Они выехали поздно ночью. Весь маршрут был заранее расписан. Все остановки, заправки, гостиницы Артем с Ланой заранее нашли в интернете и выбирали вместе. Ворон старался показать лисе, что с ним ей нечего бояться, он всегда ее выслушает и, если понадобится, пойдет на компромисс. С нижним бельем, он, конечно, переборщил и прекрасно это осознавал, но признаваться в этом не хотел. Свои ошибки признавать всегда тяжело. Лисичка его сильно удивила, когда решилась попросить прощения. А ведь могла этого и не делать. Ворон не злился на нее, поскольку понимал ее метания. Им предстоит еще долгая дорога к полному доверию.

Хоть Артем никогда не задумывался о чувствах своих женщин, с Ланой он старался. Ведь она — это совсем другое. Он назвал ее своей женой, а значит, и относиться к ней будет соответствующе. Лана не из тех девушек, с которыми переспал и забыл. Такие, как она, запоминаются на всю жизнь, и ему чертовски повезло, что сама судьба столкнула их и дала Артему время, чтобы понять, насколько эта девушка ему подходит и как будоражит его душу, заставляя тянуться к ней и меняться в лучшую сторону, чтобы заслужить ее доверие.

— Я буду скучать по этому дому. Здесь так тихо, спокойно и озеро рядом, — с сожалением сказала Лана, когда они выезжали.

— Ты еще Москву не видела. Там, конечно, неспокойно, но, уверен, тебе понравится, — усмехнулся Артем, выезжая на дорогу. Лана сразу напряглась и отвернулась к окну. — Не бойся, все будет хорошо.

— Тебе хорошо говорить. Ты едешь домой, а я прямо в логово к своим потенциальным убийцам, — пробурчала девушка.

— Никто не посмеет тебя обидеть. Я всегда буду рядом, — взяв ее за руку, попытался Артем убедить ее. — Ты мне веришь?

— Верю, — обреченно выдохнула лиса через несколько секунд молчания.

— Вот и хорошо. Я покажу тебе красную площадь, останкинскую башню, погуляем на ВДНХ…

— А я думала, что мы едем разгадывать страшную тайну наших ковенов, — рассмеялась Лана, явно смущаясь. Ворону стоило титанических усилий удерживать взгляд на дороге. Искренняя улыбка на лице лисы слишком сильно притягивала и радовала тем, что ему удалось хоть немного развеселить ее и отвлечь.

— Ну, это в первую очередь, конечно. Но это не значит, что я не могу пригласить свою жену на свидание и показать ей город, — хохотнул Артем, которому не терпелось воплотить свои слова в жизнь. Уж очень хотелось увидеть, как Лана, открыв рот, будет восторгаться красотой Кремля или высотой останкинской башни, например. А он обязательно сделает все, чтобы Москва ассоциировалась у лисенка только с приятными эмоциями.

— Свидание? Ты хоть раз приглашал кого-то на свидание? — насмешливо фыркнула девушка с предвкушающим огоньком в глазах. Ей идея о свидании явно пришлась по душе, только эта упрямица никогда не признается в этом.

— Скажем так, не приходилось, — честно ответил Артем. — Но если нам обоим понравится, то можем практиковать это почаще.

— Я тоже никогда не была на свидании, — с грустью прошелестела Лана. — Я даже… — она, вдруг, вздрогнула и замолчала, будто проговорилась.

— Что? — тут же всполошился ворон.

— Да…ничего. Это так, тебе точно не будет интересно, — замялась девушка и отвернулась к окну. Однако ворон уже заинтересовался и отступать не собирался. На что вообще она рассчитывала, говоря такую фразу? Теперь он просто обязан узнать, что хотела сказать Лана, иначе лопнет от любопытства.

— Маленькая врушка. Давай рассказывай, — настаивал он.

— Да я же говорю, не интересно тебе будет. И вообще, следи за дорогой, — не сдавалась Лана, чем еще больше его распаляла. Ага, как же, так он и сдался.

