Время до благотворительного вечера пролетело незаметно. На работе я крутилась как белка в колесе в последних приготовлениях. Грымза тоже занималась делами, и ей было не до меня. Так что несколько дней прошли достаточно спокойно. Вечером Стас учил меня самообороне, выпивая все оставшиеся силы. Понимая, как для него это важно, я старалась, как могла. Да и сама решила, что такие знания лишними не будут. Жизнь длинная, и даже если Никита не объявится, может произойти ситуация, где мне придется защищаться самостоятельно.
С каждым днем я все сильнее привязывалась к Андриянову. Таяла в его руках каждую ночь, растворялась в нем и, честно говоря, жить отдельно уже не хотела. Мне нравилось просыпаться рядом с ним, вместе готовить завтрак, а вечером возвращаться в наш дом, где никто нас не тревожил. Где мы могли закрыться от всего мира и остаться наедине.
Стас сделал все, чтобы я чувствовала себя в его квартире полноправной хозяйкой. Он относился ко мне так, как мечтает каждая девушка. Для него я была принцессой. Маленькой, хрупкой, нежной и безумно любимой. С ним я была счастлива по-настоящему. Даже в моменты ссор чувствовала невероятную любовь и тягу к нему, поэтому все наши разногласия в итоге заканчивались жарко, неистово и страстно. И лишь после, измотанные и обессиленные, мы спокойно обсуждали проблему, стараясь найти устраивающий обоих компромисс.
— Ритка, какая ты красавица! — воскликнула Мила, восхищаясь макияжем и прической, которые сотворили волшебные ручки Вероники.
Она забрала мне волосы наверх, выпустив одну прядь с правого боку. Я смотрела в зеркало и видела перед собой красивую, уверенную в себе девушку с горящими глазами. Естественный, неброский макияж в бежевых тонах. Ничего кричащего, яркого. Все, как я люблю.
— Спасибо, дорогая, — счастливо улыбнулась, хитро посматривая на подругу. — Ты тоже шикарно выглядишь!
Миле мы завили волосы крупными локонами. Вывели идеальные стрелки на глазах, подчеркивая их кошачью форму и зрительно увеличивая. Не обошлось и без красной помады в тон к платью Сатинской. Уверена, как только она его наденет, мы увидим перед собой роковую красотку. Ведь она даже в халате выглядело ярко, дерзко — под стать ее характеру.
— Боюсь, сегодня Костя тебе проходу не даст, и все случится, — поддела подругу, но, заметив яркий румянец на ее щеках и смущенно закушенную губу, поняла, что у них уже все зашло гораздо дальше, чем я думала. — Колись, интриганка, у вас уже было? — не выдержала и спросила.
— Ну, да…
— И как? — нетерпеливо подпрыгнув на стуле, выпалила.
— Я скажу одно слово… — с серьезным видом произнесла Сатинская и взяла театральную паузу. — Вау! — мечтательно закатила глаза и плюхнулась на диван, изображая переизбыток чувств.
Комната наполнилась нашим смехом. Мы с Вероникой прыгнули на места рядом с Сатинской.
— Теперь, как порядочный мужчина, он должен на тебе жениться!
— Да-да!
— Да ну вас, девочки! Костя и жениться в одном предложении? Не смешите меня, — фыркнула Мила. — Тем более мы встречаемся всего ничего…
— Но ты бы хотела? — поинтересовалась я, заметив странный блеск ее глаз.
— Я…не знаю, — с сомнением протянула подруга. — Мне кажется слишком рано, но… Девочки, я так влюбилась, что мозг отказывает. Вот сейчас говорю с вами и представляю, какое хотела бы платье. Как я иду к алтарю, а там Костя стоит. Такой красивый, родной. Я сумасшедшая, да? Он же такой несерьезный. Вряд ли вообще когда-то до предложения созреет, но я уже без него не могу.
— И ничего не сумасшедшая! — возразила тут же. — И несерьезный он не всегда.
