Лана медленно выплывала из сна. Веки казались настолько тяжелыми, что открыть глаза не представлялось возможным. Кто-то прижимал ее к себе, стискивая в мощных руках почти до боли, а нос девушки упирался в чью-то мужскую грудь. Лиса заставила себя приоткрыть глаза, чуть приподняла лицо и встретилась с разъяренным взглядом Артема.

— Как ты могла? — недовольно поинтересовался он.

— Ты проснулся, — с облегчением выдохнула рыжая. Она тут же посмотрела на место ранения и с радостью обнаружила, что рана уже начала рубцеваться. Мазь, зелье, заклинание и природная регенерация ворона творили чудеса.

— Лана, ты рисковала своей жизнью, — строго заявил ворон, приподняв лицо девушки за подбородок.

— Надо было дать тебе умереть? — с вызовом спросила она.

— И как бы я жил, если бы ты перестаралась?

— А я? Как бы жила я без тебя?

— Никогда не смей рисковать своей жизнью, тем более ради меня, — стальным голосом заявил мужчина, буравя лису суровым взглядом.

— Артем…

— Я все сказал, Лана, — отрезал ворон. Лиса уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но в этот момент в комнату вошел Егор с подносом в руках.

— Доброе утро, голубки! — весело прощебетал он и поставил все на кофейный столик возле дивана. — И так, для вас приготовлен наивкуснейший восстанавливающий отвар, бутерброды с красной рыбой, и не очень вкусная, но невероятно питательная овсянка. Меня зовут Егор, и сегодня я буду хранителем вашего спокойствия.

— Шут гороховый, — усмехнулся Артем и, чуть поморщившись, принял сидячее положение.

— Я попрошу, — возмутился ворон. — Между прочим, мог бы меня поблагодарить. Мало того, что я вчера еле отодрал от тебя одну лису, которая хотела заняться самопожертвованием, так еще и завтрак вам приготовил.

— Спасибо, брат. Ты не представляешь, насколько я тебе благодарен, — в миг стал серьезным Артем и снова бросил строгий взгляд на Лану.

— Закрыли тему, — пробурчала она и, подвинувшись ближе к столику, отпила немного восстанавливающего отвара.

— Нет, не закрыли. Пока ты не пообещаешь…

— Это мой выбор, и не тебе решать за меня. И если бы можно было все вернуть, поверь, я сделала бы то же самое, — отрезала девушка.

— То есть ты за меня решать можешь? — перевернул ее слова Артем, скептически выгнув бровь.

— Так, детки, я зря старался что ли? Ну-ка быстро прикрыли ротики и занялись восстановлением организма, а поругаться потом успеете. Между прочим, нас там ждет обездвиженный Юлиан в спальне, — осадил их Егор.

— Слушаюсь и повинуюсь, папочка, — съерничала Лана и схватилась за ложку. Она это, конечно, никогда вслух не скажет, но в этот момент была благодарна наглому ворону. Ругаться с Артемом сейчас ей совсем не хотелось.

Завтракали они в молчании. Егор остался в комнате, но сам не ел, лишь контролировал влюбленных, чтобы не ссорились. Когда Артем с Ланой все доели, он забрал тарелки и унес на кухню. Влюбленные продолжали молчать и даже не смотрели друг на друга. Каждый из них считал свою точку зрения правильной и уступать не собирался.

— Так и будешь молчать? — нарушил тишину Артем.

— А что я могу сказать? Мне же не положено… — не успела девушка договорить, как ворон притянул ее к себе и поцеловал. Отчаянно, но при этом невыносимо нежно.

— Не хочу с тобой ругаться. Просто больше не делай так, а я постараюсь, чтобы у тебя даже возможности не было принять подобное решение, — отстранившись от нее, произнес Артем.