— Ну, уж нет, лисенок, — с улыбкой протянул мужчина и, свернув на обочину, остановился. — Пока не скажешь, никуда не поедем.

— Ты чего, с ума сошел? Мы же торопимся, — вжалась в сидение Лана, пряча глаза.

— Лана, — протянул Артем, шкодливо улыбаясь. — У нас вся ночь впереди, а я, даже не представляешь, насколько терпеливый.

— Если я расскажу, ты будешь смеяться, — пробурчала Лана, скрестив руки на груди.

— Обещаю, что не буду, даже не улыбнусь.

— А если улыбнешься? — вскинув курносый носик, поинтересовалась Лана.

— Тогда… Сможешь загадать мне желание. Любое. Соглашайся, я впервые такой щедрый, вряд ли, когда-нибудь этот момент повторится.

— Давай по-другому. Я тебе скажу, а желание в любом случае смогу загадать?

— Хитрый лисенок, — расхохотался во весь голос Артем, поражаясь наглости некоторых и в тоже время умиляясь. — Хорошо.

— Ладно, — процедила Лана, настраиваясь и делая несколько глубоких вдохов. — Я еще никогда не целовалась… Ну, кроме тебя, но это не считается, так как… В общем…вот, — затараторила девушка и закусила губу.

Нет, Артем не смеялся. Он хохотал. Так хохотал, что чуть не задохнулся.

— Нашла из-за чего расстраиваться, — не унимался он, а сам ликовал. Лана только его. Только он будет целовать ее сладкие губки, прикасаться к нежной коже и… Эта новость окрылила. А он дурак, даже внимания не обратил на то, что когда просматривал прошлое лисы, с ней не было ни одного мужчины.

— Я же говорила, — обиженно вздохнула девушка и отвернулась к окну, явно жалея, что поддалась на уговоры ворона.

Артем быстро вышел из машины, обошел ее и открыл дверь со стороны Ланы. Та смотрела на него широко раскрытыми глазами, не понимая, что от нее хотят. Такая милая, ранимая. Артем впервые видел ее такой.

— Иди ко мне, — протянул он ей руку и улыбнулся, а затем помог девушке выйти, после чего захлопнул дверь и мягко притянул лисенка к себе. Она не сопротивлялась, но смотрела на него все также непонимающе. Ее лицо освещал лунный свет, делая ее черты еще мягче и привлекательнее. Она сейчас была похожа на настоящую принцессу из сказки. Такая волшебная, притягательная. Вокруг трещали сверчки, ласковый легкий ветерок развевал ее огненные локоны, которые в этот момент, казалось, светятся каким-то особым светом. Артем обхватил лицо Ланы руками и практически вплотную приблизился к ее лицу своим. — О, прекрасная дева, я сражен вашей неземной красотой наповал. В ваших глазах я теряю себя, схожу с ума от пытки, что не могу коснуться ваших губ. Умоляю, разрешите украсть ваш первый поцелуй и пронести воспоминание о сладости ваших губ сквозь вечность, — тихо, почти шепотом, но так проникновенно произнес он.

— Кажется, кто-то превращается в слащавого балобола, — прошептала Лана, но так и не отстранилась.

