Третий день отсутствия Алекса в мире

Войска Мариин второй год осаждали замок четвертого королевства. Огромное количество жителей, тех, кто не успел спрятаться за стенами, было отправлено в рабство. Они уже привыкли, что им все сходило с рук: грабежи, насилие. Это было в порядке вещей.

Дарийцы же, в свою очередь, довольно неплохо держались. Но сегодня, на рассвете, войска четвертого королевства, все же, решили рискнуть и снять осаду оставшимися силами.

Вот только ночное событие изменило все планы обеих сторон.

Стражники – Дарийцы стояли на стенах замка, когда раздался звук рога. Такого не слышал ни один воин с обеих сторон. Во тьме этот звук был довольно жутким. Все стражники замка поднялись на стены, они пытались разглядеть хоть что-то и понять, откуда шел этот звук, который не утихал ни на минуту. Рог становился все громче, и скоро все поняли, что звучит он из леса, со стороны дороги, что вела в Стальное королевство.

На стороне осаждающих началась паника. Все бегали, как ошпаренные; искали доспехи, оружие. Воины были слишком расслаблены, и за последние месяцы, просто, потеряли чувство страха.

Внезапно, в лагере воинов Мариин начали раздаваться странные хлопки, которые сопровождались яркими вспышками. В свете этих ярких вспышек Дарийцы заметили странных воинов в черных доспехах. Они убивали воинов шестого королевства, лишь появляясь на мгновение и снова исчезая в темноте. И не важно, во что был облачен воин. Если без доспехов, то темный воин убивал его коротким мечом, ну, а если на нем были доспехи, то его тело прошивали насквозь очень короткие стрелы, выпущенные из странного оружия Воинов ночи. Стражники четвертого королевства начинали догадываться, кого видят.

На стену поднялся король, когда из леса начали появляться всадники тринадцатого королевства. На них были одеты также черные доспехи. Кони тоже сливались с мраком ночи. Всадники наращивали скорость, выстраиваясь в единый фронт. Что-то блестело спереди их коней. Сами же воины прямо на ходу вытаскивали из-за спины довольно длинные и легкие мечи, держа их перед собой таким образом, чтобы лезвия были направлены в разные стороны, по горизонту.

И вот воины Стального замка ворвались в лагерь шестого королевства. Это была просто бойня. Всадники резали, топтали, обезглавливали врагов, не останавливая своих скакунов ни на миг. При этом не было слышно даже стука копыт. Всадников, просто, не заметили во тьме. Воины Мариин были слишком заняты появлением невидимых убийц.

Армия Стального замка смела осаждающую армию за несколько минут.

Воро, Тарс и сам король четвертого королевства смотрели на эту пришедшую помощь, открыв рты. Им ни разу не доводилось видеть стальную стражу в деле, как и любому другому королевству из двенадцати. Ходило много слухов, но, ни один из них даже близко не приблизился к описанию возможностей этих воинов.

Вдруг, Воро обратил внимание, что среди этих стальных всадников находится один очень знакомый ему конь. И верхом сидела посланница, отправленная четыре дня назад в Стальное королевство. Морана о чем-то беседовала с одним из стальных всадников. Чрез несколько мгновений, всадница кивнула своему собеседнику и, развернув своего коня, двинулась к воротам замка.

Стальное войско же собралось воедино и двинулось прочь.

Моране незамедлительно открыли ворота. Здесь, прямо на входе, её ждал король. Спешившись, девушка – воин преклонила колено перед своим правителем.

– Как тебя зовут, воин? – обратился король к девушке.

– Морана, Ваше Высочество, – ответила воин.

– Поздравляю тебя, Морана. Думаю, за то, что ты спасла наше королевство, надо как-то тебя наградить. Чего ты хочешь? – король был просто счастлив.

– Простите, Ваше Высочество, но, я не причастна к тому, что случилось сегодня, – совершенно спокойно ответила Морана.

– То есть, как, – удивился король, – но ты же привела сюда войско Стального королевства?

