи», шкура же собаки даетъ нередко превосходные «куньи» воротники на пальто.

Нельзя упускать изъ виду и того, что собака идетъ въ пищу чѣловъку. Напрасно принято думать, что собака является лакомымъ блюдомъ однихъ дикарей и китайцевъ! Нѣтъ, и наши ближайшiе сосѣди питаются въ Саксонiи и Силезiи собаками, убиваемыми совместно съ другими животными на бойняхъ. Германское законодательство установило даже для собачьяго мяса обязательное микроскопическое изслѣдованiе на трихины и ограничило продажу его тѣми лавками и харчевнями, въ которыхъ на видномъ мѣстѣ поставлена надпись «Собачье мясо», и гдѣ, слѣдовательно, невозможно смѣшенiе собачьяго мяса съ мясомъ другихъ животныхъ. Обманная продажа такого мяса строго карается закономъ. По даннымъ оффицiальной статистики, въ 1907 г. въ Германiи убито следующее количество собакъ по четвертямъ года: въ 1-ую четверть — 2278 штукъ, во 2-ую четверть — 934, въ 3-ью четверть — 952 и въ 4-ую четверть — 2299 штукъ. Изъ этихъ данныхъ видно, что потребленiе собакъ въ пищу усиливается зимою при вздорожанiи другихъ пищевыхъ продуктовъ. Подробная статистическая таблица показываетъ, что убой собакъ особенно процвѣтаетъ въ королевствѣ Саксонскомъ и въ Пруссiи.