— Сейчас можно, это же наш первый поцелуй. Только никому не рассказывай, — заговорщицки протянул он тихим чуть хрипловатым голосом и легко коснулся ее губ. Сначала осторожно, не напирая и не настаивая, словно давал возможность отстраниться. Артем выжидал. Ласкал ее губы своими, медленно, осторожно, почти невесомо, пока Лана сама не прильнула к нему, раскрывая свой сладкий ротик и впуская его внутрь. Она дрожала, так сладко дрожала в его руках, отчего ворон окончательно потерял рассудок. Поцелуй пьянил хлеще самого крепкого напитка. Им невозможно было насытиться, хотелось еще и еще, целовать ее бесконечно долго и не выпускать из своих рук. Будто это он впервые ощутил вкус чужих губ. Такого мужчина еще никогда не испытывал. Он не отпускал Лану до тех пор, пока не понял, что задыхается. Лиса прерывисто дышала и прятала глаза, уткнувшись ему в грудь своим носом. — Поехали? — хрипло спросил он, чтобы развеять некоторую неловкость, возникшую между ними. Лана только кивнула и быстро юркнула в машину, так и не встретившись с ним взглядом, а Артем улыбнулся самому себе и, насвистывая себе под нос веселый мотивчик, прошел к водительской двери и уселся в машину.

В молчании они продолжили свой путь. Артем не мог себе пересилить и изредка посматривал в сторону своей спутницы. Она смущенно смотрела в пол с задумчивой улыбкой на лице. Иногда она медленно проводила кончиками пальцев по своим губам, отчего Артем и сам расплывался в улыбке. Лана словно выпала из реальности и сейчас находилась наедине с собой. В этот момент она выглядела такой нежной, хрупкой, какой-то таинственной и от этого становилась еще более желанной для ворона.

В машине тихо играло радио. Артем с Ланой не разговаривали, но при этом чувствовали, что стали намного ближе. Ворон буквально слышал, как трещит стена вокруг лисы, сдаваясь ему и впуская на запретную территорию. Это так будоражило, бодрило, ведь до этого он понятия не имел, что есть девушки, которых нужно добиваться. В Москве с этим гораздо проще. Стоило ему подмигнуть любой красотке, как дальше она все делала сама. Деньги и власть всегда шли впереди него, раскрывая любые двери. Но теперь Артем начал осознавать, насколько скучно жил до встречи с маленькой забавной лисой. Она вдыхала в него жизнь своей искренностью и неподдельными эмоциями, где-то своей неуклюжестью, способностью даже в самых неожиданных местах находить приключения. Лиса настоящая, и это ее самое главное достоинство. Она говорит прямо то, что думает и не предает свои принципы. В современном мире такое встречается слишком редко, поэтому вызывает огромное уважение.

— Какая песня! — внезапно вскрикнула Лана, заставив Артема вздрогнуть от неожиданности. Он чудом смог удержать управление. Лиса же этого даже не заметила, она была занята, увеличивала громкость до максимума. Ворон знал эту песню — Макс Фадеев и Линда «Кто ты мне?».

— Ты опять далеко, я не знаю, ты где. Я-а-а-а доверял тебе… — подпевала во весь голос девушка, щелкая пальцами и пританцовывая в такт музыке. — Давай подпевай!

— Не-е-ет, лучше тебя послушаю, — усмехнулся Артем. Он никогда в жизни не пел и не собирался. И вообще, считал что не мужское это дело, хотя некоторых исполнителей занес в исключения этого правила.

— Да ладно тебе! Это же весело! Давай, со мной, — не унималась лисичка. — Ты забыла меня и хотела сломать. Я-а-а не умею ждать… Ну же! Давай, сейчас припев начнется!

— Лана, я не буду петь. Это…

— Пфф, — только фыркнула девушка на все его отговорки. — Ну! Тикают часики, но не для меня. Тонкие пальчики, пла-а-а-авят меня, — с этими словами упрямая соблазнительница прошлась своими пальчиками по талии вниз, заставив Артема сглотнуть от фантазий, которые подкидывало в этот момент воспаленное желанием сознание. А дальше… А дальше он и сам не понял, что произошло, но это был точно не он.

— Кто же ты мне, сестричка? Кто ты мне, я не знаю. Кто же ты, моя птичка? Я с тобой улетаю… — подпевали они вместе с лисой во весь голос и совершая движения головой в такт музыке.

