На следующий день Пашка был занят, и мы гуляли с Иркой по магазинам. Говорили обо всем на свете. Она много расспрашивала о свиданиях с Пашкой. Я похвалила свою проницательность, заставившую меня вчера порасспрашивать парня на эту тему. Он мне рассказал, как пытался год назад добиться внимания какой-то девушки и довольно красиво за ней ухаживал. Правда, безрезультатно, но я смогла понять, что именно стоит рассказывать подруге. Ирка склонна к романтике, она любит, чтобы парень дарил цветы и вообще вел себя как-нибудь «романтичненько». Я же понимала, что Пашка склонен к такому поведению и сознательно вызывала зависть подруги. Вообще, если первым пунктом в моем плане по привлечению к Пашке внимания моей подруги стояло просто донесение до нее информации, что ее бывший (или не состоявшийся) парень встречается со мной, то вторым пунктом было дать ей понять, какой он замечательный.

Итак, я целый день заливалась соловьем, расписывая достоинства этого парня. К середине дня мне уже стало противно. То есть, я конечно на самом деле считала Пашку отличным парнем — в конце концов, я бы не стала ему помогать в таком деле, если бы я думала по-другому. Но отслеживать каждое свое слово, чтобы, дать подруге понять, с одной стороны — какой он замечательный, с другой — что я не думаю, что он меня правда любит и еще сделать это таким образом, чтобы Ирка не подумала, что я в него влюблена до безумия — мне это, наконец, надоело. И я решила, что Пашка со мной одним-единственным поцелуем в стратегической близости от дома Владика уже не расплатится. Впрочем, что с него еще можно взять?

В течение следующих двух недель я постоянно отказывалась гулять с Иркой, иногда даже не объясняя причины. Ну, причина-то была очевидна — мой якобы парень.

А еще мы время от времени попадались моей подруге на глаза. Я уже видела, что она почти влюбилась в Пашку. Иногда меня мучила совесть — ей (совести) казалось, что нечестно так манипулировать чувствами подруги. Но, с другой стороны, если бы Пашка ей совсем не понравился изначально, мне бы это никогда не удалось. Вообще, мне все больше начинало казаться, что парень понравился ей сразу, просто он настолько не похож на ее обычных кавалеров, что Ира сама себе в этом не призналась. Не просто же так она говорила, что хотела бы с ним дружить.

В общем, я уже собиралась в ближайшее время переходить к следующему пункту моей программы — уходить в сторону, как вдруг Пашка чуть все не испортил.

Мы сидели с ним на скамейке возле парка аттракционов, ели мороженое. Со стороны, наверное, казалось, что мы, как и положено влюбленной паре, шепчем друг другу всякие нежный глупости. На самом деле, мы обсуждали план дальнейших действий. При всей своей ветрености, Ирка — пожалуй, лучший друг на свете. Не в том смысле, что она моя лучшая подруга — хотя и это тоже, конечно. Но Ира лучше всех в мире «умеет дружить». Нас с ней воспитали так, что мы обе были полностью уверены — нет ничего хуже, чем увести парня у подруги. Если бы в самом начале нашей операции я не была уверена, что у Пашки нет шансов — никогда бы не согласилась даже понарошку встречаться с Иркиным парнем. Именно поэтому я много раз говорила Ирке, что мне кажется, будто Паша влюблен не в меня и что я его не люблю — в противном случае план был бы абсолютно невыполним. Теперь же оставалось дать ей понять, что мы оба тяготимся нашими отношениями.

И вдруг, когда я уже почти рассказала парню, что именно по-моему надо сделать, мы увидели Ирку. Подруга была с каким-то незнакомым мне парнем. Не подумав как следует, я крикнула ей:

— Ир! Привет!

Подруга обернулась, заулыбалась и потянула к нам своего парня. И тут я увидела лицо Пашки. Он был бледен как… как молоко, наверное. Руки сжались в кулаки. Он медленно поднимался со скамейки.

Я дернула парня за руку. Он мрачно посмотрел на меня — я даже испугалась. А потом вырвал у меня свою руку.

Ирка к этому времени уже дошла до нас. Пашка обратился к ней:

— Здравствуй, Ира.

