Гигантский прозрачный цилиндр, медленно вращаясь, повернулся боком, в котором зияла геометрически правильная брешь. Люди, стоявшие рядом, оживились и, словно рикши, покатили сквозь причудливый стеклянный сезам свои сумки. Лишь одна из ожидающих вошла налегке. Это была девушка в светлом плаще, который подчёркивал стройность её фигуры и оттенял каштановые волосы, льющиеся по плечам.

В фойе группа вошедших раздробилась. Девушка с каштановыми волосами лёгкой и уверенной походкой двинулась, словно кинозвезда, по одной из красных ковровых дорожек, огороженных справа и слева рядами невысоких металлических шестиков с провисающими красными лентами.

За стойкой девушку встретила молоденькая служащая в форме, делавшей её похожей одновременно на куклу и официантку с заготовленной улыбкой.

– Здравствуйте. Бронь номер тринадцать-пятьдесят два, – кладя документ на стойку, произнесла девушка с каштановыми волосами. Её акцент заставил куколку-служащую чуть заметно изменить выражение лица.

Взглядывая в документ, девушка на ресепшне сверила данные с выведенными на монитор, и с улыбкой протянула гостевой бланк и карту-ключ:

– Приятного отдыха!

Окидывая взглядом вычурные осветительные приборы с претензией на авангардность, мини-кафе с низкими стеклянными столиками, напоминающими лужицы разных форм, и жмущиеся по стенам бутики, набитые чёрно-золотыми братинами, матрёшками и прочими сувенирами, девушка с каштановыми волосами пересекла фойе и вошла в один из шести лифтов.

Кабина мягко тронулась. Этажи бесшумно поплыли вниз… Матово поблёскивающие металлические двери разъехались. Несколько неслышных шагов по мягкому ковровому покрытию, писк электронного замка – и девушка очутилась в своём номере. Он не был велик, но из-за продуманной планировки создавал ощущение просторности.

Постояв несколько секунд в проёме, ведущем из коридора в комнату, девушка, не снимая плаща, подошла к окну. Сдвинув штору в сторону, она извлекла из сумочки замысловато расслоившийся слайдер, набрала номер и, приложив телефон к уху, замерла, устремив сквозь стекло взгляд на головокружительно вздымающуюся скалу соседнего корпуса и мысленно считая этажи. Она успела насчитать двадцать шесть, когда джаз в трубке прервался.

– Всё под контролем. Думаю, один из них выведет нас на проект «Матрёшка. Перезагрузка». Надеюсь, тогда мы сможем разгадать её, – эту пресловутую «загадку Русской Души», чёрт бы её побрал!.. Сейчас я в Измайлово-Вега, а вечером вылетаю в Прибалтику. Да, да, я помню. Отработаю оба варианта… Но начать мне представляется более уместно с него; думаю, с ним будет проще… н-ну как тебе сказать… – девушка, отвернувшись от окна, поправила прядь волос и чуть улыбнулась, – … я думаю, – нет, я уверена – он в меня влюблён…

Пси-мэйл

Отправитель: Стива

Получатель: Илья

Дата: 26.08.2031 г.

«Привет, Илья!

Ну как дела, старик? Как у тебя работа продвигается? У меня всё нормально, езжу по городам, по школам и ВУЗам, прокладываю им психосети. Всё, как предусмотрено планом «Ч». Хотя, знаешь, иногда мне кажется, что Рудин переоценил значение нашей с тобой «цивилизаторской» деятельности. В провинции и без нас народ неплохо разбирается в психонет-технологиях, я это постоянно вижу. Профессионализма, конечно, недостаточно, но умельцы есть, в основном на кафедрах технических ВУЗов. Сами до всего потихоньку доходят.

Хочу похвастаться: я маленько бизнесом занялся J Представь: в Липецке психонет-салон открыл! Называется «Апельсин». Я тут с одним предпринимателем познакомился, он помешан на новых технологиях. Так он поначалу проникся, денег дал на закупку НК-интерфейсного оборудования, помещение арендовал, а мне всем остальным заправлять предоставил. Ну, я сеть проложил, рекламу сделал, мальчонку одного, старшеклассника, натаскал, посадил системным администратором. Смышлёный парень, только с придурью. Из этих, из неформалов, как их… да ты их видел наверняка, они щас везде… ну, эти, которые с серебряной чёлкой и зеркальными ногтями… Психопанк, во! Да… Так вот, веришь, нет – народ в наш Психонет-салон валом повалил! Все расходы мигом окупились. Правда, в большой Психонет ходить особо нет желающих – ну это понятно, сам знаешь, что психовиртуальное пространство у нас пока ещё скудноватое, сайтов мало, контент бедненький. Самому приходится для поддержания пользовательского интереса потеть, прикладные сайтики по-скорому ваять. В основном люди, приходящие в наш салон, играми интересуются (вот когда вспомнишь слова Ильича: «важнейшим из искусств для нас являются компьютерные игры!») и сервисами для он-лайн общения и знакомств.

Приготовься, – счас опять хвастаться буду! Благодаря нашим стараниям сейчас пройдёшь по главной улице города – только автомобили шумят, а люди движутся безмолвно, как тени: в психочате сидят, на ходу мысленно общаются с друзьями-родичами из других городов. Спрос на обычную мобильную телефонную связь упал так, что об этом даже в местных газетах написали, вообрази себе! На нас даже наехали тут одни: «вы что творите»? А я им: «мы-то при чём? Я и мой психонет-салон – мы только провайдерские услуги предоставляем»; портативными НК-интерфейсами мы не торгуем, люди сами кто где приобретают, чаще всего в других городах, а здесь-то даже магазина с подходящим оборудованием нет…

Ой, ну ладно, Илюха, буду закругляться. Труба зовёт, работу работать надо.

Сообщай, как и что.

До связи!»