Повозка в сопровождении стражи в белых плащах проследовала ухоженными аллеями Старого Города и остановилась у большого парка, разбитого перед дворцом эйцваса. Сегодня в честь праздника, вход за обычно закрытые ворота старой крепости был открыт, а на лужайках и скамейках парка отдыхало множество горожан. Многие из них пришли семьями, так что вокруг сразу поднялся гвалт из десятков детских голосов:
– Алворд Ройзель! Алворд Ройзель приехал!
Алворд с улыбкой выбрался из повозки и, подняв руку, поприветствовал окружающих горожан:
– Айле Тэйцевас, друзья мои! Счастливых вам праздников!
– Айле Тэйцевас, алворд Ройзель! – послышалось со всех сторон.
Сопровождаемые ватагой малышей, Ройзель и Нье Анэ добрались до ближайшей скамейки. Взрослые нет-нет, да и поглядывали на советника, но детей куда больше интересовала большая коробка в его руках.
Едва алворд и Нье Анэ устроились под деревом, их тут же окружила стая детворы. Ройзель придал лицу самое серьезное выражение.
– Уважаемые, соблюдайте тишину! – он постучал по перилам скамейки концом трости, – Нам необходимо решить важный государственный вопрос. Прошу рассаживаться по местам, время дорого.
Карапузы, тут же замолчав, расселись вокруг, преисполнившись важности.
– Советник Нье Анэ поможет нам подсчитать голоса, – алворд указал на санорра. – Поприветствуйте его, дамы и господа.
– Здравствуйте, советник Нье Анэ!
– Здравствуйте, – вежливо кивнул Нье Анэ, несмотря на то, что половине маленьких государственных деятелей его имя не далось.
Родители, собравшись в сторонке, с улыбками наблюдали за происходящим. Такие «заседания» алворд устраивал на праздники каждый год. Дети обожали эту игру и готовы были ждать его в парке весь день.
– Итак, вопрос. Он очень важный… – Ройзель оглядел притихшую детвору и улыбнулся. – Что вперед: подарки, или историю?
Разумеется, торжественность и тишина на этом закончились.
– Подарки! Подарки!!!
– Уважаемый Нье Анэ?
– Решение принято. Совет проголосовал за подарки, – санорра открыл коробку и передал ее алворду
– Ура!!! Ура!!! – зазвенело по всей округе.
– Минуту внимания, господа и дамы! – Ройзель поднял трость. – Не забывайте, что если вы будете толкаться и кричать, то я заберу и коробку, и Нье Анэ – и тогда не будет ни подарков, ни истории. Мы с вами серьезные люди и должны быть вежливыми. Первыми подарки получают самые маленькие! Не волнуйтесь, хватит на всех.
Спустя несколько минут коробка опустела, но детвора не спешила расходиться, устроив возню прямо рядом со скамейкой. Ройзель поднялся и поклонился.
– Благодарю вас за работу, уважаемые советники! Теперь нам с Нье Анэ пора заняться другими делами.
– А историю?.. – вдруг послышался голос, и его поддержали еще несколько
– А разве вам интересно?
– Да! Да!!!
– Ну что же… – Ройзель улыбнулся и снова сел на место. – Раз таково желание Совета, я, как алворд, обязан подчиниться. Подходите ближе, будет вам история!
Дети, радостно шушукаясь, снова собрались в тесный круг. Взрослые тоже подошли поближе.
– Итак, история…