Придя домой, Юлия столкнулась в прихожей с Казимиром, собиравшимся уходить.
– О, ты уже вернулась? Как наши успехи? – муж бросил взгляд на сумку-чехол.
Юлия сообразила, что, непрактичная и привыкшая доверять людям, она даже не пересчитала деньги, полученные за картину. Молча быстро сняв сумку, она вынула сложенные пополам лепестки купюр.
– Продала-таки? – радостно удивился Казимир.
– Семьсот… Семьсот долларов, – растерянно проговорила Юлия.
– Шутишь! Ну-ка…
Пересчитав, Казимир даже сел на стул около тумбочки. По его лицу поползла соломка теней, исходящих от медленно вращающегося плафона. Посидев несколько секунд неподвижно, он нагнулся, шаря в сумке:
– Какую купили? Ничего себе… Сразу – и «в яблочко»! Не ожидал, не ожидал… Это как же тебе удалось столько содрать?
– Не знаю, – медленно отозвалась его супруга, стягивая сапожки. – Я сказала семьсот, как ты и говорил.
– А чего «семьсот», не уточнила?
– Нет.
– Ну, вот! Вот бы доктор Кэлинеску узнал! – хохотнул довольный Казимир, бодро встал, но, пройдя в комнату, спохватился:
– Хотя нет! Кэлинеску лучше не говорить… пока, что мы продали картину… он вроде не из таких, но всё же вдруг потребует делиться? Ты не проговорись ему, поняла?
– Хорошо, – кивнула жена.
– А кто же сей богатый ценитель, купивший у тебя картину?
– Откуда же мне знать? Мы с ним много не разговаривали… Был там другой, разговорчивый, так он про покупателя сказал, что тот, вроде, частенько на выставках бывает, авангардом интересуется… Да! – вспомнила Юлия. – Он ведь свою визитку мне оставил. Вот, кстати, и узнаешь, что за тип.
– С чего это он вдруг тебе визитку дал, а-а? – с притворно-грозной ревнивостью нахмурился Казимир, беря из рук жены визитку.
Та отмахнулась и отправилась в кухню.
– «Донатас Рауд». Рауд, Рауд… – задумчиво пробормотал Казимир. – Слушай, это не тот ли Рауд, о котором в новостях говорили?
– Когда? – спросила пришедшая из кухни жена, с ногами и чашкой кофе забираясь в кресло.
– Ну, тот меценат, помнишь… – Казимир щелкнул пальцами.
– По-моему, у того другая фамилия была. Похожая, но другая.
– Что он тебе сказал?
– Просил позвонить. И еще просил придержать остальные картины.
– Неужели? Интересно, может, он еще что купить хочет? Если он и впредь так расплачиваться будет… обязательно ему позвони!
В визитке было указано, что звонить нужно после 18.00.
Казимир ушел, а Юлия занялась уборкой.
Пропылесосив ковры, она принялась стирать пыль с фарфоровых статуэток, стоящих в нише шкафа, и всё время невольно посматривала на стенные часы.
Мысли о щедром незнакомце не шли у Юлии из головы. Что же он хочет от нее? Если он и вправду купит по той же цене еще хоть пару картин, это на изрядный период решит их с Казимиром финансовые проблемы.
Когда стрелки встали на отметку 18.05, Юлия взглянула на кота, развалившегося в кресле и наблюдающего за хозяйкой, мимически «сказала» ему: «Вот так!», и быстро пошла к телефону.
«Ту… ту…»
Юлия положила трубку. На темном пластике быстро таяли влажные пятна от её пальцев. Волнуясь, она еще раз набрала номер. «Ту… ту… ту…»
– …Алло?
– Здравствуйте! Могу я поговорить с господином Раудом?
– А кто его спрашивает?
– Понимаете, я… мы… мы с ним сегодня утром виделись. Он купил у меня картину…
– А-а, это вы, Юлия М.!
– Да-да, это я. А это вы?
– И что же вы хотели сказать, Юлия М.? – произнес голос, не ответив на ее вопрос.
– Я… ну-у…
Юлия чувствовала себя полной дурой. Действительно, чего она хочет? Но с другой стороны, ведь этот Рауд сам просил позвонить.
– Извините, но мне показалось, что это вы что-то хотели мне сказать, – со смелостью раздражения произнесла Юлия.
Внезапно в трубке раздались щелчки и голос сменился:
– Да? Юлия?
– Угу… Да, – чуть сердито выдавила она.
– Простите, Бога ради, это сейчас с вами мой друг разговаривал. Мы тут немножко заняты, боюсь, нам с вами сейчас не удастся толком поговорить. Знаете, что я вам предлагаю?
– Что?
– М-м… да, вообще-то… – с сомненьем протянул голос, но потом интонация вновь стала бодрой и уверенной: – А хотя почему нет? Я вас приглашаю в кафе «Серебряный кубок». Там и поговорим.
– О чем? – быстро и подозрительно вставила Юлия.