– Это не совсем так, Ваше Величество. Я не смогла доехать до Стального замка, а встретила этих всадников уже на пути сюда. Они двигались ко мне навстречу, – ответила воин. И добавила, – Вам, Ваше Величество, нужно благодарить короля Стального замка. Это он отправил свои войска к нам на помощь.

– Интересно, давай пройдем в тронный зал, и там ты нам все подробно расскажешь, – сказал король и двинулся к замку. За ним последовали девушка и два генерала.

Когда все четверо устроились в зале, им принесли ужин. Точнее, король распорядился накормить, именно, Морану.

– Ну, так что случилось? – спросил правитель, когда девушка покончила со своим скромным ужином.

– Мне оставался день пути до Стального королевства, – начала рассказывать девушка, – ночью меня окружили Ночные тени. Потом я встретилась с генералом всадников. Он рассказал мне, что король явился и приказал отбить четвертое королевство. Я присоединилась к войску, и вот я здесь. Собственно, это все.

– Значит, король все-таки явился, – тихо произнёс король четвертого королевства. – Очень вовремя.

– Если позволите, Ваше Величество, – Морана замялась.

– Что такое? – правитель посмотрел на воина.

– Я не знаю, чему можно верить, но среди стражников Стального замка ходят довольно странные слухи, – Морана чуть подумала и добавила, – но есть и довольно приятные и правдивые новости.

– Давай же, говори, что слышала и что знаешь точно, – нетерпеливо велел король.

– Точно есть только две новости; одну я узнала от генерала стальных всадников после боя, – Морана набрала больше воздуха, – всадники, что помогли нам сегодня, двинулись к шестому королевству. Сейчас там их должно ждать ещё одно войско Стального замка. Король Алекс приказал взять замок шестого королевства под осаду.

– Вот так новости! – воскликнул Воро. – Похоже, Мариин ждет большой сюрприз. Хотел бы я видеть её лицо, когда она увидит армию тринадцатого королевства у своих стен.

– Это довольно приятные вести, – кивнул король. – Что-то ещё?

– Правитель Стального замка взял под свою защиту Стоквол, – выдала девушка.

– Зачем? – удивился Воро.

– Ресурсы, – ответил Тарс, – земли Стоквола довольно плодородные. Если отбивать набеги орков, то можно довольно хорошо поднять этот городок. Не забывай, что орки, к тому же, стараются избегать стычек с воинами Стального замка.

– Вот как раз, дальше есть ещё ода новость, – кивнула Морана. – Алекс не посылал туда свои войска, он призвал наемников. Они должны защищать город.

– Хм, – задумался король четвертого королевства, – довольно необычное решение, но имеющее свой смысл. Вот только орки…

– А вот тут-то и есть кое – какие слухи, Ваше Величество, – прервала девушка – воин своего короля, – стальные всадники поговаривают, что король Алекс самолично убил короля орков несколько дней назад.

– Как это? – удивился Тарс.

– Это только слухи, но поговаривают, что короля все ещё нет в замке. Но точно появился голос короля. Стражница с таким званием, она и принесла королевские приказы. Так вот, – Морана чуть вздохнула, – по слухам, король Стального королевства находится в странствии. Он путешествует по всем королевствам и смотрит, что к чему.

– Бред какой-то, – хмыкнул Воро.

– Может, и не бред, – усмехнулся правитель Дарийцев. – Короля Стального замка никто не знает в лицо, он совершенно спокойно может передвигаться по городам и королевствам, своими глазами увидеть проблемы жителей и положение во всех землях. Мне бы иметь такую возможность.

– Хотите сказать, что он сам выполняет роль разведчика? – удивилась Морана.

– Конечно, – король четвертого королевства улыбнулся, – довольно мудрый и храбрый поступок. Увидеть все проблемы своими глазами без прикрас, вернуться в свой замок и издать нужные указы без подсказок всяких советников.

– Но, что же, делать нам? – спросил Воро.