— Ты же знаешь, что я…

— Т-ш-ш, — прервал ворон лису. — Егор прав, еще успеем поругаться, а потом бурно помириться, но сейчас мы должны думать о другом. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Нормально, немного слабость ощущается, но двигаться могу. А ты, твоя рана…

— Ты хорошо постаралась. Болит, конечно, но терпимо. Завтра уже буду как новенький. Сейчас нужно Юлиана расколоть. Да и за родителей что-то переживаю…

— Так позвони им. Честно говоря, я тоже боюсь за них, — честно призналась лиса.

Артем залез в карман джинсов и достал телефон, однако звонить никому не стал. Уставился на экран не мигающим взглядом и завис.

— Что такое? — взволнованно спросила Лана.

— Мама сообщение написала… — растерянно ответил ворон, протягивая ей телефон.

«Сынок, не ищи нас. Я увезла Сашу в безопасное место. С нами все хорошо. Я вижу, что мы очень скоро встретимся, но не в Москве. Как только я буду уверена в том, что Саше больше не угрожает опасность, найду тебя сама. Поторопитесь и тоже уезжайте. Люблю тебя, милый, и желаю удачи» — гласило сообщение.

— И куда же нам уезжать? — промямлила Лана.

— Понятия не имею, но оставаться здесь смысла нет. Это опасно. Тем более, книга у нас… Твою мать, книга! — Артем резко подорвался с дивана и тут же сел обратно, издав болезненный стон.

— Сумасшедший! Тебе нельзя пока резких движений делать, — тут же запричитала лиса, осматривая свежий рубец на его боку. Слава богу, рана не открылась.

— Что случилось? — вбежал в комнату Егор.

— Книга где? — бросил ворон, морщась от боли.

— О, это та, которую я вчера еле вырвал из твоих рук? Вцепился в нее насмерть, я думал, придется тебе руку отпиливать, — хохотнул мужчина и прошел к телевизионной тумбе, где сиротливо лежала древняя ценность.

Артем облегченно выдохнул и лег на спину, а Лана осторожно подошла к книге. Та казалась ничем непримечательной, на первый взгляд. Потрепанная, истертая обложка, на которой даже букв не видно, и только небольшое углубление в форме неровного круга притягивало взгляд. Лиса уже хотела приложить подвеску со своего браслета…

— Подожди, Лан, — остановил ее Артем. — Сначала разберемся с Юлианом, — решительно заявил и осторожно встал с дивана.

— Ты уверен, что стоит делать это сейчас? Ты еще слаб…

— На этого ублюдка сил у меня хватит, уж поверь. Так же как и на то, чтобы тебя защитить, — уязвлено бросил Артем и направился в сторону спальни.

— Артем, я не… — виновато начала Лана, понимая, что ее ворон слишком горд и не хочет, чтобы кто-то считал его слабым.

— Проехали, — перебил он ее, даже не повернувшись, продолжая свой путь.

— Не обращай внимания, лисичка. Он привык всегда быть самым сильным, — поддержал девушку Егор, приобняв за плечи.

— Просто он не понимает, что для меня всегда будет таким. Самым лучшим во всем. Я просто переживаю, — повесив нос, протянула Лана.

— Поверь, он знает об этом, но для него тяжело, когда любимая женщина видит его слабость. Просто дай ему поблажку в этом и не заостряй внимание.

— Тебя ночью, случайно, не подменили? С чего, вдруг, такая доброта ко мне? — подозрительно спросила лиса.

— Вчера я видел, как маленькая самоотверженная лисичка готова была пожертвовать собой ради любимого мужчины. Ты не представляешь, как завидую Теме, что он встретил на своем пути такую женщину, — серьезным тоном ответил Егор. — Тебе лучше побыть здесь пока, — непререкаемым тоном сказал он и ушел вслед за другом, а лисе было, о чем подумать. Мысль о том, что благодаря ей Егор проникнется уважением к женщинам, польстила.

Артем резко открыл дверь и уверенным шагом зашел в комнату. Внутри все клокотало от того, что лиса увидела его слабым, немощным и не способным даже с обездвиженным предателем разобраться. Конечно, он понимал, что повел себя грубовато, но справиться с эмоциями не смог. Ведь он мужчина, глава семьи, за которым Лана должна чувствовать себя в безопасности, а сейчас ворон четко понимал, что даже с одним древним не сможет справиться.

