— Даже не думай приставать! — Лена сердито убрала со своего плеча руку мужа, не переставая расчёсывать волосы.

— Тарщ младший лейтенант! Я что-то не понял. Вы мне жена или как?

— Рома! Сегодня может и поспать толком не удастся. Слышал, что Зуева доложила Севке? У нас каждый час сна на вес золота! А я потом буду глаза продирать в танке? Нет уж!

— Вредина!

— Сам такой! Сколько там на ходиках натикало? Ого! Почти полночь! Всё, тарщ старший сержант, баиньки! Это приказ.

— Вредина в квадрате!

За окном было видно, как полыхнула зарница взрыва и тот час затрещали пулемётные очереди

— Твою дивизию, а! Лена! Накаркала!

— Давай одеваться! Быстрее, Рома! Живей! Немцы ждать не будут!

Они выбежали из избы и ринулись к танку. На месте их уже ждали Овсов с Кандыбой.

— Товарищ…

— Дядь Коль! Заводи! По местам! К бою! — она резво вскочила на танк.

Выйдя к западной окраине села, она с трудом разобрала вражескую колонну, пытавшуюся проникнуть в внутрь удерживаемого ими населённого пункта.

— Рома! Там, в самом низу снарядной укладки есть четыре шрапнельных. Приготовь их все.

— Достал, — после некоторого молчания и возни в боеукладке, сообщил Полуянов.

— Заряжай!

— Готово!

— Вижу, как наши отступают… сейчас они покинут свои позиции и тогда… вот! Огонь!

Попав в передовую машину, шрапнельный снаряд выкосил весь личный состав немцев. Рядом с Т-34 что-то сильно ухнуло.

— Вот и танки нарисовались, — угрюмо проговорила по внутренней связи Лена. — Сейчас начнётся…

Второй снаряд лёг ещё ближе, но Овсов уже повернул танк и, обойдя горящую машину справа, подъехал к деревьям стоящим друг от друга неподалёку. Немец выстрелив ещё раз попал в то место, где недавно стоял советский танк. Роман увидел в зареве выстрела его местоположение и фугасом умудрился попасть ему в двигатель. Немец вспыхнул, озаряя окрестности и демаскируя остальные танки колонны.

— Влево на корпус! — раздалась ленкина команда и «цветастый» нырнул в освободившее от удирающего грузовика пространство. Полуянов сделал ещё один выстрел, разворотив гусеницу второму немецкому танку. Тот решил огрызнуться, отчего его башня стала поворачиваться в сторону советской машины. Роман не стал ждать ответного выстрела и саданул в немца бронебойным. Снаряд угодил в край поворотной части башни, заставив замереть её. Третий выстрелил по «тридцатьчетвёрке», но снаряд срикошетил, лишь оставив отметину на башне. Ответным огнём старший сержант попал ему фугасом в баки и тот добавил освещение на местности.

— Назад, за деревья!

Вовремя уйдя с позиции, «цветастый» избежал губительного выстрела ещё одной «четвёрки», ответив на него фугасом в бок немцу и повредив несколько катков.

— Вперёд, в обход немцев, дядя Коля! Только смотри, чтобы не засветиться от пожара. Пусть они подсвечиваются, а мы так и будем по темноте рыскать.

— Понял, командир!

Но немцы это тоже поняли и стали пятиться от пожарища назад.

— Сволочи! Разгадали манёвр! — с досадой в голосе крикнула Лена. — Значит, так: сейчас Рома выстрелит и сразу назад на три корпуса. Слышишь, дядь Коль?

— А то!

— Потом выстрел ещё раз и теперь уже вперёд на четыре! Поехали! Давай, муженёк, не подведи!

— На, суки! Первый пошёл! — медленно отползающей «четвёрке» он угодил в мотор. Тот быстро вспыхнул, освещая новое место поединка боевых машин. Воспользовавшись этим, «цветастый» успел повредить ещё одного немца, обездвижив его.

— Назад три! Влево корпус!

— Второй пошёл! — злорадно прокомментировал Полуянов, отправив ещё один снаряд в подвернувшегося удобным ракурсом немца.

— Вперёд четыре, вправо два, потом влево один! Разворот в половину корпуса! Огонь!

— Есть! Горишь, сволочь!

— Где остальные? Не вижу! — Лена долго всматривалась в темноту, но остальные немецкие танки видимо не рискнули ввязываться в бой.

— Автомашины удирают! — подал голос Овсов.

