Ричард Квинси не любил покидать Сюррей, еще меньше он любил покидать Англию. Домосед – так его дразнила Кларисса, хотя и сама, надо признать, редко покидала пределы Большого Лондона. Тем не менее иногда дела и интересы семьи все же вынуждали Ричарда покидать родину. Деловые встречи с семьей одного из самых старых, самых важных их партнеров по бизнесу, безусловно, такой повод. Именно поэтому в паспорте Ричарда Квинси имелась многократная деловая виза, позволяющая ему приезжать в Россию.

Хоть он и не стремился к этому.

В последний раз он был тут около года назад. Тогда речь шла о большом транше из Сургута, требовавшем определенных усилий со стороны русских юристов корпорации и гибкости от их английских коллег из трастового фонда. Собственно, гибкость и приехал тогда проявлять Ричард. С тех пор дела удавалось делать через Максима – в Лондоне, и это их всех полностью устраивало. Однако виза осталась – на всякий случай.

Конечно, в страшном сне не могло присниться, каким окажется этот самый «случай».

– Айрин! – воскликнул Ричард, изумленно разглядывая грациозную хрупкую девушку, напряженно вглядывающуюся в толпу выходящих из зоны прилета людей. Она изменилась за ту пару месяцев, что они не виделись. Еще больше похудела и выглядит еще более потерянной, чем когда он нашел ее во дворе своего дома в изорванной одежде. Тогда она напомнила ему затравленного собаками зайца, чудом избежавшего попадания на праздничный стол к английскому лорду. Однако теперь, несмотря на напряжение и стресс, отражающийся на ее красивом бледном лице, ее синие глаза горят опасным, злым блеском.

– Ричард! – Арина обрадовалась, и ее лицо словно озарилось ярким светом. Она улыбнулась. Ричард успел позабыть, как она хороша. У него дома, в Сюррее, на рабочем столе стояла ее фотография – единственная доступная ему фотография, копия работы Макса, Белоснежка. Черно-белая, с единственным только яблоком, краснеющим посреди фотографии, она не отражала и десятой доли Арининой красоты. Яркая женщина. Ричард вспомнил, как шел, держа ее под руку, по красной дорожке, защищая собой ее «обнаженную» сторону платья, в которое Кларисса-насмешница нарядила ее, чтобы позлить Максима.

– Айрин, я бояться, что рейс задержится, но они догоняли в воздухе. – Он бросился к ней, взял за руки и сжал ее пальцы. Арина робко улыбнулась, и Ричард заметил на ее лице следы косметики, а под кардиганом – полуобнаженные плечи.

– Максим затащил меня на прием, – пояснила она. – Я не люблю приемов.

– О, это я знать! – рассмеялся Ричард, но вдруг его взгляд упал на руку, которую он сжимал в своей.

Кольцо. Брильянт размером с купол над королевской обсерваторией. Но… это же невозможно.

Только не Максим. Миллион раз Максим говорил, что не верит в людей, не верит в любовь и отношения, которые длятся больше чем пара недель. Миллион раз они обсуждали, смеясь, что через пятьдесят лет они останутся вдвоем – два холостяка в чудном мире, полном кричащих детей и друзей, приходящих в себя после третьего развода. Ричард не женится, потому что такой нерешительный и погруженный в книги рыжий дуралей не может привлечь к себе стоящую женщину. Ну а Максим… С ним все ясно. Такие не женятся.

– Максим сделал мне предложение, – пробормотала Арина, и в голосе ее откуда-то появились виноватые нотки.

– Я видеть, – коротко кивнул Ричард и отвел взгляд.

Получается, что только рыжий дуралей остается в одиночестве? Впрочем, это же Айрин! Это он мог понять. Он вспомнил, как Максим звонил ему из Москвы, пьяный, как требовал сказать, где она. Как рычал и бесился, потеряв ее по собственной глупости. Ричард никогда не видел Максима в таком состоянии. Но все-таки как получилось, что Айрин сказала ему «да»? После всего, через что ей пришлось пройти?

