— Вот твой наряд на сегодняшний вечер, сладкая. Примерь — хочу взглянуть на тебя первым.

Лилиан оторопело уставилась на разложенное перед ней "платье" — нечто, сооруженное из длинных полосок черной кожи, скрепленных серебряной тесьмой.

— Это… это…

— Надень Это, — приказал он тоном, соперничающим своей холодностью с ледниками Антарктиды.

Девушка повиновалась, хорошо помня его утреннюю фразу насчет условия ее личной безопасности. Мужчина обнял ее за плечи и подвел к зеркалу. Она ахнула, увидев свое отражение. Секундой позже недовольно прищурилась, заметив плотоядный блеск во взоре Князя Тьмы.

— Люциан, я не выйду так на люди.

— Поверь мне на слово, людей сегодня здесь не будет. Ну, кроме тебя, — ухмыляясь, добавил он.

Платье не скрывало не одной линии фигуры, облегая и подчеркивая все изгибы и выпуклости. К тому же полоски едва удерживались вместе перемычками, обнажая при малейшем движении алебастровую кожу Лилиан.

— Я выгляжу как…

Ладонь Люциана не дала ей договорить.

— Как моя Княгиня и хозяйка дома.

Он наклонился, целуя и покусывая обнаженное плечо Лили, от чего огонь мгновенно растекся по ее крови. Руки девушки по своей воле поднялись и обвили его шею, а тело подалось назад, ища опоры.

— Жаль огорчать тебя, красивая, — отступая, процедил Люциан.

Судя по тону ему было нелегко сдержать вспыхнувшее влечение. Лилиан разочаровано всхлипнула, лишившись жара его объятий.

— У меня есть дела, а тебе надо приготовиться. Сегодня ты узнаешь мой мир, глика му.

Люцифер вышел из комнаты, оставляя Лилиан раздумывать над его словами.

— Узнаю его мир… Хозяйка дома… — бормотала она, ходя из угла в угол. — Что он задумал? Лилз, и как ты думаешь с этим справиться?

Мистер Лайт вернулся через час и был весьма раздосадован увиденным. Девушка сидела на стуле у окна, укутавшись покрывалом. Платье валялось на полу.

— Почему ты еще не готова, Лили, — вкрадчиво поинтересовался мужчина, заходя ей за спину. Она дернулась точно испуганная его вторжением в ее ауру. Обернулась к нему: он заметил следы слез на щеках и искусанные губы.

— Что за глупости, сладкая? — сохраняя спокойный тон, спросил он.

Взяв в ладони ее лицо, потянул вверх, заставил подняться на ноги. Девушка повиновалась. Покрывало скользнуло на пол, обнажая ее дрожащее тело. Страх таился в глубине сапфировых глаз.

— Что с тобой? — теряя терпение, потребовал ответа Люциан.

— Я боюсь, — едва слышно произнесла она.

Одновременно сердясь и умиляясь, князь Ада припал к ее губам. Обжег пылом страсти, даря уверенность и крупицу своей мощи. Дрожь Лилиан утихала под сенью его ласки.

— У меня нет времени любить тебя сейчас…

— Я боюсь, — повторила она, — не заставляй идти…

Он резко оттолкнул ее, удерживая за плечи и всматриваясь в глаза.

— Чего ты хочешь?

— Не знаю… Может… может… Я понаблюдаю издалека, а потом…

— Ты стыдишься нашей связи?

— Нет! О, нет! — воскликнула она. — Просто мне страшно.

— Глупая, чего тебе бояться рядом с Князем Тьмы? — передернул плечами Люцифер.

Лилиан потупила взор. Купаясь в силе его объятий, она действительно не чувствовала страха. Однако без них встретиться с Подземным миром… В который еще вчера днем она не верила.

— Слишком много и слишком быстро…

— Ладно, Лили, — с оттенком грусти в голосе неожиданно даже для самого себя согласился Люциан. — Но держись поближе ко мне, иначе тебя могут ожидать сюрпризы.

— Да, да, да! — просияв улыбкой, выкрикнула девушка.

Первая победа над Князем чего-то да стоила!

— А теперь, мигом одеваться, — шлепая ее по голой попе, проворчал Люцифер.

Лилиан тревожно прислушивалась к нарастающему гулу голосов, что доносился с первого этажа. Выглядывая ежеминутно в окно, удивлялась обилию подъезжающих авто — она не ожидала, что демонические гости воспользуются столь тривиальным средством передвижения. От окна подбегала к зеркалу, осматриваясь и стараясь привыкнуть к своему виду. Подправляла макияж, расчесывала и без того идеально гладко уложенные локоны, тренировалась ступать мелкими шажками, чтобы платье не слишком откровенно распахивалось в нескрепленных местах.

Хотя она ругала Люциана последними словами за эти куски кожи, подсознательно не могла не признать, что выглядит ошеломительно. И тихонько любовалась своим соблазнительным двойником, лукаво подмигивающим из резной рамы зеркала.