— Рома шрапнельными! Можешь все использовать!

— Понял! Механик! После выстрела сразу влево на корпус!

— Есть!

— Пошёл! На! Получи, фашист, гранату!

В темноте не было видно, в какую технику был произведён выстрел, но шрапнельный снаряд угодил в машину с топливными бочками и та взлетела на воздух, озаряя близлежащее пространство почти как днём.

— Вправо два! Вижу танк за деревьями! Стоп! Назад! Два корпуса! Резво, дядь Коль!

Выстрел немца угодил по гусенице «цветастого».

— Попали, гады! — с болью в голосе воскликнула Лена!

Роман быстро развернул башню «тридцатьчетвёрки» и угодил обидчику под пушку, снеся башню немецкого танка.

— Консервы готовы к употреблению!

Канонада пулеметных и стрелковых выстрелов постепенно стала стихать. Несмотря на спустившуюся ночь, никто не хотел спать. Овсов и Кандыба уже колдовали над повреждённой гусеницей, когда к танку подбежало несколько бойцов во главе со старшиной.

— Мать честная! Восемь танков за полчаса! Охренеть, товарищ младший лейтенант! Это как же так?

— Это мой муж постарался! Рома, ты где?

Полуянов сидел рядом с танком на траве и сняв шлем выбивал его от пыли. Услышав оклик супруги, он не торопясь встал и направился в её сторону.

— Здесь я… чего случилось?

— И он ещё спрашивает «что случилось», а? Ромочка! Ты просто… просто… нет, я правда ещё такого не видела. Двадцать секунд на перезаряд от Кандыбы и сразу поворот башни, а потом выстрел. Навскид! Обалдеть, Рома…

— Товарищ младший лейтенант, — обратился к девушке Овсов, продолжающий возиться с гусеницей. — Вот теперь я верю, что опыта у вас вагон. Я такого за всю службу не видел. Команды, конечно, немного чудные, но понятные и главное — как мы маневрировали, а?! А гусеницу мы сейчас приведём в порядок. Тут работы на час, не больше.

— Ну, как у вас тут? — подбежал запыхавшийся Трубачёв.

— Нормально всё, — буркнул Роман.

— Это вы сколько подбили?

— Сами не считали, не до того было, но говорят, что восемь штук. Ещё пару машин ликвидировали.

— Сколько?!

— Так точно, товарищ лейтенант, сосчитали мы уже, — подтвердил Сенцов. — Восемь немецких танков.

— Немцы докладывают, что при попытке проследовать через наше село, напоролись на танковую роту противника и около роты пехоты. Как в той пословице — «у страха глаза велики». Навстречу им отступает другая колонна. Там двадцать пять танков, самоходки и до полка пехоты.

— Рома! Сколько у нас снарядов осталось?

— Всего десять, Лена. Пять фугасов, три брони и пара шрапнели. Один из бронебойных — подкалиберный.

— Плохо дело… нам не выстоять в новом бою. Ожидать, что немцы как и тут драпанут, не приходится. Они любыми путями будут пробиваться из окружения. Когда их ожидать, Сев?

— Часа через четыре-пять. На их пути есть небольшой заслон, но сил явно не хватит, чтобы сдержать эту колонну.

— А если обратиться к нашим за помощью? — предложил подошедший к ним Сальников. — Может, услышат наш призыв?

— Как? — поинтересовалась девушка.

— Сейчас принесу изъятую в «Тигре» проволоку. Удлиним антенну «тридцатьчетвёрки» и тем самым увеличим радиус действия твоей рации.

— Давай, Серёга, действуй! — обрадовался Трубачёв.

* * *

Местные бабы, заметив установившуюся тишину, высыпали гурьбой из домов и кинулись помогать раненым бойцам. Их нестройные возгласы, а порой и плач над погибшими, заполнил ночное безмолвие.

Через час, ценой больших усилий сержанта Овсова и младшего сержанта Кандыбы, «цветастый» стал снова в строй.

Тем временем Сергей закончил манипуляции с радиостанцией Т-34 и довольный вылез из башни.

— Готово. Лена! Попробуй выйти в эфир.