— Привет… — растерянно произнесла моя подруга, видимо не понимая, почему он разговаривает с ней таким мрачным и официальным тоном.

— Познакомишь? — он кивнул на спутника подруги.

Ирка улыбнулась.

— Ах, ну да. Ребят, это Сашок. Мы познакомились с ним по Интернету. Сань, это Дина и Паша, мои очень хорошие друзья.

— Очень приятно, — вежливо сказали хором мы с Сашей.

— А мне не очень, — процедил сквозь зубы Пашка, — Ир, это твой парень?

— Да, мы с Ирочкой встречаемся, — заулыбался тот.

Я внутренне сжалась. Ох, что сейчас будет! И почему этот хмырь так не вовремя назвал ее Ирочкой?!

— Очень НЕ рад за вас! — буркнул Паша и … дал этому парню в глаз. Тот недоуменно уставился на Пашку. Пашка врезал ему еще раз, тогда тот, естественно, дал сдачи — и завязалась драка.

Ирка испуганно завизжала. Я пыталась разнять парней, но, разумеется, безрезультатно. Хотелось тоже сесть на лавочку и вопить, как подруга. Но кто тогда спасет парней? На этого Сашка мне лично глубоко плевать, но, во-первых, он может покалечить Пашку, а во-вторых, если Пашка покалечит его — его ждет колония. Или тюрьма, или что там еще — я в этом слабо разбираюсь. А вот на Пашку мне не плевать. Он, кажется, мне дорог… Так, стоп, самокапанием я займусь как-нибудь потом.

Я заметила, что мимо идут трое парней немного меня постарше и бросилась к ним.

— Ребята! Помогите, пожалуйста! Помогите!

Они переглянулись и засмеялись.

— Извини, девочка, денег нет — мы бедные студенты.

— Да нет! Разнимите! Ребята дерутся, сейчас поубивают друг друга!

Наверное, в моем голосе было что-то такое, что парни сразу посерьезнели и без дальнейших споров побежали за мной.

Разняли их быстро, но удерживать Пашу пришлось еще долго. Я попыталась его успокоить, но он сбросил мою руку со своего плеча — словно это была гадюка — и проорал мне:

— Да отвали ты уже от меня! Ты и так уже испортила все, что только могла, что тебе еще от меня надо?!

Я ушла. Просто молча развернулась и ушла. От слов Пашки стало так горько, что захотелось завыть. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось общаться с подругой. Хотя, конечно, можно было бы эту ситуацию обратить в пользу парня. Например, сказать Ирке, что Пашка ее любит и поэтому все и случилось. Но… Мне сейчас как-то совершенно не хотелось устраивать счастье подруги. Можно, конечно, объяснить это тем, что Пашка меня обидел и вообще, но мне не хотелось врать самой себе. Я не хочу устраивать Иркино счастье, потому что я сама умудрилась влюбиться в Пашку. И мне ничего не светит, потому что он очень любит мою подругу — сегодня я наглядно в этом убедилась. Да, конечно, я буду рада, если мой любимый человек будет счастлив. И моя подруга тоже. Но своя рубашка ближе к телу. Как же хочется, чтобы Пашка был счастлив именно со мной, а Ирка — с кем-нибудь еще!

А теперь я его, наверное, больше вообще не увижу…

Однако вечером позвонила Ира и выдала мне свою версию событий.

— Динка, блин, вот бы меня кто-нибудь так любил!

— В смысле? — всхлипнула я.

— Да ты что! Твой Паша бросился в драку, когда ему только показалось, что Сашка на тебя не так смотрит!

— Ты думаешь? А мне кажется, он начал драку, когда этот тип назвал тебя Ирочкой.

— Да какая разница как он меня называет?

— По-моему, решающая! Да Пашка побледнел и сжал кулаки, как только тебя с ним увидел!

— Брось. Он тебя любит, — начала спорить подруга, но уже не очень уверенно.

— Меня он точно не любит. Ты слышала — он кричал, чтобы я отвалила, что я все испортила. Это не любовь. Мне все больше кажется, что он любит тебя.