Князь Тьмы беззвучно материализовался у нее за спиной, заставляя девушку вздрогнуть.

— Торжественная часть закончилась, моя сладкая трусиха. Пойдешь со мной вниз? — насмешливым тоном поинтересовался он, поглаживая обнаженное разрезом бедро Лилиан.

Ей мгновенно стало жарко и желание выходить из спальни напрочь улетучилось.

— Знаю, что ты хочешь меня, Лили, — прошептал, кусая мочку ее уха Люциан. — Обещаю: после приема мы не будем выползать из моей постели пару дней.

Лилиан недовольно сдвинула брови, отстраняясь.

— Только и всего? Вас хватит на лишь на пару дней, мой Князь?

— Пойдемте, миз Карвер, — прикрикнул на нее Ифер Лайт. — Ты тянешь время, пытаясь соблазнить меня, негодница.

Сердечко девушки лихорадочно колотилось, пока они спускались по широким ступеням парадной лестницы. Вспотевшие пальцы сминали рукав пиджака, в который она вцепилась под снисходительной улыбкой Люциана. Его ладонь на миг накрыла ее.

— Я рядом, глика му.

Как и обещал, он не представлял ее всем гостям, а подвел к группке из трех мужчин.

— Помнится мне, Вас интересовали их личности, миз Карвер. Что ж это Дамиан, Каспиан и Пелифор, еще не стряхнувший с подошв песок Африки.

Называемые по очереди, они склонялись пред подругой своего Властелина. У Лилиан перехватило дыхание — она смотрела в лица всадников Апокалипсиса. Точеные скулы, вспыхивающие огнем Преисподней глаза, шитые на заказ костюмы, поблескивающие на рукавах рубашек запонки. Ей нестерпимо захотелось убежать. Рука Люцифера легла поверх ее пальцев, онемевших на сгибе его локтя.

— Ариас замешкался на Ближнем Востоке, Повелитель, — сообщил Пелифор, — и просил снисхождения за вероятное опоздание. Дела…

— Уже завершены, — сказал подходящий к ним светловолосый мужчина, торопливо прячущий что-то в кармане брюк. Поклон Люциферу, потом Лилиан. — Простите, Повелитель, Кирия*.

— Этим четверым Вы можете доверять как мне, миз Карвер, — сказал Люциан.

Мужчины опять поклонились. Она же смогла только кивнуть и изобразить губами нечто отдаленно напоминающее улыбку.

После Люциан отвел ее к уставленному блюдами столу в гостиной, но изысканные закуски не прельстили девушку. Тогда он направился на террасу.

— Глоток воздуха заставит твои побледневшие щечки оживиться.

— Не каждый день выпадает удача узреть Голод, Войну, Смерть и…

— Чуму, — подсказал Ифер.

— Ага, и Чуму.

— Сладкая, ты видела только их мирские оболочки. Уж каковы они в действии!

Лилиан вздрогнула от внезапно пронзившей мозг мысли.

— А ты?

Его пальцы погладили ее скулу, задержались у губ и крепко взялись за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

— Тебе, Лили, я клянусь показывать только это обличие. Если ты не будешь делать глупостей.

Она кивнула, пытаясь представить, что прячет любовник под своей идеальной внешностью. Очевидно, картинки отразились в ее лице, потому что его глаза потемнели.

— Погуляй-ка немного, Лили, — убирая руку, пробормотал Люциан.

Не слушая возражений, он повернулся спиной и скрылся в доме. Лилиан послушно прошлась по террасе, наслаждаясь насыщенным ароматом приближающейся осени.

Блаженное одиночество было бесцеремонно прервано женским голосом:

— Так значит, ты и есть та маленькая смертная, ради которой мой Князь позабыл Ад?

Лилиан покоробило это "мой". Она вздернула подбородок, чтобы казаться еще выше откровенно разглядывающей ее… Демоницы? Или кем там была эта чувственно-красивая пышнотелая блондинка.

— Молчишь? Правильно: смертным не дозволено открывать рот без позволения господ.

— Кто вы такая, чтоб так со мной разговаривать? — спохватилась Лилиан Карвер.

Женщина подошла ближе, окутывая Лили густым ароматом восточных пряностей и хвои. От запахов и пульсирующей вокруг незнакомки силы у девушки слегка закружилась голова.

— Когда-то тебе подобные ежеминутно молились мне, прося снисхождения и содействия в любовных делах.

— Афро…

— Ха! — дребезжащий хохот заглушил Лилиан. — Этой ли соплячке со мной тягаться?! Когда на Олимпе восседал Уран — дед Люцифера, я — Великая Мать Кибела — повелевала всеми смертными женами.

Лили на миг опешила, но тут же нашлась, как уколоть нахалку.

— Тот, чье настоящее серее сумерек, кичиться великим прошлым.