– Ждать появление Алекса в своем замке, и начать поднимать своё королевство. Нужно привести все в порядок. Отправьте небольшой отряд всадников для наблюдения за шестым королевством. Мне нужно знать, что там происходит. Но, только пусть наши воины ни во что не вмешиваются. Не хватало ещё нам превратить наших спасителей во врагов. Помните, у Стального замка свои законы. Стражники свято чтут кодекс.

* * *

В это же самое время, в шестом королевстве, в покои королевы ворвался Моро.

– Ваше Высочество! Миледи! – кричал, как резаный, советник.

– Что случилось? – подскочила Мариин со своей кровати.

– У наших стен, там, их много, – Моро запинался. Он никак не мог собраться с мыслями.

– Кто у стен? Что случилось, идиот? – королева вскочила с постели. Одеяло упало на пол, и правительница предстала перед своим советником полностью обнаженной.

– Войско Стального замка подошло к нашим стенам, – сообщил советник, наконец.

– Что? Почему? – удивилась королева.

– Они сказали, что все сообщат, когда на стенах замка появитесь вы. У них послание от короля Алекса, – ответил Моро.

– «Ты знаешь, что это значит?» – обратилась Мариин к своему амулету.

– «Понятия не имею», – ответил Скай.

Вскоре, королева поднялась на дворцовую стену, где собралось огромное количество стражников замка. У самых стен, королева увидела одного всадника. В лучах восходящего солнца его черные доспехи переливались зловещим блеском. На небольшом расстоянии от замка стояла конница Стального замка. В сумерках их черные доспехи сливались в одно зловещее черное пятно. Сосчитать количество воинов, даже Мариин, не могла. Но их было достаточно много.

– Что за послание вы принесли?! – крикнула королева.

– Мы – стальные всадники тринадцатого королевства, – начал одинокий всадник у ворот, – по приказу короля Алекса, шестое королевство будет находиться под нашей осадой, до тех пор, пока наш правитель не отдаст иных приказов. А пока вашему королевству предстоит ощутить на своей шкуре, что значит находиться под осадой. Советую не пытаться отправлять послов за помощью. Всем, кто находится за стенами, запрещается покидать замок, если дорожите своей жизнью и своими людьми. Так же хочу сообщить, что ваши войска у четвертого королевства были разбиты. Приятного дня, Ваше Высочество, – сказав это, всадник развернул своего коня, и двинулся к остальным воинам Стального королевства.

Спустя полчаса, королева собрала в тронном зале всех своих советников и генералов. Все галдели, пытаясь перекричать друг друга, власть имущие были в панике.

– Тишина! – прикрикнула королева на всех присутствующих. Дождавшись, когда все умолкнут она, спросила, – что вы можете предложить, в связи с происходящим?

– Если позволите, Ваше Высочество, – сделал шаг вперед один и генералов, – мы не можем снять эту осаду своими силами. Все наши войска разрознены. Чтобы их собрать, нужно отправить гонцов, но нам не дадут этого сделать. Наши основные силы находились у четвертого королевства. То количество воинов, что находятся на страже замка, не способны противостоять столь превосходящему противнику. Стальное войско не только превосходит нас числом, они, к тому же, лучше вооружены. Считаю, что нужно просить встречи с королем Алексом и пытаться решить этот вопрос мирным путем.

– Ты хочешь, чтобы я унизилась и молила о пощаде?! – вскочила королева со своего трона. – Этого не будет!

– Ваше Высочество, – вмешался Моро, – генерал прав. У нас нет иного выхода. У нас не так уж много запасов провизии, мы продержимся, от силы, пару месяцев.

– Будь проклята эта осада, – выругалась королева и, немного подумав, обратилась к советнику, – сколько у нас пленных Дарийцев?

– В замке около пятидесяти, – спокойно ответил Моро, заметив, как зло улыбается Мариин.

– Приведите пятерых на дворцовые ворота, – приказала королева и покинула тронный зал.

Чрез полчаса, на глазах воинов Стального замка, произошло ужасное; королева скинула с дворцовых ворот пятерых мужчин.

