Шум, гам и всеобщая паника в Главной башне Эндерглида с лихвой возвестили о возвращении правителя, который, поудобнее усевшись на троне, немедленно обвинил всех в непозволительной лени. Но подчиненные понимали, что придираться Гволкхмэй ни к кому не хотел, просто ему было необходимо как следует накричаться после целых двух дней перерыва.

Взялся он за восполнение этого пробела очень серьезно, так что всем пришлось бегать туда-сюда с охапками документов и книг, передавая попутно новые приказы и меняя места в дежурствах воинов и стражей Рассвета, охраняющих Эндерглид. Ситуация осложнялась тем, что в башне почему-то не было Тристана. Поэтому когда Балиан и Юан после продолжительного сна пришли рассказать Гволкхмэю об Эридане, тот, громогласно поприветствовав Балиана и даже почти прослезившись, с криком выставил их за дверь, сказав, чтоб без Тристана они не возвращались.

– Обалдел, что ли? – возмутился Балиан уже в коридоре.

– Да ладно тебе, – рассмеялся Юан. – Неужели непонятно? Боится, что без Тристана осыплет тебя незаслуженными милостями.

– Что значит «незаслуженными»? – нахмурился Балиан.

– Шучу, шучу. На самом деле, видишь, сколько у них тут накопилось всего. Все равно нам Тристан нужен, хочу ему ту штуку отдать… Интересно, где его носит? Ой, Лейан, стой!

Лейан, не заметив их, прошла мимо, погруженная в свои мысли. На ней была форма, на поясе – ножны с мечом. Услышав Юана, девушка обернулась.

– Привет, – улыбнулась она. – Что вы здесь делаете?

– Не твое дело, – огрызнулся Балиан.

– Заткнись, – пихнул его Юан. – Не слушай его, Лейан, он не с той ноги встал. Хотели вот с Гволкхмэем поговорить, а он без Тристана отказывается.

– Это все из-за Градерона, – Лейан понизила голос. – Ведь пришло сообщение… От Руэдейрхи. О том, что он непричастен к нападениям… Гволкхмэй думает, что вы будете пытаться уговорить его насчет…

– Нам не об этом! – грянул Балиан. – И вообще…

– Лейан, не знаешь, где Тристан? – перебил его Юан. – Ой, или мы тебя задерживаем? Ты город охранять?

– Уже нет, – вздохнула Лейан. – Дедушка запретил, вместо меня пойдет Рэвенлир. И, кстати, не могли бы вы не упоминать, что я с вами провожала Демиана? – робко попросила она. – А то еще один скандал будет.

– Не волнуйся, не скажем, – заверил Юан. – Тристан уже предупреждал.

Лейан грустно посмотрела на насупившегося Балиана.

– Пойду найду его, – сказала она. – Подождите немного.

Лейан быстрым шагом направилась прочь. Юан тут же накинулся на Балиана:

– Хватит ей грубить! Где твоя благодарность?

– За что? – возмутился Балиан. – Кто ее вообще просил идти с тобой? Теперь вот ноет, не говорите, не говорите… И от дежурства отлынивает.

– Балда! – обиделся за подругу Юан. – Я же тебе говорил – меня одного не пускал Тристан. Она уговорила его, чтобы ее пустил. Хотя была ранена и бегать ей не очень-то хотелось. И вот теперь готова город охранять, это Гволкхмэй запрещает. Его тоже можно понять! У нее здесь, – он положил руку на бок, чуть выше пояса, – два жутких пореза. Неглубокие, но все равно приятного мало, тебе ли не знать.

– Ты-то откуда о них знаешь? – Балиан посмотрел на него с подозрением.

– Ворвался в комнату, когда она начала переодеваться, – радостно отрапортовал Юан. – Получил по голове. Но это неважно. Она и за Демианом тогда присмотрела, и…

– Да понял, понял, – проворчал Балиан. – Отстань уже со своей… – он не договорил и, прислонившись к стене, в ожидании Тристана стал сверлить мрачным взглядом золотые двери, из-за которых слышался громкий голос Гволкхмэя.

Тем временем Лейан торопливо вышла из башни и, расспросив нескольких встретившихся людей, направилась к библиотеке – в последний раз Тристана видели там. Она чувствовала себя не лучшим образом, в основном из-за рухнувшей надежды на то, что после возвращения из Градерона и небольшого совместного приключения раздражение Балиана пройдет. Но этого не случилось, одного взгляда на него хватало, чтобы понять – ему совсем не нравится ее присутствие. Иногда Лейан чувствовала себя совсем несчастной. Она понимала, что если ничего не изменится, то ей придется отказаться и от общения с Юаном, ведь ему будет совсем неудобно делить время между ней и любимым братом. А быть причиной таких неудобств Лейан совсем не хотелось.