— Ой, девчонки, он такой милый. Представляете, он мне каждое утро на рабочий стол ставит новую вазу с цветами и завтрак какой-нибудь легкий. Например, вчера творожный десерт с фруктами и мой любимый латте. И записочка какая-нибудь милая. Каждый раз разная. Для меня еще никто такого не делал, — не переставая счастливо улыбаться, делилась с нами Сатинская. — Наверное, я бы хотела вот так всю жизнь прожить. С ним.
— Я за тебя очень рада, Мил, правда.
— А я боюсь. Так все хорошо и, кажется, что-то плохое случится. Знаю, я параноик.
— Нечего думать о том, что еще не произошло, — взбодрила ее Вероника. — Пора уже платья надевать!
— Стас мое еще не привез. Забрал его зачем-то. Но вы надевайте. У нас осталось полчаса. А я пока позвоню и потороплю кое-кого, — раздала я указания и, схватив телефон, набрала любимого.
* * *
— Ты чего так долго? — встретила Стаса на пороге, уперев руки в бока. — Девчонки, вон, уже оделись. У нас до выхода десять минут осталось!
— Успеешь еще. Давай, беги, наряжайся, — он передал мне чехол с платьем, и я упорхнула в комнату.
Перед тем, как надеть, повертела платье в руках, но ничего нового не заметила. Странно, и зачем Стас его забирал тогда?
— Рита, давай быстрее! Костя с Тимуром уже приехали! — крикнула из коридора Мила.
— Минуту! — выкрикнула, выполняя требование.
Только открыла дверь, как наткнулась на Андриянова, закрывающего проход. Караулил меня что ли?
— Телефон твой где? — хмуро спросил он.
— Ой, забыла! Сейчас, — вернулась и схватила гаджет, лежащий на прикроватной тумбе.
— Сюда давай его, — потребовал Стас.
Ничего не понимая, вложила трубку в протянутую руку. Настрой Андриянова мне совсем не нравился. Сегодня он с утра какой-то дерганный, нервный. А в черном костюме его вид стал еще строже, чем обычно. Взгляд пристальный, цепкий и смотрит так, что хочется забиться в угол и не показываться ему на глаза.
Стас подошел вплотную ко мне, наклонился и медленно…расстегнул молнию? Так вот, что он сделал! Оказывается, у меня теперь есть скрытые карманы в юбке. А я даже не заметила.
— И не вытаскивай его оттуда, — приказал мужчина и положил в карман айфон. — И еще… — достал из брюк перцовый баллончик.
— Ты серьезно? — округлила глаза, считая, что это уже перебор.
— Как никогда. Для этого у тебя есть второй карман, — строго ответил Стас и сам засунул оружие мне в юбку. — Ты все помнишь, чему я тебя учил?
— Да, я помню. Ты перегибаешь…
— Рит, пожалуйста. Мне так будет спокойнее, а тебе безопаснее, — взяв меня за плечи, выдохнул Андриянов. — Ты невероятно красивая!
— Спасибо, — сразу смягчилась и смущенно улыбнулась. — Ты тоже. Такой статный, красивый, соблазнительный и весь мой, — промурлыкала, подаваясь вперед.
— Эй, голубки! Вы не на обнимались еще?! Мы опаздываем! — прервала нас на самом интересном Сатинская.
— Ночью наверстаем, — жарко шепнул на ухо Стас и, положив ладонь мне на спину, вывел из комнаты.
Девчонки уже обували туфли и весело переговаривались между собой. Вероника повернулась ко мне и тепло улыбнулась, одобряя мой вид. Я кивнула ей, возвращая молчаливый комплимент. Она, как всегда, выглядела скромно, но ее красоту это совсем не портило. Волосы она разгладила утюжком и оставила распущенными. На лице минимальный макияж. Очень красивая, но холодная, отстраненная. Сестренка храбрилась при всех, не показывая своих чувств, но я знала, что очередное предательство Сергея больно ударило по ней. Скорее всего, именно поэтому она выбрала закрытое платье и не стала придумывать к своему образу что-то оригинальное и яркое. Ника не хотела привлекать к себе внимание. Да что там говорить? Она бы и на вечер не пошла, если бы не обещала мне. Но я очень надеялась, что сегодня она развеется и почувствует себя лучше. Вся надежда на Пашу.