– Генерал, – послышался голос королевы, обращающийся к предводителю стальных всадников, – это были пленные Дарийцы. Передайте своему королю что, если он не снимет осаду, я продолжу казнить этих прославленных воинов. Буду скидывать по пять человек каждые три дня.

– Я лично сорву с тебя кожу, сука, – шепотом прорычал генерал, и крикнул в ответ, – я передам ему Ваши требования. Но боюсь, что сегодняшним поступком, Вы только ухудшили свое положение.

Как только королева скрылась, генерал подозвал к себе одного из воинов тени, и что-то сказал ему на ухо. Тень кивнула и убежала.

– Посмотрим, что вы скажете, когда Вас лично сделают рабыней, – усмехнулся генерал. – Спите спокойно, Ваше Высочество, пока можете.

Четвертый день отсутствия Алекса в мире

Утро королевы Мариин началось с ужасных новостей. Вчерашний день был даже совсем неплох, несмотря на осадные войска Стального замка. Но сегодня, это было, словно, кошмар.

Моро сообщил, что найдены мёртвыми три генерала и два советника. Всем пятерым перерезали горло и их тела вывесили на дворцовых воротах. Стражники клялись, что не заметили ничего подозрительного ночью. Просто после смены караула обнаружили трупы.

Королева поднялась на ворота и посмотрела вниз. Повешенных там уже не было, но за воротами снова стоял генерал Стального замка.

– Доброе утро, Ваше Высочество! – поприветствовал её воин. – Что с вами? На вас лица нет. Выглядите так, словно кто-то умер. Видимо, вы получили наше послание. Предупреждаю, если вы убьете ещё хоть одного пленника, я начну вырезать семьи Ваших генералов и советников. Надеюсь, Вы меня услышали.

Всадник развернул своего коня и двинулся прочь от ворот.

* * *

Второй день Юри находилась в коме. Первый навещал мага и получал лишь отчеты врачей о её состоянии. Оно не менялось. Маг перенесла около десяти операций.

Первый сидел около больничной койки и смотрел на женщину. Если бы кто-то увидел его сейчас, то не поверил своим глазам. Один из трех лидеров государства, сидел и плакал, держа в своих руках руку Юри.

Внезапно раздался сигнал тревоги. Это была не просто сирена, она предупреждала о биологической опасности. Все двери были автоматически перекрыты.

Вот только, первый даже не шевельнулся. Он продолжал сидеть около кровати охотницы.

– «Внимание! Зарегистрирован несанкционированный исходящий переход! Система взломана!» – раздался женский голос по громкой связи.

Это сообщение заставило мага вернуться в реальный мир из своих раздумий.

Подойдя к двери, он набрал свой личный пароль на терминале. Дверь открылась, и первый направился в комнату переходов. Там он начал изучать видео с камер видеонаблюдения. К его удивлению, все записи были стерты. Первый ввел пароль отмены биологической опасности и приказал одному из ученых найти Макса. Вскоре, магу сообщили, что молодого ученого нигде не могут найти.

Первый подошел к мониторам и, набрав на клавиатуре несколько команд, потерял дар речи. На мониторе было изображение медицинской лаборатории, где хранилась замороженная сестра Макса. Вот только криогенная камера была открыта, и девушки там не было. Со злости первый ударил по монитору. Экран покрылся паутиной разбитого стекла.

* * *

К концу дня, настроение Мариин окончательно испортилось. Ей сообщили, что к войску стальных всадников прибыло подкрепление.

– Моро, – закричала королева и, когда советник появился, отдала приказ, – заряжайте катапульты.

– Но, моя королева, – хотел было возразить советник.

– Вот именно! Я – королева, мои приказы не должны обсуждаться. Я хочу, чтобы вы стерли этих конников в порошок, – Мариин почти перешла на истерический визг.

Спустя какое-то время, из-за стен замка вылетело с десяток огромных булыжников, вот только своей цели они не достигли. Снаряды не долетали пару сотен метров. Катапульты шестого королевства были предназначены для обороны, а не для нападения, их дальнобойность была, довольно, ограниченной.