Юлиан лежал прямо на полу. Артем усмехнулся и мысленно похвалил Егора за то, что не положил этого урода на его кровать. В глазах предателя не было страха, только ненависть и ярость. Ворон никак не мог понять, почему дворецкий его отца пошел на такое. Ведь к нему всегда относились с уважением, платили более чем приличную зарплату и никогда не заставляли работать на износ.

— Ну что, говорить будешь? — брезгливо пнув мужчину, бросил Артем, присаживаясь на кровать.

— А что говорить? Ты, кажется, и так все понял, — едко ответил Юлиан.

— Почему? Ты служил нашей семье столько лет…

— Да потому, что вы все беспринципные, жестокие и меркантильные. Что твой отец, что ты. Для вас не важно, что думают другие. Вы просто берете, что хотите, и плевать на всех остальных. Милена была единственным лучиком в доме, но верховному же мало одной женщины, ему всех подавай. Как можно было променять такое сокровище на дешевых шлюх? А я ведь любил ее, и до сих пор люблю…

— Заткнись! — прорычал Артем, который больше не мог слушать этот бред. — Если бы ты по-настоящему любил мою мать, то никогда бы не подверг опасности жизнь ее сына.

— А зачем ей сын, такой же ублюдок, как и муж, — ядовито выплюнул дворецкий, как раз в тот момент, когда вошел Егор. Тот услышал последнюю фразу и без предупреждения пнул ногой предателя.

— Язык прикуси, дядя, — присев рядом с ним на корточки, насмешливо бросил ворон и вдогонку засветил Юлиану кулаком в глаз, рассчитав силу так, чтобы было больно, но при этом тот не потерял сознание. — Ты же понимаешь, что мы тут с тобой не о любви трепаться будем?

— Вы все равно ничего не узнаете, — хрипло простонал дворецкий.

— Значит, добровольно сотрудничать отказываешься? — зловеще протянул Артем, приближаясь к нему.

— Даже слова из меня не вытянешь, сопляк!

— Ох, какие мы грубые. Мне твои слова и не понадобятся, — угрожающе протянул сын верховного, опускаясь на колени, чтобы было удобнее влезть в воспоминания предателя, затем он обхватил шею мужчины рукой и с силой сжал, заставив того хрипеть и задыхаться, после чего заглянул в его глаза, собираясь пробраться в память. Внезапно Юлиан задергался, будто его накрыло эпилептическим приступом, глаза закатились, а изо рта хлынула кровь. Оба мужчины отпрянули от него и растерянно наблюдали за тем, как тот иссыхает буквально на глазах, превращаясь в страшную мумию, которая через мгновение вспыхнула синим пламенем. Уже через минуту на месте, где лежало тело Юлиана, красовалась надпись из пепла «Ты следующий, ворон».

— Ну… А я бы другой шрифт выбрал, этот как-то не смотрится, — хохотнул Егор через минуту молчания.

— Согласен, зато не нужно с телом заморачиваться, — поддержал клоунаду Артем. — Вот только этот урод нам так ничего и не рассказал.

— Это да, но, согласись, на спецэффекты древние не поскупились. Прямо как в кинотеатре побывал, только попкорна не хватало.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошла Лана. Ее взгляд упал на надпись и тут же устремился на Артема.

— Что это? — испуганно спросила она.

— Привет от древних. Не бери в голову, лисенок, — отшутился ворон и, обняв девушку, вывел ее из комнаты.

— Тебе бы только шутить, — пробурчала Лана недовольно.

— А что мне делать, Лан? Трястись от ужаса?

— Ты что, не понимаешь? — резко развернулась она к нему лицом со слезами на глазах. — Это все серьезно! Я… Ты себе представить не можешь, что я чувствовала вчера, когда ты…

— Все-все, малыш, — прижав к себе Лану, шептал ворон ей на ухо. Он даже не думал, что это так заденет ее. Слезы лисенка отдавались болью в сердце. Да он бы все отдал, лишь бы только она не видела его в том состоянии, в котором находился вчера. — Прости. Больше никаких шуток. Даже не улыбнусь ни разу.