В этот момент ворон вообще не понимал, что делает. Это все лиса. Она просто его околдовала, а так он бы никогда в жизни не стал подпевать какой-то попсовой старой песне, которая, как назло все больше ему нравилась. Ехать стало, вдруг, сразу веселее. Мужчину захватило странное ощущение. Будто он освободился от чего-то, что угнетало, не давало расправить крылья. Он чувствовал себя свободным, внутри растекалось какое-то странное тепло, которого раньше он никогда не ощущал. Они переглядывались с Ланой, улыбаясь друг другу. Она раскрывалась перед ним в этот момент, показывала себя с новой стороны. Ворон догадывался, что она та еще хулиганка, но сейчас видел это воочию и ловил себя на мысли, что хотел бы гораздо чаще видеть ее шаловливую улыбку, этот озорной блеск в глазах, любовь к жизни на ее лице. Именно такую он хотел ее запомнить, понимая, что пока они не разберутся с врагами, это выражение на ее прекрасном личике будет появляться очень редко.

Между вороном и лисой воцарилась гармония. Стоило открыться друг перед другом, как давящая атмосфера улетучилась, словно ее и не было. Все страхи ушли на задний план. Складывалось ощущение, что это всего лишь веселое путешествие. Они больше не стеснялись друг друга и продолжали выкрикивать веселые песни из прошлого, которыми щедро радовало радио, будто специально подталкивая их к сближению. В машине витала аура веселья, Артем с Ланой звонко смеялись, передразнивали диктора, когда тот заполнял паузы между композициями. Лиса корчила смешные рожицы, заставляя ворона давиться от смеха, а тот, как оказалось, умел мастерски подделывать чужие голоса, поражая спутницу своими талантами.

В такой доброй, где-то даже семейной атмосфере прошел их путь до самой гостиницы. Даже не верилось, что ничего не произошло. Словно мир благоволил им и оберегал от всякого рода препятствий. Все бутерброды были вкусными, заправки исправно работали, а дорога даже где-то отремонтирована, да еще и свободная. Определенно, сегодня был удачный день, насыщенный положительными эмоциями.

— Приехали, — констатировал Артем, припарковавшись у небольшой придорожной гостиницы из красного кирпича в два этажа. Не элитной, конечно, но, судя по отзывав в интернете, чистой и уютной.

— Я так устала сидеть. Может, прогуляемся немного, чтобы размяться? — зевая и прикрывая рот ладошкой, спросила Лана. Как раз в этот момент громыхнул раскат грома, а с неба полилась вода практически непроницаемой стеной.

— Ага, погуляем, — хохотнул Артем, наблюдая, как дождь барабанит по стеклу. — Лисенок, нам нужно поспать и двигаться дальше. Время работает против нас. Нельзя долго задерживаться в одном месте. Ты же понимаешь?

— Понимаю, — разочарованно вздохнула Лана. — Мы сейчас вымокнем, пока до входа добежим.

— Посиди пока, — только и ответил ворон. Он снял с себя куртку и, прикрываясь ей, вышел из машины, затем залез в багажник, достал сумку с вещами, после чего отрыл дверь Лане. Та выскользнула из машины и сразу прижалась к нему, чтобы тоже оказаться под курткой. Артем улыбнулся, но не стал ничего говорить. Ему нравилось, что лиса постепенно избавляется от своих страхов и уже воспринимает его как своего защитника, даже от дождя.

Они быстро добежали до гостиницы, перепрыгивая через лужи, и, смеясь, ввалились в холл. Внутри было тепло и уютно. Простенько, но со вкусом. Кафельный пол кофейного цвета, стены выкрашены краской приятного шоколадного оттенка, удобные небольшие диванчики молочного цвета, расставленные вдоль стен и в тон к ним стойка, за которой стоял мужчина средних лет в черном костюме с услужливой улыбкой на лице.

Лана тут же уселась на один из диванчиков, а Артем, тем временем, договаривался насчет номера. Пришлось привести администратору пятитысячный аргумент в пользу того, чтобы разместить их со спутницей инкогнито. Благо тот оказался понятливым и быстро все оформил без лишних вопросов, после чего вручил ключи от номера.