В этот момент я уже занималась не устройством личного счастья подруги — ни в коем случае! Мне хотелось лишь чтобы она продолжила меня убеждать, что Пашка любит меня. Хотя я сама в это ни за что уже не поверю — но так приятно это слышать!

— Скажешь тоже! — возразила Ирка, но голос у нее был очень довольный. Мне захотелось накричать на нее, ударить чем-нибудь тяжелым. Хотя я, конечно, сама во всем виновата.

— Не хочешь — не верь. Кстати, а ты к нему как относишься? Только честно! — я обещала Пашке, я должна!!!

— Динка… Блин, если бы он не был парнем моей лучшей подруги, я бы в него точно влюбилась. Но я не могу влюбиться в твоего парня! Даже если он не против.

— Честно?

— Да. Вот если ты тоже будешь не против, чтобы я была с ним, то я совсем голову потеряю и влюблюсь. Окончательно и бесповоротно.

Подруга говорила абсолютно серьезно. Наверное, мне надо было бы сейчас и сказать ей, что я не против — и пусть забирает. Но так не хотелось расставаться с ним такими врагами!

Поэтому я решила украсть еще пару дней счастья для себя — это же ничего не изменит… Осталось прояснить еще один момент.

— Ир, а что это был за тип?

— Кто, Сашка?

— Да. Кто это такой?

— Да так, хмырь какой-то. У меня же сейчас никого нет, познакомилась с ним в интернете, он позвал погулять. Мы с ним первый раз сегодня виделись! Я, кстати, и не собиралась больше с ним общаться, он же даже фото в сеть чужое выложил.

— Мда. И именно сегодня нам с Пашей повезло на вас наткнуться… Бывает…

— Диночка, ты прости меня! Я не хотела ссорить вас! Я правда не нарочно! Даже если мне он нравится, я никогда не буду ссорить вас намеренно! Честное слово!

— Да верю я тебе, верю… Ладно, давай потом все обсудим, мне еще надо попытаться с Пашей все уладить.

— Ох, бедняжка ты моя! Удачи тебе!

— Спасибо…

Я собиралась с духом почти час. Никогда бы не подумала, что позвонить Паше может быть так сложно. Я несколько раз брала в руки телефон и снова клала его. Мысленно придумывала слова и тут же понимала, что это все не то. Подбирала слова снова. Снова брала телефон. И снова клала.

И, когда я уже было твердо решила звонить, он позвонил мне сам.

— Дина? — а голос такой холодный-холодный и деловой. У меня прямо сердце сжалось.

— Да?

— Привет. Дин, мне помнится, мы договаривались, что ты поможешь мне привлечь внимание Ирки. А что в итоге? Она встречается с другим! И я перед ней окончательно опозорился! Дин, блин, ты что, устроила весь этот цирк только потому, что тебе в кино было не с кем ходить?! Ты… У меня и так все было плохо — а теперь, благодаря тебе, все просто ужасно!

Я не выношу, когда меня таким образом отчитывают. Кроме того, я не чувствовала себя виноватой — наоборот, я знала, что он сейчас неправ. Да и вообще, мне было тяжело и без его претензий. Неужели он звонит только для того, чтобы ругаться?! И я не сдержалась.

— Паш, я не поняла, это что за наезд?! Во-первых, мы договаривались, что я попробую — я не гарантировала результата! Во-вторых, это ты все испортил! Не я в драку полезла!

— Да ты…

— Молчи! И слушай меня! Ирка с этим хмырем виделась сегодня первый и последний раз в жизни! И вообще, что я, интересно, могла тебе испортить, если у тебя не было никаких — вообще никаких — шансов?!

— Можно подумать, теперь есть!

— А теперь есть! Да это ты там сидишь дома и в ус не дуешь — даже не представляешь, какую я проделала для тебя работу! Бесплатно, между прочим! А Ирка уже практически готова в тебя влюбиться, когда будет уверена, что я на тебя не претендую! Фиг бы ты этого добился без меня! Сволочь неблагодарная!

— И ничего не бесплатно! Ты, помнится, поставила условие…

— Один несчастный поцелуйчик на виду у моего бывшего парня?! Знаешь, если для тебя это так много, если я тебе настолько противна, то обойдусь! Мне уже за давностью стало плевать на месть этому уроду!.. И вообще, ты что, не слышал, что еще я сказала?