— Да ну тебя, — легонько ударив его в плечо, выпалила лиса и попыталась отстраниться, но Артем ее не отпустил. Не мог. Слишком хорошо было чувствовать ее в своих руках.

— Все будет хорошо, обещаю, — погладив ее ладонью по щеке, тихо протянул он.

— Раз обещаешь… — мурлыкнула Лана, прикрыв глаза от его ласки.

— Ой, ну сколько можно? Пожалейте мои нервы! — простонал Егор, который вышел из комнаты следом за ними.

Влюбленные рассмеялись, но, все же, отпустили друг друга. У них остался последний шанс узнать хоть что-то, и они хотели им воспользоваться. Вся троица, не сговариваясь, прошла в гостиную. Лана уже успела прибраться и освободить кофейный столик, так что драгоценную книгу положили на него. В воздухе витало напряжение вперемешку с предвкушением. Лиса теребила свой браслет и никак не могла решиться, Артем барабанил пальцами по своему колену, а Егор ходил из стороны в сторону, кусая губу и опасливо косясь на древний предмет.

— Слушайте, нам все равно придется ее открыть, сколько можно тянуть? — не выдержал Егор. — Давай уже, открывай.

— Да, пора…наверное, — нерешительно промямлила Лана.

— Давай, лисенок, — выдохнул Артем.

Лиса кивнула ему и поднесла кулон к углублению. Стоило золоту прикоснуться к обложке книги, браслет спал с руки Ланы и засветился. Буквально за пару секунду золото впиталось в книгу, за чем последовала яркая вспышка света, и книга раскрылась, шелестя волшебными страницами.

Глава 31

— Я многое не могу понять. Я, конечно, изучал мертвый язык, но здесь многие слова мне неизвестны, — вчитываясь в древние в строки, виновато констатировал Артем. — Сейчас нет никого, кто знал бы язык в совершенстве, но я попробую перевести хоть что-то… Здесь рассказывается о том, как появились такие, как мы. Первой была ведьма — Катарсия. Она родилась в обычной семье. Ее родители не обладали никакими способностями, а свою дочь боялись и ненавидели, поэтому относились к ней жестоко. Делали все, чтобы она не смела использовать свою силу. Над маленькой девочкой издевались, часто избивали, а когда она достигла нужного возраста, продали первому попавшемуся мужчине. Катарсия не хотела этого, умоляла родителей не отдавать ее, но те были непреклонны. Муж насиловал ее и избивал в течение полугода, а потом девушке начали сниться сны, где ее преследовал ворон. Он пытался ее убить, но Катарсия решила быть сильной, хотя бы во сне. Она победила его… Ничего не напоминает?

— Это ритуал приручения зверя, — подала голос Лана, завороженная возможностью узнать свою историю. — Каждый из нас проходил через это. Что там дальше?

— Катарсия не поняла, что сделала, а когда муж в очередной попытался изнасиловать ее, обратилась и убила его, после чего сбежала и дала себе обещание: больше никто и никогда не посмеет помыкать ей. Она путешествовала по миру и изучала свои способности. Помощника у нее не было, поэтому пришлось заниматься этим вслепую, пока ей не встретился мужчина — Ритар. Они влюбились, но долго скрывали друг от друга свои способности, пока однажды не выяснилось, что у Ритара похожая на нее история, только он во сне приручил рыжую лису.

— Значит, наши ковены прародители? — воодушевленно спросила Лана.

— Получается так, — улыбнулся ей Артем. — А вот дальше не могу разобрать, что написано… Что-то про ребенка… Валиас… Это имя того древнего, который за нами охотится…

— Хочешь сказать, что он сын первых ворона и лисы?