Близнецы ждали нас на улице. Они стояли возле своих машин, о чем-то разговаривая. Оба в белых рубашках, с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, и черных брюках. Я сразу поняла, кто из них Костя. Увидев Милу, он замер на месте. Его взгляд зажегся восхищением. Парень в одно мгновение оказался возле девушки и застыл, любуясь ей.
— Моя красавица, — словно не веря в свое счастье, просипел Костя. Казалось, он даже прикоснуться к ней боится. — Может, ну его этот вечер, а? Не хочу, чтобы все на тебя пялились.
— Зато тебе будет некогда на других пялиться, — съязвила Мила в своем репертуаре.
— Я уже давно пялюсь только тебя, моя, — обхватив ее за шею, Костя, прижался к ее лбу своим и улыбнулся. — Поехали?
Сатинская, смущаясь, закивала. Мы все картинно отвернулись, чтобы не мешать влюбленным. И только Тимур не разделил всеобщей тактичности и громко напомнил о том, что нам нужно ехать.
Мы решили оставить сладкую парочку наедине и уселись в машину к Тимуру. Дорога заняла три часа, так как благотворительный вечер проводился в особняке учредителя фонда, предназначенного специально для таких мероприятий.
Мы приехали одни из первых. Все гости были приглашены к семи вечера, но сотрудники фонда и участники аукциона должны были быть на месте к четырем.
Я еще никогда не бывала на таких вечерах, поэтому дико волновалась. Тем более, столько сил потратила на подготовку и очень боялась, что что-то пойдет не так.
Как только мы въехали в ворота, сразу стало понятно, что в особняке идут последние приготовления к грандиозному вечеру. На небольшой сцене готовились к выступлению приглашенные группы. Нанятые официантки протирали столы и укрывали их белоснежными скатертями. Ставили миниатюрные вазы с цветами. Повсюду красовались стенды с информацией о детишках, нуждающихся в помощи, и белые урны для пожертвований.
Пока мы шли ко входу в особняк по дорожке из белого камня, чувствовала себя чуть ли не героем. Ведь я причастна к большому и важному делу: сегодня многие больные детки получат шанс на выздоровление. Жаль только, что сегодня также и закончится моя деятельность в этой сфере.
На пороге нас встретила Лилия Арнольдовна. Менторским тоном она раздавала указания сотрудникам. Увидев нас, она тут же отправила Милу со Стасом к остальным участникам аукциона, чтобы их как следует подготовили и провели последний инструктаж. Странно, но никаких красноречивых взглядов в сторону Стаса я не заметила. Наверное, Грымза слишком нервничала, поэтому ей было не до него.
— Так, Тимур, Костя, проследите, пожалуйста, чтобы у музыкантов было все, что им необходимо. У меня уже голова кругом, — устало массируя виски, распорядилась она. — Так, Рита, ты отвечаешь за рассадку гостей. Проверь, чтобы таблички были правильно расставлены. После подойдешь ко мне, и будем готовиться к презентации.
— Хорошо.
— Так, а вы, девушка? — обратила она внимание на Веронику.
— Это моя сестра. Вероника, — представила сестренку. — А это дикректор нашего фонда — Лилия Арнольдовна.
— Очень приятно, — улыбнулась Ника.
— Взаимно. Присядьте пока и не отвлекайте Риту от работы. От того, как пройдет вечер, зависит ее дальнейшая судьба в нашем фонде, — строго отчеканила Грымза.
Я решила пока промолчать о том, что собираюсь уволиться. Лилия Арнольдовна и так нервная, не стоит сейчас накалять обстановку.
— Я могу помочь. Мне не сложно, — быстро сориентировалась Ника и тут же получила одобрительный взгляд женщины.
— Что ж, в таком случае, буду вам благодарна. Все, работаем, ребята, работаем!