Артем с Ланой потратили какое-то время на то, чтобы разместиться и немного прийти в себя после дороги. Кровать в номере была одна. Конечно, в гостинице еще оставались комнаты с раздельными спальными местами, но ворон решил, что этот этап они уже прошли и не стоит преподносить лисе возможность дать заднюю. Тем более, рядом с ней ему лучше спалось.

Ужин они заказали в номер. Вроде ничего особенного, но борщ и картошка с котлетами пошли на ура. Конечно, после бутербродов, любое горячее покажется деликатесом, особенно на голодный желудок.

— У меня уже глаза слипаются, — устало протянула Лана. — Пойду зубы чистить.

— Я с тобой, — сам не зная зачем, поспешил за ней в ванную Артем. Лиса не возражала, поэтому он решил идти до конца. Они напоминали близнецов. Одновременно намазали пасту на зубные щетки и засунули их в рот. Все это время ворон с лисой смотрели друг на друга и улыбались. Мужчина еще никогда не чувствовал себя настолько странно. Ему казалось таким правильным, что Лана сейчас рядом и выглядит такой домашней, уютной. Кажется, он слишком засмотрелся на нее. Девушка начала отводить глаза и беззвучно хихикать. Затем она сплюнула пасту и, набрав в рот воды, подняла на него глаза и прыснула от смеха. Вся вода, что была у нее во рту, оказалась у Артема на лице, волосах и одежде. Лана тут же приобрела серьезное выражение лица и начала пятиться к выходу из ванной с расширенными от испуга глазами.

— Я… Прости, я… Я не хотела… — лепетала она, кусая губы.

— Не хотела, говоришь? — сплюнув пасту, спросил он деланно грозным голосом, а затем прополоскал рот и выпрямился.

— Ты просто… Там паста была… Ты запачкался…

— Да ну? — зловеще протянул он с предвкушающей улыбкой на губах, а затем резким движением зажал кран так, чтобы мощная струя воды направилась в сторону Ланы. Та начала кричать, смешно прыгать и пытаться увернуться, а затем рассмеялась, подбежала к ванной, чуть не навернувшись на мокром полу, и включила душ, направив его на ворона. В комнате стоял смех и крики. Эти двое чуть не устроили потоп, но их это не волновало. В какой-то момент Артем отпустил кран и рванулся к девушке, но та бросила душ и ловко юркнула за дверь. Ворон нажал на кнопку душа, выключив воду, и побежал следом за рыжей хулиганкой. Та уже запрыгнула на кровать и отошла дальше от края, чтобы Артем не мог ее поймать. Эта игра ему понравилась. Он, словно хищник, прикидывал с какой стороны лучше подойти, чтобы отрезать своей добыче все пути к отступлению, а она только звонко хохотала и каждый раз ускользала, пока, наконец, просто не прыгнула на него.

Артем такого не ожидал и, потеряв равновесие, упал вместе рыжей. Она оказалась лежащей на нем и даже не пыталась слезть. Тяжело дыша, она скользила взглядом по его лицу, задерживая взгляд на губах и облизываясь, а ворон терял голову от этого ее взгляда. Молчание затянулось и нарушалось лишь прерывистым дыханием. Лана осторожно коснулась лица Артема и провела кончиками пальцев по его щеке вниз, к подбородку, затем поднялась к губам… Не выдержав накала эмоций, ворон резко сменил их положение. На этот раз лиса оказалась под ним.

— Не провоцируй меня, лисенок, — выдохнул он ей в губы, зарываясь пальцами в ее мокрые волосы.

— Пообещай мне, — внезапно попросила девушка, прикрыв глаза и явно млея от его прикосновений.

— Что?

