Утром я проснулась раньше будильника от жуткой сухости во рту. Губы слиплись. В животе ощущение дискомфорта. Кто-то явно вчера переел шоколадок. Теперь от одной мысли о любимом лакомстве тошнило.

Я неспешно собиралась на работу, радуясь тому, что сегодня будет некогда заниматься самокопанием. Вместо завтрака выпила чашку чая и с нетерпением ждала звонка подруги, которая только вчера вечером вернулась из Крыма.

Услышав звонок в дверь, удивилась. Милка никогда за мной не заходила. Либо жала со всей дури на гудок машины, либо звонила. Неужели так сильно соскучилась?

Выбежав в коридор, я прильнула к глазку и тут же отпрянула. Наверное, галлюцинации. Протерла глаза и вновь посмотрела на лестничную клетку. Сережа никуда не делся. Он стоял там в черном костюме с огромным букетом цветов и судорожно приглаживал вымазанные гелем волосы. И что он тут забыл?

— Привет, а я… — начал он с мерзкой улыбочкой, когда я открыла дверь.

— Вероники здесь нет, — перебила его и попыталась захлопнуть дверь, но мужчина схватился за ручку и дернул ее на себя. — Ты «Озверина» объелся что ли? — возмущенно рыкнула.

— Слушай, просто скажи, где она, — удерживая дверь, потребовал Сережа.

— Я смотрю, ты и «Оборзином» не брезгуешь. Может мне тебе еще ключи от квартиры отдать и сказать, где деньги лежат? Иди отсюда, пока я добрая, — ядовито выплюнула и, рванув дверь на себя, наконец, смогла ее закрыть и быстро защелкнуть замок.

— Рит, я понимаю, ты злишься, как и Ника. Но я хочу просто поговорить…

— Со своим отражением поговори! Вероника здесь больше не живет, так что нечего тут околачиваться! — выкрикнула, упираясь спиной в дверь. Нет, ну какая наглость! Помощи он у меня просит. И что ему в голову стукнуло спустя столько лет? Небось не дает никто, вот он и решил память освежить. Только я ему не позволю еще раз обидеть сестренку.

Из подъезда раздались приглушенные ругательства, а затем горе-ловелас со всей силы пнул ногой дверь. Кому-то явно стоит полечить нервы. Я развернулась и посмотрела в глазок. О Сереже напоминал только несчастный поломанный букет, который валялся на полу в окружении разноцветных лепестков.

— Это было слишком просто, — пробубнила я себе под нос.

Сережа был настроен серьезно, а значит Нику в покое так просто не оставит. Жаль, что у нее сейчас никого нет. Я бы с удовольствием посмотрела, как этого гада поставили на место.

Мои мысли прервал телефонный звонок. Мила уже подъехала и ждала меня у подъезда. Схватив сумку, я выбежала на улицу и тут же была оглушена радостным воплем подруги. Высокая, загорелая брюнетка с шикарными формами и строгим, но симпатичным лицом набросилась на меня с объятиями и поцелуями, причитая, как соскучилась.

— Ты негодяйка! Как ты могла не поехать со мной?! В следующий раз я твоего Никиту придушу, если он тебе запретит! — вопила она, прижимая меня к своей груди четвертого размера. Вот и пришло время откровений.

— Он уже ничего не сможет мне запретить, — тихо произнесла я и обняла подругу крепче, уткнувшись носом ей в солнечное сплетение. Только не плакать! Не плакать!

— Не поняла? — растерянно выпалила Мила и отстранила меня от себя, взяв за плечи. — Что случилось?

— Мы расстались.

— Вы? Расстались? Как?

— Давай в машине поговорим, а то на работу опоздаем.

— Хорошо, давай.

Всю дорогу рассказывала Миле о событиях вчерашнего дня. Мила внимательно слушала и не перебивала меня, а когда я затихла, она произнесла:

— Прости, радость моя, но сочувствовать я тебе не буду. Ты знаешь, мне Залетов никогда не нравился. А вот поцелуй со Стасом…мур-р-р!

— Мила!

— Что, Мила? Да Андриянов живое воплощение мужественности, сексуальности и… Черт! Рит, ты серьезно собираешься упустить его? Да твой Никита по сравнению с ним лошок сопливый, еще и наркоман. Подумай…

— Что-то я не пойму, ты на чьей стороне? — насупилась я, хоть и с самого начала знала, какой будет реакция подруги. Не умеет она сочувствовать и притворяться. Но, наверное, это в ней мне и нравится. Мила всегда говорит то, что думает, и ей плевать, какое мнение о ней сложится у окружающих.