Все разбрелись по своим делам. С помощью сестренки я быстро выполнила задание и вернулась к начальнице. Время летело незаметно, и Лилия Арнольдовна все больше переживала, что мы можем не успеть все подготовить. Но, надо ей должное, указания она раздавала четко и, не смотря на то, что сама крутилась, как белка в колесе, успевала все контролировать. Я боялась, что она будет специально придираться ко мне, но ничего подобного не случилось.
Напрягло только, что меня отправили на проходную встречать гостей из списка приглашенных. Но я понимала, что приехала сюда не развлекаться, а, в первую очередь, работать. Так что приняла эту новость смиренно и покорно. За Стаса я не переживала, так как у Грымзы вряд ли нашлось бы время на него.
Гости прибывали. Я старалась пропускать всех как можно быстрее, но народу было так много, что небольшая очередь все-таки образовалась.
— Привет! — передо мной стоял Паша, мягко улыбаясь.
— Привет, проходи, — тут же пропустила его.
— А Ника? — он не мог этого не спросить.
— Уже там. Удачи тебе!
— Спасибо! — просиял друг и тут же исчез.
В течение часа большинство приглашенных уже были внутри. Меня, наконец, отозвали с поста, заменив другим человеком. Приближалось время презентации. Ее планировалось провести в огромном зале особняка.
Гости рассаживались за столиками, застеленными бежевыми скатертями с едва заметным замысловатым узором. Пока все занимали свои места, услужливые официанты разносили напитки: шампанское, вино и соки. Мы с Грымзой готовились к выступлению на сцене. Начальница давала мне последние указания, а в конце сказала то, чего я совсем от нее не ожидала.
— Сегодня я тобой очень довольна, Рита. Ты себя хорошо проявила. Не испорти это.
Я опешила и не успела ничего ответить. Коротко усмехнувшись, начальница заняло место в центре сцены и включила микрофон.
Я опешила и не успела ничего ответить. Коротко усмехнувшись, начальница заняло место в центре сцены и включила микрофон. Я осталась за кулисами, чтобы вовремя переключать кадры.
Лилия Арнольдовна начала свою речь. Она благодарила жертвователей фонда за неоценимую помощь детям, за то, что дают им шанс на выздоровление и нормальную жизнь. В каждом ее слове было столько любви к своему делу, столько страсти. Я уверена, что ни один человек в зале не остался равнодушным. И в тот момент четко осознала, что плохой человек не сможет настолько отдаваться благородному делу. Да, Лилия Арнольдовна неидеальна, но руководитель она замечательный. Искренне болеющий за своих подопечных.
Я заслушалась ее речью, хоть и знала ее практически наизусть. Начальница уделила особое внимание количеству детей, получивших помощь за этот год и всю деятельность фонда. Сколько жизней удалось спасти. Скольких молодых людей удалось поднять на ноги после травм позвоночника. Это невероятно! Здесь и сейчас происходило чудо. Не знаю, как для других, но для меня точно.
Я не видела, что происходило в зале, но когда Лилия Арнольдовна закончила свою речь, ей громко аплодировали. Я осторожно выглянула из-за кулис. Люди стояли. Некоторые женщины вытирали платочками слезы. Мужчины с серьезными лицами не сводили глаз с директора фонда и явно восхищались ей. Честно говоря, глядя на все это, я чувствовала гордость.
Начальница поблагодарила всех за внимание и пригласила продолжить вечер уже на улице, где их ждало представление, угощения, а чуть позже и аукцион. От последнего слова меня передернуло. Я тут вернулась в реальность, понимая, что Грымза хочет купить моего Стаса. Сразу захотелось подойти и все рассказать ей, но в последний момент я остановилась. Не стоит портить всем вечер скандалом. А в том, что получится его избежать, уверенности не было.
— Ты молодец, Рита. Презентация прошла отлично, так что ты заслужила немного отдыха. Иди, повеселись, пока есть возможность. Если понадобишься мне, то позову, — в очередной раз за сегодня удивила меня Лилия Арнольдовна.
В таком прекрасном настроении она бывала очень редко, так что я не могла не воспользоваться моментом. Поблагодарив ее, тут же побежала на улицу, боясь пропустить все самое интересное.