– Прошу прощения, – на ее плечо вдруг легла чья-то рука.

Лейан вздрогнула от неожиданности и обернулась. Рядом с ней стоял высокий молодой человек с красивым и необыкновенно холодным лицом. Пятью минутами раньше Лейан спросила его о Тристане.

– Помнится, вы искали советника, – сказал он. – Еще немного, и вы бы прошли мимо.

Лейан посмотрела в указанном направлении и, действительно, увидела Тристана, беседующего с управляющим библиотекой.

– Задумалась, – сказала Лейан. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста.

Казалось, он был не прочь продолжить беседу, но Лейан быстрым шагом пошла к Тристану. Она не знала, кем был этот красивый человек, но он почему-то вызвал у нее не самое лучшее чувство – нечто среднее между смущением и страхом. Уходя, она спиной ощущала его пристальный взгляд, и это ей совсем не понравилось.

Однако мысли о нем быстро выветрились у нее из головы, когда она всмотрелась в Тристана и разговаривающего с ним управляющего, который недавно назвал себя Эксентаром. Лейан вспомнилось, что в старой подшивке их имена значились напротив друг друга. Или это все-таки было ошибкой? Но, в любом случае, Лейан не могла припомнить, чтобы они когда-либо беседовали. Кроме того, разговор явно был не из заурядных. Тристан говорил тихо и настойчиво, будто бы терпеливо убеждал своего собеседника, а Эксентар болезненно морщился, тяжело вздыхал и то и дело качал головой. Вид у него был расстроенный. Лейан даже подумала, что, быть может, управляющий в чем-то провинился, и Тристан делает ему выговор.

Как раз в этот момент они заметили ее. Эксентар вдруг залился краской и, развернувшись, почти побежал в сторону библиотеки. Такое поведение вызвало бы у человеколюбивой Лейан тревогу, если бы бегство управляющего не ознаменовалось забавным происшествием – за ним, словно по команде, рванули сразу три неизвестно откуда взявшихся кота. Из-за них он несколько раз споткнулся и чуть не упал.

– Лейан! – улыбнулся ей Тристан. – Ты разве не должна быть на дежурстве? – немного строже добавил он.

– Дедушка запретил. Рэвенлира отправил. А что это такое было? – Лейан с интересом посмотрела на котов. Один из них сдался, двое других, не удовлетворившись запертой дверью библиотеки, за которой, беззлобно ругаясь, скрылся управляющий, полезли в ближайшее окно.

– Да бог знает, почему, но за Эксентаром с самого детства вечно коты ходят, – усмехнулся Тристан.

– Счастливый, – позавидовала Лейан. – Так он все-таки Эксентар?

– Ну да. Странно, что ты не знаешь – ты ведь так часто ходишь в библиотеку.

Лейан очень хотелось спросить Тристана, о чем они разговаривали, уж не о ней ли – ведь почему-то управляющий так смутился, когда увидел ее. Но она одернула себя: этот вопрос был ничем не оправдан, пустое любопытство. Уж лучше было поинтересоваться, почему Эксентар в старых записях значился советником градеронского правителя.

Однако Лейан вовремя вспомнила, зачем она здесь.

– Тебя все ищут, – сказала она. – Балиан и Юан хотят поговорить с дедушкой, а он без тебя отказывается.

– Ну, чему быть, того не миновать, – вздохнул Тристан.

– Это вроде не про Градерон… У них, кажется, что-то случилось во время последнего дежурства.

Такая постановка вопроса Тристана заинтересовала. Он поблагодарил Лейан за сообщение и заспешил к Главной башне. Подумав, девушка направилась следом. В конце концов, она имела воинский статус, а, значит, имела право знать, что происходит.

– Наконец-то! – накинулся на Тристана уставший от ожидания Балиан. – Ходишь где-то!

– Успокойся, – усмехнулся Тристан. – Как там Демиан?

– Заходили, вроде нормально, – ответил Балиан без большой уверенности.

Тристан велел им с Юаном еще немного подождать, а сам прошел в зал. Оттуда немедленно донеслись крики, но уже через минуту Тристан пригласил братьев пройти. За ними, стараясь не привлекать к себе внимания, вошла Лейан и заняла неприметную позицию в сторонке. Но Юан ее заметил и весело ей подмигнул. От внимания Гволкхмэя приход внучки тоже не укрылся, но выдворять ее он не собирался – он привык, что она часто находится здесь, помогая Тристану с бумагами или отчитываясь об очередном дежурстве или задании.

