Алекс повернулся на звук.

Около его кафедры, стоял какой-то низкорослый мужчинка резко отталкивающей внешности. И ладно он был бы просто таким, каким его создала природа, но нет, он решил добавить ко всем своим весьма очевидным недостаткам тот факт, что прервал его лекцию.

Демоны преисподней!

Дум полночи потратил на то, чтобы найти в своих запасниках заклинание, над которым бился уже пять лет.

Ну, он делал это один, а теперь вон - сотня студиозусов пусть напрягаются.

- А вы, простите, кто такой? - поинтересовался Алекс.

Нужно было гнать существо взашей, но ведь он теперь не шантропа какая и костюм не просто так носит. Алекс Дум нынче Профессор. К званию надо и форму прилагать, иначе - Гвардия может расстроиться.

А ведь нельзя огорчать этих господ.

Нет-нет. Совсем нельзя.

- Кто… кто… кто я такой?! - толи запищал, толи закричал мужчинка. - Я декан этой кафедры! Я Трэвис Либенштайн! Я…

- Ужас, летящий на крыльях ночи, я понял, - перебил Алекс. - И, кажется, мы с вами уже встречались… Хм-м-м. Вы, случайно, не посетитель бара “Веселый Моряк”? Они, как-то, просили меня поставить защиту от представительниц прекрасного пола. Все же, заведение только для мужчин - марку держат, все такое.

- Ни в каком таком баре я не бывал! - да, точно, Алекс точно видел эту лысоватую, толстую физиономию, способную менять свой цвет в диапазоне радужной палитры.- И что еще за ужас?!

- Утиные Истории, сэр, - возмутился Дум. - как можно не знать.

- Какие еще утки?! Думский, вы с ума сошли?!

Алекс повернулся к студентам. Но те, кажется, вообще потеряли связь с реальностью и попросту залипали в происходящее. Так что вряд ли от них можно было дождаться понимания всей глубины шутки и отсылки про “ужас”… и далее по списку.

Вот ведь. И куда только катится этот мир.

- Вообще, если подумать - то да, - понуро вздохнул Алекс. - сам факт того, что я сижу в этой дыре заставляет меня усомниться в здравости моего рассудка.

- Дыре?! - декан набрал побольше воздуха в свою и без того немалую грудь. - ДЫРЕ?! Как смеешь… ты… ты… ты…

- Если не можете подобрать ругательства - я с радостью подскажу. Но после лекции. Будьте добры, сэр декан, развернуться и закрыть дверь. С какой именно стороны это сделать, учитывая ваши ученые степени, вы, я думаю, догадаетесь.

Пухлый мужчинка задохнулся на полу слове, а затем сделал шаг вперед при этом запуская правую руку себе под пиджак.

А не так прост этот “книжный червь”, которого Алекс, разумеется, помнил.

Но так будет даже лучше.

Думу требовалось проверить свою теорию о пребывании в данном заведении и сделать это хотелось бы прямо сей…

Как назло, у кого-то на первом ряду блеснула стеклянная поверхность смартфона.

Декан тут же развернулся и сменил жертву для своего праведного гнева.

- Ты! Снимаешь? Меня?! - семимильными шагами, на которые, казалось, не должно было быть способным такое негабаритное (в вертикальном плане) тело, Либенштайн подошел к девушке, снимавшей на камеру происходящее. - Не! Сметь!

Он выхватил телефон и уже собирался было обрушить его со всей силы на пол, как застыл. Но не потому, что был шокирован, а просто не мог пошевелиться.

Аудитория ахнула.

По ладони Алекса стекала маленькая капля крови, а над пальцами сияла волшебная печать, излучавшая мерный, проникающий, казалось, прямо в душу, алый свет.

- Магия крови, господа студиозусы, - Алекс поднялся с места, подошел к декану и сделал легкий пас ладонью.

Пухлый мужчинка выпрямился по струнке, после чего отдал телефоном честь. Послышались первые, очень скромные смешки. После этого, чеканя шаг, декан, в глазницах которого его собственные глаза начинали больше походить на центрифугу, развернулся и подошел к девушке. С низким поклоном он вернул телефон ей обратно на кафедру.

И все это под аккомпанемент взмахов Алекса.

- Очень своеобразная в использовании. С 2073года - под запретом для любого мага, не имеющего с рождения предрасположенность к черной магии. Изучать в теории - сколько угодно. Изучать на практике методы защиты - обязательно. Иначе…

Дум достал из кармана старенький, потертый, перочинный ножик, на рукояти которого было вырезано несколько символов. И вновь несколько пассов.

