– Итак, начнем с начала, – заговорил Кин Зи, когда Айзен более менее успокоился. – Вы, офицер, который за всю жизнь не заработал ни одного взыскания, который честно служил Аверду, куда бы его не направили, и отовсюду имеете только похвалы, вдруг начинаете жестоко интриговать против того, кто вам почти не знаком. Готовы пойти на подлость и даже на преступление, хотя это и глубоко противно самой вашей природе… Ради должности? Нет, карьера вас не прельщает.

– Почему это? – хрипло усмехнулся гельд.

– Потому что вы отказались от высоких должностей в Хейране и Аверде, предпочтя остаться на Севере. Карьеристы и стяжатели так не поступают.

– И это вы тоже прочитали…

– Мы прочитали все. Поэтому давайте не будем бессмысленно тратить время друг друга. Просто ответьте на наши вопросы. Первый: что вы имеете против Эльдрика Скелла? Почему были готовы пожертвовать всем только ради того, чтобы избавиться от него?

Айзен молчал долго. Он взял в руки свои перчатки, долго мял их в руках, и, наконец, спросил:

– Судя по «Зи» и «Си» в ваших именах, вы – четвертое и пятое поколение. Живут санорра долго… Значит, хоть войну вы и не застали, но про договоры между Пайтрицем и Эш Геваром знете?

– После окончания войны на границах Гельдевайн Таррен набрали силу те, кто требовал снова разделить страну на отдельные Тарры, а тарнов снова сделать полноценными независимыми правителями. Назревала гражданская война, и не было никакой уверенности в том, что армия пойдет против тех, с кем еще недавно солдаты бились за собственную свободу. Эш Гевар предложил первому алворду свои услуги, он их принял и этот… вопрос был разрешен без формального вмешательства Аверда. Санорра держали ситуацию на границах под контролем, пока власть и авторитет нового правительства не утвердились окончательно.

– А когда Пайтриц умер, вы ушли. И отказались возвращаться.

– Срок соглашения истек. Эш Гевар посчитал неразумным вмешиваться во внутренние дела Гельдевайн Таррен. Но вы начали очень издалека.

– Ничего, потерпите, – снова усмехнулся Айзен. – А знаете ли вы, о том, что ваших убийц сменили другие, тайно собранные по всем Центральным Землям?

– «Вайсбриге»? Белая команда? – Кин Зи пожал плечами – Вы напрасно сравниваете то, что творили они с работой санорра. Эш Гевар всегда был против бессмысленной жестокости. Наши мастера обезглавили мятеж и он рассыпался. Они действовали как целители, удаляющие источник болезни, а ваши, стоящие над законом наемники, вели себя как дровосеки, вырубающие лес, не выбирая деревьев. Залить все кровью, чтобы страшно было не только тем, кто уже взял в руки оружие, но и тем, кто может только подумать об этом. Но, Вайсбриге уже распущена.

– Да, приказом прошлого алворда, – Айзен поднял голову и сжав зубы, закончил фразу: – Мерзавцы и твари, которые не брезговали ради устрашения убивать торговцев и переселенцев, списывая все на нападения бандитов, и набившие карманы добром, отнятым у трупов, стали мирными горожанами и хлебопашцами. А их командир, больной психопат, измазанный невинной кровью, способный голыми руками разбить едва родившей женщине голову об пол, за все свои заслуги не пошел под суд, а стал комендантом Зигверта, не без помощи своего родного братца.

Санорра переглянулись.

– О том, что Скелл возглавлял Белую Команду не известно даже членам Государственного Совета Гельдевайн Таррен. Как вы узнали об этом? – спросил Тэи Зи.

– Мне и моим солдатам иногда приходилось подчищать за ними. Убирать следы, избавляться от трупов. Несколько раз мы встречались лично, но кроме меня его никто никогда не видел. Он называл себя иначе, поэтому представьте, что я чувствовал, увидев, с кем мне придется теперь служить?!

