– Да быть этого не может! – воскликнул Аладдин на военном совете. – Не могли северные варвары захватить столько! Насколько я помню, их владения ограничивались всего-навсего…

Хаттабыч громко крякнул. Аладдин осекся и посмотрел на него. Хаттабыч сказал по-английски, чтобы никто не понял:

– Do you remember, what I’ve said you about the power and responsibility?

Аладдин понял, что Хаттабыч снова завернул про власть и ответственность. Действительно, куда уж проще: захотел быть султаном – получай войско северных варваров под боком. Все логично. И просто до ужаса.

– Ага, понятно, – кивнул Аладдин. – Действительно, мои познания в географии оставляют желать лучшего. Что ж, господа, не могли бы вы прояснить мне ситуацию – напомните мне, как и когда северные варвары умудрились столько захватить.

И Аладдину пришлось выслушать всю историю крестовых походов, правда, в арабском варианте, то есть без христианской идеологической чуши.

– Кошмар! – возмущался Аладдин, вернувшись в свои покои вместе с Шахерезадой и Хаттабычем. – Я, конечно, знал, что у султанов тоже свои проблемы. Но не подозревал, что все будет настолько плохо. Хаттабыч, что посоветуешь?

– Ну, дорогой мой Аладдин, тут может быть только два пути, – ответил Хаттабыч. – Либо ты загадываешь новое желание и принимаешь за него всю ответственность. Либо мы пока что оставляем все, как есть. Но открою тебе один секрет, Аладдин. Я уже говорил тебе: чего бы ты ни пожелал, проблем тебе избежать не удастся. Но с любыми проблемами человек может справиться. Это маленький секрет: судьба никогда не подбрасывает человеку проблем, с которыми он справиться не в состоянии. То есть, если ты оказался здесь и сейчас, значит, у тебя есть возможность справиться с этими северными варварами. Или ты можешь уйти в другую версию реальности – благодаря мне, такая возможность у тебя тоже есть. Выбор за тобой, Аладдин. Но, куда бы ты ни удрал, везде тебя будут поджидать испытания. И с любым из этих испытаний ты теоретически можешь справиться. Вот так.

Аладдин надолго задумался – это выражалось в том, что он застыл, глядя в пол и почесывая затылок. Наконец, он поднял глаза и спросил Шахерезаду:

– Ну, дорогая, что ты думаешь?

– Знаешь, милый, я толком не поняла, что там творится с северными варварами, но погляди вокруг, – ответила Шахерезада. – Ты теперь султан, мы живем в обалденном дворце с видом на пирамиды, у меня столько шмоток и косметики из 21 века, что мне хватит до конца жизни. Если бы кто-нибудь сказал мне раньше, что я буду так жить, я бы ни за что не поверила! Знаешь, Аладдин, ты, конечно, наделал много ляпов, но одна вещь у тебя получилась – ты сделал меня счастливой.

– Ура! – воскликнул Аладдин. – Значит, я не совсем лузер. Я уже почти готов остаться султаном. Хаттабыч, что скажешь?

– Во-первых, перестань вставлять в свою речь английские словечки, – вздохнул Хаттабыч. – Хотя знание языка, наверное, поможет тебе вести переговоры с Ричардом Львиное Сердце.

– С кем? – удивился Аладдин.

– Забей, – ответил Хаттабыч. – Так вот, кроме того, если ты будешь сражаться с северными варварами, ты наверняка станешь героем всего арабского мира.

– Здорово! – воскликнул Аладдин.

– Да, и кроме всего прочего, магическая линия, к которой я принадлежу, весьма заинтересована в том, чтобы европейцам жилось как можно хуже. Лорд Меху, которого мы встретили в гробнице Тутанхамона, и Эль-Абдурахман, который работает на лорда Меху, сильно настроены против европейцев и их идиотской религии. Я толком не знаю всех причин, по которым они занимают эту позицию, но поскольку выгода лорда Меху и Эль-Абдурахмана тоже вроде как в моих интересах… Одним словом, Аладдин, если ты останешься в Египте и будешь громить крестоносцев, это будет выгодно всем. Да и процветанию Египта вся эта бодяга весьма поспособствует, а то за последнее время эту великую страну что-то опустили ниже плинтуса. Так что мой тебе совет – оставляй все, как есть!

– Но ты ведь по-прежнему будешь выполнять мои желания? – спросил Аладдин. – Ну, если мне там «Кока-колы» захочется или еще мелочь какую-то?

– Могу даже дискотеку устроить, – улыбнулся Хаттабыч. – У нас тут скоро Хэллоуин, а в этот день принято развлекаться.

– Чего? – не понял Аладдин.

– Хэллоуин – это день, когда открываются межпространственные врата, исчезают границы между мирами, – объяснил Хаттабыч. – То есть, на Хэллоуин мы очень даже можем вызвать из будущего целую дискотеку. И даже с хорошими ди-джеями. Да и вообще, можем хоть самого Майкла Джексона заказать. Или Стинга.

– Ура! – воскликнул Аладдин. – А когда этот Хэллоуин?

– 31 октября, почти через месяц, – ответил Хаттабыч. – Так что ты еще успеешь соскучиться по будущему.

– Слушай, Хаттабыч, может, это не так важно, но не мог бы ты наколдовать нам во дворце нормальный душ с горячей водой? – спросила Шахерезада.

– Душ в 12 веке? – пробормотал Хаттабыч. – Так, вода есть, сантехнику наколдовать – проще простого. А вот газовый котел… Ну ладно, я попробую что-нибудь придумать.

– Ура! – воскликнул Аладдин. – Итак, мы остаемся здесь. И я хочу, чтобы во дворце был душ!

– Ладно, попробую солнечные батареи, – пробормотал Хаттабыч. – Уж Солнца-то в этой стране всегда было много. Ваше желание ИСПОЛНЕНО!