Максим планировал это путешествие тщательно и долго, почти два года, тем более что время у него было. Выбрать время для него оказалось не так просто, оба они – и сам Максим, и его жена Арина – не хотели оставлять сына Володю даже на несколько дней. Они теперь постоянно жили в Москве, и Максим с трудом решился оставить своего обожаемого синеглазого мальчугана, так сильно похожего на них обоих, с Ариниными родителями. Под присмотром Аркадия, конечно.

Он бы с радостью взял Володю с собой, но то, что запланировал Максим в качестве подарка своей любимой жене на двадцать первый ее день рождения, требовало определенной свободы. И на кое-какие затеи Максима и его супруги, уж точно, совсем не пристало смотреть ребенку.

Это было путешествие только для них двоих.

Кроме того, мать Арины, Вера Ивановна, давно уже просила привезти ей внука. Они с мужем теперь жили и работали на собственной ферме во Владимирской области, не так далеко от их старой деревни. Достаточно близко, чтобы дядя Степа все же нет-нет да и наведывался к Петру Ивановичу в гости. Максим сто раз предлагал им переехать поближе, в Москву, но оба родителя Арины наотрез отказывались покидать любимые просторы и не хотели оставлять хозяйство. Максим с уважением относился к их привычкам и традициям, но и слышать не хотел о том, чтобы они с Ариной и в особенности маленький Володя, над которым он трясся, как совершеннейший сумасшедший, приезжали в деревню без дороги, оставались в доме без большой, чистой ванной. Поездка к ним была сопряжена и с вопросами безопасности. Так что было решено организовать хорошую ферму, за которой бы присматривали Вера Ивановна и ее супруг. Для этого был выкуплен большой участок земли неподалеку от родной Арининой деревни. Там же построили дом, где теперь Арина, Максим и маленький Володя могли бы отдыхать время от времени в полном комфорте и со всеми удобствами. Как говорится, убили двух зайцев.

– Что мне брать с собой? Хотя бы скажи, куда мы поедем? Там будет пляж? Ты знаешь, я не большой поклонник воды! – спросила Арина, пытаясь вытянуть из Максима хоть какие-то подробности предстоящего путешествия.

– Пляжей не будет. Бери удобную обувь, – с готовностью рекомендовал ей Максим.

– Много нижнего белья, может, и не надо брать, тебе оно все равно не понадобится, – добавил он. Арина густо краснела, заинтригованная обещаниями и намеками.

– Я не понимаю, зачем столько таинственности, – шептала она, желая, чтобы день рождения был уже завтра.

– Тайна – условие сюрприза, верно? – качал головой Максим. – Хорошая девочка не будет проявлять слишком много любопытства. Впрочем, кое-что могу открыть. Хочешь?

– Да, конечно. Скажи, скажи, скажи! – захлопала в ладоши Арина.

– Угадай, кого мы сможем навестить в самом конце поездки, скажем… в Лондоне? – спросил он, выдержав соответствующую моменту паузу. Арина улыбнулась еще шире.

– Ричарда, как я подозреваю?

– Не надо так уж сильно сиять от счастья, моя дорогая супруга, а то я изменю маршрут. И потом, мы увидимся не только с твоим любимым Ричардом, но и с Клариссой. Ну вот, теперь я удовлетворен, я вижу недовольство на твоем лице. Да, Ричард идет в комплекте с его распущенной сестрой. Если хочешь, мы можем этот визит отменить.

– Ни за что. Я переживу твою Клариссу. Сколько времени мы пробудем в Лондоне? Куда мы пойдем? Я ведь так толком и не увидела города.

– Зато попала в его хронику, – напомнил Максим. – Спешу тебя разочаровать, и в этот раз мы не останемся там надолго. Может быть, потом, в следующий раз. Возьмем Володьку и махнем все вместе. Наконец-то я покажу тебе свою лондонскую квартиру. Ты и вообразить не можешь, какой вид открывается из нее на Лондон.

– Мне нравится наш вид на Москву, – фыркнула Арина. – Но я рада, что мы будем в Лондоне. Знаешь, к кому еще мы должны там зайти?

– Только не начинай! – нахмурился Максим.