Командир вскочил на ноги. Сжатыми в кулаки руками он уперся в стол, будто бы хотел продавить толстую столешницу.

– Когда я узнал, что его хотят сделать комендантом Зигверта, я приложил все силы, все свои связи, чтобы этого не допустить. Я отправился в Аверд, стараясь попасть на прием к алворду, эйцвасу, главнокомандующему – хоть к кому-нибудь! Никто меня не принял. Я написал рапорты – и ни один не получил ответа. И тогда я понял, что должен действовать сам.

– Но в чем виновата Хиетт? – спросила Мэй Си.

Айзен посмотрел на нее, опустил голову и снова сел в кресло.

– Хиетт… Бедная идеалистка Хиетт, – он вздохнул. – Я читал ее документы, когда они пришли из Аверда. Вы знаете, что она росла без отца, а ее мать сама едва выжила в молодости? Еще до того, как она родилась. Подробности никто не знает, известно только, что на них напали и многие погибли. Поэтому я понимаю, откуда в ней это желание – служить и защищать.

Он покачал головой.

– Я старался привлечь ее на свою сторону. Рассказал ей… Конечно, не все, сами понимаете, но дал понять, сколько крови на руках Эльдрика. И, знаете, что она мне ответила? «Нет никого, чьи дела и мысли вегда были бы чисты. Эльдрик Скелл, может, и виновен во всем, что вы рассказали мне, но мой долг – защищать его. И пока я жива, я не допущу, чтобы и волос упал с его головы». Это ее выбор. И последствия его на ней. Потому что я свой тоже уже сделал. И был готов отвечать за последствия.

– Тогда были готовы, – сразу же уточнил Кин Зи. – Что изменилось сейчас? Смирились?

– Нет. Но смерть Эльдрика – не выход. Я это понял.

– Конечно. Ведь тогда Сигилль заберет дочь и уедет навсегда, – Тэи Зи посмотрел на Айзена. – И никогда больше не вернется.

– При чем тут Сигилль?.. – начал было тот.

– С чего начать: с цветка в вашем дневнике, или с подаренных ей новых перчаток в ящике стола? Почему вы их не носите? – спросил Кин Зи.

– Это вас не касается!

– Хорошо, тогда расскажите, почему вы, прежде всего, выставили охрану в ее доме, а не у кабинета коменданта и прочих важных мест? Тэи, сколько там было постов?

– Три у комнат, по двое, по одному на каждом этаже у лестницы, двое на крыше…

– И еще двое у двери. Итого – двенадцать. А сколько на этаже у коменданта, Мэис?

– Двое у кабинета.

Айзель медленно встал. Казалось, еще секунда, и он бросится на них.

– Не нужно демонстрировать нам свое негодование. – остановил его Кин Зи. – Хотите, я спрошу вас прямо: «Вы влюблены в жену Эльдрика Скелла?». И куда вы тогда денетесь? Но, повторяю, нам нет до этого дела. Это ваша собственная жизнь, делайте с ней что хотите.

Он тоже поднялся, Тэи Зи и Мэй Си последовали за ним.

– Но если из-за этого вы начнете мешать нам, или мы узнаем, что это как-то угрожает жизни коменданта – это станет нашим делом. Не забывайте этого.

Несколько секунд они молча стояли друг перед другом, разделенные столом. Затем Кин Зи вынул из-под одежды небольшую книжку в кожаном переплете и аккуратно положил ее на стол:

– В следующий раз прячте надежнее.

Мэй Си молча положила сверху сухую сигилль. Айзен посмотрел на свой дневник и перевел взгляд на дверь.

– Хиетт!

Раг`эше тут же открыла дверь и заглянла в комнату.

– С этого дня сопровождаете гостей коменданта. Все караулы в доме, кроме постоянных снимите… И пришлите ко мне гарнизонного мастера, пусть замерит окна.

Кин Зи кивнул головой

– Я рад, что мы поняли друг друга.