Перекинувшись с Гволкхмэем несколькими традиционными криками, Балиан поведал присутствующим о том, как бросился бежать за незнакомцем и что из этого вышло. Главное, что интересовало их с Юаном – кто же такой этот Эридан и почему он стал отступником.

Но даже не пришлось спрашивать, знают ли Гволкхмэй и Тристан, кто он такой. Услышав имя, оба вздрогнули и, переглянувшись друг с другом, заметно помрачнели.

– Рассказывайте, – коротко велел Балиан.

– Я тут правитель, нахал! – взревел Гволкхмэй.

– Какая разница! Этот козел знает того козла! Немедленно говорите! – Балиан топнул ногой.

– Скажи им, Тристан, – буркнул Гволкхмэй. – Сил нет вспоминать эту гадость.

Тристану тоже не хотелось, но, тем не менее, он послушно сказал:

– Эридан был воином Рассвета, осужден за убийство… Его изгнали больше десяти лет назад.

– Почему я тогда о нем не слышал? – посмотрел на него Балиан.

– Слышал, – безрадостно проговорил Тристан. – Ты просто не знал его имени и, к счастью, не был свидетелем. Он повздорил со своим приятелем на территории Эндерглида и убил его. Рядом были двое учеников, они пытались помешать. Он убил и их.

Юан и Лейан содрогнулись. Балиан оцепенел. Действительно, он, в отличие от Юана и Лейан, которые тогда были совсем детьми, помнил эту ужасную историю, хотя и не хотел помнить. Это было неслыханно – воин Рассвета поднял оружие на человека, не имевшего даже воинского статуса. Вдобавок, без малейшего сожаления убил двух смелых мальчишек, которым не было и двенадцати. Эту трагедию особенно не афишировали, но весь воинский состав знал о ней и был не прочь самолично поквитаться с убийцей. Однако, следуя законам Этериола, преступника, скрепя сердце, просто изгнали. Самым отвратительным было то, что он, юноша всего лишь семнадцати лет, не выразил ни малейшего раскаяния и хладнокровно заявил, что имел право убить человека, его оскорбившего, а заодно тех, кто мешал ему отомстить за обиду, будь то дети, воины, правители или еще кто, посему для изгнания нет веских причин. Пораженные таким цинизмом воины и стражи Врат Рассвета, внешне смирившись со сравнительно мягким наказанием (хоть и считалось, что изгнание – это самое страшное, что может произойти), втайне пытались разыскать Эридана. Но эти попытки не увенчались успехом. Он просто исчез.

Рука Балиана непроизвольно дернулась к мечу. Он пожалел всем сердцем, что не закончил начатую битву.

– Я убью его, – глухо проговорил он. – Найду и убью.

– Законами Этериола запрещается убивать отступников без должных на то оснований, – сухо проговорил Тристан. – Впрочем…

– Впрочем, основания у тебя есть! – взревел Гволкхмэй. – Этот мерзавец, что в Градероне, черт бы его побрал, утверждает, что Этериол в опасности из-за… Из-за…

– Из-за рогатого козла, – услужливо подсказал Балиан.

– Из-за рогатого козла! – продолжал бушевать Гволкхмэй. – Если они с ним заодно, ты имеешь полную свободу действий!

– Есть! – отдал честь крайне довольный Балиан.

– Но мы же еще не знаем точно, – сказал Юан. – Может, он просто пытался нас разозлить.

– Он знал о том, что случилось в пещере, – возразил Балиан. – Когда пытались убить Демиана! Его там не было, я уверен! Так что только рогатый мог рассказать…

– Но и рогатого там не было, – сказал Юан. – Нет, я не против жестокого правосудия, – замахал он руками. – Но имеет смысл удостовериться, прежде чем специально тратить силы на его поиски.

– Юан прав, – кивнул Тристан. – Но вел он себя подозрительно. Почему он убегал? Да, Лейан?

– Лейан?! – чуть не подпрыгнул Балиан, почувствовав, что за спиной кто-то стоит. – Чтоб тебя! Какого черта ты тут забыла?

– Не смей так разговаривать с моей внучкой! – заорал Гволкхмэй. – Не то вылетишь из Эндерглида вслед за Эриданом!

– Не смей нас сравнивать!

– Позволим Лейан сказать, – мягко оборвал перепалку Тристан.

– Балиан сказал, что у него была карта, – сказала Лейан, стараясь не смотреть на разгневанного Балиана. – Он забрал ее и только после этого убежал. Возможно, он должен был передать ее или она нужна ему самому. Поэтому он не захотел рисковать, вступая в бой из-за ничего.