— Конечно, на твоей! — возмущенно воскликнула она. — Между прочим, я пытаюсь до тебя донести, что твой Никита уже пройденный этап. И не вздумай убиваться по этому куску го…

— Мила!

— Ну, ты поняла, — невинно улыбнулась Соколова и тут же продолжила. — Короче, Стас нам подходит. Берем!

— Вот сама и бери его, — пробурчала, отвернувшись к окну.

— Да я бы с удовольствием, радость моя, но, кажется, этот альфа-самец свой выбор уже сделал. Лучше смирись сейчас и получай удовольствие, — рассмеялась Мила, паркуясь на подземной стоянке офисного центра.

— Ты говоришь глупости, — отстегивая ремень безопасности, парировала я. — Просто Андриянов не мог допустить, чтобы сестра его лучшей подруги опозорилась. Вот и решил помочь. А теперь он меня избегает.

— Но…

— И на этом тему Стаса будем считать закрытой! — перебила подругу безапелляционным тоном и выскочила из машины, пока она не успела сказать что-то в ответ. — В обед увидимся. Если опоздаю хоть на минуту, меня Грымза Арнольдовна живьем сожрет, — протараторила и понеслась к лифту.

— Удачи, детка! — крикнула мне в след Мила, заставив улыбнуться. Как же я рада, что она вернулась.

В приемную забежала ровно в девять. Судя по закрытой двери, начальницы еще не было, и я вздохнула спокойно. Быстро разделась, заняла рабочее место и взялась за сортировку почты.

Наш благотворительный фонд помогает больным деткам в оплате дорогостоящего лечения. Каждое мое утро начинается с несметного количества писем, которые я должна разобрать и, после того, как Лилия Арнольдовна их просмотрит, разнести по соответствующим отделам.

— Кофе мне, быстро! — в приемную, словно вихрь, ворвалась начальница и тут же забежала в свой кабинет. И так всегда.

Эта женщина вызывала во мне ненависть и одновременно восхищение. Ухоженная брюнетка с короткой стрижкой сорока лет выглядела безупречно. Всегда носила строгие костюмы, подчеркивающие идеальную фигуру. Не смотря на низкий рост, Лилия Арнольдовна с легкостью ставила на место даже мужчин. Мне от одного взгляда этой женщины хотелось зарыться головой в песок. Темный, промораживающий до костей. А когда она еще и тонкие губы поджимает, сразу понимаешь — дело плохо.

Вот и сейчас я бросила все дела и рванула к кофе-машине. Ведь Грымза Арнольдовна очень не любит ждать.

— Ты уже разобрала письма? Принеси их мне, — уткнувшись в ноутбук, потребовала она, когда я поставила чашку ей на стол.

— Да, сейчас, — не стала говорить, что еще не закончила. Уже проходили это.

Закрыв дверь кабинета, рванула к своему столу и быстро раскидала письма по кучкам.

— Что ты там возишься, Рита? Долго мне еще ждать?! — раздался недовольный голос Грымзы.

Вздрогнув, схватила первую стопку писем и отнесла ее начальнице. Та даже не взглянула на меня, чему я была только рада. Конечно, за неделю уже немного привыкла к тараканам Лилии Арнольдовны, но все равно иногда царапало такое отношение. С другой стороны, я безумно хотела здесь работать. Если докажу, что чего-то стою, то смогу продвинуться по карьерной лестнице и заниматься благотворительными проектами. Например, заниматься организацией вечеров или работой непосредственно с нуждающимися детками.

— Сегодня меня не беспокоить. На звонки я не отвечаю. Ко мне никого не пускать. Все документы для подписи принесешь завтра утром, — отчеканила начальница, не отрываясь от дел. — Это все письма?

— Нет, сейчас принесу остальные…

— Значит так. Делай это как хочешь, но каждое утро к моему приходу вся почта должна лежать у меня на столе. Все поняла?

— Да, Лилия Арнольдовна. У вас еще будут поручения?

— Нет, можешь идти. В два часа принесешь мне обед из ресторана. Что заказывать, ты знаешь.

Только выйдя из кабинета, я поняла что все это время не дышала. Еще ни один человек так не действовал на меня, как начальница. У меня в ее присутствии начинается ступор, и язык к небу прирастает. Надо что-то с этим делать.

Первые полдня пролетели, как одна секунда. Работы было столько, что ни одной свободной минутки не выдавалось. Как назло, Лилия Арнольдовна всем резко понадобилась. К обеду у меня уже глаз дергался от постоянных звонков и посетителей.