– О вашем творчестве, разумеется. О вашем, не побоюсь этого слова, удивительном творчестве.
Слово «удивительном» голос произнес с неподдельно-восхищенным нажимом, и этот нажим немножко рассеял недоверие Юлии.
– И… когда?
– Да хоть бы и завтра, в это же время.
Вечером Юлия рассказала о звонке мужу.
– Ну что ж, сходи, – разрешил Казимир. – Но помни: Кэлинеску ни слова!
Пси-мэйл
Отправитель: Стива
Получатель: Илья
Дата: 20.09.2031 г.
«Здорово, Илья! Как делишки? Ты где сейчас, уже двинул в Прибалтику? А я в Пскове. У меня тут работа кипит, доложу я тебе. В общем, сотворил я очередной психосайт знакомств. Это что-то с чем-то! Женские анкеты на сайте – просто прелесть. Не перестают радовать, и где-то даже просвещать. Например, у одной девушки в пункте: «Что такое, по-Вашему, романтика» читаю: «Романтика – это клёвА!» Хорошо сказано, правда? Ёмко, кратко, и по существу. Я-то ведь, стыдно признаться, раньше думал, что романтика – это ништяк. А оказывается, романтика – это «клёвА!» Теперь буду знать.
Теплых сочувственных слов заслуживают многочисленные дамы, которые все время плачутся в своих анкетах и дневниках, что не могут найти Настоящего Мужчину, несмотря на упорные поиски. Я это почитал, почитал – это так захватывает! Ты знаешь, Илюша – увлекся, да… Теперь я тоже ищу Настоящего Мужчину. А что? Все его ищут, а я что, хуже других, что ли?! Нет, правда – очень хочу найти этого пользователя! Ведь он, смотри, какой хитрый – всех девиц заставил себя искать! Знаешь, я подозреваю, что субъект с ником «Настоящий Мужчина» – или весьма квалифицированный программист, или, может, даже сотрудник спецслужб. Иначе почему его никак не могут найти?! Ну ничего, – я его вычислю по IP-адресу…
А ещё мне жалко тех, кто, судя по анкетам, ищет «свои половинки». Честное слово, – душа за таких болит. Жаль, времени нет, а так хочется помочь, подсказать – ну оглянись назад, ну вот же они, твои половинки, обе на месте!
Да-а, вот такие переживания у меня на сайтах… Ещё одна девушка целых две страницы написала про свой «богатый внутренний мир». Я, ты знаешь, не из тех, кто считает богатства в чужом внутреннем мире, но чисто из любопытства решил разок подсмотреть, насколько и отчего он, в самом деле, у неё богатый. Благо, возможность «подсмотреть» имеется: ну, я же ведь и как модератор сайтов выступаю, доверить-то особо некому. Проверил – и обнаружил причину и источник «богатства»: оказывается, девицы-то, которые «богатенькие», они такие за счёт аппаратного разгона и, как результат – высокоскоростной функции речевого центра мозга. В пользовательской среде это сейчас даже стало модным – выбирать девушек с «богатым внутренним миром». Каждый ищет богатую невесту, с богатым внутренним миром. Оно и понятно: девицы-то, которые «богатые», они ж за счёт своей высокой пропускной способности по линии вербальной информации (до двух мегабит в минуту, то только представь!) – это всё равно как сервер в Сети. Сам посуди – разве плохо в приданое с невестой получить сервер, а? Тут, правда, я с одной технической закавыкой столкнулся, никак не разберусь, может, ты поможешь… Короче: как я уже сказал, у пользовательниц психосайта с богатым внутренним миром гиперразвит речевой центр мозга. Но, что характерно, – сам мозг у них неразвит, а его речевой центр – весьма! Парадокс… Не возьму в толк, как такое возможно. Но эта особенность иногда подвешивает рабочие станции других пользователей. Как думаешь, может, об этом стоит сделать научный доклад в Институте, а, Илья? А в общем, пользовательницы с богатым внутренним миром, хоть и вызывают иногда программный сбой, но зато обеспечивают связь с массой других пользователей. Соответственно, через них куда проще найти то, что ищешь. Полезно, – и для личной жизни, и для работы.
Кстати, о работе. Я ведь сделал ещё и рекламный сайт для работодателей. Сначала здесь только объявления о вакансиях выкладывали. Зато как сейчас дело развилось! Зайдёшь по ссылке – там страница просто кишмя кишит заголовками курсов и семинаров: «Какие носки надеть на собеседование», «Сценическая речь для произнесения анекдотов, вызывающих расположение работодателя», «Астрологические корректировки при написании резюме», «Герметически-методологические основы и технологии поиска работы»… – вот как всё основательно. Судя по всему, поиск работы у нас уже сам по себе стал работой, – как видишь, этому даже учат специально. Правда, несмотря на это, на новостных сайтах почему-то по-прежнему кричат о растущей безработице и толпах невостребованных специалистов. Хотя, возможно, они просто не слышали об успехах в «методологии поиска работы»…