С извиняющей улыбкой на него смотрела Елена, а в глазах вновь просьба. Ощущая неловкость она мяла край рукава, а под пристальным сердитым взором Тони и вовсе опустила взгляд на пол.

В отличие от эльфийки её тело было стройным, даже немного худым. Именно поэтому студенческая форма: пиджак и юбка, смотрелись на ней как-то особенно. Если не опускать взгляд и не видеть юбку, то её вполне можно спутать за парня. Такая у неё была стройная, плоская в груди фигура. А короткая мальчишеская причёска лишь усилила эффект.

Однако лицо Елены было прекрасным. Какие-то манящие, притягательные глаза, миленький носик, и какая-та светлая лучистая радость, которая освещала лицо неким ангельским ореолом.

Взглянув в это лицо, ты уже поймёшь насколько она прекрасна. А то что фигура похода на мальчика, да и манера поведения похожа, ты перестаёшь это как некий минус. Всё это уходит далеко на задний план.

Ведь по-настоящему красит девушку не её фигура, а лицо. Вернее, глаза. В них отражается её характер, душа. Только заглянув в глаза и узнав её получше, ты сможешь разглядеть её душу. То самое дорогое, что есть у человека.

Но есть один изъян. Серьёзная проблема, трудность. Все особи женского пола любят носить маски. Лицемерие у них в крови.

Поэтому я больше на это не попадусь!

Тони раздражённо спросил:

— Ну, что тебе ещё. И вообще, отпусти руку, вцепилась как клещ.

Девушке и так уже было неловко, что при такой толкучке она прибежала к парню и схватила его за руку. Поэтому, когда он ей так резко на это указал, Елена ощутила неловкость ещё сильнее и тотчас разжала руку.

Теперь уже обоими руками стала мять край короткой юбки. Она всегда носила такую короткую: всё равно под низом у неё спортивные шортики.

Видя, что девушка совсем впала в ступор от неловкости, юноша перевёл всё эту серьёзность к шутке.

— Если захотела секса, то надо сразу тащить меня в свободную аудиторию, — оскалился Тони.

Лицо девушки сразу покраснело от смущения.

— Что за чушь ты тут мелешь! — возмущённо воскликнула она.

Эта небольшая эмоциональная встряска привела её в чувства, и девушка смогла сказать, то хотела, но никак не решалась.

— Не уходи. Давай вместе всем клубом отметим удачно выполненное испытание. Сходим куда-нибудь втроём…

Эльфийка стояла от них на расстоянии, поэтому не слышала их разговора.

Тони кивнул на неё головой.

— А она согласна?

Елена по-хулигански показала язычок и подмигнула.

— А мы её вместе уговорим!

Юноша недобро на неё взглянул.

Эй, ты в курсе, что сейчас меня уговариваешь пойти, а?

Потом вздохнул и, подняв голову посмотрел на белый потолок.

Правильней было бы сейчас ей отказать. Тогда их связь нарушится и вновь восстановиться его барьер одиночки. Но…

Искоса бросив взгляд вниз, он увидел ожидающе-просящие глаза Елены.

Эй, да не смотри ты на меня глазами миленького щеночка, который просит с ним поиграться. Этим ты не сможешь пробить моё стальное сердце!

Однако вслух сказал другое.

— Эх, ты такая надоела, вот правда.

Девушка со светлой короткой стрижкой обрадованно подпрыгнула.

— Так ты согласен, ура! — и вскинула руки от радости.

Тони нахмурил брови.

Эй, я ещё не согласился!!!

Но девушка, уже нагло вновь схватив его за руку, потащила к эльфийке, которая сложила книгу в сумочку, больше похожу на портфель, и теперь смотрела в окно.

Вот только там кроме унылого неба не было ничего видно.

Эльфийка вздохнула, глядя на хмурое небо, а когда услышала приближающие шаги, тотчас обернулась.

Елена ярко улыбалась с довольной улыбкой.

— Я и Тони решили пойти куда-нибудь и отметить наше испытание. А ты куда хотела бы сходить?

Таким вот незаметным, но коварным вопросом президент клуба уже запрягла эльфийку сходить куда-нибудь и отметить. Вот только Ниив Альба была ещё той скалой, о которую бессильно разбиваются коварные волны.

Она слегка удивлённо приподняла тонкую бровь.

— Собрались куда-то пойти? Ну, удачи. — и развернувшись пошла на выход.

Елена возмущённо стиснула кулачки.

— Эй, и ты туда же! Ну, почему вы все такие бяки!