— Ах ты! — Кибела занесла руку, чтоб ударить ее, но сдержалась в последний момент.

Повисла тишина. Женщины схлестнулись в поединке взглядов, оценивая друг друга.

— Посмотрим, как ты запоешь, деточка, увидев Люца в моих объятиях, — сально улыбаясь, протянула Кибела.

— Не бывать этому! — крикнула девушка в спину уходящей богине. Сжимая кулаки, Лилиан бросилась прочь. В памяти отчетливо всплыла картинка вчерашней оргии: Люциан, погружающийся в плоть другой женщины.

— Он обещал, — твердила она. — Больше никогда.

Сама не зная как, Лилиан оказалась у бара на террасе. Официант услужливо предложил ей бокал шампанского. По крайней мере, оно пенилась как шампанское. Ей было невдомек, что предпочитали пить обитатели Ада.

— Что вообще я знаю о нем? — спросила себя Лили, опрокидывая четвертую порцию напитка из мира Ифера Лайта.

Алкоголь восхитительно растекался теплом по венам, жужжал в ушах Богемскую рапсодию, но без голоса Фредди, и туманил зрение.

Отставив очередной пустой бокал девушка направилась внутрь дома. Требовать у него…Объяснений? Поцелуев?

— И того, и другого, и побольше, — хихикнула она.

В холле среди гостей его не было. В гостиной за столом тоже. На глаза ей попался Пелифор, всадник Голода.

— Где Люцифер? — трогая его за плечо, спросила Лилиан. Не выпей она столько, девушка бы ни за что на свете не прикоснулась так запросто к демону.

— Кирия, — вместо ответа тот учтиво склонил голову.

— Я задала вопрос, — топнула ногой Лили.

— Властелин в кабинете, но я бы не прерывал…

Не дослушав, Лилиан кинулась в коридор. Трезвея по пути, девушка добежала до дверей кабинета. Распахнула их и замерла. Жаркая волна окатила ее с головы до ног, а сердце же, напротив, оледенело.

В профиль к ней на столе сидела Кибела, бесстыдно обвивая ногами талию Люциана. Спущенное с плеч платье открывало тяжелую грудь, которую весьма увлеченно поглаживал Князь Тьмы. Хотя он был полностью одет, воображение Лили мгновенно предвосхитило грядущие события.

Отвлеченная стуком дверей, парочка одновременно повернулась к ней. Кибела бесстыдно улыбнулась, многозначительно подмигивая. Лицо Люциана не выражало эмоций.

Через секунду его белки начали чернеть, полностью затемняя глазницы.

"Хорошо, — подумала девушка. — Благо, что это толстуха тебя не возбуждала"

— Лили? — выдохнул он.

Она не ответила, не в силах была побороть оцепенение. Часть ее хотела бежать прочь из этого сумасшедшего дома, где люди разыгрывали из себя демонов и прочую нечисть. Другая часть, которая точно знала, что здесь никто не притворялся, что ее на самом деле окружали не люди, стремилась в бой. Выдрать глаза за своего мужчину.

И последняя победила: взвизгнув, Лилиан Карвер ринулась вперед, подхватывая витой бронзовый подсвечник и целясь ним в голову наглой отставной богини.

Однако удар не настиг цель — сильные пальцы Князя сжали ее карающую десницу. На миг тьма и невесомость поглотили Лилиан, а уже в следующее мгновение они стояли посреди спальни в ее квартире.

Ошарашенная новым способом путешествия, девушка разжала кулак и выронила орудие мести. Прямо на ногу неверного любовника. Он взвыл и отскочил, отпуская руку Лилиан.

Она плюхнулась на край кровати и впилась пальцами в покрывала. Что-то бормотала себе под нос, теребя ткать и отрицательно качая головой. Люциан оказался у ее ног и обнял за колени.

— Больше нет, — вот, что он услышал из уст девушки.

— Лили, это все… я никогда бы…

— Вот именно, Люцифер! — ища взглядом в его глаза, закричала Лили. — Никогда! Никогда не являйся мне более. Я только утром предупредила тебя.

— Глика му…

— Убирайся! — взвыла она, затыкая уши и зажмуриваясь. Тепло сжимающих ее рук пропало.

Лилиан открыла глаза. Никого — ее окружала лишь тишина, пустота и холод. Ее демонический любовник унес с собой все признаки жизни. И то, как он ушел — без единого звука характерного для нормального протекания этого процесса — лишний раз подтвердило ужасную истину.

— Люциан…Иф…, — беззвучно произнесла она.

Как могла её чёртова судьба так обойтись с ней? Столько времени она отвергала человеческих самцов, содрогаясь от их похоти к ней. И что? Так запросто ввергла себя в объятия того, в кого никогда не верила, считая выдумкой.

– — - — - — - — - — - — - — - — - — - — - —

*кирия — греч., госпожа