— Не могу утверждать, но… Давай посмотрим, что написано дальше. Здесь два имени. Валиас и Лейна. Они близнецы, судя по всему. А еще тут что-то похожее на пророчество, но всех слов не разобрать. Он станет всемогущим, предводителем своего рода и гораздо сильнее, чем кто бы то ни был, но…

— Но? — подобралась Лана.

— Если подбирать смысл, то родится другой ребенок, сильнее. И он объединит все ковены. Больше не будет разделения по покровительству зверя. Наверное, так…

— А что написано дальше? — севшим голосом спросила лиса, уже догадываясь, кто должен родить этого супер сильного ребенка.

— Валиас вырос и действительно стал очень сильным. К тому времени уже образовались первые ковены. Катарсия с Ритаром специально искали одаренных и обучали их, а Валиаса воспитывали как будущего правителя. Однако власть и сила настолько затуманили разум, что смыслом его жизни стало не допустить рождения более сильного ребенка, поэтому он запретил браки между ковенами, а нарушение этого запрета грозило смертью. Но в тот момент уже существовали рожденные от смешанных браков…

— И что он с ними сделал? — затаив дыхание, спросила Лана.

— Он создал армию… И назвал их древними, чтобы никто не узнал, откуда такая сила… Здесь я не уверен, но, кажется, так…

— То есть, древние — это просто дети от смешанных браков? Получается…

— Получается… — хмуро протянул Артем. — Сначала он видел угрозу в Анте и Рэа, а теперь…

— В нас, — закончила фразу лиса.

— Да вы, оказывается, избранные, — присвистнул Егор.

— Видимо, да, — задумчиво протянул сын верховного.

— Тогда у вас мало времени, ребятки. Надо срочно…

— Сейчас дошутишься, — рыкнул Артем, чем вызвал у друга довольный смешок.

— А что? — притворно обиженным тоном выпалил Егор, за что получил от сына верховного толчок в плечо.

Лана притихла, обдумывая то, что узнала и осознавая ответственность, которая свалилась ей на плечи. Она не планировала ребенка в ближайшем будущем. Конечно, она хотела стать мамой, но тогда, когда будет морально готова к этому, когда будет твердо стоять на ногах. Лиса считала, что сначала нужно добиться хоть какой-то стабильности, а теперь…

— Лан…

— Все хорошо. Мне просто…попить хочется, — придумала она отговорку и пошла на кухню.

Девушка стояла со стаканом воды в руке и смотрела в окно отрешенным взглядом. Как ей решиться на малыша, если ее жизнь постоянно находится в опасности? Все знают, что беременным нужно спокойствие, чтобы выносить ребенка, а в ее случае это невозможно. Постоянные нервы и страх, что Валиас доберется до них, могут стать и причиной выкидыша. А этого она не переживет.

— Ты чего загрустила? — обняв Лану со спины, спросил Артем.

— Я…

— Это из-за ребенка? Ты…не хочешь? — осторожно поинтересовался ворон.

— Артем, какой нам сейчас ребенок? Нас в любой момент могут убить, за нами охотятся. Я уже дважды вытаскивала тебя чуть ли не с того света и…

— Эй, — развернув к себе лицом, прервал ее ворон. — Я понимаю, что сейчас обстановка не самая лучшая, но… Ты помнишь, что я тебе обещал?

— Помню. Все будет хорошо, и я верю, но…

— Но?

— Разве ребенок не должен быть желанным? А ты, получается, хочешь его, только чтобы выполнить пророчество, — с обидой в голосе сказала Лана.

— Ты сейчас не права. Очень не права. Я хочу этого ребенка независимо от пророчества. Потому что я люблю тебя и хочу настоящую любящую семью, хочу увезти тебя и создать наш отдельный мир, где мы будем воспитывать наших детей. Именно детей, а не ребенка, Лана. Я хочу, чтобы ты родила мне сына, которого мы воспитаем достойным и сильным, и обязательно доченьку, такую же красавицу, как ты. И плевать мне на этих древних. Поверь, я смогу защитить нашу семью.