Все это время Арина не оставляла надежд помирить Максима и его мать, с которой за все это время они даже не познакомились. Хотя отношения матери и сына даже нельзя было бы назвать ссорой – они никогда не ругались. Он просто почти не общался с ней долгие годы. Открытки на Рождество и именины – вот все, что он получал от нее. Она же с холодным спокойствием принимала от Максима финансовую помощь, которую раньше ей давал его отец. Максим пытался убедить Арину в тщетности таких попыток, он искренне считал, что их с матерью отношения находятся в идеальном балансе.

– Как ты можешь так говорить? – возмущалась Арина. – Может быть, она просто боялась твоего отца все эти годы.

– Или, возможно, ей было просто наплевать на меня. И она высоко ценила его деньги.

– Ни одной матери не может быть безразличен ее сын. И потом, она же присылала открытки.

– Потому что того требует этикет. Но если ты так хочешь, мы навестим ее. Она нас примет, если только мы не припремся во время, предназначенное для сна или чтения. Гостей принимают к пяти. И не забудь взять с собой фотографии Вовки, но не приведи господь взять его самого лично. Ведь он бегает и шумит! Кошмар!

– Может быть, ты ошибаешься. Ты часто ошибаешься в жизни, верно?

– Только когда дело касается тебя, моя любовь, – прижал к себе Арину Максим. – Моя мать, и я совершенно уверен в этом, предпочтет жить с фотографиями Вовки, ведь он на них такой милый, отлично подходит к гарнитуру в гостиной. Можно поставить его под стекло и показывать потом гостям на светских вечеринках.

– Ты ужасный циник.

– Я ужасно тебя люблю. И я рад, что мы едем.

– Тогда признавайся, что ты задумал? – снова подкатила Арина.

– Я же сказал, сюрприз!

– На день рождения я вполне готова довольствоваться цветами, хорошим музыкальным диском и парочкой часов сумасшедшего секса.

– Ну, сумасшедший секс – это скорее подарок мне, не так ли? – усмехнулся Максим.

Они стартовали в Москве. Ранним утром, пока еще было темно, Максим разбудил Арину, усадил ее в машину и увез в аэропорт. Самолет уже стоял, готовый взмыть ввысь. Когда Арина взошла на борт, она увидела, что весь салон украшен цветами. Белоснежная скатерть на столе, в ведерке – шампанское.

– С днем рождения, моя синеглазая птица, – прошептал Максим. – Заходи скорее внутрь, нам пора взлетать.

– Куда мы летим сейчас? В Лондон? – спросила Арина, сонно щурясь.

– Нет, не в Лондон, – улыбнулся он. – Я же сказал, туда мы попадем под конец. Помнишь, когда-то ты сказала мне, что наша планета так прекрасна, а ты так мало видела?

– Ну… не уверена. Возможно. Я говорила такое?

– Ты говорила, – сказал Максим. – И сегодня, а также в ближайшие несколько дней ты увидишь самые красивые места этой планеты. Топ «пятнадцать» от Максима Коршунова. Ну, что скажешь? Как тебе такой подарок?

– Мы что…

– Мы облетим весь мир. Ты увидишь то, что я считаю самым большим чудом в нашей вселенной. Те места, где мое сердце билось сильнее и от восторга было трудно дышать. Места, которые почти никто не видел. Голубую лагуну в Исландии, водопад Виктория, цветные скалы Китая. Я не хочу открывать тебе всего, ведь это – только начало. Ну что скажешь? Ты счастлива? Тебе нравится такая затея?

– О да! Спасибо, любимый!

– А теперь угадай, чем еще мы будем заниматься среди всей этой красоты? – спросил Максим, подавая Арине бокал с холодным шампанским.

– У меня есть кое-какие подозрения, – прошептала она, поднося бокал к губам. – Я помню, что ты говорил мне что-то о нижнем белье.

– Что ж, в таком случае признаюсь сразу. Я планирую овладеть тобою самыми разными способами и при этом ни разу не повториться. Я хочу, чтобы каждый наш перелет, каждое новое место запомнилось тебе чем-то особенным. Можно сказать, мы будем заниматься любовью, и каждый раз каждый акт любви будет посвящен тому месту, где мы только что побывали.