– Ага, а потом вдруг передумал, – возмущенно фыркнул Балиан.

– Почему бы и нет? – спокойно проговорила Лейан. – Ты упомянул, что он высказался о вас… Назвав Розенгельдами… Тут же добавил про дедушку… Может, он просто разозлился. Но потом решил, что карта важнее и убежал.

– Молодец! – просиял Юан. – Очень похоже.

– Разумно! – грянул Гволкхмэй. – Вы бы видели тогда этого негодяя! Он обвинял меня в… в… В чем? Это было так глупо, что я даже не запомнил!

– В несправедливости, – криво улыбнулся Тристан. – Он утверждал, что имел право убить, а вот вы не вправе выгонять его.

– Вот когда я пожалел, что нет здесь Максимилиана, храни господь его душу! – Гволкхмэй тяжело дышал от переполняющей его ярости.

– А на что он тебе понадобился? – полюбопытствовал Балиан, вспоминая отца – поразительно легкомысленного человека с нездоровым чувством юмора.

– Он бы после такого заявления при всем честном народе ему врезал бы, наплевав на все!

– Так сам бы!

– Я правитель, положение не позволяет, – сказал Гволкхмэй с некоторым сожалением. – А ты тогда был слишком молод, чтобы на суд тебя пускать. Ох, ей-богу, до сих пор не верится, что он невредимым отсюда ушел! Все вокруг его прибить хотели, и ведь никто…

– Повелитель, – кашлянул Тристан.

– А? А, да! – Гволкхмэй несколько смутился. – В общем, редкостный мерзавец он.

– Хуже Руэдейрхи? – лукаво улыбнулся Юан.

– Этот, по крайней мере, детей не убивал! – проорал Гволкхмэй. – И безоружных не трогал! На справедливости своей помешан!

– Тогда почему вы его так ненавидите?

– Брысь отсюда! – взревел Гволкхмэй.

– Момент! – попросил Юан. – Тристан, у этого Эридана ведь выпало… Посмотришь, что это?

Он подошел к советнику и отдал ему бутылочку. Тристан открыл ее, но лишь для того, чтоб подтвердить свою догадку.

– Это я вам сразу скажу, – сказал он, нахмурившись. – Яд. Причем не обычный. То есть, я хочу сказать, эффект у него самый заурядный, но очень быстрый. Такие дают заключенным в тюрьмах Градерона.

– Зачем? – удивился Балиан.

– Чтобы заключенный не отягощал город своим присутствием, – объяснил Тристан. – Другими словами, чтобы он мог покончить с собой.

– Вот! Значит, точно! – возликовал Балиан. – Он взял это у рогатого, от него-то не дождешься… О чем они вообще думали, когда ему яд давали?

– Надежда умирает последней, – усмехнулся Тристан.

– А теперь уходите! – рявкнул Гволкхмэй. – Работы тут по горло! И ты, Лейан, чтоб еще хоть раз пошла на задание, пока я лично не позволю!

– Да я в порядке уже…

– Поговори у меня!

Спасаясь от гнева правителя, Лейан, Юан и Балиан втроем покинули зал и после короткого обсуждения отправились к Рэвенлиру.

Рано утром Демиан проснулся от собственного крика. Он подскочил на кровати, часто дыша и чувствуя, как сердце разрывается от боли. Ему приснилось что-то ужасное, но он не помнил, что именно. Должно быть, к счастью. Даже нечеткое воспоминание о горах – единственное, что осталось от сновидения, – вызывало страх и тоску.

По старой привычке мальчик собрался пойти к матери, чтобы побыть рядом и успокоиться, однако, уже спустив ноги с кровати, вспомнил, как далеко он от родного дома. Демиан был в совершенно чужой, совсем маленькой комнатке без окон, и идти было не к кому – Балиан и Юан не жили здесь, вокруг находились незнакомые люди. Они почти ни о чем не спрашивали, кроме таких обыденных вещей, как где ему удобнее спать (Демиан выбрал эту комнату, потому что она единственная была без окон и в ней царила полная темнота – это напоминало ему о Градероне) или чем он привык заниматься. На это Демиан сказал, что любит читать, и Рэвенлир, уточнив, умеет ли он бережно обращаться с книгами, позволил ему брать любые. Невозможно было отказать мальчику после того, как в ходе беседы выяснилось, что он читал книги самого Руэдейрхи.