Последнюю фразу произношу уже тихо. В глазах стоят слезы, но он ни в коем случае не должен этого понять.

Он молчит. Потом тихо, робко произносит:

— Подожди, Дин, ты серьезно, что ли? Ира готова в меня влюбиться — так ты сказала?

— Да. Она сказала, что готова влюбиться в тебя без памяти как только поймет, что я на тебя не претендую.

— Но… Как она может заставить себя влюбиться? Или не влюбляться?

— Дурак ты, Паша. Она уже в тебя влюблена. Этими словами она давала мне понять, что никак и никогда этого не проявит, пока ты мой парень.

— Ой, Динка… Дин, ты прости меня, пожалуйста! Я такой дурак! Ты… Дин, как я могу отблагодарить тебя? — ну вот как я могу на него злиться, когда у него такой голос?

— Рано еще. Мы должны еще расстаться — причем расстаться друзьями, чтобы Ира поняла, что у меня на тебя видов нет, и что ты меня не бросил и не обидел. Это, между прочим, очень сложно, и процесс получится долгий, — изо всех сил стараюсь говорить прохладно, чтобы он не догадался… Не догадался, как я на самом деле к нему отношусь… И как не хочу расставаться…

— Почему?

— Потому что жизнь в целом и Ирка в частности так устроены. В идеале нам нужен еще какой-нибудь парень.

А все-таки как же это сложно — претворяться! Если бы у меня была хоть какая-то надежда на то, что я небезразлична Паше, я бы плюнула на наш с ним договор и попробовала бы влюбить его в себя. Он, по-моему, что-то понял, потому что стал намного чаще говорить об Ирке и как-то сторониться меня. Впрочем, может он просто действовал по плану.

План был прост. Мы теперь все чаще старались попасться на глаза моей подруге, но мы уже ходили не вдвоем. Все чаще с нами ходил Игорь, друг Паши. (Кстати, выяснилось, что у Игоря нет никакой девушки. Ирка была права: Пашка соврал тогда при первой встрече, чтобы просто оправдать мрачную физиономию своего друга.)

А по вечерам я, стараясь, чтобы голос меня не выдал, жаловалась подруге: дескать, Пашка стал все время таскать с собой Игоря. Видимо, я стала ему совсем не интересна. Еще сложнее было говорить, мол, да и мне самой уже больше нравится, когда мы вместе с Игорем гуляем. Я говорила, что Пашка мне стал как-то слабо интересен и тому подобное. А неделю спустя после драки мы с Игорем попались ей на глаза без Паши. Вот это вышло совершенно случайно, просто Пашу неожиданно заставили заниматься огородом и заперли на даче — без права выхода за территорию — а мне нужна была помощь. Мама попросила меня купить сахара для варенья — она знала, что у меня есть Пашка и проблем с транспортировкой не возникнет. Пашу я попросила помочь еще накануне и он, уезжая на дачу, попросил Игоря помочь мне.

Ира потом говорила мне, что мы были похожи на семейную пару: у него в руках десять килограммов сахара, у меня пакет с продуктами — и мы, мирно беседуя, заходим в подъезд.

А Пашку на даче заперли капитально. Обычно дачей занималась его бабушка, но в этом году ей потребовалась крепкая мужская рука для переноски тяжестей. У меня же жизнь была устроена по-другому. Папа довольно часто по работе ездил примерно туда, где у нас находилась дача. На даче жила бабушка, она собирала урожай (огурцы, помидоры, ягоды разные, яблоки, груши). Сама она варила только варенье из крыжовника, а все остальное папа привозил мне, и я уже делала варенье, сок, сушеные яблоки, соленые огурцы и помидоры — в общем, занималась заготовками. Примерно то же самое делали большинство моих знакомых. Ирка жила в частном доме, поэтому за урожаем никуда ездить было не нужно. Она его и собирала, и заготавливала вместе с бабушкой. А у родителей Игоря дачи вообще не было. Не сложилось. От скуки он помогал мне и иногда ездил к Паше. Я, конечно, справилась бы и одна, но вместе получалось быстрее. Поэтому у нас с ним еще хватало времени ходить то в кино, то на речку, то в парк аттракционов.