– Звучит заманчиво, – протянула Арина, чувствуя, как сердце бьется сильнее в предвкушении их любимой игры. – Весь мир под ногами и много любви.

– Именно так. Пятнадцать оргазмов на высоте десяти тысяч метров. Но сюрприз, моя дорогая, не в этом.

– Нет? – вытаращилась на него Арина. Максим долго смотрел на нее с той задумчивостью, следом за которой всегда происходило нечто «за гранью». – Что же тогда…

– Я запланировал кое-что по-настоящему дикое, но я не собираюсь говорить тебе, что именно, потому что…

– Да-да, я помню. Это сюрприз, – рассмеялась Арина. – Смотри пункт первый.

– Нет, не поэтому. Ты знаешь такую поговорку – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать? Я думаю, она совершенно справедлива и прекрасно подходит к нашему празднику.

– Ты сегодня – сплошная загадка. Я начинаю беспокоиться!

– И правильно делаешь, – улыбнулся Максим. – Единственное, что я еще хочу… – Он немного помедлил. – Я должен спросить. Я должен знать, что ты действительно хочешь этого. Ты же знаешь меня.

– Я знаю тебя, Максим. Никаких стоп-слов. Я в твоих руках, – сказала Арина и почувствовала, как возбуждение уже заполняет ее.

– Никаких стоп-слов, – повторил Максим. – Звучит заманчиво, но в этот раз все будет немного по-другому. Скажи, тебе нравится это шампанское?

– Очень вкусное. Но ты же всегда выбираешь замечательно. К этому я уже привыкла.

– Я успел тебя немного разбаловать, верно? – усмехнулся Максим. – Ты знаешь, что во многих странах спиртное дозволяется пить только после того, как тебе исполнится двадцать один?

– А что еще дозволяется только взрослым девочкам? – спросила Арина игривым тоном, специально поставив дополнительный акцент на слове «взрослым».

Сначала Максим ничего не ответил, только огляделся вокруг, словно он что-то потерял где-то тут, в салоне самолета, а затем загадочно улыбнулся.

– Ты смотрела фильм «Матрица»? Точнее, все три фильма. – Максим смотрел выжидательно.

– М-м-м, я слышала о них. Мне вечно не хватало времени, я училась, – произнесла Арина, оправдываясь. Так было всегда. Он называл многочисленные имена, вспоминал названия многих книг, людей, с которыми встречался, и места, где был, а Арине оставалось только демонстрировать знание анатомии домашних животных. Их опыт и впечатления жизни отличались разительно, и в большинстве случаев Максим открывал перед Ариной мир.

– Серьезно? – вытаращился он. – Мне казалось, что все смотрели этот фильм.

– Я слышала, – настойчиво повторила Арина слегка обиженным тоном. – Боевик?

– Скорее научная фантастика. Не важно. Господи, тебя еще учить и учить. – Максим насмешливо покачал головой и чмокнул Арину в нос. – Именно этим мы и займемся.

– Мы будем смотреть «Матрицу»? – поразилась Арина и почувствовала разочарование. Она надеялась потратить свой двадцать первый день рождения в объятиях этого мужчины, а не у телевизора.

– Ну, нет, «Матрицу» мы смотреть не будем, – улыбнулся Максим. И тут же посерьезнел. – Иди за мной.

– Куда? – тут же спросила Арина, не сдержалась. Максим обернулся, посмотрел на нее с осуждением и покачал головой.

– Никаких вопросов, да? Во всяком случае, пока что. Потом, если что-то будет непонятно, сможешь задать любые вопросы, – заявил он совершенно серьезным тоном. Увеселительная поездка все больше походила на цикл лекций, где Максим будет учителем и гуру. Арине же оставалось надеяться, что, если она сдаст зачет, он ее… м-м-м… наградит. Или если уж она провалит экзамен, то накажет как-нибудь… поинтереснее. Против этого она тоже не возражала. Первый год жизни на земле их обожаемого сына поглотил обоих молодых родителей без остатка, и они не так часто могли быть друг с другом полностью, без остатка и без того, чтобы говорить шепотом, а кричать «про себя».