Демиан выбрал историю Эндерглида, поскольку книг о светлом городе в Градероне почти не имелось. Но, несмотря на то, что страницы летели одна за другой, отвлечься от грустных мыслей не удавалось. Демиану было неудобно здесь. Неудобно и страшно. Он нуждался в том, чтобы рядом кто-нибудь был. Но Балиан и Юан заходили совсем не так часто, как хотелось бы – за те два дня, что он пробыл здесь, они пришли всего раз, и то очень уставшие. Демиану снова приходилось переживать свои страхи в одиночестве. А бояться было чего. В доме часто раздавался шум – это бушевал Рилан, встречи с которым Демиану пока удалось избежать. Громкие крики и хлопки дверей не раздражали его, но прошедшие покушения не прошли даром. Любой шум воспринимался как угроза, поэтому удобнее всего Демиану было сидеть здесь, в этой маленькой комнатке.

Но сегодня он так испугался, что ему непременно захотелось побыть с людьми. Хоть с кем-нибудь, чтобы развеять смутные воспоминания об очередном ночном кошмаре. К тому же, словно по заказу, в комнату заглянула Лои.

– Ты кричал? – спросила она. – Что-то случилось?

– Плохой сон, – пробормотал Демиан. – Извините.

Лои кивнула, спросила, не голоден ли он, и, получив отрицательный ответ, удалилась. С тех пор, как Демиан покинул Градерон, он почти не ел – просто не мог себя заставить. И хотя здешняя еда мало чем отличалась от той, что ему приходилось есть дома, и была очень вкусной, после каждой, даже небольшой трапезы его сильно тошнило. Он в этом не признавался, но у Лои и Рэвенлира уже была похожая ситуация с их старшим сыном, и они не настаивали на плотном питании по расписанию. Рэвенлир полагал, что это следствие стресса и нужно дать ребенку время освоиться.

Посидев еще некоторое время в комнате, Демиан все-таки решился на вылазку. Он оделся, открыл дверь и неуверенно вышел в коридор, по которому гуляли солнечные блики. Было рано, и Демиан рассчитывал, что другие дети, которых он опасался, еще спят.

Но его надежды не оправдались. Стол в большой комнате был завален книгами и свитками, и среди всего этого великолепия сидел Архаил. Он делал записи, заглядывая то в одну, то в другую рукопись. Услышав шаги, мальчик поднял голову, но только молча, без улыбки кивнул в знак приветствия и вернулся к работе. Демиан ни разу не слышал, чтобы он сказал хоть слово.

С интересом и одновременно с тоской поглядев на окно, за которым сияло солнце, Демиан подошел к книжным полкам и взял большую книгу по истории, которую прочел уже наполовину. Поборов желание лечь на пол, как он делал это дома, мальчик присел на край дивана и погрузился в чтение.

Прошло около часа. История Эндерглида была захватывающей, но у Демиана прыгали строчки перед глазами, изредка он проваливался в дрему. В этот раз ему почему-то никак не удавалось сосредоточиться, разум метался от одной мысли к другой, и вскоре Демиан понял, что не может понять ни одного предложения. У него заболела голова. Тогда он решил передохнуть и отложил книгу в сторону.

Воровато оглядевшись, Демиан полностью уселся на диван. Перед его глазами был стол, за которым сидел Архаил. Вид книг и скрип пера успокаивали. На несколько минут Демиан по-настоящему заснул. Во сне ему сначала казалось, что отец зажег свечи, чтобы написать какое-то важное письмо, и их свет больно бил Демиану в глаза; мальчик потер их и понял, что он один находится в покоях Руэдейрхи, а за запертой дверью раздаются шаги. Дверь открылась… На пороге стоял Танкред со страшным, пустым взглядом.

Демиан вздрогнул и проснулся.

– Привет, – мимо прошел Рэвенлир – оказывается, дверь скрипнула в реальности. – Если не читаешь книгу, поставь на место, – не дожидаясь ответа, он скрылся в конце коридора.

До немного растерявшегося Демиана не сразу дошел смысл его слов. Он, не отрываясь, смотрел на стол, заваленный книгами. В ушах странно звенело. Ему показалось, что под развернутым свитком лежит точь-в-точь такая же книга, которую он читал у Руэдейрхи… Книга о проклятиях.

Демиан поставил «Историю Эндерглида» на полку и вернулся к столу. Архаил не обратил на него внимания. Демиан, боясь отвлекать его, постарался как можно осторожнее приподнять свиток, чтобы посмотреть обложку книги. Да, очень напоминало тот самый том, но это был не он. Книга была тоньше и в худшем состоянии. Надписи на обложке и вовсе не виднелось.

Услышав тихий шорох бумаги, Архаил поднял взгляд и внимательно посмотрел на Демиана. В его карих глазах читался вопрос, и мальчик смущенно пробормотал:

– Извини… Можно мне… Можно посмотреть эту книгу?