— И что ты предлагаешь? Пойти прямо сейчас в спальню и заняться делом? — скептически выгнув бровь, спросила лиса.

— Я, конечно, очень даже не против оказаться с любимой женщиной в приватной обстановке и утолить свою жажду, — начал Артем, покрывая шею Ланы нежными короткими поцелуями. — Но все уже сделано. Ты беременна, малыш. Внутри тебя уже растет маленькая жизнь, частичка нашей любви, и ты даже себе представить не можешь, насколько я рад этому.

— Что? — выдохнула Лана, затаив дыхание. — Откуда ты…

— Мама рассказала мне, а я… Я не знал, как тебе сказать, боялся, что сделаешь…

— Аборт? Ты думал, что я сделаю аборт? — отстраняя от себя мужчину, выпалила девушка. Она чуть не задохнулась от его заявления. Внутри все сковало обидой и жутким холодом. Да, она хотела повременить с детьми, но никогда в жизни не совершила бы подобное. — Как ты мог подумать обо мне такое?

— Прости, лисенок, я…

— Поверить не могу, что ты действительно…

— Нет! Смотри на меня, Лана, — обхватив ее лицо ладонями, потребовал Артем. — Прости меня. Я… Просто ты говорила, что не хочешь пока ребенка. Признаю, я идиот, подумал о самом плохом…

— Я бы никогда… — всхлипнула лиса, до которой медленно доходило, что через девять месяцев она станет матерью. Разум еще до конца не верил в это, но внутри разливалось странное ощущение.

— Я знаю, лисенок, знаю. Ты… Ты рада? Рада, что у нас будет малыш? — шептал мужчина, прислонившись к ее лбу своим.

— Я… Это так неожиданно, но… Да, — выдохнула Лана, не сдерживая слез. — Я рада, очень…

— Ты сейчас сделала меня непобедимым. Мне теперь никто не страшен, потому что я сделаю все, чтобы моя семья не пострадала. Я полистал книгу и кое-что нашел, Лан, — с улыбкой заявил Артем.

— Что?

— Ты не последняя рыжая лиса. После проклятья Лейна создала закрытый город и спрятала там всех рыжих лис, которых смогла найти. Она предрекла, что однажды в этот город придет лиса за руку с вороном. Они снимут проклятье, и между всеми ковенами наступит мир и согласие. Там даже есть что-то похожее на координаты, но я не смог разобрать…

— Но как же мы туда попадем?

— Птенчики мои, простите, что отвлекаю, но у нас проблемы, — вклинился в разговор Егор.

— Что случилось? — тут же напрягся Артем.

— Мои вороны заметили сильную активность вокруг дома. Похоже, нас окружают. Надо срочно сматываться отсюда.

— И как же мы выйдем, если нас окружили? — инстинктивно приложив ладонь к животу, спросила Лана испуганным голосом. Теперь, когда она понимала, что внутри теплится новая жизнь, ей было еще страшнее.

— Не дрейфь, лисичка. Я уже все придумал, — подмигнув девушке, хохотнул Егор, который поражал ее своим спокойствием и бесстрашием.

— Я так понимаю, мы выйдем в окно? — насмешливо спросил Артем.

— Мы всегда с тобой на одной волне, брат, — с довольной улыбкой на лице ответил ворон.

— Так, пора за дело. Егор, с тебя амулеты связи. Лана, собери вещи по минимуму и книгу не забудь, она нам еще понадобится, а я пока изучу карту и подумаю, в каком направлении двигаться, — раздал приказы сын верховного. Никто не возражал. Лана и Егор отправились выполнять поручения.

Артем засел за ноутбук и принялся искать ближайший лес. Светиться на людях было нежелательно, поэтому придется долететь до безлюдного места. Тем более там можно затеряться среди деревьев. Как бы мужчина не храбрился, страх завладевал им все сильнее с каждой секундой. У них слишком мало времени. Если им удастся оторваться от погони, то придется искать укромное место, где можно отсидеться, пока Лана не родит, но в Москве таких нет. Значит, нужно двигаться в сторону области. За такой короткий срок что-то продумать невозможно. Деньги ворон, конечно, с собой возьмет, но чувство неопределенности всегда его бесило. Когда он не знал четко, что делать дальше, чувствовал себя беспомощным, а это жутко раздражало.