– Вы любите его? – спросил он спокойным тоном. Взгляд Арины моментально потускнел и наполнился тревогой и печалью. Ричард замер в раздумьях. Может ли это означать, что она сожалеет о сказанном ею «да»? Что заставило ее? Деньги? Надежды и мечты, вера в романтическую глупость о том, что любовь может изменить человека? Но кольцо на пальце – не приговор, и если она пожелает, то нет ничего проще, чем вернуть кольцо и ответить «нет»…

Арина замолчала в нерешительности, перебирая взглядом таблички аэропорта.

– Возможно, вы не знаете, как я относиться к вам. Я мог бы увезти вас прямо сейчас, не было бы никакой беспокойство и опасность. Мы бы все решить. Моя семья… – Ричард говорил своим спокойным, вежливым голосом, но Арина вдруг покачала головой и аккуратно освободила свои пальцы из его рук.

– Я очень люблю Максима. Ты же все знаешь. Это выше меня.

– Он не сделает вас счастьем, – вздохнул Ричард, помрачнев лицом.

– Мне не нужно счастья. Мне нужен он.

Пауза заслонила от них все: и шум проходящих мимо людей, и призывы таксистов. Ричард и Арина смотрели друг на друга с грустью и сожалением. Это было бы настолько лучше, настолько правильнее, если бы она полюбила такого человека, как он. Это было бы… сказкой. Ричард пришел в себя первым. Он тряхнул головой и выдохнул.

– Где он сейчас?

– Возможно, мертв, – сказала Арина, и кровь отлила от ее лица. Ричард побледнел.

– Я не могу ему дозвониться. Ты же ничего не знаешь. О, Ричард, его дядя, этот ужасный Аркадий – он ведь угрожал мне.

– Что? – В этот момент Арина могла поклясться, Ричард был по-настоящему удивлен.

– Ты хорошо его знаешь? – спросила Арина, прикусывая губу. – Я почти ничего ни о ком не знаю. Только вот два дня назад он пришел к нам домой, когда Максима не было в квартире, и угрожал, что убьет моих родителей, если я не уйду от Максима.

– Он бы не сделать такой дело, – замотал головой Ричард. – Аркадий…

– Он сделал.

– Возможно, тут какой-то… ошибка. – Ричард взял Арину за руку, но уже не так, как до этого, а просто чтобы заставить ее уйти, покинуть то место, где они стояли. То, что она говорила, было странно, чудовищно и необъяснимо. Впрочем, все на свете имеет свое объяснение, просто Айрин, вероятно, его не знает.

Они шли по залу прилета ни быстро, ни медленно. По возможности спокойно. Ричарду нужно было взять в аренду машину.

– Он мне угрожал. Никакой ошибки. А потом… – Арина замотала головой, все еще испытывая панический ужас от мысли, что ей придется кому-то довериться.

– Что потом? – Ричард обернулся к Арине. – Рисунок, да?

– Да, – прошептала она, семеня следом. – Он увидел его.

– Что он сказать? – Ричард отвернулся и пошел дальше, к стойкам аренды автомобилей.

– Ничего. Он ничего не сказал, но он узнал ее. Я уверена. Он вздрогнул и так посмотрел на меня… Могу сказать, что после этого он уже не так интересовался мной, спешил покончить с этим. Он заспешил, он испугался.

– Эта девушка на рисунок, она…

– Я знаю, кто она, – резко, без предупреждения Арина остановилась и развернулась к большому, от пола до потолка, стеклу. Ричард похолодел. Конечно, она знает. Он сказал слишком много по телефону.

– Мы должны все обсуждать, но не здесь.

– А где? – Арина всхлипнула. – Мне нужно предупредить Максима. Мы можем поехать на квартиру вместе?

– Конечно, – заверил ее Ричард. – Мы так и поступать. Идем?

Успокоенная его словами, Арина кивнула и последовала за ним. Ричард был сосредоточен и серьезен. В молчании они подошли к стойке одной из международных компаний по аренде автомобилей. Ричард холодно улыбнулся девушке за стойкой и принялся оформлять документы, разговаривая по-английски. Арина просто стояла рядом и ждала. О боже, как она устала. Сил улыбаться у нее не было. Наверное, со стороны они смотрелись как муж и жена, которые изрядно поднадоели друг другу и не хотят разговаривать.

