Всю ночь Лану снова мучили сны о змеях. Она проснулась в упадническом настроении и еле заставила себя встать с кровати. Весь энтузиазм сошел на нет. Девушка чувствовала, что превращается в серую тень самой себя и теряет собственную личность. Лишь мысль о том, что на работе будет веселее, заставила ее собрать волю в кулак и отправится навстречу новым впечатлениям.

Девушка быстро позавтракала чаем с бутербродами и отправилась на работу. Как ни странно, она даже не волновалась.

Лана вошла в неприметное двухэтажное здание, обитое белой вагонкой, и оказалось в длинном узком коридоре. Вдоль стен расположились витрины с различными переносками, домиками, ошейниками, игрушками и еще кучей всяких товаров для животных. Справа при входе стояла стойка секретаря, за которой, видимо, Лане и придется проводить свое рабочее время. Из коридора вели четыре двери, уместившиеся между витринами. Это место явно не являлось элитным, но атмосфера девушке понравилась. По крайней мере, здесь ее вороны точно не догадаются искать.

Не успела лиса осмотреться, как к ней вышел мужчина в белом халате. Ни вид где-то пятидесяти лет с благородными чертами лица и заметной проседью в волосах. Он оказался настолько высоким, что Лане пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с взглядом с добрыми янтарными глазами и дружелюбной, но в тоже время строгой улыбкой. Чернобурый лис. Девушка поняла это сразу, даже не просматривая его энергетические потоки.

— Наверное, Лана? — сразу догадался мужчина.

— Все верно, — улыбнулась девушка, поправив очки на переносице. — А вы Алексей Игнатьевич?

— Правильно, — добродушно ответил он. — Что ж, давай проведу тебе экскурсию.

— Хорошо, — пожала она плечами.

Экскурсия получилась очень быстрой и малопознавательной. На первом этаже кроме скромного магазинчика товаров для животных располагались два приемных кабинета и две процедурные, а на втором этаже проводились сложные операции, после которых животных транспортировали в соседнюю комнату до полного выздоровления. Лане предстояло быть секретарем и продавцом в одном лице, также в ее обязанности входило заполнение карточек и подбор лекарств по рецептам, выписанным ветеринаром. Здесь их было два: Алексей Игнатьевич и Виктор Максимович. Работать Лана будет в паре с еще одной девушкой, Катей, посменно. Сутки через сутки. Это девушке даже понравилось. Хоть будет чем время занять, а по выходным она будет высыпаться.

— Вроде бы я все тебе рассказал. Удачного первого дня, Лана, — вежливо откланялся Алексей Игнатьевич и скрылся в одном из кабинетов.

Рабочий день пролетел в одно мгновение. Лана с головой ушла в работу с клиентами, которые шли нескончаемым потоком, а в перерывах изучала документы и номенклатуру товара. Даже толком пообедать не получилось, так как накопилось слишком много дел из-за того, что девушка еще только вливалась в рабочий процесс. К концу дня, когда поток посетителей схлынул, лиса вздохнула спокойно и полностью посвятила себя бумажной работе. С такой нагрузкой и никакие приключения не нужны. На них просто не останется никаких сил.

Ровно в полночь поступил срочный вызов Алексею Игнатьевичу. Лане было страшно оставаться одной в пустом помещении ночью, но она старалась быть сильной и не показывать своих страхов. Не хотелось снова подвести Сергея, которому явно передадут, как его дочь справляется с обязанностями.

— Не бойся, дверь закроешь на щеколду, а через монитор увидишь, кто пришел. Поверь, Лана, я здесь работаю уже давно и за все это время ничего страшного не произошло, — похлопал ее легонько по плечу начальник, но спокойствия это не добавило.

— Ничего, я справлюсь, — смело ответила Лана, улыбнувшись уголками губ.

— Вот и хорошо, умница. Там сложный случай, поэтому я уже не вернусь. Катю можешь не дожидаться и уйти домой во время, она всегда опаздывает, — раздал указания мужчина, после чего быстро оделся и отправился на вызов.

Лана закрыла за ним дверь и устало облокотилась на нее спиной, тяжело выдохнув. После происшествия в клубе, ей везде мерещились вороны, и в безопасности она себя чувствовала только дома. Посчитав про себя до десяти, чтобы успокоиться, девушка сделала шаг от двери, как в ту постучали.

«Наверное, Алексей Игнатьевич что-то забыл» — подумала она про себя, без задней мысли резко открыла дверь и тут же оказалась придавлена к полу мужским бессознательным телом.