Временами Арине так не хватало этих острых чувств. Выход за пределы комфортной зоны, утрата контроля, сумасшествие в чистом виде. Да, она хотела этого. Сегодня, в день, когда ей исполнился двадцать один год, она честно признавалась в этом и без стыда смотрела в глаза своему мужу.

Она хочет его. Сотней разных способов. Так, как она пока что даже вообразить не может. Но он – знает. И это знание просвечивает сквозь насмешливый взгляд серых глаз. Что ты придумал, мой принц? Не надо лекций, просто возьми меня. Мое тело так жаждет этого здесь, на высоте девяти тысяч метров, в мой день рождения.

– Ариша, посмотри-ка туда! В Москве уже рассветает! – И Максим показал рукой на светлеющую полоску неба за бортом.

– Как красиво, – прошептала Арина.

– Ну что ж, и нам пора. Ты готова? – Максим остановился посреди холла, где Арина заметила необычное напольное покрытие, сделанное из черного плотного материала, то ли резины, то ли какого-то сложного пластика. Арина кивнула, и тогда Максим ступил прямо на этот «ковер» и склонился к небольшому черному кубу, сделанному из того же неизвестного блестящего пластика. Куб был не совсем правильной формы, слегка искривлен, изогнут на краях, скруглен у углов. Он сам представлял собой арт-объект. Но затем Арина вдруг заметила, что у куба приоткрылась крышка. Куб был коробкой, и в ней что-то лежало.

– Двадцать один год – самое время учиться жизни по-настоящему, не считаешь?

– У меня в зачетке одни пятерки, – поддела Максима Арина.

– В зачетке, выданной мной тебе, пока что много пробелов, – ответил он, изображая сурового преподавателя. И достал из коробки что-то, похожее на небольшую маску для ныряния с аквалангом, но Арина была абсолютно уверена, что Максим не предложит ей никуда нырять – с ее-то отношением к воде. Кроме того, куда ты нырнешь на такой высоте? Разве что в облака. Она хотела было спросить его, что это за штуку он собирает, проверяя какие-то кнопки, но вовремя вспомнила, что вопросы задавать ей не разрешали.

– Молчишь? – хмыкнул Максим. – Умная девочка. Всему свое время. Сними блузку, а то потом это будет сложнее. Я хочу, чтобы ты осталась в одном белье.

– В одном белье мне будет сложнее учиться, – рассмеялась Арина.

– Ошибаешься, – бросил ей муж, и Арина предпочла больше ни о чем не спрашивать.

Она медленно расстегнула пуговки на блузке, потянула ее за рукав, и шелк беззвучно соскользнул на пол. Арина заметила, как пальцы начали слегка дрожать. Она волнуется. А при взгляде на того сосредоточенного мужчину, который занят чем-то, о чем Арина и понятия не имеет, волнуется еще больше.

– Что теперь? – спросила она внезапно охрипшим голосом.

– Теперь, дорогая Арина, я приглашаю тебя нырнуть и узнать, глубока ли кроличья нора, – насмешливо произнес Максим, поднимаясь вместе с маской в руках. – Повернись ко мне спиной и закрой глаза. Не открывай, пока я не разрешу. Обещаешь? Кивни.

Арина кивнула.

Потом она почувствовала, как пальцы Максима нежно скользят по ее спине, и выгнулась, словно кошка, которую погладили. Свет от иллюминаторов проступал даже сквозь прикрытые веки, она стояла лицом к солнечной стороне. Но затем на ее лицо опустилось что-то, вероятно, та самая маска, и теплый розовый свет сменился темнотой. Арина не открывала глаза, ждала команды. Она почувствовала, как Максим расстегивает ее юбку и стягивает ее на пол.

Аринино сердце стучало как сумасшедшее в ожидании продолжения. Что именно он придумает на этот раз? Арина почувствовала, как что-то прикасается к ее ладоням. Затем она поняла, что Максим надел что-то ей на руки. Перчатки? Она не успела подумать над этим, потому что нечто механическое завибрировало где-то в районе ее висков, и через секунду Максим надел ей на голову плотные наушники.

Тишина и темнота.