Мне довольно часто звонила Ирка и спрашивала, не жалко ли мне обманывать такого замечательного Пашу. Я говорила, что он прекрасно знает, что Игорь помогает мне. На это подруга интересовалась, знает ли он, что мы и кино, и на речку вместе ходим. Тогда я говорила ей какую-то ерунду о том, что Паша, конечно, замечательный, но мне и Игорь нравится и вообще я запуталась в себе…

Пашка провел на даче около двух недель. Потом его отпустили домой с условием приезжать на три дня в неделю. Мы снова стали ходить втроем.

Я постепенно узнавала Игоря получше. Он веселый, но рассудительный, собирается стать механиком. Он общительный и достаточно симпатичный. У него хорошее чувство юмора. Ему нравятся такие же фильмы, как и мне (правда, Пашке тоже). Он, как и я, тоже слушает «Арию» и читает братьев Стругацких. В общем, если бы я не была уже влюблена в Пашу, то, наверное, влюбилась бы в него. Впрочем, не знаю. Проверяются такие вещи только на экспериментально, а это невозможно… Игорь был мне приятен, я относилась к нему как к другу.

Еще через некоторое время Игорь решился пригласить меня в кино. В смысле, он решился пригласить не нас с Пашей, а меня одну. Впрочем, наверное, он сделал это с разрешения друга, который, надо сказать, с каждым днем становился мрачнее и мрачнее.

После кино мы с Игорем сидели в кафе. Снова все то же кафе, недалеко от Иркиного дома. Честно говоря, мне оно уже изрядно надоело. Он, судя по всему, долго собирался, но потом все-таки решился сказать мне:

— Слушай, Дин, только не бей меня за глупый вопрос.

— Начало впечатляет, — усмехаюсь.

— Дин, извини. Я волнуюсь. Я давно пытаюсь понять и никак не могу разобраться — какие все-таки отношения связывают вас с Пашкой?

— Не поняла. Ты что имеешь в виду?

— Дин, ну… понимаешь, какое-то время назад все наши с ним знакомые, особенно довольно близкие, только и твердили, что у Пашка новая девушка.

— Это, в смысле я, да?

— Да.

— Ну, и что тебя интересует?

— Дин, я не понимаю. Вроде ты с ним встречаешься, но он словно не рад этому. Особенно в последнее время. Я не понимаю… Он все чаще просит меня сходить куда-нибудь вместе с вами. А сегодня он не был против, чтобы я сходил в кино с тобой вдвоем. И… Ну, в общем, мне кажется, словно вы только изображаете пару для каких-то целей. А на самом деле…

— Что на самом деле?

— Ты только не обижайся, ладно? И…

— Игорь, давай уже без предисловий.

Вот интересно, до чего он на самом деле догадался?

— Дин, мне кажется, что он влюблен в твою подругу, Иру.

Ого. И где таких догадливых берут?

Вздыхаю.

— Ну что, я прав?

— Игорь, ну, мне кажется, что подобные вещи ты сам должен у него спрашивать. Впрочем, в меня он точно не влюблен, в этом ты прав.

— Дин, вы ведь не по-настоящему встречались?

— Мы и сейчас встречаемся. Слушай, задавай такие вопросы ему лучше.

— А, я понял. Вы что-то скрываете, и ты считаешь, что только Пашка может принять решение доверять мне или нет. Я прав?

— А не скажу, — я смеюсь.

Он тоже смеется. Мы некоторое время говорим о каких-то пустяках. А потом он вдруг он спрашивает:

— Дин, а ты любишь Пашку?

Я поперхнулась соком. Потом задумалась. Действительно, что тут ответишь? Врать мне не хочется, а правду говорить нельзя — Паша не должен этого знать. К тому же не думаю, что Игоря эта правда обрадует — ведь он не просто так спрашивает. Хотя, может быть, он это делает по пашкиной просьбе.