Генерал стального войска лишь усмехнулся, увидев эту вялую попытку запугать его воинов, и решил ответить.

Через несколько минут, из-за леса, раздался странный звук, и в небе появился снаряд. Он преодолел довольно огромное расстояние, и угодил в замок, прямо в тронный зал. Необычное оружие заставило содрогнуться все шестое королевство. А в это время, после попадания, в зале начался пожар.

В замке началась паника. Слуги пытались потушить огонь в самой главной части королевства, их попытки не увенчались успехом. Но, к всеобщему удивлению, огонь потух сам собой.

Мариин была вне себя от ярости.

Пятый день отсутствия Алекса в мире

У стен Стального замка, на рассвете, стража обнаружила двенадцать девушек, две из них были облачены в разбитые доспехи. Остальные десять были абсолютно обнажены. Рита была удивлена столь странной новости с утра пораньше. По пути к воротам капитана перехватила белокурая охотница. Она – то и сообщила Рите, что двое из странных гостей являются охотницами, и они на стороне Алекса.

Когда ворота на территорию замка открыли, блондинка кинулась к одной из двух рыжих охотниц. Та оказалась довольно сильно ранена.

– Что случилось? Почему её раны не заживают? – Спросила белокурая.

– Юри ударила по ней каким-то магическим заклинанием, – ответила вторая рыжая, с которой было все в порядке, – её тело разрушается быстрее, чем может восстановиться. Мы три дня тащили её на себе, сестры помогали мне.

Блондинка посмотрела на десятерых обнаженных охотниц, и сказала лишь одно слово «Спасибо».

– Они приняли сторону вожака, – похрипела умирающая охотница, – сражались против тех, кто не согласился принять нашу сторону, верную сторону. Я ручаюсь за них.

– Мы можем ей как-то помочь? – спросил Риту, внезапно появившийся из ниоткуда, Боул.

– Мы, не, – качнула головой капитан, – но, я знаю, кто может.

– Кто? – блондинка задала этот вопрос очень быстро, также быстро, как оказалась рядом с девушкой воином.

– Маги белой башни, – ответила Рита. Подумав, обратилась к берсеркеру, – готовь карету и лошадей, доставь её к магам. Только проси о помощи Вира. Скажи, что я просила.

* * *

Макс со своей сестрой появился на месте недавней битвы. Трупы разлагающихся женских тел заставили его закрыть нос. Желудок так и просился наружу.

– Макс, – послышался молодой голос девушки. – Где мы?

– Все хорошо, сестренка, – произнес ученый, повернувшись к Катерине. У него чуть слезы не вырвались наружу. Она так ещё молода, ей всего десять, но болезнь её не щадит. На лице уже появились морщины. Голубые глаза уже не видят, Катерина слепа. Кости довольно слабые. – Не переживай, старайся не дышать носом.

– Здесь так воняет. Куда ты меня привел? – сестра была готова расплакаться. – Я хочу домой.

– Сначала, мы вылечим тебя, а потом вернемся домой. – Макс подошел к сестре и сделал небольшой укол. Эта вакцина должна поддерживать силы Катерины и сдерживать болезнь. Макс создал её на основе образцов крови Алекса. Для полного излечения Катерины требовалось гораздо больше крови и ещё кое-что. Макс знал только одно, от мертвого зверя толку не будет, он нужен только живым.

Собрав кое – как годную одежду с тел охотниц, ученый смастерил более пригодное одеяние для себя и Катерины. Оставался только один вопрос, где искать Алекса? Осмотревшись, Макс заметил вдалеке какое-то поселение. Нужно было узнать подробнее об этом мире, тогда можно будет решить, где начать поиски. Поддерживающей вакцины хватит только на пять дней, потом болезнь начнет разрушать сестру с прежней силой.

К концу дня Макс и Катерина вошли в городок под названием Стоквол.

