Перевязав рану ворона, Лана поняла, что не сможет дойти даже до машины. Ей пришлось потратить весь резерв, от чего навалилась жуткая слабость. Девушка еле стояла на ногах и понимала, что придется остаться на ночь в одной комнате с вороном.

Поморщившись, лиса взяла сильное снотворное и влила его в рот своему пациенту.

— Чтобы ты раньше времени не проснулся и не прикончил меня, — пробурчала она недовольно, раздумывая, жалеет ли о том, что повелась на уговоры своей совести. — Ты-то меня точно потом не пожалеешь, — продолжала ворчать Лана, ругая себя за излишнее благородство. Добила бы его и проблем бы не знала, а так… Еще и в одной комнате с ним ночевать придется.

Тяжело вздохнув, девушка опустилась в кресло и поджала под себя колени. Да, неудобно, но других вариантов не было. Она, конечно, могла снять еще один номер, но светиться лишний раз не хотелось, да и она была настолько слаба, что вряд ли нашла бы силы даже на то, чтобы спуститься вниз. Зато уснула Лана мгновенно, не смотря на неудобное положение.

Она оказалась на большой светлой поляне, сплошь усыпанной незабудками. До нее донесся веселый звонкий смех. Красивая молодая девушка с хрупкой фигуркой и роскошными рыжими волосами до поясницы убегала от симпатичного темноволосого парня. Тот явно давал ей фору. Лишь пугал, что сейчас догонит, но не спешил исполнять свою угрозу. Они улыбались и выглядели счастливыми. Носились друг за другом, пока, наконец, молодой человек не поймал девушку и не повалил на траву. Он нежно целовал ее, зарываясь пальцами в волосы, а рыжая красавица отвечала ему с тем же трепетом и любовью. Наблюдая за ними, Лана чувствовала покой и гармонию. Красивая пара словно передавала ей все свои эмоции, и девушка ощущала их как свои собственные.

Внезапно пейзаж начал резко меняться. Молодые люди растворялись прямо на глазах вместе с поляной, и уже спустя несколько мгновений, Лана наблюдала жуткую картину. Она оказалась на обрыве. Девушка, которая только что утопала в счастье и любви, держалась обеими руками за край обрыва, чтобы не сорваться вниз, а ее любимый тянул к ней руки, чтобы помочь. Он уже почти дотянулся, но в какой-то момент со всех сторон послышалось змеиное шипение. Девушка сорвалась вниз, а ее возлюбленный сиганул вслед за ней.

И снова обстановка кардинально поменялась. Лана оказалась в пустоте, в вакууме. Вокруг ничего не видно, только слышатся чей-то жуткий крик, леденящий кровь. Женский крик, полный невыносимой боли и безысходности. А еще эмоции… Они словно давили. Отчаянье, страх, боль, такая, будто душу сейчас разорвет на мелкие куски, внутри все скручивало от невыносимого чувства обреченности.

— Ты — пос-с-следняя. Только ты ис-с-справишь, — раздалось в голове Ланы жуткое шипение, и девушка тут же проснулась с испуганным всхлипом.

Тяжело дыша, она нервно осматривалась по сторонам, пытаясь понять, где находится. Воспоминания о вчерашней ночи нахлынули огромной волной. Как только девушка вспомнила, что находится в одной комнате с вороном, тут же перевела взгляд на него и замерла от ужаса. Тот прожигал ее пристальным взглядом, по которому невозможно понять, какие эмоции он испытывает.

Нервно сглотнув, Лана подошла к мужчине и молча начала снимать повязку. Девушке было до ужаса страшно, но она старалась не показать этого. Пока он не выздоровеет, ничего ей не сделает.

— Почему? — выдавил из себя ворон, поморщившись от боли.

Лана только вопросительно выгнула бровь. Разговаривать с ним она не собиралась. Испугалась, что потом тот узнает ее по голосу. А продолжать общаться со своим злейшим врагом девушка не собиралась.

— Скажи, почему спасла? — настаивал он на ответе, а его пальцы сомкнулись на запястье девушки. — Я же убью тебя, — прохрипел он, продолжая буравить ее взглядом.