Девушка за стойкой вежливо улыбнулась и спросила что-то на английском, глядя на Арину. Ричард ответил ей на английском же, что почему-то вдруг разозлило Арину.

– Что вы хотели? – спросила она у девушки, которая, кажется, не ожидала услышать от Арины такого чистого русского языка.

– О, я просто… Я спросила, желаете ли вы вписать в соглашение второго водителя? Если да – мне нужно будет сделать копию с ваших водительских прав.

– Нет, я не вожу, – буркнула Арина, ругая саму себя за глупость. Что такого, что Ричард говорит на своем языке? Ведь ему так легче, верно? А тут еще все эти бумаги. У нее просто совсем сдали нервы, никуда не годятся. Вот она и взрывается на пустом месте.

– У вас есть другие вещь, кроме эта сумка? – спросил Ричард, оторвавшись от заполнения бумаг. Арина отрицательно помотала головой. Через несколько минут девушка с церемонной улыбкой выдала Ричарду ключи и принялась объяснять, как ему найти на парковке машину и к кому из их сотрудников обращаться, чтобы поставить отметку на пропуске и выбраться с парковки. На русском языке.

– Прости, – пробормотала Арина, виновато поглядывая на Ричарда. Он примчался из Лондона, чтобы помочь ей в опаснейшей ситуации. Господи, да ведь он только что, в этом аэропорту, признался ей в любви. А она настолько погружена в свои проблемы, что, кажется, даже не заметила этого, никак не отреагировала на это. Жестокость, какая непростительная жестокость.

– Кажется, здесь. – Ричард прошел сквозь ровные ряды чистых дорогих иномарок. Интересно, сколько стоит взять тут в аренду автомобиль? Арина даже не представляет, как водить машину. Она хотела бы научиться, со временем. Так много вещей в жизни, которые она хотела бы уметь, попробовать, пережить… Выйти замуж за Максима. Будет ли у нее время, чтобы увидеть завтрашний рассвет?

– Нам нужно быть очень осторожными. Что, если Аркадий нас ждет в квартире?

– Почему вы бояться его?

– Потому что я думаю, что это именно он – убийца.

– С чего вы считать, что он убивал? – спросил Ричард, открывая дверцу черного «Ауди» с тонированными задними стеклами. – Рисунок ни о чем таком не говорить. Нужно узнать, отчего Макси рисовать эту женщина. Ведь, как я понимал, вы не говорить с ним?

– Я не говорила с ним, верно, – кивнула Арина, усаживаясь на переднее сиденье. – Он не берет трубку. Я очень боюсь.

Ричард покачал головой, затем попробовал набрать номер Максима со своего телефона. Арина права: абонент не отвечает.

– Я думать, он в порядок. Как бы ни быть, они его не трогать.

– Почему? – Арина отвернулась и запустила руки в свои волосы. От усталости она почти не соображала. – Почему ты так уверен?

– Так как это может быть что-то иначе, – предположил Ричард. – Другое объяснение всему.

– Нет. Не может.

– Почему? – опешил он. Арина на секунду замешкалась. Может ли она так поступить с Ричардом? Справедливо ли это – втягивать его в дело, которое может быть опасно для жизни. Но без него она точно ничего не сможет. Одна она пропадет. И она решилась.

– Потому что… это не единственный рисунок. Пропавшая девушка.

– О чем вы… – растерялся Ричард, и тогда Арина достала из сумочки смятую пачку эскизов и протянула их Ричарду.

Он взял их в руки осторожно, двумя пальцами, словно это была ядовитая змея. Перебирая их, он все больше мрачнел, а когда дошел до рисунка, на котором были разрубленные части тела, он вздрогнул так, словно его ударило электрическим током высокого напряжения. Он выронил рисунки и ошеломленно посмотрел на Арину. Да, он тоже это видит. Арина ни в чем не ошиблась. Это производит именно такое впечатление, как она и думала. Свидетельство об убийстве.

– Это – те кошмары, которые Максим видит уже двадцать три года. С тех самых пор, как его увезли из России.