От необходимости врать меня спасла Ирка. Она вошла в кафе с Валькой, увидела нас и тут же подошла ко мне, бурными жестами давая мне понять, что нам надо поговорить наедине. (Валька обиженно посмотрела на нее и, не здороваясь вышла из кафе. Она меня сильно — и взаимно — не любит) Моя подруга выглядела ужасно расстроенной. Извинившись перед Игорем, я подошла к ней.

Мы вышли из кафе и сели на лавочку. Подруга вздохнула.

— Дин, я… — и тут она заплакала, — Дин, я не знаю, как теперь… Дин, я никогда больше не смогу смотреть тебе в глаз… Ты меня никогда не простишь!.. Но ты тоже виновата… Если бы ты не бросила… Он был такой несчастный… Я не могу… Диночка-а-а-а!.. Никогда-никогда… Дружба дороже… Дин, я… Мне так стыдно… Ты тоже ведь виновата…

И так далее. Минут пять я слушала ее признания в форме бессвязного бреда, успокаивала ее, гладила по голове… Когда она уже почти успокоилась, я осторожно сказала:

— Ирочка, расскажи по порядку. Что случилось? Я поняла только что тебе стыдно передо мной.

Подруга еще раз всхлипнула.

— Дин, я с Пашей целовала-а-а-сь!

Я зажмурилась, пытаясь успокоиться, обняла себя за плечи и некоторое время просто сидела и качалась, обхватив себя руками. Наконец, мне удалось себя убедить, что лучше раньше, чем позже и что лучше финал, чем неопределенность.

Глубоко вздохнув, я отвечаю подруге:

— Ну, однажды это должно было случиться…

— Дин, я никогда… Честно. Я к нему больше вообще не подойду. Могу поклясться, чем хочешь. Просто… Я случайно шла мимо его дома. Вижу — он сидит перед подъездом. Ты знаешь, такой прямо болезненно грустный. Я подошла к нему поздороваться, он как будто обрадовался… Спрашиваю про тебя…

— А он что?

— Ох, Дин…

— Говори уже. Небось отмахнулся, словно речь о чем-то несущественном шла и сказал, что я с кем-то в кино?

— Диночка… да, так и было. А еще сказал что-то вроде что ему с тобой неохота ходить…

— Ладно, не продолжай. Ир, я всегда говорила, что он тебя любит. И ты его любишь — я это сразу после той драки поняла, то есть почти месяц назад. Я все ждала случая передать его в твои надежные руки.

— Дин…Так ты не злишься на меня?

— Ирка, глупая…Я рада, что ты счастлива и он счастлив.

— А как же ты? Ты же его любишь?

— Нет, Ир. Я его не люблю.

Я не люблю его, я в него влюблена. Разница есть. Любовь — это когда ты счастлив счастьем своего любимого человека и готов ради его счастья пожертвовать своим личным. А влюбленность — это когда тебе постоянно хочется видеть этого человека рядом с собой, привязать его к себе и никому не отдавать. Вот у меня, например, влюбленность. Поэтому мне так тяжело отдавать Пашу подруге. Но — договор дороже денег. А дороже всего — наша дружба с пеленок.

— Дин, но… Дин, но так же нельзя, правда? Это же неправильно…

Я вздохнула.

— Неправильно будет, если я буду держать его при себе. Тогда однозначно будем несчастны все трое. А если ты будешь с ним, то вы не будете несчастны.

— Дин, но я не могу построить свое счастье на твое несчастье!

— Можешь. Потому что иначе я буду строить свое несчастье на твоем и пашкином несчастье. И вообще, ему эта ситуация вскоре надоест и он бросит меня. Да и потом, зачем встречаться с парнем, который влюблен в другую? Вот если я буду свободна, то, скорее всего, найдется парень, который полюбит именно меня.

Вроде бы, когда я это говорила, мой голос звучал естественно и искренне. Надеюсь, Ирка ни о чем не догадается. Хотя я, конечно, расскажу ей эту историю. Когда-нибудь потом, через пару лет, когда уже это все будет совсем не актуально и когда мне уже не будет (надеюсь) так сильно нравиться Пашка.

Подруга обнимает меня и рыдает на моем плече. Но я-то знаю, что это слезы радости… Все-таки я не жалею. В конце концов, это же я ее в него влюбила! Да и вообще, парней много, а Ирка одна на всю жизнь.