Для Артема стало настоящим потрясением узнать, что рыжая красавица, которая занимала все его мысли, на самом деле лиса. В нем боролись противоречивые эмоции, которые разрывали душу на куски. С одной стороны невыносимое чувство ненависти и желание убить, а с другой — закинуть на плечо, утащить к себе в дом и никогда не выпускать. Она спасла его… Знала, кто он, и все равно спасла. Почему? Это совсем не укладывалось в голове. Ворон прекрасно понимал, что если бы не рыжая, то уже был бы мертв. Он пытался вспомнить, что произошло, но память словно выключилась. Последнее, что всплыло в его голове — как он вышел из гостиничного номера, а затем… Затем просто провал. Только ощущение адской боли и шепот в ушах.

Лана сверкнула недовольным взглядом и осторожно высвободила свою руку из захвата, а затем взяла пузырек со снотворным и жестом приказала ворону открыть рот. Его вопросы раздражали, а еще и эта угроза. Конечно, лиса понимала, что вряд ли ворон оставит ее в живых, но теперь он это точно подтвердил. Может, просто убить его и дело с концом?

«А потом будешь всю жизнь мучиться от чувства вины» — тут же ответил внутренний голос и был абсолютно прав. Всего один раз Лана его спасет и отплатит за сохраненную ей жизнь, а дальше… Сегодня вечером она расскажет все Сергею. Видимо, придется снова переезжать. Другого выхода нет, но и молчать тоже не вариант. От этого может быть только хуже.

— Что это? — настороженно поинтересовался Артем, отказываясь пить.

Лана на это лишь ехидно улыбнулась и надавила мужчине на скулы. Сильно так надавила, чтобы лишних вопросов больше не задавал. Ей хватило нескольких секунд, чтобы влить зелье в приоткрытый рот, до того момента, когда ворон попытался схватиться за ее руку. В его взгляде не было страха, только недоумение, недоверие.

Лиса зарылась пальцами в его волосы и чуть взъерошила их, показывая, что убивать мужчину не собирается. А затем наклонилась к нему и прошептала на ухо:

— Сладких снов.

Артем не успел что-то ответить. Буквально через несколько секунд его глаза закрылись, а дыхание замедлилось. Только после этого Лана облегченно вздохнула. Она ругала себя за мягкотелость и благородство. Кому оно нужно? Сейчас она вылечит его, а потом придется снова прятаться. Свои намерения он озвучил и не оставил даже призрачной надежды. Почему она просто не может его убить? С другой стороны, оставаться здесь небезопасно в любом случае. Ведь те, кто ранили ворона, до сих пор гуляют по городу. Скорее всего, ищут свою жертву, чтобы добить. Надо уезжать отсюда и как можно быстрее.

Лана осмотрела рану, которая уже начала затягиваться. Завтра ворон встанет на ноги. Девушка нанесла мазь и влила в глотку ворона восстанавливающее зелье. Можно было еще и заклинанием закрепить результат, но силы до сих пор не восстановились. Слишком много жизненной энергии она вчера передала ворону, который даже не поблагодарил за это.

— Неблагодарный общипанный петух, — фыркнула Лана, чувствуя, как накатывает злость и обида на высокомерного пернатого.

Она смотрела на его лицо, отмечая, что если бы этот мужчина не был вороном, то посчитала бы его симпатичным. Ее взгляд опустился на его чуть приоткрытые губы. А ведь она еще ни разу не целовалась. Никогда не чувствовала прикосновение чужих губ к своим. Ей стало интересно, как это. Девушку захватило странным желанием, возникновение которого она не могла объяснить даже себе.

Разум Ланы затуманился какой-то странной дымкой, полностью отключая мозги и передавая контроль инстинктам. Она наклонилась к мужчине и несмело прикоснулась к его губам своими. В этот момент, откуда ни возьмись, послышалось завывание ветра, и уже в следующее мгновение Лану чуть не сшиб с ног сильный поток воздуха. Девушка в ужасе отпрянула от ворона, пытаясь понять, что это было. Но все выглядело так, будто ничего не произошло.

Встряхнув головой, Лана быстро закончила обрабатывать рану и решила, что больше сюда не вернется. Все, что могла, она сделала. Только игривая натура не позволила уйти просто так. Она оставила ворону записку на прикроватном столике: «Теперь мы квиты. Попадешься мне еще раз, не пощажу».