За окном уже давно стемнело. Все вещи собраны, и у каждого на шее висел амулет связи, позволяющий общаться ментально. Артем нашел широкую лесополосу в нескольких километрах от дома.

— Мои парни отвлекут их на какое-то время, но фора будет небольшой, скорее всего, нас быстро заметят, — отчитался Егор, вешая себе на шею сумку с вещами.

— В любом случае, это нам поможет, — бросил Артем. Он сделал круговое движение руками и в них тут же появились блестящие острые клинки. — Ты же помнишь, что с ними делать? — протягивая их Лане, улыбнулся ворон.

— Разве на нашем пути есть озеро? — скептически выгнув бровь, поинтересовалась лиса. Разбиваться, падая с большой высоты, она сегодня никак не планировала.

— Озера нет, зато с нами Егор. Ты же любишь аттракционы? — хохотнул мужчина.

— Ты сейчас издеваешься? А если он меня не поймает?

— Поверь, он поймает.

— Ты что задумал? — напрягся Егор.

— Моя лисичка мастерски владеет искусством метания ножей, — с гордостью заявил Артем.

— Да ладно, — с отпавшей челюстью выдохнул ворон. — Сколько в тебе секретов, лисичка. У тебя, случайно, сестрички нет?

— Если бы кое-кто не истребил весь мой род, то могла быть, — съязвила девушка, но тут же прикусила язык. Оба мужчины стали хмурыми, но ничего не ответили. Им явно было это неприятно. — Простите, я знаю, что вы не виноваты. Это просто…

— Нет, ты права. Мы еще не скоро сможем от этого отмыться. Не извиняйся, — бросил Егор и подошел к окну. — Пора выдвигаться.

— Пора, — вторил ему Артем. Он подхватил Лану на руки, а она обхватила его талию своими ногами и обвила руками шею.

— Я люблю тебя. Я, правда, не хотела… — начала она шептать ворону на ухо.

— Все нормально, успокойся. Я не обижаюсь и тоже тебя люблю, — поцеловав ее в висок, ответил мужчина и запрыгнул на подоконник.

Фору им действительно предоставили. Артем с Егором старались не издавать лишних звуков. Они навесили на себя иллюзии птиц, а Лану изобразили мышкой. Первая часть пути прошла спокойно. За троицей никто не гнался, но все равно напряжение и предчувствие неприятностей никуда не исчезли. Лишь усиливались. До леса оставалось буквально несколько метров, когда Лана заметила, что за ними следует несколько теней, и одна из них ярко-золотистого цвета.

— Валиас, — с неописуемым страхом в голосе выдохнула она. Это точно был он. В ее сне он точно также светился.

— Что? — напряженно спросил Артем.

— Они близко, и там Валиас…

— Черт! Егор, ускоряемся! — крикнул ворон другу. Тот кивнул и стал более активно работать крыльями.

— Сколько их? — выпалил Артем.

— Я не знаю… Около десяти, наверное…

— Это плохо… Это очень плохо… Егор, ты помнишь?

— А то! Полетаем, лисичка?! — заговорщицки крикнул Егор.

— Сейчас не время для шуток, — прорычала лиса, которая уже чуть ли не сознание теряла от ужаса.

— А когда? По-моему, самое время. Другого шанса может и не быть. Помирать, так с шутками, — хохотнул мужчина как раз в тот момент, когда они пролетали между деревьев.

Лана не стала отвечать. Она прекрасно помнила, что нельзя встречаться с этими монстрами взглядом, поэтому опустила глаза и лишь изредка посматривала за спину Артему, чтобы понимать, насколько те приблизились к ним.

— Они близко, слишком близко, — просипела она. Вороны умело лавировали между деревьев на огромной скорости, и Лана была рада, что смотрит назад, а не вперед. Она удивлялась, как они еще не врезались в какой-нибудь толстый ствол и не разбились.