— Эх, только бы получилось! — Полуянова залезла внутрь танка и включила радиостанцию на передачу. — Внимание всем! Говорит отряд «Мститель»! Я — младший лейтенант Полуянова. Находимся к юго-западу от Орла. Попытка пройти немцами на подмогу к окружённым частям Вермахта нами пресечена. Подожгли восемь «Тигров», «Пантер» и лёгких машин. К сожалению, в боекомплекте нашего танка осталось восемь снарядов, топлива почти нет. В нашем направлении отступает крупная группировка немецких войск. По данным разведки около двадцати пяти танков и до полка пехоты. Оставшимися силами мы сделаем всё, чтобы их сковать, но нужен удар им в тыл. Кто меня слышит, прошу донести до руководства наступательной операции.

На после восьмого или девятого сеанса передачи эфир вдруг ожил и девушке ответил такой же женский голос:

— Сестричка! Можешь дать точные координаты отряда? Я доложу руководству!

— Точные координаты такие, село…, рядом маленькая река Цон. А с кем я говорю?

— Лейтенант Самусенко.

— Что? Александра, это вы?

— А откуда вы меня знаете?!

— Хм… читала про вас в газете.

— Сколько вас там?

— Меньше полсотни осталось. Боезапас в моём танке только на десять минут боя.

— Ты — командир танка?!

— Так точно!

— Сколько сожгла?

— Восемь сейчас и три до этого… одиннадцать, значит.

— Вот это да! А я только три! Сестричка, держись, я пулей к командиру полка!

* * *

— Ну, что там? — с нетерпением в голосе спросил Лену Трубачёв, когда она высунулась из башни.

— Есть связь! Серёга! Ты — волшебник! Если бы вы знали, с кем я разговаривала!

— И с кем? — поинтересовался Роман.

— Рома! С самой Самусенко, представляешь?! Я только сейчас вспомнила, что она воевала именно в этих местах. Обещала помочь.

— Мы баиньки идём или как? — поинтересовался муж.

— Какие, к чёрту, баиньки?! А вдруг она в тот момент опять на связь выйдет? Залезай сюда — тут прикорнём.

— Чё, Рома, тяжела семейная жизнь? — ухмыльнулся Севка.

— Сам женись — узнаешь, — отрезал тот и с кряхтением полез в танк.

— Не на ком.

— Вон, Ольку возьми — она давно на тебя такими глазами смотрит.

— А тебе, Полуянов, больше всех надо? — гневно воскликнула девушка. — Не твоё это дело, вот и не суй свой нос куда не надо!

— Я чего-то не знаю? — удивлённо поинтересовался Трубачёв у Оли, когда крышка люка захлопнулась изнутри.

— А тебе чего нужно? Я что, плохо справляюсь со своими обязанностями?! — она двинулась к одному из домов.

— Оля, постой, я не хотел тебя обидеть! Товарищ Зуева! Приказываю вам остановиться.

— Ну, остановилась, дальше что? — девушка встала буквой «Ф». — Будешь лезть ко мне в душу?

— А ведь ты покраснела от слов Ромки, — заметил Севка.

— И что с того?!

— И я тоже… я давно хотел… ладно, Оля, не смею тебя больше задерживать…

— Нет, теперь ты подожди. Ты командир или как? Договаривай.

— Да! Ты мне нравишься, и я давно хотел пригласить тебя на свидание, довольна?

— Сева… ты сейчас правду говоришь? Ответь честно, прошу тебя!

— Правду, Оля, чистую правду… не знаю, останемся мы после предстоящего боя или нет, но лучше сейчас выговориться, чем так и носить все чувства в себе.

— Ты — дурак, понял?! Почему ты раньше не говорил мне этого?! Господи, ну почему парни такие несмелые, а? Ну, почему вы молчите, как каменные истуканы?! Почему? Как боем командовать и разбить немцев — мы можем, а девушке в чувствах признаться — сразу трус. Ответь, почему?!

— Я действительно боялся, что ты мне откажешь.

— Глупый… какие же вы глупые, мальчишки… — Севка заметил, как она вытирает с глаз слезинки. Он подошел к девушке и обнял её. Оля положила голову ему на плечо.

— Я тебя никому не отдам, — он зарылся подбородком в её волосах — никому и ни за что.

— Ленка с Ромкой начали процесс, который не остановить… — дрогнувшим голосом тихо сказала девушка — … только они вместе уже несколько дней, а у меня только десяток минут…

— Ты о чём?

— Неизвестно, когда немцы пойдут в атаку. И кончится моё счастье, Севочка… навсегда кончится… вон, Мухина с Сальниковым, дружат ещё с начала учебного года…

— Мухина?! С Серёгой?!

