Но Прохоров передавать тросточку не спешил.
Он взял её, повертел в руках, поднял глаза на Лешего:
– Ты быстрей меня догадался, зачем я сюда двигался…
– Теперь дошло? Тогда сдай оружие…
– Не-а… – расхрабрился Слава, – Не хочу…
– А по-по не по? – вдруг спросил бандит.
– Значит, всё-таки не прав был Владимир Семенович… – покачал головой наш герой.
– При чём тут Высоцкий? – разозлился Леший.
– А помнишь, – не спеша начал объяснять Слава, – «Значит, нужные книжки ты в детстве читал…»? Ты вот Льва Кассиля, «Кондуит и Швамбранию» на память цитируешь, однако лучше человеком не стал… Даже просто человеком тебя назвать сложно…
– Смотри-ка, – ухмыльнулся бандит, – значит, ты знаешь, что значат эти обрывки слов?
– Угу… «А по портрету не получишь?»
– Ты первый, кто знает… – сказал Леший, кивая головой…
И вдруг молниеносным движением вырвал у нашего героя трость.
Только палец Прохорова был на нужной кнопке, и чуть довернуть изогнутую ручку он успел…
Так что досталась его визави только пустая деревянная трубка с крошечным резиновым кружочком на конце…
А стилет или кинжал, или как там правильно называлось это острое, откуда автор знает такие мелкие подробности, – остались в руке у Славы.
– Ого… – даже почему-то обрадовался Леший. – Да мы теперь вооружены, да мы теперь можем оказать серьезное сопротивление…
Прохоров напряжённо смотрел на него.
На что он, наш герой, рассчитывал?
Поняв, что Леший не просто так умеет драться, что он явно профессионально натренирован, Слава по идее должен был потерять всякую надежду на любую хоть сколько-нибудь равную борьбу.
Конечно, то, что правая рука бандита практически отсутствовала, давало нашему герою какой-то шанс, но он знал, не знал, но догадывался, что подобная ситуация должна быть учтена при тренировках в спецвойсках. И не мог Леший не проходить практику, когда нужно было драться не главной, второстепенной рукой…
И на что можно было надеяться?
Но и сидеть просто так и ждать, как тупой баран, когда тебя зарежут, Прохоров не мог.
А Леший, между тем хищно улыбаясь, отбросил то, что только что было тростью, засунул руку за спину и извлек тяжёлый и длинный нож.
А может, это был штык – откуда Славе понимать такие тонкости?
– Поиграем, малыш? – почти ласково предложил бандит.
И, не вставая с места и даже не меняя выражения лица, сделал выпад в сторону Прохорова.
Хотел он в самом деле достать, ранить нашего героя или просто для начала попугать, об этом история умалчивает…
Но вот то, что случилось дальше, мы опишем подробно.
И тут требуются некоторые пояснения…
Дело в том, что Слава в своей жизни дрался не то три, не то четыре раза (причём в основном в детстве), и все такие случаи заканчивались для него поражением. Нескладный, рано располневший, он был лёгкой добычей для тренированных и просто поджарых мускулистых ребят. Не то, что его били, в конфликтных ситуациях он обычно находил обоюдно выгодные решения. Но когда таких решений не существовало вообще и приходилось переходить с языка разума на язык силы, шансов у Прохорова не было никаких…
Вот и тут в разборке с Лешим шансов у него не было никаких…
Совершенно точно…
Но…
Но, как известно, наш герой всю жизнь торговал старыми книгами. А книги несут некую, довольно разнообразную информацию.
Не могу сказать, чтобы Слава читал те сочинения, что прошли через его руки за долгую спекулянтскую жизнь. Часть из них он просто не смог бы прочесть – те, что на иностранных языках, например. А часть, поняв слова, не смог бы понять смысл – какие-нибудь учёные исследования по логике или способам удобрения почв в средней полосе России.
Поэтому ещё в юности, когда он начал заниматься этим ремеслом, наш герой решил, что книги он покупает и продает, но читает только то, что интересно, а не всё то, что в руки попадает…
Но, когда случались такие моменты в жизни, что приходилось сидеть, кого-то или чего-то ждать, а занять себя было нечем, Слава доставал из котомки любую попавшую туда книжку, открывал и если не читал, то просматривал. Обычно к вечеру того дня, когда это происходило, он уже не помнил не только содержания прочитанного, но даже названия книги.
Однако изредка кое-какие вещи врезались в память… И хранились там, непонятно зачем…
Так почему-то помнил он имя одного из ассирийских (а может быть, вавилонских) царей – Шупилулиума.
Ещё там затесалась информация о том, как в какой-то государственной конторе времен Николая Первого при уборке нашли бесхозные шестьсот тысяч рублей, про которые никто ничего вспомнить так и не смог.
Ещё хранилась в его памяти история о том, как был открыт фосфор. Оказывается, какой-то купец в Средние века решил добыть философский камень, для чего начал… выпаривать свою мочу. И выпаривал он её до того, что в сухом остатке и получил этот металл (а фосфор вообще-то металл?)
Ни та, ни другая, ни третья информация (как и ещё сотня других) ни для жизни, ни для бизнеса Славе была не нужна и ни разу не пригодилась…
Для чего хранилась?
Бог её знает…
Но вот однажды в подобной ситуации – времени много, убить его нечем – у Прохорова в руках оказалась старинная книжка по фехтованию.
Никогда с детства, когда мы все играли в мушкетеров, Слава этим видом спорта, а в данной книге – боя, не интересовался.
И открыл её только по вышеозначенной причине…
Но поразился, где-то на второй странице прочитав простую и очевидную, казалось бы, вещь. Но как часто бывает, очевидной она стала только после того, как ты про неё узнал от кого-то, а до того в голову она тебе не приходила.
Оказывается, если твой противник вооружён не шпагой с гардой (это такая плоскость или полушарие, которая защищает кисть руки от ударов), а любым другим оружием, где этой гарды нет, самым эффективным ударом будет не в корпус или в голову, а в руку, держащую оружие…
И это запомнилось…