- Почему? - в который раз, все та же теплая грусть. - ты мне не чужой человек, Алекс… может, даже, один из ближайших, кто еще остался. Ну и, разумеется, я не мог упустить возможности заполучить к себе в штат мага, о котором профессор Раевский отзывался как о том, кто его, однажды, превзойдет. Хотя, - тут во взгляде Люпена промелькнуло озорство. - теперь, после двадцати шести докладных от декана Либенштайна, я начинаю задумываться о том, правильно ли сделал, что согласился.

И опять тишина. Но теперь уже вынужденная.

Ректор поднялся и подошел к карте. Он прошел мимо всего Центрального Проспекта, затем за пределы города и остановился в зоне частного домовладения. Примерно там же, где находилась школа “Фаллен”, только на десяток километров севернее.

Он приложил ладонь к золотистой эмблеме, после чего достал из открывшей ниши досье.

Как и любой маг старой закалки, Люпен не верил электронике. Только бумага, которую невозможно было взломать находясь на другом конце земного шара.

- Читай, - Люпен кинул папку на стол.

На ней, крупными буквами, было написано “Райзен”.

- Сука, - не сдержался Дум уже зная, что найдет внутри.

- Во всем должен быть баланс, Алекс, - Люпен уселся обратно и скрестил пальцы домиком. - Школы “Фаллен” и “Райзен” были экспериментом… неудачным лишь наполовину.

Дум открыл папку и начал чтение.

Если свести все к краткому содержанию, то рядом со школой темных магов под руководством Раевского, существовала школа для магов Света, напичканной под самое «не могу» преподавателями, всякими технологиями, с месячным содержанием в несколько миллионов кредитов и прочим добром.

Алекс взял в руки фотографию преподавателя истории.

Мисс Периот, только чуть моложе и полнее.

Фитнесс явно пошел ей на пользу.

- Мы набрали почти две сотни учеников, - Люпену явно было сложно сидеть молча. - но курс смогли закончить лишь пятеро.

И Алексу предстали фотографии пятерки хорошо знакомых ему студентов.

Группа Б-52 собственными персонами. Улыбающиеся (кроме малыша-каратиста), машущие в камеру руками, детишки.

- После того, как школа “Фаллен” была уничтожена, мы хотели прикрыть и Райзен, но… выбросить эту пятерку на улицу рука не поднялась, так что мы довели их до самого конца и только после этого закрыли проект.

Алекс читал досье за досье и, чем дальше, тем больше ему хотелось закурить. Но он хорошо помнил, что у Люпена была аллергия на табачный дым, так что подобное было бы попросту хамством.

А хамить человеку, пусть и косвенно, принимавшему участие в его освобождении - как-то не хотелось.

- Почему на теоретическую магию? - Алекс, листая страницу за страницей, открывал для себя студентов с новой стороны. Каждый из них обладал уникальным талантом.

“Мара Глоумбуд - возможность напрямую управлять любым артефактом, в который помещена частица её магии. Врожденная способность, связанная с кровью гномов.

Трэвис Чаверт - способность контролировать магию на интуитивном уровне.

Чжин Бай - единственный живой шаман из рода Бай Тао, Шаманов Заснеженных Гор.

Элеонора Уэссэкс - магия огня требует меньше энергии и обладает большей насыщенностью. Причина - неизвестна.”

Ну и последнее:

“Лео-Леонард Стоун. Раздвоение личности. Лео Стоун - выдающимися способностями не обладает. Леонард Стоун - КРАЙНЕ опасен, неуравновешен, обладает маниакальными и садистским наклонностями. Эспер неопределенного уровня силы”

- Сука, - куда спокойнее произнес Алекс. Будто выносил вердикт. - Как это вообще возможно? Что еще за - раздвоение личности.

- У смертных тоже такое бывает, - Люпен налил в стакан немного виски и предложил Алексу, но тот, сдержав рвотный позыв, отказался. - Бывает, что одна личность может нарисовать вторую Звездную Ночь, в то время как оригинал - и квадрат не осилит. В случае со Стоуном…

Люпен закатал правый рукав и продемонстрировал ожог в половину предплечья.

- Это я случайно напугал Лео, когда тот примерял платье. Ему, на тот момент, было одиннадцать.

Алекс закивал так, будто это было чем-то в порядке вещей, после чего уже в третий раз сказал:

- Сука… Нет, ладно, я понимаю, что в списке делают Чжин, Трэвис и Лео, но Мара и Элеонора… они ведь аристократки и…

- И все эти дети были не нужны своим родителями, - твердо и с явным неодобрением перебил Люпен. - все, Алекс. Без исключения. Они не просто посещали “Райзен” - они там жили. Одной семьей.

Алекс еще раз посмотрел на папку. Она была толщиной, как несколько томов из его судебного дела.

Чтение не на пять минут.

- Я возьму? - спросил он.

- Сколько угодно, - пожал плечами Люпен. - это только копия. К тому же, когда я принимал тебя на работу, а это, чтобы ты не думал, было именно так - я вполне уверен, что даже несмотря на то, что у тебя нет официального статуса, твои знания самые обширные по черной магии из всех, кто живет в Атлантиде… и не состоит в Бездне.

Тот факт, что ректор знал не только о Гвардии, но и о клубе “Бездна”, тоже не был каким-то роковым. Все же Раевский являлся в ней VIP-членом.

- Так что, - продолжил Светлый-Мастер. - я решил, что сама судьба сводит вас вновь вместе. Они, считай, твое отражение. Младшие…

- Подопытные кролики, - теперь пришел черед перебивать Алекса. - школу “Фаллен” организовали раньше. Затем появился “Райзен”, но вот что мне интересно - я не увидел ссылок на тех, кто создал этот эксперимент. Я точно знаю, что “Фаллен” создавался Советом и Судом Теней. Но кто создал “Райзен” и зачем? Свет победил. К чему вам такие заведения?

- Это закрытая информация, Алекс. И, боюсь, ею не располагаю даже я.

- Блеск.

- Чем богаты, - ректор, забывшись, процитировал одно из крылатых выражений Раевского.

- И какие у вас на них планы, мистер Люпен?

- Планы? Да никаких, Алекс. Проект “Райзен” закрыт. Теперь эти дети предоставлены сами себе. Я лишь прошу тебя немного за ними приглядеть и, по возможности, помочь. Поверь мне, им действительно, кроме тебя, не на кого больше рассчитывать.

- Блеск, - повторил Алекс, после чего, не спрашивая разрешения, поднялся и направился к выходу.

Около дверей его остановил оклик Люпена.

- Алекс.

Тот остановился и обернулся.

Синие глаза буквально буравили его на сквозь.

Заботливый и участливый светлый Мастер шестьдесят второго уровня?

Ага. Десять раз.

Наивные доброхоты на такие высоты не забираются. Мрут куда как раньше.

- Как ты выжил в тот вечер?

Алекс вновь, неосознанно, покрутил кольцо на пальце.

- Повезло, - ответил он.

- Ну да… конечно… - улыбнулся ректор. - Павел всегда говорил, что ты везуч, как маленький демоненок.

Дум вышел за двери и, не обращая внимания на недвусмысленное предложение рыжеволосой обладательницы невероятно аппетитной задницы выпить кофе, вышел в коридор.

Тяжелая папка стучала ему о пояс.

Сука…