— Пообещай, что в Москве ты останешься таким же…

— Наедине — обещаю, но ты должна понимать, что теперь являешься моей самой главной слабостью. Если кто-то узнает, что я отношусь к тебе не так, как к остальным девушкам, то в опасности буду не только я, но и ты.

— И как же ты относишься к другим девушкам? — язвительно спросила Лана. Его девочка ревнует. Раньше он терпеть не мог все эти женские разборки и истерики, а от лисички это было даже приятно. Вот только она даже не догадывается, что ждет ее в Москве. Сколько придется увидеть. Ворону стало страшно. Ведь только она знает настоящего Артема Черного, а в Москве все видят в нем совсем другого человека. Властного, жесткого, охочего до развлечений, выпивки и женщин. Он представить себе не мог, как снова вернется в этот образ, ведь теперь понимал, что больше не хочет той жизни, которая когда-то ему так нравилась, не хочет потерять своего лисенка и больше всего на свете боится, что она его возненавидит. Но ему придется. Ради нее.

— Ты должна понимать, что я никогда не был ангелом. Где-то, даже наоборот. Просто всегда помни, что настоящий я только с тобой наедине. Чтобы я ни говорил или делал, помни это, — строго произнес он, вглядываясь в лицо девушки и пытаясь прочитать ее мысли.

— А может, просто сбежим? Артем, я устала разочаровываться, а ты единственный, кто у меня остался…

— Т-ш-ш, — приложив палец к ее губам, прервал ее Артем. — Просто верь мне. Всегда. И знай, что если я что-то делаю или говорю, что тебе обидно, значит, так надо для твоей же безопасности. Я не знаю, кто из моих воронов предатель, поэтому должен быть осторожным и очень внимательным. Можешь кричать на меня, выказывать недовольство, бить посуду, но только дома, когда мы вдвоем.

— Все настолько плохо?

— Боюсь, ты увидишь перед собой совсем другого человека, — с сожалением произнес ворон и, отстранившись от лисы, встал. Он подошел к окну и тяжело выдохнул. А ведь сначала он совсем не подумал об этом. Лана же совсем другая. В Москве ей не место, да и ему теперь тоже. Но изменить решение он не мог. Пока не разберется со всеми, кто хоть как-то угрожает им, а затем увезет ее. Настолько далеко, насколько сможет…

Сзади послышалось какое-то шебуршание, а затем тихие шаги. Зажмурившись, ворон ждал, что сейчас Лана просто выйдет из комнаты или закроется в ванной, но совсем не ожидал, что подойдет к нему со спины и обнимет. Так крепко, прижимаясь к нему всем телом. Она ничего не говорила, но Артем отлично понял смысл этого жеста. Она приняла его, таким, какой он есть. В этот момент ему не нужны были слова. Лиса сделала то, что сейчас было ему необходимо. Мужчина сжал ее руки своими, безмолвно благодаря, и боялся пошевелиться, чтобы не нарушить этот миг единения между ними.

— Пойду, душ приму и переоденусь. А то вся мокрая, — тихо произнесла Лана, отстраняясь от ворона. Он кивнул и, нехотя отпустил ее, так продолжая смотреть в окно, где непроницаемой стеной шел жуткий ливень и гремел гром, словно что-то предвещая…

— Артем? — нарушил тишину голос лисы, когда они уже засыпали в обнимку.

— М? — сонно протянул ворон, прижимая ее сильнее к себе.

— А почему… Почему тогда, двенадцать лет назад, ты меня отпустил?

— Не смог поднять руку на маленького смелого лисенка с большими янтарными глазами.

— А ты… Ты когда-нибудь вспоминал…о том лисенке?

— Каждый день. Мне кажется, в глубине души я всегда знал, что мы снова встретимся. Кто бы мог подумать, да?

— Да, — совсем тихо ответила Лана и сильнее прижалась спиной к груди Артема.

— Спокойной ночи, лисенок, — нежно поцеловав ее в макушку, шепнул Артем.

— Спокойной ночи.