Лишь когда я принесла Грымзе обед, смогла присесть и выдохнуть. Прикрыв глаза, я откинулась на спинку стула и расплылась в блаженной улыбке. Как же хорошо…

— Тук-тук! — неожиданно раздался бархатистый мужской голос. Я дернулась от неожиданности и чуть со стула не навернулась. Нет, ну кто так бесцеремонно врывается, да еще и во время обеда?!

— Что за… — растерянно выпалила и протерла глаза.

Видимо, слишком резко их открыла. Но это не помогло. В приемной возле двери стояли двое абсолютно одинаковых парней. Близнецы? Да еще какие… У обоих черные густые волосы средней длины, обаятельные ямочки на щеках и зеленые глаза с лукавым прищуром. Высокие, статные…и явно наглые.

— У себя? — кивнув в сторону кабинета моей начальницы, спросил один из них.

— Сегодня Лилия Арнольдовна не принимает. Вы можете оставить свои данные. Как только будет назначено время встречи, вам позвонят, — отчеканила в сотый раз одни и те же слова.

— Новенькую опять не просветили, — со странным удовлетворением в голосе протянул парень, который стоял ближе ко мне и, сверкая хищным взглядом, направился к моему столу.

— Послушайте, я не собираюсь выяснять с вами отношения и…

— Ну-ну, продолжай, — появился из-за его спины второй, оскалившись в белозубой улыбке.

— Я вызову охрану, — нервно сглотнула и схватилась за телефон. Эти странные парни начали меня пугать.

— Ты проиграл, гони тысячу! — один из близнецов толкнул брата в плечо и рассмеялся. Да что здесь происходит вообще?!

— Блин, вот ты не могла сначала закричать? Предательница! — горестно воскликнул второй и с недовольным лицом полез в карман.

— Так! Вы опять за свое? — дверь кабинета резко распахнулась, явив Лилию Арнольдовну. — Рита, это мои сыновья: Тимур и Костя. Для них я всегда на месте. Чего встали? Проходите!

— А мы…

— У меня мало времени. И нечего отрывать от работы моего секретаря, — замораживая взглядом, приказала Лилия Арнольдовна. Даже у меня появилось желание залезть под стол, а близнецы, ссутулившись и бурча себе под нос, повиновались.

— Еще встретимся, красотка! — резко повернувшись ко мне, выпалил один из парней и тут же получил легкую затрещину от матери. — Все-все, иду! — притворно-обиженным тоном пробубнил он, подмигнул мне и прошмыгнул в кабинет.

Да уж, с такими сыновьями поневоле станешь строгой. Даже боюсь представить, что эти двое творили в детстве. Они и сейчас-то далеко не ангелы.

Тряхнув головой, решила использовать оставшееся время с пользой и взялась за работу. Как же хорошо, когда телефон не разрывается от звонков, и никто не ломится в приемную. За какие-то полчаса я сделала больше, чем за весь день.

К шести часам я уже еле передвигала ноги и мечтала поскорее добраться до кровати. Спустившись на подземную парковку, искала взглядом машину Милы, но той почему-то не было. А ведь подруга позвонила и сказала, что ждет меня.

«Радость моя, прости, но я не смогла устоять и отказать мужчине моей мечты. Меня пригласили на свидание. Он потрясный! Но ты не переживай, я уверена, что домой ты доберешься с комфортом…» — пришло сообщение на телефон.

И как же она умудрилась с кем-то познакомиться на работе? А главное, с кем? И с чего, вдруг, так уверена, что я…

— Рита! — окликнул меня знакомый голос.

Я так и замерла с телефоном в руке. Нет, не может этого быть.

— Привет.

Стас подошел ко мне и встал напротив. Я подняла на него взгляд и бегло осмотрела в поиске кровавых ран, но заметила лишь забинтованную левую руку.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

— Я приехал за тобой.

— Зачем? Еще вчера ты не хотел меня видеть, — не могла не съязвить.

— А ты не подумала о причине? Может, я посчитал, что зрелище было не для тебя, м? — почему-то расплывшись в довольной улыбке, парировал Андриянов. И чего так радуется? — Еще скажи, что переживала за меня.

— А что в этом такого? Ты лучший друг моей сестры и не чужой мне человек. Конечно, я переживала, — с нотками обиды в голосе ответила я. А вот Стас почему-то помрачнел после этих слов. Что опять не так?

— Садись в машину, Рита.

— А с чего, вдруг, ты решил забрать меня с работы? И…как ты узнал, когда я освобожусь? У меня же ненормированный график, — подозрительно сощурилась. Неужели он уже и Милку мою завербовал?

— Рано или поздно ты бы вышла, а я никуда не тороплюсь, — пожал плечами Стас. Значит, не признается. Ну, ничего, Милу-то я точно смогу расколоть. Она язык за зубами держать не умеет, так что сама мне все расскажет. Даже без пыток.