Девушка даже пискнуть не успела. Сначала испугалась, что на нее напали, но тело, которым ее придавило к полу, не подавало признаков жизни. Несколько секунд Лана пыталась придти в себя и справится с болью в затылке, которым приложилась о твердую поверхность.

Издав тяжелый стон, она спихнула с себя незнакомца и кое-как поднялась на ноги, все еще находясь в заторможенном состоянии. Она захлопнула дверь и закрыла ее на щеколду, опасаясь, что незваные гости могли не закончиться. Но как только она оказалась взаперти с бессознательным мужчиной, ей овладел жуткий страх. В голове тут же вспыхнули многочисленные вопросы. Кто он такой? Что с ним случилось? Почему он вообще постучался в эту дверь?

Медленно приблизившись к незнакомцу, она дрожащими руками перевернула его на спину и ужаснулась, обнаружив в нем ворона. Причем не просто ворона, а того самого, который спас ее двенадцать лет назад. Его лицо слишком часто преследовало девушку во снах. Он практически не изменился, только стал выглядеть немного серьезнее и взрослее. Короткий ежик темных волос, высокий лоб, нос с горбинкой и тонкие губы, плотно сжатые даже сейчас и придающие образу мужчины строгости и, в какой-то степени, жестокости.

Прощупав пульс ворона, Лана поняла, что тот еще жив. Ее цепкий взгляд прошелся по его телу, пытаясь понять, что с ним произошло. Черная кожаная куртка была застегнута наполовину. Девушка потянула язычок молнии вниз и ахнула, увидев на бежевом пуловере огромное пятно крови в районе правого бока.

Закусив губу, Лана судорожно раздумывала, что ей делать? Добить его, пока не проснулся? Но он же спас ее тогда, значит, она перед ним в долгу… С другой стороны, он тогда сам сказал, что если они встретятся вновь, то пощады ей не будет. Как же все сложно. Ну почему она никак не может решиться? Всего лишь один удар, и проблем станет гораздо меньше. Тем более, его все равно кто-то почти убил. Черт! Его же кто-то пытался убить! Значит, за ним могут прийти.

Стоило этой мысли появиться в голове, как в дверь снова постучали.

«Похоже, ты снова влипла, Лана» — поддел ее внутренний голос.

В этот раз девушка поступила умнее и сначала посмотрела через монитор. Она увидела двух мужчин крепкого телосложения с короткими стрижками и странными размытыми чертами лица.

«Иллюзия» — догадалась Лана. Открывать дверь нельзя, но эти двое никак не унимались и молотили в нее со всей силы, пугая девушку все больше.

Сделав несколько глубоких вдохов, Лана собралась и включила громкую связь.

— Что вы хотели? — спросила она ровным спокойным голосом, прилагая титанические усилия, чтобы не показать своего страха.

— Полиция. Мы ищем опасного преступника, который сбежал из-под конвоя и подозревается в убийстве, — жутким басом ответил один из мужчин.

— Сожалею, но ничем не могу помочь. Клиника закрывается на ночь и проникнуть внутрь возможно, только если я открою дверь. Могу сказать точно, что я никого не впускала, — уверенно протараторила Лана.

— И все же, позвольте нам проверить, — настаивал второй мужчина.

— Простите, но я получила указание руководства впускать только клиентов по записи. У вас есть ордер? — продолжала свою игру девушка, но с каждой секундой ей становилось все страшнее. Она, конечно, могла сдать ворона сородичам, но не было никаких гарантий, что от этого не станет хуже. Ведь вороны могут и убрать ненужного свидетеля, а жить лисе хотелось.

Мужчины еще несколько минут стояли под дверью, после чего один из них со всей силы ударил в нее ногой, а второй брезгливо сплюнул. Как только они ушли, Лана вернулась к раненому и присела перед ним на корточки.

— Что же мне с тобой делать? — простонала она, раскачиваясь взад вперед. Если сдаст его лисам, то ворона точно убьют. А если спасет, то он убьет ее. Ни тот ни другой вариант ее не устраивали. Девушка не могла стать виновницей в смерти мужчины, благодаря которому она все еще жива. Раз тогда он сохранил ей жизнь, значит, в нем должно быть хоть что-то хорошее.

— Я точно об этом пожалею, — пробурчала она, приняв явно неправильное решение. Девушка схватила ворона за руки и потащила его к черному входу. Конечно, она побаивалась, что за ней может вестись наблюдение, но должны же и ее охранники хоть иногда спать.

Чертыхаясь и тяжело дыша, Лана кое-как смогла приподнять тело ворона и уложить себе на спину, чтобы вытащить на улицу и потом затолкать в машину. План у нее уже был, осталось только воплотить его в жизнь.