Так она стояла несколько минут, пока голос Максима не раздался снова, на этот раз – словно прямо у нее в голове.

– Открой глаза! – скомандовал он.

Арина распахнула глаза и тут же сощурилась от яркого белого света вокруг. Она дернулась, обернулась вокруг, запаниковала, не понимая, где она находится и как сюда попала – в это абсолютно белое пространство без границ, теней, пола, стен и потолка. Сознание ее подсказывало, что она все еще стоит на полу в самолете, но глаза говорили об обратном.

– Тише, успокойся, милая, – прошептал знакомый голос.

– Где ты? – спросила Арина, и вдруг, словно по волшебству, перед нею возник Максим. Он был странно одет: все кожаное, черное, темные, солнцезащитные очки.

– Ну как? – спросил он, вглядываясь в Аринино лицо. – Да уж, и не говори, не угадал я с образом. Всегда хотелось побыть Нео хоть немного. А ты даже не видела фильма. И не понимаешь, да?

– Но мне нравится, – покрутила головой Арина. – Ты такой… брутальный. Не знаю. Где мы?

– Мы в симуляторе виртуальной реальности. Самой лучшей, что существует на сегодняшний день. Здесь мы можем видеть больше, чем это возможно в реальной жизни. Это – мое белоснежное королевство, я здесь – настоящий король, а ты – моя королева.

– Я… это невероятно! – раскрыла рот Арина. – Все кажется таким подлинным. Хотя эта белая бесконечность такая пустая.

– Давай тогда заполним ее, как считаешь? – И по-прежнему красивый, хоть и необычно одетый Нео-Максим улыбнулся своей фирменной улыбкой, сводящей с ума и заставляющей забыть о доводах разума. Затем он поднял руку и щелкнул пальцами.

В ответ на это простое движение все в комнате пришло в движение. И бесформенное пространство вдруг заполнилось черно-белыми фотографиями, которые висели в воздухе. Одни были больше, другие – меньше. Ощущения от пребывания в этом месте были запредельными, словно ты попала в будущее, в фантастический фильм, происходящий на самом деле.

– Ух ты! Какое чудо! А эти фотографии – прямо как выставка! – воскликнула Арина.

– В каком-то смысле, – согласился с ней Нео-Максим. Арина сделала шаг вперед и неуверенно остановилась, не зная, можно ли тут вообще ходить. Максим стоял и ждал ее за несколькими работами. Арина пошла вперед смелее, но, подойдя к одной из повисших в пространстве работ, ахнула и прикрыла рот рукой. На фотографии была она сама, обнаженная, привязанная к белоснежной столешнице, изогнувшаяся в страстном порыве.

Другое фото показывало их обоих в старинном замке. Арина стояла перед Максимом на коленях и смотрела вверх глазами, полными слез. Он тянул к ней руки, и от одного взгляда на эту фотографию Арина почувствовала острую волну возбуждения. Она вспомнила то, что было после: бурную ночь, полную грубой, животной страсти, сумасшествие, прекрасное сумасшествие. На каждом кадре Максим поймал ее страсть, ее движения, ее стоны. Арина ходила между тонкими полотнами великолепных фотографий, заботливо отобранных, талантливо обработанных.

– Господи, я не верю своим глазам, – прошептала она.

– Правильно делаешь. Они обманывают тебя. Ну что ж, добро пожаловать в мою самую частную, самую приватную галерею, доступную только здесь, в виртуальном мире, и только тебе и мне. Скажи мне, что ты не заставишь меня выкинуть все это.

– Что ты! – еле сдержалась Арина. – Ты это серьезно? Это просто потрясающе! Это… так красиво и чувственно. Я могла бы ходить тут часами. И как это все помещается на маленьком коврике из черного материала?

– Не разрушай магию, позволь твоему разуму обманываться и дальше. Итак, тебе нравится видеть наше прошлое?

– О да! – кивнула Арина. – Покажи еще.

– Еще будет время, – покачал головой Максим. – А сейчас позволь заняться нашим будущим.

– Будущим? Что ты имеешь в виду? – переспросила Арина, но Максим взмахнул рукой, и все фотографии словно отступили, они разместились на возникших из ниоткуда стенах. Вместо них прямо перед Ариной появились виртуальные кнопки размером с небольшие картины.