— Зачем ты здесь?

— Я уже сказал.

— Нет, ты знаешь, о чем я. Ты избавил меня от плохого парня. Молодец. Но все уже закончилось. Я справлюсь сама, и постоянная нянька мне не нужна. Так что можешь спокойно ехать по своим делам и оставить меня в покое.

— А с чего ты взяла, что я записался в твои няньки, Соплякас? — вкрадчиво прошептал Стас мне на ухо, приблизившись практически вплотную.

— Еще раз меня так назовешь… — зашипела и дернулась назад, но тут же оказалась плотно прижатой к мужскому телу.

— И что будет, милая? — наклонившись вплотную к моему лицу, спросил Андриянов, сверкая хищным блеском в глазах. Сейчас, рядом с ним я чувствовала себя маленьким беззащитным кроликом, которого загнал в ловушку огромный страшный волк. — Обожаю, когда ты злишься. Мне нравится, как твои щеки наливаются румянцем, как загораются твои глаза…

Все это было сказано таким тоном, что я решила будто у меня галлюцинации. Отстранившись, я вперилась взглядом в лицо Стаса. Сама не знаю, что хотела увидеть, но мужчина только загадочно улыбался. Он что, флиртует со мной? Стас Андриянов? С чего это?

— Никакая я тебе не милая и вообще… — запнулась, пытаясь собраться и вернуть мысли в порядок. Вся моя уверенность растворилась от случайной догадки. С одной стороны все именно так и выглядело, но поверить в это я не могла.

— М? — Стас игриво выгнул бровь, а я совсем растерялась.

Нет, я, конечно, и до этого получала знаки внимания от мужчин. И непрочь пофлиртовать, но… Это же Стас! Друг моей сестры, которого знаю целую вечность, и который никогда не обращал на меня внимания. Только дразнил и раздражал, доводя до бешенства. Да, когда-то давно, еще в школе я была влюблена в него, но быстро задавила все чувства, понимая, что мне ничего не светит. И как же теперь вести себя с ним?

— Тебе заняться нечем, Стас? Оставь меня в покое. Я прекрасно доберусь до дома сама, — быстро протараторила, чувствуя, как горят щеки и, развернувшись, припустила в сторону лифта.

Да, глупо. Повела себя, как малолетняя истеричка. Но поведение Андриянова окончательно выбило из колеи. Я находилась в таком смятении, что не знала, как себя вести. Как воспринимать все это. И, соответственно, приняла самое легкое на тот момент решение — сбежать и спрятаться. Только мне этого сделать не дали.

— Ну и куда ты собралась? — обхватив меня за талию, насмешливо протянул Стас. — Можешь, конечно, сопротивляться, но отсюда ты уедешь только со мной. Либо сядешь в машину сама, либо закину тебя на плечо и посажу в нее лично. При всех.

— Сама, — обреченно выдохнула, отталкивая руку мужчины. Ни капли не сомневалась, что свою угрозу он выполнит, а мне тут еще работать. Мало ли кто увидит? Потом такие слухи пустят, что век не отмоюсь.

— Умница. Я в тебе не сомневался, — самодовольно произнес Андриянов.

Я только недовольно фыркнула в ответ и направилась к машине. Всю дорогу я смотрела в окно, надеясь, что Стас больше ничего не вытворит. Как ни странно, но он и слова не проронил за весь путь до дома. Лишь когда я открыла дверь, чтобы выйти, он взял меня за руку, поднес к своим губам и поцеловал тыльную сторону ладони.

— До завтра, моя хорошая, — как ни в чем не бывало, выдал мужчина и отпустил мою руку.

Я еще некоторое время непонимающе пялилась на него с открытым ртом, а когда пришла в себя, буквально вылетела из машины и понеслась в сторону подъезда. Нет, я, определенно, не понимаю, что происходит.

Поднявшись на второй этаж, остановилась и выглянула в окно. Машина Стаса медленно выезжала со двора, а когда скрылась за углом дома, я, наконец, выдохнула. Руку жгло в месте поцелуя. Казалось бы, простое прикосновение губ, а меня до сих пор трясет как в лихорадке.

Провела пальцем по тыльной стороне ладони, все еще находясь в шоковом состоянии. Не может этого быть. Наверное, Стас просто решил таким образом отвлечь меня от мыслей о Никите. И у него это прекрасно получается. Сейчас вспомнила о бывшем первый раз за весь день и почему-то уже не испытываю той тоски, что мучила душу еще вчера.