Шестой день отсутствия Алекса в мире

Утром в Стокволе объявилось, обещанное Алексом, войско для подержания порядка и защиты его жителей. Вот только, эти самые жители ожидали увидеть стальных воинов, а пришли наёмники всего с одним генералом Стального замка. Он-то и объяснил, что жителям этого городка ничего не грозит. На наемниках виднелись небольшие значки с изображением дракона. Только это и отличало их от простых разбойников.

В течение дня, наемники очистили город от всякого отребья. Особо не наглели и не позволяли себе лишнего, старались всячески помочь жителям. Ещё бы, когда на карту поставлено твое будущее благополучие и возможность стать полноценным членом Стального королевства, нужно отличиться, как можно ярче. Впервые за всю историю, наёмники работали рука об руку, заключив негласное общее соглашение – помогать друг другу, забыв о прежних обидах и ссорах. Все понимали, что по одиночке они просто не смогут доказать своё желание стать лучше.

Макс и Катерина были слегка напуганы появлению войска наемников, но, когда трактирщик по имени Морик, рассказал им историю своей дочери Кали и, как король Алекс сделал её своей протеже, ученый сразу все понял.

– Простите, уважаемый, – обратился Макс к хозяину постоялого двора, – мы с сестрой не местные, не подскажите, как нам добраться до Стального замка?

– Да добраться до него не проблема, вы же пришли вечером. Разве не видели на западе свечения? – усмехнулся Морик. – Это огни Стального королевства.

Макс был поражен. Действительно, вчера вечером они видели странное свечение на западе. Неужели это королевство Алекса так сияет? У них что там, электричество?

Удивительно, но трактирщик собрал для ученого и его сестры провизию в дорогу, совершенно бесплатно. Даже снабдил добротной одеждой. Макс никогда не видел такой щедрости, хоть и маленькой, но стоящей гораздо больше.

* * *

Утро этого же дня стало для Риты просто кошмаром. Во-первых, у стен замка объявилось довольно большое количество послов, почти из всех королевств. Ну, кроме шестого и четвертого. Хотя, от шестого, как раз, в наличии имелся. В темнице.

Конечно, капитан и «Голос короля» не собирались никого впускать. Правда, доводы блондинки изменили решение Риты.

Эта охотница, как и все её сестры, сильно изменилась. Теперь они носили особенную броню. Оружейникам пришлось немало потрудиться, чтобы сковать подходящие доспехи. Теперь тринадцать охотниц являлись личной гвардией короля. Многие смеялись над таким названием. Но Рита знала, что за существа скрываются под личиной прекрасных созданий. Она ни разу их не видела в зверином обличии, но блондинка довольно красочно описала их хищную сущность. Стражники и не догадывались, что эти девушки способны уничтожить большую часть стражников дворца.

В общем, Рите пришлось впустить и выслушать посланников других королевств. Так скучно капитану никогда ещё не было. Единственный, кто веселился, так это её учитель. Рита видела его ухмылку и изредка слышала его тихий хохот. А смеяться – то было от чего.

Стоило послам в пути узнать об активных боевых действиях Стального замка против шестого королевства, как все разом захотели себя обезопасить. Все клялись и божились, что не будут помогать Мариин и, что всячески осуждают её действия за последний год.

Особенно, старались выкрутиться послы второго и десятого королевств. Похоже, союз трех государств начал трещать по швам довольно давно. Приказ Алекса лишь ускорил этот развал. Теперь Мариин некому поддержать.

Рите было противно наблюдать и выслушивать всех этих лизоблюдов. Что уж говорить о дарах для короля тринадцатого королевства. Но, все-таки, Рита была рада. Она была счастлива от мысли, что все эти кретины даже не представляют, что их страх сейчас просто капля в море. Капитан – то знала, на что способен её король, а они нет. Хотелось бы ей увидеть страх в их глазах при виде зверя – короля.

А пока ей оставалось лишь отвечать достаточно сдержанно. Вопросы были одни и те же, как и ответы Риты: «Король отдыхает после долгого путешествия», «Король примет вас позже», «Я обязательно передам все королю» и, напоследок, «Желаю вам всего самого лучшего». От этих слов уже тошнило, но приходилось сдерживаться. Рита теперь «Голос короля».