Подбежав к эльфийки, она вцепилась в её руку и стала пылко уговаривать. Но Ниив Альба продолжала идти дальше.

Но Елена не сдалась и не отпустила её руку, продолжая уговаривать, идя рядом с ней.

Тони плёлся сзади девчат. Мысленно он был на стороне эльфийки.

Не сдавайся коварным уговорам. Будь сильной!

Но в глубине души уже знал, чем всё это закончится. Если бы он по-настоящему верил в победу эльфийки, то давно бы направил свои лыжи к дому.

В плане милоты и уговоров их президент клуба была невероятна.

Юноша вздрогнул и на несколько секунд остановился на месте.

Чёрт, она почти как его любимая сестрёнка. Которой он ни в чём не может отказать. Но сестрёнка более милая и обаятельная. Но всё же… Проклятье, нужно держаться от Елены как можно дальше. А лучше покинуть этот клуб!

В очередной раз юноша осознал, насколько важно ему уйти из этого клуба. Вот только… есть одна особа, которая не позволит так просто покинуть клуб. И она намного сильнее Елены и эльфийки. Прямо как глав. босс в игре.

И звать её Холли Асакура!

Эта женщина настоящее проклятье на голову Тони. Ведь именно она заставила вступить его в Стражи.

И пока юноша был погружён в свои мысли, они вместе с другими студентами вышли из здания Академии. И за это время Елена смогла уговорить эльфийку, поэтому к воротам они шли не затем, чтобы распрощавшись пойти каждый в свою строну. А вместе отметить удачное прохождение испытание.

Хотя Ниив Альба была не согласна с такой логикой. Она-то давно уже пробудила свой ген, зачем ей идти и отмечать это событие?

Но коварная Елена уговорила её тем, что только благодаря её тренировкам и усилиям они смогли удачно пройти испытание. Поэтому она обязана быть с ними!

…Мы приближались к игровому центру. Как так получилось? Ну, Елена сама выбрала место, где должны отметить радостное событие. Поэтому лучше начать оттуда, по словам нашего президента.

Однако войдя во внутрь, где шумно работали однорукие бандиты, светловолосая красавица потянула нас к дальнему углу. Там была розовая кабинка, в которой парочки фотографировались.

— Нам нужно сделать фото на память. Всех участников клуба! — со счастливой улыбкой произнесла Елена.

Эльфийка молча развернулась на месте и пошла к выходу.

— Я не фотогенична, — донеслись до них слова Ниив.

Эй, что эта за слабая отмазка?! Ты понимаешь, что противостоишь самой Елене!

Президент клуба, подбежав к эльфийке жадно схватилась за неё руками.

— Не волнуйся, я тоже не фотогенична. И вообще, кроме нас фотографии больше никто не увидит, поэтому не стоит волноваться, — стала она её уговаривать, одновременно подталкивая её к розовой кабинке.

Лицо эльфийки покраснело от смущения. Глаза блестели, а взгляд лихорадочно бегал по залу, словно она старалась придумать отмазку по лучше.

Эй, смотри и учись как надо!

Тони направился к игральным автоматам, попутно бросив Елене:

— Там место для двоих, так что не буду вам мешать и развлекусь пока файтинг играми.

Но и юноша недооценивал президента клуба. Елена выбросила руку и намертво вцепилась в его ремень.

— Ты чем слушал? Я же сказала: сфотографируемся всем клубом! А место для тебя я найду. В крайнем случае посажу к себе на колени, — подмигнула она ему.

От такой перспективы Тона аж побледнел.

— Нет, спасибо. Пожалуй, я сам найду себе там место.

И вот так вот Елена насильно затащила обоих одиночек в кабинку.

— Какую выберем рамку? — спросила она. — Давайте вот эту: в форме сердечка.

Даже эльфийка побледнела, представив такую перспективу.

Однако ловкая рука Тони нажала на меню выбора экрана автомата классическую прямоугольную рамку. Тёмно-синего цвета.

И подтвердил выбор.

— Ты всё такой же бяка! — надувшись, обиженно посмотрела на него президент клуба.

Лицо Тони исказила улыбка.

— Так держись от меня подальше.

Елена ярко улыбнулась и, схватив обоих за руки, сказала:

— Вот ещё. Ты полноценный участник клуба. Я тебя не брошу!

И пока юноша придумывал ответ, сверкнула яркая вспышка. А чуть погодя автомат выдал им фотографию, где лицо юноши исказило недовольство.

В эту минуту он думал: «Эй, я тебе что — плюшевый медвежонок, которого нельзя бросать?»