— Все будет хорошо, малыш. Готовься. Егор тебя поймает, — протараторил Артем и резко взмыл вверх. Страшные тени тут же метнулись за ним, а вот Егора из вида Лана потеряла, что ей совсем не нравилось, но своему ворону она доверяла, поэтому постаралась по максимуму сконцентрироваться на своей задаче.

Они все поднимались и поднимались вверх. Дышать становилось тяжелее, а преследователи становились все ближе. В какой-то момент Артем кувыркнулся в воздухе и спикировал вниз, сбив хвост, что за ним гнался, а через несколько секунд выровнялся и полетел прямо.

— Руки убери с шеи. Я тебя сейчас подброшу вверх.

— Хорошо, — подчинилась Лана и приготовилась.

— Раз…два…три! — выкрикнул ворон и с силой кинул лису вверх, а сам резко ушел вниз. Тени рванулись за ним, не обратив внимания на лису, точнее, на маленькую мышку, которую видели благодаря иллюзии. Замахнувшись, Лана метнула один из клинков в ближайшего древнего и попала тому прямо в горло.

Чувство свободного падения до ужаса ее напугало, а Егора все было не видно. Лана не закричала только потому, что от ужаса даже не могла открыть рот. Да что там, она даже не дышала, наблюдая, как быстро приближается к кронам деревьев. Она уже мысленно попрощалась с жизнью, когда кто-то подхватил ее и рванул вверх.

— Поймал, — самодовольно протянул Егор. — Надо Теме помочь, а то слишком большая очередь за ним выстроилась, правда?

— Тебе шутить не надоело? — рыкнула Лана, чувствуя, как сердце ушло куда-то в пятки.

— Потом поговорим, лисичка, — отрезал Егор, когда увидел, как кто-то из преследователей почти догнал его друга и рванул туда. — Будь готова к прыжкам. У тебя еще один клинок остался. Используй его с умом.

— Готова…

Лана увидела, как Артем резко сменил направление и полетел навстречу им с Егором. Она примерно догадывалась, что эти двое хотят провернуть, но ей эта идея совсем не нравилась. Приблизившись друг к другу практически вплотную, друзья одновременно взмыли вверх.

— На счет три, лисичка. Будь умницей… Раз…два…три! — Егор подбросил ее вверх, они с Артемом резко метнулись в разные стороны, разделив между собой преследователей, а лиса снова стремительно падала вниз. Как и в прошлый раз маленькую мышку никто не разглядел, и она поразила клинком очередного древнего, который камнем упал вниз. Вот только как эти двое экстремалов собирались ее ловить, девушка не знала. Страх снова сковал все внутри. Лана видела, как вороны снова взметнулись вверх, утягивая за собой шлейф из теней, а затем потеряла их из виду, понимая, что совсем скоро упадет и разобьется, но спустя мгновение ее подхватили за руки с двух сторон и рванули снова вверх. От таких аттракционов девушку начало мутить, но она старалась держаться.

— Ах! — внезапно выдохнул Егор и начал камнем падать вниз.

— Твою мать! — рыкнул Артем и вместе с Ланой спикировал за ним, надеясь поймать друга. Это ему удалось, почти… Он схватил Егора, но вес оказался слишком большим, и все трое продолжили лететь вниз. Вдобавок ко всему Лана заглянула за спину Артему и увидела, как от золотистой тени отделился сгусток черной энергии и направился в их сторону.

— Это конец, — прошептала она. А когда черная туча практически настигла их, почувствовала, как в прямом смысле растворяется, а вместе с ней и Артем. Все происходило слишком быстро. Всех троих сильно закрутило, а уже через пару секунд, они приземлились на твердую поверхность, но при этом не разбились. — Где мы? — испуганно озираясь по сторонам, выпалила Лана.

— Понятия не имею, — нервно сглотнув, ответил Артем.

Продолжение следует…

Больше книг на сайте -