Как только оказалась дома, залезла в горячую ванну с пеной, чтобы хоть немного расслабиться. Включила успокаивающую музыку и старалась ни о чем не думать, с чем справлялась из рук вон плохо.

«До завтра, моя хорошая…моя хорошая…моя хорошая…» — звучали слова Стаса в ушах.

Бред какой-то! Почему эти слова произвели на меня такое впечатление? Почему не могу перестать вспоминать тот взгляд: голодный, жаркий, обещающий?

— Уйди из моей головы! — прорычала и тряхнула волосами. Сделала музыку погромче и, закрыв глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Как же я устала…

— Моя хорошая, — послышался тихий мужской голос сбоку.

Я открыла глаза и увидела Стаса, стоящего в проеме двери. На нем были только джинсы с низкой посадкой. Невольно залюбовалась его мощной грудью, руками, рельефным торсом.

— Что ты здесь делаешь?

Стас не ответил. Только улыбнулся уголками губ и в два шага оказался возле ванной. Он опустился на колени, пожирая меня взглядом, и скользнул ладонью по моей щеке.

— Стас…

— Расслабься, милая, — мягким обволакивающим голосом протянул мужчина. Его рука переместилась на грудь. Нежно поглаживала, сжимала, вызывая пожар во всем теле. — Доверься мне…

— Я…

— Т-ш-ш, — его палец провел по моей нижней губе и оттянул ее вниз. Другой рукой он продолжал ласкать грудь, а я уже задыхалась от возбуждения. — Ты теперь моя…Рита…

— Нет, — пока мозг не уплыл окончательно, сопротивлялась я.

— Да, моя хорошая…да…

Нежным касанием его ладонь легла на живот, погладила. Лицо Стаса приблизилось вплотную к моему. Наши губы оказались в миллиметре друг от друга. Я заворожено смотрела в его глаза и понимала, что не могу отвернуться. Мужчина гипнотизировал своим взглядом, не оставляя никакой возможности отстраниться.

— Моя…Рита…

Пальцы Стаса бережно коснулись средоточия моего желания. Я судорожно вдохнула и почувствовала, как рот наполняется жидкостью. Дышать невозможно…Страшно… Меня захватила паника. И в этот момент я проснулась.

Громко кашляя и жадно хватая ртом воздух, выскочила из ванной. В носу щипало, в горле першило. От осознания, что чуть не захлебнулась, меня затрясло. И ведь никого не было рядом. В такие моменты понимаешь, как сильно хочешь жить, и все проблемы кажутся глупостью.

Замотавшись в полотенце, пошла на кухню и поставила чайник. От страха все еще потряхивало, но горячий чай с мятой немного успокоил. Взглянув на часы, обнаружила, что проспала целых два часа. Перед глазами замелькали картинки из сна. С чего, вдруг, мне начал сниться Стас? Да еще и так…

— Боже, это кошмар какой-то, — обхватив пылающее от жара лицо ладонями, простонала. Как теперь смотреть Андриянову в глаза? Ведь каждый раз при виде его буду вспоминать этот дурацкий сон.

От внезапного телефонного звонка вздрогнула. И кому не имется на ночь глядя?

— Мила? — удивилась, увидев надпись на экране. — Ты же вроде на свидание пошла.

— Лучше бы не ходила, — проворчала подруга. — Это было ужасно! Ты представляешь, этот павлин решил, что может затащить меня в постель на первом свидании. Ага, сводил в ресторан разок и уже кочерыжку свою пристраивает. Хамло!

— Он хотя бы жив остался? — захихикала, зная свою девочку. Этому горе-ловеласу повезло, если его кочерыжка осталась в целости и сохранности.

— Да что с ним будет? Так, с синяком под глазом походит недельку. Я решила, что должна одарить его чем-нибудь на прощание и двинула хорошенько.

— Не сомневаюсь. Он оценил столь щедрый дар?

— О, еще как! Я произвела неизгладимое впечатление. Уверена, он меня теперь никогда не забудет, — с гордостью заявила Мила. — Ну…а ты?

— А что я?

— Ты же со Стасом…

— Вот ты и спалилась, предательница! Мне тебя даже пытать не пришлось, сама призналась! — поймала ее на горячем.

— Ой…это…слушай, мне идти пора. Завтра все расскажешь, — стушевалась подруга и бросила трубку.

— Ничего-ничего. Завтра ты у меня получишь, — прошипела, испепеляя взглядом телефон.

Как ни крути, а после разговора с Милой настроение поднялось. Я даже смогла зайти в ванную и быстро там все убрать. Правда, теперь я буду только душ принимать. И то, стараться это делать как можно быстрее, чтобы не проваливаться в воспоминания о горячих сновидениях.