Архаил убрал с книги свиток и положил на нее ладонь. Демиан подумал, что он хочет убрать книгу подальше, чтобы он ее не трогал, но через секунду Архаил поднял руку, сделал предупредительный жест и пододвинул том к Демиану, после чего снова углубился в работу. Все было понятно без слов: «Смотри, только очень осторожно».

Демиан со всей возможной аккуратностью открыл книгу. Она казалась очень старой, но, пожалуй, книга о проклятиях была намного древнее. Строго говоря, это не было даже собственно книгой – просто разные обрывочные записи, собранные в одном месте. Но они, без сомнения, имели отношение к Градерону. Демиан узнал медицинские записи, которые он не раз видел у своей матери. Иногда попадались, казалось бы, совсем невпопад, какие-то письма из Градерона, тоже очень старые. Демиан почти полностью разобрал одно из них, подписанное советником градеронского правителя. Очевидно, в Эндерглиде что-то случилось, и кто-то отправил послание в темный город. В ответ прислали сложную рецептуру и подробно описали, как и что нужно с ней делать.

Демиан знал, что медицина в Градероне развита намного лучше, чем в Эндерглиде, но он никогда не слышал о том, чтобы жители последнего просили о помощи. Должно быть, это было в незапамятные времена, но ценные советы бережно хранились. Впрочем, возможно, и не так бережно, ведь Демиан читал эту книгу не в библиотеке и не в комнате правителя, а в обычном доме, рядом с мальчиком, который был всего на два года старше него.

В середине Демиан нашел еще несколько интересных записей – это были старые отчеты воинов Рассвета о сражениях у гор. Информации там имелось довольно много, но Демиан мало что понял. Зато он очень увлекся ходом битвы. Ему захотелось прочесть еще что-нибудь похожее на это, и он, особенно не вчитываясь, пролистал книгу до конца. К сожалению, отчетов больше не было. Демиан дошел до форзаца и не нашел ничего подобного.

Последней страницей книги оказалась довольно устрашающая запись о проведении операции, напротив, уже на обложке – старый лист бумаги, на котором было что-то нарисовано. Рисунок был выполнен не чернилами и уже почти стерся, оставалось всего несколько линий. Демиан перевернул его – он был приклеен уголком к задней обложке, – подумав, что лист просто просвечивает, а настоящее изображение на другой стороне. Но там ничего не было. Только на обложке кто-то нарисовал целый лабиринт.

Демиан отогнул лист еще сильнее, потом вернул его на место. Похоже, изначально рисунок был на нем, а потом кто-то, видя, что изображение постепенно стирается, не слишком аккуратно перенес его на обложку. Демиан начал рассматривать копию. Это была путанная карта с множеством непонятных обозначений. Эндерглид на ней не указали, но мальчик нашел Градерон и очень обрадовался – ему еще не приходилось видеть таких подробных карт. Единственное, что он видел – простенькие схемы территории Этериола, которые, в целом, сводились к одному: справа Эндерглид, напротив Градерон, между ними горы. Но здесь все было иначе. Небрежно нацарапанное название темного города окружали разные знаки, и шли они куда-то в сторону, совсем не туда, где, по идее, должен быть Эндерглид…

У Демиана перехватило дыхание. Внезапно он понял, что это. На карте были изображены горы!

С гулко бьющимся сердцем мальчик изучил самый низ карты. Так и есть! Это была гора, на которой хранился Солфордж, ориентиром здесь служило большое озеро. Но за этой горой еще одна, и еще… У каждой вычертили полустертое название и странные значки – тот, кто перерисовывал карту, явно сам не знал, что перерисовывает, уж больно неуверенными были линии. А может, просто к тому времени оригинал уже стерся настолько, что разглядеть что-либо было очень тяжело.

У Демиана закружилась голова. Он прекрасно знал, что в Градероне нет карт запретной территории, ни одной. В последнее время об этом часто говорили. Карты существовали, но давно исчезли, и даже таких черновиков нигде не сохранилось.

Мальчик снова склонился над картой. Она начиналась от Градерона, кончалась у озера и обрывалась в глубине гор. Демиан постарался припомнить названия гор, которые вычитал из книги о проклятиях. Ему удалось вспомнить Крейтеркерт и Гран, и он почти тут же нашел их.

Демиан был настолько поражен, что забыл о смущении и сам не заметил, как задал Архаилу вопрос:

– Что это?

Архаил посмотрел, что так заинтересовало мальчика, и пожал плечами. Он явно принес книгу не ради этого рисунка.

– А где ты взял книгу? Чья она?

Архаил молчал.