– Давай выбирать.

– Что выбирать? – Арина застыла перед кнопкой, сквозь которую она видела фигуру женщины, державшей в руках что-то похожее на плетку.

– Игрушки! – улыбнулся Максим той самой обольстительной, заводной улыбкой, от которой тело загоралось, а разум отключался.

– Я должна выбирать? Но что?

– Все, что покажется тебе интересным. Все, что ты хотела бы, чтобы я с тобой сделал. Имей в виду, все, что есть здесь, будет и в реальном мире. Если ты выберешь эту плетку… – Максим с небольшим усилием нажал на кнопку, и расплывчатая фигурка женщины стала четкой, а плетка теперь подлетала и опускалась на ее ягодицу. Арина вздрогнула, представив себе эту плетку в руках Максима. Он любит причинять боль, любит власть и силу. Но хочет ли этого она?

– Посмотри еще. Имей в виду, то, что ты выберешь сейчас, мы испробуем сразу же. Так что делай выбор осознанно. Спрашивай, проявляй интерес.

– Это будет больно? – спросила Арина, кивнув на женщину с плеткой.

– Как ты захочешь. Это будет ровно так, как ты захочешь, – рассмеялся Максим. – Если ты захочешь отшлепать меня – что ж, так тому и быть, хоть я и не буду в восторге. Но это же твой день рождения!

Арина подошла к другой кнопке, где девушка сидела с широко расставленными ногами и улыбалась.

– А что это? – спросила она, нажимая на кнопку. Цифровая картинка моментально раскрылась, и фото девушки возникло в четырех разных позах.

– Это – любовные качели. Интересная штука, особенно если натяжение и позы контролирую я, – улыбнулся Максим.

– Ну конечно! – хмыкнула Арина, рассматривая игрушку с нескрываемым интересом. – Контролируешь ты.

– Тебе нравится? – спросил ее Максим. – Мы можем сделать это до того, как приземлимся. Непростая штука, правда. Некоторые игрушки потребуют времени и тренировки, но качели – с ними можно придумать что-то интересное.

– У тебя прямо горят глаза, – улыбнулась Арина. Она до сих пор не представляла, что именно знал ее муж и чем он занимался до того, как судьба столкнула их на выставке. И не хотела думать об том. Главное – они вместе, и его глаза горят от желания.

– Я уже вижу, в какие позы я мог бы поставить тебя в этих качелях, – прошептал он. – Я уже хочу сбросить с себя всю эту виртуальную амуницию и приступить к тебе всерьез, как и положено поступать с совершеннолетней девочкой, у которой имеются такие красивые ножки. Как раз для качелей!

– Ох, раз так, я это и выбираю! – Арина махнула рукой и сделала шаг вперед, шаг навстречу своему непредсказуемому супругу. Он уже снимал виртуальный шлем, и через несколько секунд, Арина знала, все начнется.

Она подумала, что это в нем, ее хищном, властном, сильном муже, лучшее. Он всегда умеет удивлять, никогда не довольствуется малым, и каждый миг, проведенный с ним, превращается в аттракцион, чарующую и пугающую одновременно русскую горку, где чувство полета обязательно соединяется с замиранием сердца, толикой страха и ощущением остроты жизни.

– Смотри только мне в глаза, не отворачивайся, обещаешь? – прошептал он, нежно играя уже отросшими, снова длинными блестящими волосами Арины.

– Обещаю, – кивнула Арина, и Максим снял с Арининых рук специальные перчатки. Там, где-то в глубине самолета, на высоте девяти тысяч метров, все было уже готово для их игр. Арина обернулась назад только на секунду. Солнце уже почти полностью встало над горизонтом, и в салоне летящего самолета стало совсем светло.

– С днем рождения, моя синеглазка. Ну что, так ты представляла себе рай? – прошептал Максим, наклонился и нежно поцеловал ее в губы, Нежный, страстный, грубый, холодный, горячий, опьяняющий, как хмель. Какой угодно. Именно это она любила в своем муже больше всего. Арина никогда не знала, чего от него ожидать в следующую секунду.