* * *

Кали бежала по коридору Стального замка, опаздывала на занятия к учителю Миро. На одном из поворотов она врезалась в стражника. Точнее, в стражницу. Когда девушка подняла глаза, то была очень удивлена. На неё смотрела воительница со светлыми волосами, воин из личной гвардии короля. Кали видела её всегда только мельком. И вот теперь находилась настолько близко, что даже чувствовала запах этой женщины в красивых и прочных доспехах.

– Ты не ушиблась? – спросила блондинка.

– Нет, – коротко ответила Кали.

– Надо быть осторожной и внимательной, – улыбнулась воительница, – мало ли, что ждет тебя за углом. Опасность может исходить даже от самого безобидного на вид человека.

– Миро тоже так всегда говорит, – кивнула Кали, вставая с пола.

– Хороший у тебя учитель, – согласилась женщина, – а ты, я смотрю, не из местных, уж больно независимая.

– Эм, – не поняла Кали.

– Ты не протянула руку, чтобы я помогла тебе встать. И правильно сделала, не стоит всегда рассчитывать на чью-то помощь, нужно быть сильной, – пояснила воительница.

– Вы так говорите, будто вообще ни откуда ждать помощи не следует, – огрызнулась Кали.

– И характер имеется? – удивилась женщина, – ты случайно не Кали, протеже короля Алекса?

– Да, – кивнула девушка.

– Запомни, Кали, никогда не отвечай слишком правдиво тем, кого не знаешь. Врать плохо, но иногда необходимо, – блондинка преклонила перед девушкой одно колено и посмотрела ей в глаза, – доверяй своим инстинктам и внутреннему голосу. Они могут предупредить тебя об опасности, и это спасет тебе жизнь. Когда почувствуешь такое, то лучше соври. Это может спасти не только тебя, но и тех, кто дорог тебе.

– А если я почувствую опасность ну, к примеру, при беседе с королем? Мне тоже надо врать? – неожиданно спросила Кали.

Воительница подняла удивленно брови.

– Ты боишься короля? – спросила женщина. – Протеже короля боится своего защитника? Довольно странно.

– Я не об этом, – смутилась Кали, – что, если правда может навредить королю? Имею ли я право врать ему?

– Ах, вот ты о чем? – улыбнулась воительница, задумавшись.

– Ну, так врать мне ему или нет? – не выдержала девушка молчания.

– Тебе решать, – ответила воительница.

– А могу я задать очень личный вопрос? – Кали слегка смутилась.

– Задавай, – сказала женщина, не отводя взгляда от девушки.

– Видите ли, я хочу помочь своим родителям. Мне нужно будет выбрать, кем я стану. Думала о дворцовой страже, о том, чтобы стать поваром во дворце. Хочу заработать много денег, и помочь отцу и матери. Вот вы личный – гвардеец короля. Наверное, вам платят больше всех? Как мне стать такой, как вы? – Кали было даже стыдно говорить о деньгах, но мысли о родителях не покидали её.

– Помочь семье – это, довольно правильное желание, – очень серьезно произнесла женщина. – Вот только, мы служим не за деньги, запомни Кали. Стать такой, как мы, очень сложно и, даже, опасно. Ты либо станешь одной из нас, либо умрешь. Но, как я уже сказала, мы служим не за деньги.

– Как так? – удивилась девушка.

– Очень просто, мы – сородичи Алекса. Мы прибыли оттуда, откуда и он. Он наш король, наш предводитель и наш вожак. Мы обязаны его защищать от врагов, – воительница внезапно стала грустной, – когда-то мы сами были его врагами, и теперь должны заслужить его прощение и доверие. Доверие легко потерять, но очень сложно вернуть, как и прощение. Их не купишь ни за какие деньги мира. Даже настоящая дружба не измеряется деньгами, запомни это, Кали. Ты можешь выбирать, кем тебе быть.