– Пожалуйста, скажи! – взмолился Демиан, но Архаил не говорил. – Пожалуйста, это очень важно…

– Это Тристана.

Демиан вздрогнул. Слова Архаила разнеслись по комнате очень хриплыми и в то же время шелестящими звуками. Этот страшный голос никак не сочетался с ангельской внешностью мальчика.

Не обращая внимания на испуг Демиана, Архаил обмакнул перо в чернильницу и снова принялся писать.

– Демиан! – послышался за его спиной сердитый голос Рэвенлира – он только что вернулся в комнату. Но мальчик посмотрел на него так испуганно и виновато, что Рэвенлир немного смягчился: – Не нужно с ним разговаривать. Я имею в виду, не вынуждай Архаила говорить. У него больное горло, ему очень тяжело.

– Простите… Я… Я не знал, – промямлил Демиан. – Прости, пожалуйста, – извинился он лично перед Архаилом.

Тот покачал головой, заменяя этим слова «ничего страшного», и снова вернулся к записям. Рэвенлир ласково провел рукой по голове сына. Демиан вдруг почувствовал, как к его глазам подступают слезы. Не из-за того, что его одернули, а потому что он очень хотел, чтобы его собственный отец был сейчас рядом, и тоже заботился о нем и гордился им.

– Ты хотел что-то узнать? – спросил Рэвенлир, заметив, как погрустнел мальчик.

– Мне просто… хотелось бы узнать… Откуда эта книга?

– Эта? – Рэвенлир взял увесистый том и пролистал его. – Да, это хранится у Тристана, нашего советника. Собрание градеронских указаний, – усмехнулся он. – Архаил, наверное, изучает что-нибудь вроде кровопускания.

Архаил кивнул со всей серьезностью.

– А что с ней не так? – спросил Рэвенлир. – Попалось что-то знакомое?

– Здесь карта… Там, – Демиан указал на обложку. – Под листом. В Градероне нет карт запретной территории… – тут мальчик прикусил язык и обругал себя за разговорчивость. Он хотел сначала рассказать об этом Юану и Балиану, вдруг всеми забытой карте лучше так и оставаться забытой?

Но было поздно. Рэвенлир положил книгу на стол, раскрыл ее с конца и стал внимательно изучать рисунок на обложке. Он его очень заинтересовал.

– Рэвенлир? – в комнату заглянула Лои. – Ты же сказал, что пойдешь вместо Лейан…

– Пойду, – кивнул Рэвенлир, не отрываясь от карты. – Но предпочел бы не идти, а задать Тристану несколько вопросов. Ну да ладно. Время терпит, – он захлопнул книгу. – Потом спрошу. И все расскажу, – пообещал он Демиану.

Демиан выдавил на лице слабую улыбку. Его одолевало чувство тревоги.

Он просидел как на иголках с полчаса. Рэвенлир ушел, Архаил продолжал заниматься своими записями. Пытаясь занять себя, Демиан с его разрешения взял чистый лист и его запасное перо и стал перерисовывать карту. Ему подумалось, что он мог бы стать градеронским героем, если бы в момент срочной нужды торжественно передал Руэдейрхи карту. Тогда, может, отец бы им гордился, даже несмотря на то, что он не умеет владеть мечом…

Но эти мысли только еще больше расстроили мальчика. Никаким героем он не был, просто случайно наткнулся на старую карту. Гордиться было абсолютно нечем.

От перерисовывания горы Крейтеркерт его отвлек шум. Бояться, казалось, было нечего – просто стучали в дверь, но пока Лои не открыла, сердце Демиана бешено колотилось, опасаясь беды.

– Демиан! – Юан ворвался в дом подобно урагану и, схватив Демиана, прокружился с ним по комнате. – Зубришь медицину? Знаешь лекарство от плохого настроения? Балиану срочно нужно!

– Иди ты! – буркнул Балиан. – Говорил же…

– Да, не хочешь, чтобы я ходила с вами, – сказала Лейан, пуская в ход все упрямство, что у нее нашлось. – Придется потерпеть. Мне тоже хочется пообщаться с Демианом.

Демиан смущенно зарделся. Юан тем временем донимал Лои расспросами: – Он спал? Хорошо? Ел? Не ел? Еды! Будем питать. Ой, извини, Архаил, ты тут учишься, а я ору. Перерыв Архаилу!

Юан еще немного пошумел, потом сосредоточился на Демиане. Под их с Лейан руководством мальчик немного поел – отчасти потому, что не хотел никого расстраивать или беспокоить, отчасти потому, что ему был поставлен ультиматум: рассказывает свои новости он после того как поест. Демиан очень старался, но у него по-прежнему болела голова и немного тошнило, поэтому он был благодарен за помощь Балиану, который тайком от Юана и Лейан съел больше половины его порции. После этого Демиан, наконец, рассказал всем о карте и показал ее в книге.