— Всё такой же мерзкий, — с ледяной улыбкой произнесла эльфийка. — Впрочем, ты вышел таким какой ты есть.

Тони усмехнулся:

— Кто бы говорил, мисс морозная императрица.

И действительно, на фотографии Ниив Альба смотрела на всех морозным взглядом и со строгим лицом. Без улыбки. Но несмотря на это была божественна красива.

Одна Елена улыбалась открыто и тепло. Была милой и обворожительной.

Но ей не понравилось, как выглядели другие, поэтому захотела пересняться. Но те уже выскочили из кабинки. Девушка горестно вздохнула и, закинув деньги в автомат, нажала на две копии. Чтобы каждый получил по памятной фотографии.

И пока Елена была занята в кабинке, Тони и Ниив отошли в сторонку. Поблизости находился зал с игровыми автоматами, и больше всего было народу у файтингов. Там даже имелись болельщики, которые шумно поддерживали своего игрока.

Эльфийка бросила в их строну презрительный взгляд.

— И что они так завелись, было бы ради чего.

С хитринкой посмотрев в ту сторону, Тони произнёс:

— Хочешь попробовать?

Ниив фыркнула:

— Вот ещё.

Юноша начал её подначивать:

— Вот как, значит боишься проиграть. Ну что сказать, не всю умеют проигрывать, — а сам смотрел на неё с едкой улыбкой.

Эльфийка вновь фыркнула:

— Да что бы я — проиграла? Да ни за что. Чего там такого сложного. Знай нажимай себе на кнопки. У кого отличная реакция — тот всегда будет побеждать! — сверкнула она довольным взглядом.

Понятное дело, она говорила о себе. И это не было хвастовство, а констатация факта. Ей даже заниматься порой было чем-то скучно, потому что она быстро становилась мастером в этом деле и скучала, будучи на вершине.

Тони предложил:

— Давай это и проверим. Если выиграешь, я за всё заплачу. Если я — то ты. Что скажешь?

В эту минуту он постарался сделать свою лицо как можно ехидным и насмешливым. Словно совсем не верил в её победу.

Эльфийка заглотила наживку.

— Что ж, придётся мне в очередной раз кому-то показывать суровую реальность, — печально вздохнула она и прошла к автомату.

На их счастье, турнир у тех игроков закончился, и толпа ушла, шумно разговаривая и смеясь.

Тони привычно сел в мягкое кресло и выбрал игру. И конечно же, своего любимого героя. Это был мечник со шрамом на лице.

Эльфийка выбрала красивую китаянку с железным веером.

Пошёл обратный отсчёт: 3…2…1.

Бой!

Китаянка не успела даже двинуться с места, как не неё комбо-ударами, тайфуном налетел мечник. Его режущие выпады сверкали яркими вспышками, а циферки чаще всего горели красным, показывая криты.

Спустя короткое мгновенье на экране эльфийки отображалась лежащая на полу поверженная китаянка и хмурый воин-победитель.

«Вы проиграли», — горела надпись на её экране.

Эльфийка сжала кулачки.

— Это была случайность! Я ещё не разобралась в управлении.

С той стороны игрового автомата послышался насмешливый голос Тони:

— Конечно-конечно. Мы можем провести тренировочные бои. Сколько угодно, — а потом добавил: — Тем больше мы времени отыграем, тем больше тебе потом платить.

Ниив яростно опустила одну руку на кнопки, которые отвечали за удар, а другую на рычаг управления движением героя.

«Я тебе не проиграю!» — холодно сверкнула она очаровательными глазами, нахмурив тонкие брови.

Такое выражение лица было совсем не свойственно эльфийке. Это было крайне редким зрелищем. Такую её не видели даже дома.

Прикусив жемчужным клыком нижнюю губу, Ниив сосредоточенно смотрела на экран, где вовсю бились два бойца, и быстро щёлкала по кнопкам.

Она не заметила, как с неё слетела маска холодности и отчуждения. Как она перестала контролировать свои эмоции на лице.

Именно такую картину и застала Елена, когда подошла к ним.

Президент клуба уже привыкла видеть эльфийку с морозным взглядом и с холодным выражением на лице. Или высокомерной, которая смотрит с презрением.

Иногда спокойной и чарующе красивой, как зимний лес.

Но впервые Елена увидела перед собой эльфийку, которая была как обычная девушка, которая не желает проигрывать. Столько эмоций на лице.

Елена улыбнулась. Хорошо, что у них в клубе есть такой человек как Тони.