— Ты не знал? — удивилась Оля, отпрянув от него. — А, ну да… они же вне школы… мне Валя по секрету сказала, как подруге. А я только сейчас… только эти минуты и пара часов впереди… как же больно и обидно… тот человек, которого любишь — не замечал тебя…

— Пошли! — резко взяв девушку за локоть, он решительно направился к командирской избе.

— Что ты задумал? — она испуганно посмотрела на него.

— Раз Полуяновым можно, почему нам нельзя? К чёрту все условности — война всё спишет! Пойдёшь за меня замуж?

— Сева, ты серьёзно? — она взволнованно стала вытирать слёзы на лице.

— В таком вопросе врать подло!

— Я согласна! — Оля кинулась ему на шею, покрыв поцелуями сначала щёку, а потом их губы встретились в долгом поцелуе. Немного отойдя от нахлынувших чувств, они снова двинулись к избе. На завалинке сидели старшина и Арсентьев.

— Ты чего такой взъерошенный, командир? — удивился старшина. — Иль не спится? Да ещё нашему переводчику спать не даёшь.

— В общем, дядя Коля, придётся тебе писать вторую справку.

— Не понял, товарищ лейтенант.

— Полуяновы заразили нас. Жениться я хочу. Официально, так сказать. У нас с Олей чувства давно, да только неизвестно, как завтра судьба повернёт. Хотим расставить всё по местам.

— Товарищи школьники! Как в нашем времени говорят — у вас всех крыша поехала? — Арсентьев смотрел на молодых ребят с нескрываемым удивлением. — Полчаса назад наш радист пришёл в сопровождении девушки с такой же просьбой, теперь ты. Нас ТАМ по головке не погладят! Понимаешь это?

— До попадания ТУДА надо ещё дожить, сержант. Зовите Сальникова с Мухиной — чтобы никому не было обидно.

— Это приказ? — ухмыльнулся сержант.

— Так точно, товарищ Арсентьев. Я воспользуюсь своим званием и решу этот вопрос так, как подсказывает мне совесть.

— С родителями сам будешь разбираться. А они с тебя спросят, староста класса, по-полной спросят.

— Семь бед — один ответ.

Через десять минут в избу зашли смущённые Сергей с Валей. Короткий опрос и оба молодых человека с детской непосредственностью ринулись из дома в разные стороны, уводя за собой свои половинки и зажав в руке по справке — первому семейному документу.

— Сева, я теперь тебя никому не отдам, слышишь? Только смерть разлучит нас.

— Про это даже не думай. Мы ещё на свадьбах Полуяновых и Сальниковых погуляем и на свою пригласим.

— Ты — самый лучший! — глаза девушки светились от счастья. — Какая же я сегодня счастливая…

— И я тоже.

* * *

Командир танка «264» снарядом залетела в землянку комбрига.

— Тарщ лейтенант, мне к полковнику! — оповестила она адъютанта.

— Тс-с-с… Потапов отдыхает. Ты чего сама-то не спишь?

— Дело к нему есть, очень важное.

— Сказано, лейтенант, отдыхает он.

— Кто там, Ивлев? — из-за занавески раздался сонный голос комбрига.

— Тарщ полковник, тут наша малахольная, командир 264-го пришла. Какое-то срочное дело у неё.

— Пусть заходит.

— Сами вы, товарищ Ивлев, малахольный. Тарщ полковник разрешите обратиться?

— Раз разбудила — обращайся, — сказал Потапов, застёгивая воротничок.

— Тарщ комбриг! Я призыв перехватила.

— Какой-такой призыв?

— Призыв о помощи! Партизанский отряд «Мститель» отбросил полк немцев от села…, что на юго-западе от Орла. На меня вышла младший лейтенант Полуянова и представляете, тарщ комбриг, она тоже командир танка. Моя коллега!

— Очень рад за тебя, Самусенко. И из-за этого стоило меня будить?

— Не из-за этого, тарщ полковник. У неё боезапас остался в восемь снарядов и топлива на десять минут боя. А на них прут остатки танковой армии Гудериана и пехота численностью до полка.

— Откуда эта информация?

— От неё, тарщ полковник.

Внезапно прошёл вызов по оперативной связи. Ивлев взял трубку и потому как он приосанился, было понятно, что на том конце провода кто-то из руководства.

— Тарщ комдив, вас полковник госбезопасности Звягин, — протянул трубку окончательно вставшему с топчана Потапову.

— Тебе тоже не спится, Евгений Михайлович? Будь здрав.

— И тебе не хворать, Иван Тимофеевич. Мои люди перехватили переговоры кого-то из твоих танкистов с отрядом «Мститель».