— Тяжелый, зараза, — бухтела она себе под нос. — Надеюсь, ты стоишь этих мучений.

Сгрузив ворона в машину, девушка осмотрелась по сторонам и поняла, что вокруг нет ни души. Вся территория хорошо просматривалась, и где-то спрятаться было нереально. Не теряя времени, она села за руль и осторожно тронулась с места, пугаясь каждого шороха. Сердце грохотало так, что, казалось, заглушает собой все остальные звуки.

Девушка подъехала к самой непрезентабельной гостинице и вышла из машины. Затем открыла заднюю дверь и проверила все карманы ворона.

— Черный Артем Александрович, — прочитала она в его паспорте. — Что ж, будем знакомы, — фыркнула она и, закрыв дверь, направилась к гостинице.

Оказавшись внутри, Лана оценила обстановку и поняла, что здесь ворона точно искать никто не будет. Грязный линолеум, обшарпанные стены, уже давно нуждающиеся в покраске, старая мебель с оббитыми углами, все указывало на то, что здесь останавливаются только… Да кто вообще здесь может останавливаться?

— Добрый день, — подошла она к стойке и обратилась к молодому парню приятной наружности со светло-русыми короткими волосами. Тот бросил на девушку безразличный взгляд серых глаз и тяжело вздохнул. Ему здесь явно не нравилось.

— Что вы хотели? — что-то записывая в журнал, спросил он.

— Мне очень нужен номер, — пропела девушка, пуская в ход свои чары. Глаза парня тут же остекленели, а на лице растянулась глупая улыбка. — А еще ваша помощь. Вы такой сильный, — скользнула она своими пальчиками по его плечу.

— Все что угодно для вас, — послушно протянул паренек, протягивая девушке ключи от самого лучшего номера.

— Идем со мной, красавчик, — улыбнулась Лана и пошла к выходу, зная, что очарованный мальчишка последует за ней.

Вместе они вытащили ворона из машины и кое-как доставили в номер, уложив того на кровать. Лана внушила парню, чтобы тот никому ничего не рассказывал и приглядывал за постояльцем сам, когда ее не будет. По подсчетам девушки, ворон должен был встать на ноги через пару дней, учитывая быструю регенерацию и соответствующие заклинания с мазями.

Выпроводив парнишку из комнаты, Лана сняла парик, линзы и очки, рассудив, что ее энергетические потоки ворон увидит точно, когда та будет его лечить, а значит, пусть ищет рыжеволосую красавицу. Образ серой мышки девушка решила не раскрывать.

Порывшись в своей сумке, Лана нашла нужную мазь и зелье, что прихватила с собой из больницы, затем повторила про себя нужное заклинание, убедившись в том, что не забыла его, и подошла к ворону. Тот стал совсем бледным и выглядел как настоящий труп.

Нервно сглотнув, лиса отрастила когти и разорвала пуловер мужчины, чтобы добраться до раны. Ее замутило от одного взгляда на нее. Здесь кто-то явно поработал ножом, да и еще отравленным, поскольку края раны почернели.

— Тебе будет очень больно, красавчик, — усмехнулась девушка. Взяла в руки зелье и влила его в рот ворону, после чего быстро нанесла мазь на рану и начала шептать заклинание, прижав ладони к кровоточащей плоти.

— Shante lu ni elle nisa tre, — медленно напевала она, раскачиваясь взад вперед.

Снова и снова она повторяла давно заученную фразу до тех пор, пока пространство не огласилось душераздирающим криком ворона. Его тело выгнулось дугой от жуткой боли, прошившей каждую клеточку тела, а глаза распахнулись черными омутами, заполненными самой тьмой. А Лиса все не останавливалась и продолжала шептать, внимательно вглядываясь в лицо мужчины, искаженное гримасой боли.

Руки Артема непроизвольно схватились за запястья девушки, сжав их практически до хруста, но та не обращала на это внимания и ничего не чувствовала. Лиса вошла в транс и восстанавливала поврежденные энергетические потоки ворона, на которые подействовал яд. Пришлось хорошенько потрудиться, чтобы нейтрализовать его последствия.

Чтобы спасти Артема, Лане пришлось слиться с его аурой и поделиться своей жизненной силой. Другого варианта не было, а долги девушка копить не любила. Правда, теперь придется пару дней восстанавливаться после этого, зато ворон выживет.

Когда же Лана вышла из транса, то столкнулась с уже более осознанным взглядом темных глаз. Ее запястья опалило болью, так как мужчина вцепился в них мертвой хваткой.

— Ты? — ошарашено вдохнул он и тут же потерял сознание.