Затем девушка надела парик, линзы и очки, после чего поспешила к выходу.

— Надеюсь, больше никогда не увидимся, — бросила она в воздух перед тем, как закрыть дверь.

Лана спустилась вниз и, воспользовавшись своим даром обаяния, наказала администратору зайти в определенное время к ворону и напоить его очередной порцией сонного зелья, чтобы тот проспал до утра, а затем напоила парня зельем забвения. Ворон в любом случае начнет задавать ему вопросы, а девушка встречаться со своим врагом больше не желала.

Лиса чувствовала жуткую слабость. От ночи, проведенной в неудобном кресле, все тело нещадно ломило, будто девушку всю ночь жестоко избивали. Кое-как она доехала до дома, чуть не уснув по дороге. К тому времени, как Лана оказалась дома, она уже находилась в предобморочном состоянии. И это не удивительно, учитывая, сколько сил она потратила на лечение ворона. Прямо в одежде она рухнула на кровать и тут же отключилась.

В этот раз ей ничего не снилось. Она выпала из этого мира и проспала до глубокой ночи. Слабость все еще осталась, но Лана чувствовала себя намного лучше. По крайней мере, могла держаться на ногах и хоть что-то соображать. Чтобы взбодриться девушка приняла освежающий душ, после чего прошла на кухню и поставила чайник. Она не знала, как правильно поступить. Стоит ли звонить Сергею сейчас или, все-таки, дождаться утра? Времени до пробуждения ворона оставалось все меньше и меньше.

Выпив чаю и перекусив бутербродами, Лана почувствовала, как силы к ней постепенно возвращаются. Она и забыла, что последний раз ела вчера вечером. Отсюда и слабость.

Решив, что ее ожидание может стать роковым, девушка набрала номер отца. Детские игры кончились, и теперь Лана должна стать серьезной, продумывать каждый свой шаг, чтобы не лишиться жизни. Сергей на звонок не ответил. Девушка пыталась дозвониться ему всю ночь, но тщетно. Липкий страх заполонял собой легкие лисы. Она чувствовала, что случилось что-то страшное. Эта неизвестность и подвешенное состояние давили на нее с непреодолимой силой. Девушка нервно ходила по квартире, заламывая пальцы до боли. Что могло случиться с ним? Почему не берет трубку? Или он просто спит и отключил звук на телефоне? И что теперь делать ей? Ни на один вопрос ответа не было, а паника накрывала все сильнее.

За два часа до этого

Сергей бежал, что есть силы по лесу в надежде, что сможет затеряться среди деревьев. Его раскрыли. Кто-то сдал информацию о том, что рыжую лису привел в город именно он. Звонить Лане он не стал, чтобы не подставить. Она умная девочка, догадается, что должна уехать из этого города.

Пробегая мимо кустов, мужчина выбросил свой телефон, предварительно выключив на нем звук. Он никак не мог поверить, что его предал кто-то из своих, но других вариантов не было. О Лане знали только трое его близких друзей. Неужели, кто-то из них? Эта мысль отдалась болью в душе. Ведь они знакомы столько лет. Такого удара в спину Сергей никак не ожидал, так же как и воронов, которые заявились к нему в дом с требованием отдать им рыжую лису. Мужчина держался как мог и делал вид, что не понимает, о чем те говорят, но они были уверены в полученной информации.

Чудом Сергею удалось сбежать, и сейчас он несся изо всех сил, призвав силу тотемного зверя. Скрывать свою суть не было смысла, а надежда на спасение угасала с каждой секундой.

Позади слышались взмахи мощных крыльев. Вороны не торопились, зная, что их добыча не сможет скрыться. Им нравилось догонять свою жертву, чувствовать ее страх и отчаянье. И Сергей это знал. Знал, что его все равно поймают, но понятия не имел, что с ним собираются делать. Явно постараются выяснить все о Лане. Чтобы не предать свою дочь, Сергей принял единственное верное решение. Прямо на ходу выпил зелье забвения, которое всегда носил с собой на такой случай. Теперь, как бы его ни пытали, он ничего не скажет, так как ничего не вспомнит.