– Эй, Вяче́слав, я тебе нашла, кто торгует старыми книгами…
Она, шумно отряхиваясь от дождя со снегом, только что вошла в квартиру.
– Русскими? – переспросил наш герой.
– Что русскими?
– Книгами торгует русскими?
Старуха даже несколько растерялась:
– А что, бывают?
То ли смеяться, то ли плакать…
Прохоров даже к окну отвернулся, чтобы она не видела выражения его скривившегося лица:
– Бывают, раз это моя профессия…
Песя Израилевна прошла в комнату, села к столу, с сожалением глядя на постояльца, подперла голову рукой:
– Нет, немецкими, еврейскими, польскими… Давид, он всем старым торгует, ну и книгами тоже… – тут она запечалилась, – Так что тебе уже не нужно?
– Надо подумать…
Песя встала, улыбнулась, радуясь, что не зря хлопотала и суетилась, пошла на кухню и по дороге бросила:
– Ты слишком много думаешь, от этого голова будет болеть, а мужчина должен быть ришучим…
– Щучим? – не понял Слава.
– Ризким, – пояснила Песя, – он должен сразу принимать решения, чтобы успеть на всё ответить…
Прохорову надоел этот ликбез, и он пошёл в атаку:
– Как твой второй муж?
– Как мой второй муж… – попалась на удочку старая еврейка. Но тут же притормозила. – Постой, откуда ты знаешь о моём втором муже? Я же вроде тебе о нём не рассказывала…
Она так и стояла на пороге кухни, изумлённо рассматривая постояльца.
– Если женщина говорит «мой первый муж», разве это не означает, что у неё был и второй?
Повисла пауза, жернова перемалывали новую для старухи идею.
– Ты слишком умный, Вячеслав, даже для мужчины… – Песя покачала головой, наконец, совсем ушла на кухню. Потом добавила оттуда: – Смотри, чтобы твой ум тебя не погубил…
До прихода хозяйки «умный Вячеслав» занимался тем, что раскладывал по полочкам все те перспективы, которые открылись на последнем дыхании ридера. И ещё сам себя ругал за то, что, отдав вчера шариковую ручку, не приобрёл взамен хотя бы карандаша. Он, правда, не знал точно, были уже карандаши в начале двадцатого века (кажется, были) и сколько они стоили.
Как бы там ни было, раскладывать по полочкам без помощи компьютера или хотя бы ручки оказалось неудобно, но ничего пишущего он в доме найти не смог.
– Песя, у тебя есть карандаш или ручка? – крикнул он.
– Зачем? – не поняла она. – Я и писать-то не умею…
– А читать? – съязвил он.
– Получше некоторых… По-немецки, польски, украински, русски, ну и на родном – тебе хватит?
– А карандаш где-нибудь купить можно? – осторожно спросил он, боясь нарваться на вопрос: а что это?
– У тебя появились деньги?
Песя даже из кухни высунулась, чтобы спросить.
– Пока нет… – Прохоров обрадовался, что про карандаш она знает. – Я думал у тебя занять…
– А что ты не займёшь там, где тебя вчера кормили?
Слава даже головой покачал, вот пронырливая старуха:
– Потому что там, где я ужинал, договор только на то, что меня несколько раз кормят…
– И где это теперь бесплатно ужинают?
– Не помню точно, как называется место, тут на Лейбниц ресторан…
– Напротив булочной?
– Кажется, да…
В наступившей тишине раздался странный звук, как будто что-то тяжёлое и мягкое ударило по чему-то твёрдому.
Прохоров поднял голову – это старуха сидела на полу и смотрела во все глаза на постояльца. Потом неловко перевернулась и, бормоча себе под нос что-то похожее на «Да я бы за такие деньги…», на четвереньках уползла на кухню.
Кажется, такое впечатление на неё произвело место, где Прохоров пристроился обедать. Поняв, что с Песей Израилевной всё в порядке, Слава вернулся к своим размышлениям.
И итог этих размышлений пока оказался таков:
Задача заработать (или найти взаймы) денег теперь конкретизировалась – стало ясно, до какого срока нужно продержаться или до когда занимать.
Правда это «до какого» и «когда» тоже пока было в тумане.
Потому что сколько идёт письмо до Новой Зеландии?
Если Володя в январе, в самом начале, станет профессором (или деканом, а потом профессором? или доцентом, а потом деканом?) университета в Крайстчерч, то когда надо отправлять это самое письмо, чтобы оно пришло хотя бы на второй день его службы там? Коллеги, конечно, страшно удивятся, но больше уважать будут, когда на следующий день после открытия нового факультета декану (все-таки правильно так, профессором, скорее всего он станет после) придёт письмо из Европы с адресом «декану факультета»…
Дальше: каким образом Володя сможет переслать деньги в Берлин? Несколько купюр в конверте обычной почтой? Или заказным? Или есть уже такое понятие, как почтовый перевод? Или чеком? Или перевод на банковский счет?
Ничего этого наш герой не знал, но понимал, что узнать это можно. А вот то, что для получения денег так или иначе понадобятся документы – догадывался…
Значит, цепочка вопросов, на которые он сам ответить не может, но легко получит ответы с помощью Песи, выстраивалась так:
Сколько идёт письмо в Новую Зеландию?
Сколько идёт ответ, если это не то же самое письмо с вложенными купюрами, а какая-то форма перевода – телеграф, например?
Годится или нет его документ (документы), чтобы получить деньги?
Если с ними что-то не так, что правильно – попросить Песю, чтобы она помогла получить хорошие бумаги (наверняка, с её связями может) или просто отправить Володе её адрес, а уже потом оформить себе правильные бумаги?
А ещё за эти полдня он разобрался – что такое «зарабатывать с самого себя» и даже, пожалуй, придумал, что и как тут можно сделать…
Хотя и для этого ему нужна была мадам Шнор…