– Интересно… – Юан склонился было над книгой, но Балиан с криком вырвал ее у него из рук.

– Это оно! Да! Эта дурацкая территория! Почти такая же была у этого… Нет, не такая же.

Балиан положил книгу на колени и склонился над нечетким изображением. Им овладела небывалая сосредоточенность.

– Что такое? – не выдержал Юан минут через пять.

– Карта другая, – пробормотал Балиан. – Ну, то есть, места одни и те же, но ничего общего. Я имею в виду, она была по-другому сделана… И названий почти не было. И тут гораздо больше всего, чем там.

– Значит, карту делали два разных человека, только и всего, – сказала Лейан.

– Не умничай, – буркнул Балиан.

– Но она права, – пихнул его в бок Юан. – И это явно более старый вариант. Откуда оно вообще тут взялось? Что это? Ты не знаешь, Демиан?

– Нет… – пробормотал мальчик. – Я… Я спросил, а… Архаил сказал, что это Тристана.

Все обернулись к мальчику. Архаил не отреагировал, но вид его стал несколько удрученным – ему совсем не хотелось, чтобы его снова расспрашивали. Говорить ему действительно было очень тяжело и больно. Даже если он выговаривал одно-единственное слово, в горло словно впивались осколки стекла, поэтому ограничивался он совсем уж крайними случаями.

Его выручила Лейан:

– Это не совсем так, – сказала она, осторожно взяв у Балиана книгу и пролистав ее. – Она хранится у Тристана, но не он ее составлял. Это просто накопившиеся за много лет письма и информация, которую узнали у градеронцев. В основном о медицине. Но есть немного и о запретной территории, – Лейан пробежала взглядом так понравившийся Демиану рассказ воинов Рассвета. – Но это ни для кого не секрет, в общих чертах все все знают. Наверное, отсюда и слухи пошли.

– Но как сюда могла попасть карта? – удивился Юан. – Демиан говорит, что в Градероне нет ни одной. А нам уже вторая попадается.

– Ту мог составить Таранос, – предположила Лейан. – А эта… Кто знает. Может, забрали когда-нибудь у кого-то из убитых… Она вообще точная?

– В начале да, – подал голос Демиан. – Названия гор как в книге о проклятиях. Я нашел несколько…

– Дурацкие названия, – скривился Балиан.

– Это имена, – объяснил Демиан. – Имена градеронцев… Тех, кто прятал сокровища… Или хозяев сокровища… Так в книге было написано, я не помню точно…

– Вы думаете о том же, что и я? – спросил Юан.

– Да, – сказал Балиан. – Надо показать это Кристиану. Если у них нет карты, а у рогатого есть, с этим они его быстрее поймают.

– Я говорил о том, чтобы вознаградить Демиана за внимательность, – рассмеялся Юан. – Но это тоже нелишне. Демиан, хочешь чего-нибудь?

– Можно мне… к вам? – почти прошептал Демиан.

– Пока нет, – вздохнул Юан. – Тебе здесь плохо?

Демиан покачал головой. Нет, ему не было плохо, но он чувствовал себя безумно одиноким.

– Давай так сделаем, – нашелся Юан. – Сейчас мы предупредим Гволкхмэя и Тристана, что сбегаем быстро к Кристиану. Пройдешь с нами до выхода из города, а потом Лейан тебя обратно отведет. Прогуляешься. Идет?

Демиан кивнул. Ему все еще было немного страшно выходить в город, но с Балианом, Юаном и Лейан ему, конечно, бояться нечего.

Получить разрешение на уход из Эндерглида не составило особого труда. Гволкхмэй был занят и предпочел побыстрее от них отделаться, взяв с них только слово, что они не пойдут в Градерон. Братья пообещали, что вызовут Кристиана письмом и не будут заходить в темный город. Мимоходом они спросили Тристана о книге и найденной карте. Тот удивился.

– Конечно, всякое может быть, – сказал он. – В эту книгу чего только не попадало, опасались избавляться от градеронских записей… Сами понимаете, мало ли что может пригодиться. Но я к этому ничего не прибавлял. В мое время подобных писем из Градерона уже не приходило. Да и этим сбором я пользовался не так уж часто, в основном когда учился.

– Не задерживайтесь там! – грянул Гволкхмэй. – Воинов мало! Каждый человек на счету! Вдруг нападут!

– Мы быстро! – пообещал Юан.