— Есть такое дело. Виновница этого переполоха сейчас общается со мной.

— Мне так и доложили, что общались две девушки. Вот, что Иван Тимофеевич, надо помочь людям. Понимаю, что потрепали тебя немцы, но твоих сил хватит, чтобы совершить скрытый марш-бросок и быстро оказаться в том районе. Этот вопрос согласован наверху.

— Понял тебя, Евгений Михайлович. Через полчаса мои пойдут в прорыв на том участке, — он положил трубку и повернулся к Самусенко. — Александра! Ты хоть понимаешь, во что ввязалась?! О твоих переговорах знают уже ТАМ…

— А я что, тарщ полковник? Я за своих переживаю. Да и пообщаться с коллегой очень хочется. А, может, мы её к себе заберём? Будет два командира танков женского пола…

— И тогда тут тако-о-оэ начнётся… — протянул Ивлев.

— И вы, тарщ лейтенант, туда же, да?

— Самусенко! Ты должна понимать, что такие звонки просто так не следуют. Твоя коллега находится под пристальным вниманием Особого отдела фронта.

— И что?

— Тьху ты, господи боже мой, а! Ты когда думать будешь?

— Подождите, тарщ полковник, когда я представилась, она обратилась ко мне по имени! Сказала, что слышала обо мне из газеты.

— Александра! Корреспондент уехал только пять дней назад. Какая, к чёрту, газета?! Наверняка ТАМ, — показал он пальцем вверх — решили развить опыт женщин-танкистов и выпустили ещё один экипаж. Но что-то пошло не так и вот теперь её нужно выручать.

— Так точно, тарщ комдив! Разрешите выполнять?

— Какая ты прыткая, а? Ивлев! Капитана Зорина и майора Лыкова срочно ко мне. Разбудить и оповестить. Пойдёшь с ними в прорыв. Они присмотрят за тобой. Ты только опыта стала набираться, а там такие волки у Гудериана… у них у каждого по сотне танковых сражений. Всё, иди, готовь свой танк.

— Есть, тарщ полковник!

* * *

Константин Бабенко видел уже второй сон, когда его нарушила мелодичная трель звонка мобильного телефона. Чертыхаясь, он нащупал мобильный на прикроватном столике.

— Да, слушаю.

— Костя, есть проблема, — голос троюродного брата Бабенко узнал сразу.

— Говори.

— Звягин только что прислал весточку по аварийному каналу. Давай сына к родителям и жду вас с Женей срочно в фирме. Дело серьёзное.

— Понял, — коротко ответил он и положил телефон на стол.

— Что случилось? — в сонных глазах супруги читалась явная тревога.

— Нас срочно вызывают в «Спецком». Звягин только что вышел на нас по аварийному варианту.

— А конкретно?

— Сергей не сказал. Давай собирайся сама и сына. Едем к твоим. Я сейчас их предупрежу.

Несмотря на столь раннее утро в кабинете Сергея Николаевича было много народу. Многие из них держали в руках стаканчики с кофе, чтобы окончательно проснуться.

— Извините, что вас всех пришлось выдёргивать из постелей, — начал диалог глава фирмы.

— Что-то случилось? — сонным голосом спросил Роман.

— Обстоятельства меняются с каждым часом. Полтора часа назад мы получили информацию от Звягина по аварийному каналу. Он предназначен только для экстраординарных случаев, который как раз и возник. 10-й «Б» жив и активно сражается с немецко-фашистскими захватчиками. В том месте, куда они попали, действует партизанский отряд «Мститель». Звягин перехватил их обращение о помощи к войскам Советской Армии. Подключив свои каналы, Евгений Михайлович вызвал подмогу, но дальше затягивать эвакуацию нет смысла. Поэтому вылет будет через час. Роман! Что со спецкапсулой, замаскированной под Ли-2?

— Всё готово ещё со вчерашнего вечера, Сергей Николаевич.

— Евгения Андреевна! Инструктируйте эскадрилью и по местам.

— Сергей Николаевич! Хотелось бы сразу выяснить мои полномочия.

— Если я их озвучу, вы опять начнёте бузить там, — улыбнулся он.

— Давайте не будем ворошить старое.

— Вы настолько стали собраннее? Всё-всё. Шучу, — картинно поднял он руки вверх. — Женя! У тебя сейчас полномочия почти, как у Звягина. Руби, жги, кромсай люфтваффе и наземные войска, но выцарапай мне ребят оттуда.