По лицу Либенштайна стекали ручьи пота, в его глазах реальность постепенно меркла в холодном болоте липкого страха. Но при этом, оловянным солдатиком, марионеткой, он вышагивал в сторону лезвия перочинного ножа.

И остановился лишь когда его зрачок от самого лезвия отделяло расстояние, перед которым толщина женского волоса показалась бы марафонской дистанцией.

Алекс нагнулся над деканом и прошептал так, чтобы никто, кроме самого Либенштайна не слышал.

- Даже не думайте, что можете вот так вот заявиться в мой кабинет и вмешиваться в мою лекцию.

Дум сделал еще несколько взмахов и Либенштайн, все той же ломаной походкой, покинул аудиторию “Б-52”. Только после этого Алекс развеял магию и, стараясь, чтобы это не заметили стуодизусы, опустился обратно в кресло.

Проклятый декан!

На нем амулетов было столько, будто он не в Университете работал, а военным дознавателям, разбирающимся с межрасовым криминалом.

Один только амулет “Застывшей Слезы”, выдерживающий нагрузку в 140 у.е.м. чего стоил… и сколько стоил. Благо, Алекс был достаточно опытен и умел, чтобы обойти всю эту масс-маркетовую трехомуть.

По индивидуальному заказу амулеты надо делать, чтобы настоящий черный маг за жопу не взял. Хотя, сама мысль об этом действии в отношении Либенштейна претила Думу на молекулярном уровне.

- Вопросы есть?

Тишина.

А затем гром голосов:

- А как вы обошли его защиту, профессор?!

- А это было заклинание “Кукла Колдуна”?! Мои линзы не смогли распознать структуру!

- А вы совсем не боитесь Либенштайна?!

- А сколько вам лет?!

- У вас есть девушка?!

- А энергетическая нагрузка в реверсивном поле не была ли нейтрализована при помощи…

- Вопросов нет и это хорошо, - перебил Алекс, открывая обратно свой “порно-журнал”. - Работаем, малолет… детишки. Солнце уже высоко и бла-бла-бла.

Аудитория вновь погрузилась в гробовую тишину, что, учитывая познания Дума в некромантии, походило на каламбур. И в этой тишине донеслось тоненькое:

- Спасибо, профессор… мне его мама подарила.

Дум посмотрел на девушку, у которой декан едва не разбил смартфон. Не нужно было быть детективом Грибовским, чтобы понять, что она попала сюда исключительно благодаря гранту и своим мозгам, а не богатым родителям.

Алекс отвернулся.

Его это не интересовало.

Абсолютно.

Он должен проверить насколько сильно Гвардии требуется его присутствие в Университете. А еще - разобраться с этим Маской, вернуть долг Синдикату и, с первым попутным ветром, свалить с Атлантиды.

Ему было плевать на малолеток и их проблемы.

- Не за что… - ответил Дум, стараясь всем видом показать, насколько сильно ему было плевать.

Девушка улыбнулась и продолжила чиркать пером по планшету.

***

Алекс потянулся и огляделся. За окном светило солнце, а в аудитории никого уже не было… почти никого. Дум посмотрел на свои часы. Они мало сочетались с его дорогущим костюмом и туфлями.

Простенькие. Детские. В форме головы львенка из прекрасного старого диснеевского мультфильма, который в последствии превратили в старый диснеевский фильм, франшизу, сериал и под конец даже игру.

- Два часа… это сколько лекций я проспал…

- Четыре, - донесся голос с края амфитеатра.

Там сидела пятерка студиозусов. Суровый парень азиатской внешности, блондинка-сердцеедка, юноша модельной внешности и два выбивающихся из общей картины персонажа.

Сероволосая девушка и её друг - рыжий тип.

Чего они здесь заб…

Ах да, конечно, у него ведь была какая-то там своя группа.

- Ну, и что я вам должен?

- Экскурсию, профессор, - не растерялась красотка.

Зато растерялся Дум. Последний человек, который сказал ему, что Дум тому чем-то должен, обнаружил себя извергающим из заднего прохода весьма неприятную субстанцию. Переговоры, стоит отдать должное, тогда не заладились и началась перестрелка, но это лирика.

Да и вообще - вопрос риторический был.

- Какую еще экскурсию?

- Как какую? В Музей Естествознания! Все первокурсники сегодня туда едут! И мы уже опаздываем на автобус!

Алекс посмотрел за окно.

Проклятый Грибовский!